Помимо летних прогулочно-познавательных троп, можно создавать зимние тропы. Основной и общедоступной формой зимнего отдыха являются лыжные прогулки. При этом следует помнить, что, несмотря на сезонный характер, в ряде случаев они приобретают значение своеобразного экологического фактора, вызывая эрозию почв на лыжных трассах, нарушая растительность и т.д.
Зимняя учебная тропа также способствует осуществлению природоохранных, рекреационных, информативно-познавательных и воспитательных задач. В отличие от летней, зимняя тропа может иметь несколько иную трассу. При выборе её основными факторами являются удобство для лыжных прогулок, наличие различных природных объектов, удобных для осмотра в зимнее время.
Большое внимание при проектировании зимних троп уделяется оценки метеоусловий в т.ч. микроклимата. Именно от неё в большей степени зависит продолжительность эксплуатационного периода тропы, его начало и конец, сама трасса, выбор точек остановок.
Второй тип – познавательно-туристские тропы. Их протяжённость колеблется в среднем от нескольких десятков до нескольких сотен километров. Тропы такого типа чаще прокладывают в охранных зонах заповедника или в зоне туризма национальных парков. Длительность маршрута может быть от одного-двух дней до целого отпуска (44, с. 5).
Как и тропы первого типа, познавательно-туристские тропы можно проходить с проводником или самостоятельно. Во втором случае тропы тщательно размечают на местности, а группы туристов не только снабжаются специальными буклетами, но и проходят специальный инструктаж перед выходом на маршрут. Главной составляющей такого инструктажа – техника безопасности и правила поведения туристов на природе. Кроме того, каждая группа туристов должна обладать простейшими знаниями о том, как бороться с нарушителями правил охраны природы, случайно встреченными на туристской тропе.
Принято считать, что экологические тропы создаются там, где природа практически не изменена хозяйственной деятельностью человека. Однако уже не редки примеры, когда в маршрут включаются элементы испорченной, и изуродованной природы. А иногда и вся тропа состоит из таких объектов, и в этом случае она носит название «экологических безобразий». Единственное пожелание к устроителям таких троп, чтобы количество объектов показа на них не увеличивалось, а наоборот, сокращалось год от года. И происходило бы это за счёт превращения процесса эконарушения в процесс эковозрождения.
Требования к выбору маршрута. Прежде чем начать создание системы экологических троп на любой охраняемой природной территории, необходимо изучить не только природные условия и достопримечательные объекты, но также величину и характер современной рекреационной нагрузки и инфраструктуру. От этого в большой степени зависит протяжённость, назначение и выбор типа тропы, наиболее подходящего для данных условий.
Затем следует составить предварительную схему системы троп учётом основных критерий выбора их маршрутов. В зависимости от местных условий меняется набор критериев и их ранжирование, то есть их значение для выбора маршрута. Но в любых условиях остаются неизменно важными три главных критерия: привлекательность, доступность и информативность.
1. Привлекательность троп для посетителей складывается из трёх компонентов: красоты природы, её своеобразия и разнообразия.
По определению географа Б.Б. Родомана, красота ландшафта – это его интуитивно ощущаемая полезность. Поэтому живописность пейзажа и отдельных объектов тропы должна непременно учитываться при составлении проекта наряду с другими достоинствами тропы, о которых будет сказано ниже.
Каждая тропа должна быть непохожа на другие. Это своеобразие достигается не только проложением её через особо привлекательные природные достопримечательности (причудливые скалы, каньоны, пещеры и т.п.), но и с помощью оформления, элементами которого могут быть разные для каждой тропы типы мостиков-переходов, стоянок, маркировочного знака тропы и т.п.
Тропа не должна быть монотонной. В процессе выбора трассы и благоустройства территории необходимо добиваться смены закрытого пространства - открытым, характерные ландшафты. Занимающие какую-то площадь, должны сменяться экотонами, то есть переходными полосами типа лес-поляна, озеро-берег, терраса-обрыв и т.д.
Все три указанных компонента, из которых складывается привлекательность троп, как в фокусе, должны сходиться при организации так называемых обзорных точек. То есть площадок, находящихся обычно на возвышении, с которых наилучшим образом открывается панорама местности.
Выбирая трассу тропы, наиболее привлекательную для посетителей, нельзя не забывать о необходимости соблюдения природоохранных требований. Маршрут следует планировать таким образом, чтобы он по возможности обходил стороной места обитания редких видов флоры и фауны, занесённых в Красную книгу или охраняемых специальными постановлениями; существует много способов познакомить посетителей с редкими растениями и животными в обстановке, приближённой к естественной.
2. Доступность для посетителей – одно из главных требований при проектировании тропы. Она влияет, прежде всего, на выбор трассы. Необходимо, чтобы начало тропы находилось сравнительно недалеко от входного (въездного) центра заповедника или национального парка или чтобы к нему вели хорошие подъездные пути: посетитель не должен ощущать физической и нервной усталости к тому моменту, как он сделает первый шаг по тропе.
Сама трасса тропы должна быть не очень сложной для прохождения (слишком крутые склоны, длинные осыпи, скалы, большое число холодных бродов и т.п. нежелательны), иначе, в конечном счете, это может заметно снизить, а то и вовсе сделать невозможным восприятие пейзажа, стремление к познанию, восприимчивость к воспитанию.
Прокладывая тропу. Выбирая маршрут и места остановок, желательно как можно более тесно увязывать их со сложившейся рекреационной ситуацией, то есть существующей системой наиболее привлекательных для туристов объектов.
3. Информативность, то есть способность удовлетворять познавательные способности людей в области географических, биологических, экологических и тому подобных проблем это то, что по существу отличает экологическую тропу от обычного туристского маршрута. Большая часть уже существующих троп имеет явно биологическую направленность. Однако не менее важно создавать такие тропы, которые раскрывают также эколого-географические проблемы и, прежде всего, характер взаимодействия человека с природой (44, с.9).
Развитие способностей и потребностей к познанию природы на тропе осуществляют с помощью буклетов, плакатов, щитов, рассказов экскурсовода, умелой планировки тропы. Желательно, чтобы путь от одного уникального объекта до другого проходил по территории, на которой можно было бы показать весь спектр ландшафтов, типичных для данного района.
С информативностью тропы связано и то обстоятельство, что учебные тропы создаются не только там, где есть большое количество уникальных объектов, пользующихся заслуженным вниманием и интересом у посетителей, но и там, где их нет. В таких местах учебная тропа помогает лучше и всесторонне ознакомиться с привычными ландшафтами и их элементами.
Природные ландшафты обладают рядом специфических свойств, которые имеют большое значение при выборе трассы учебной тропы с точки зрения её информативности. Так, при выборе точек осмотра, наряду с познавательными сведениями географического и экологического плана, внимание уделяется сезонной смене аспектов, форм. Красок, а также органолептическим качествам и даже акустическим явлениям. Например, если на пути грот, то привлекательным моментом будет здесь не только уникальность самого объекта, но также и своеобразное эхо – отражение от стенок грота звука голосов, хлопков в ладоши или стуков камешков.
В горах особенно ярко проявляется такое свойство, как контрастность: здесь на коротком расстоянии наблюдается быстрая смена ландшафтов от лесостепной зоны до нивального пояса со снежниками и ледниками. Практически для всех компонентов природы характерно ещё одно свойство – ритмичность: чередование в рельефе повышений и понижений, в лесу – открытых и закрытых пространств, в погоде- сухих и дождливых дней, в хозяйственной освоенности – населённых и необжитых мест.
И контрастность, и ритмичность существуют в природе объективно, однако восприятие их может быть усилено умелым проложением трассы учебной тропы.
Способы повышения информативности экологической тропы. Незаменимую роль в решении задачи экопросвещения играет рассказ экскурсовода, но большинство природных троп посещают не только организованные, но и самодеятельные туристские группы. По этому во многих случаях необходимо устройство особых информационных сооружений, и именно они в значительной степени определяют специфику экологических троп.
Входной аншлаг – своеобразные ворота природной тропы. Первое что здесь необходимо – это обращение организаторов тропы к её посетителям. Не нравоучения и рекомендации и угрозы, а слова приветствия, типа: «Мы дарим Вам тропу, чтобы Вы могли увидеть сами и рассказать своим друзьям об этом лесе, о том. Как он живёт и чем дышит. Мы так хотим, чтобы, пройдя по этой тропе, Вы почувствовали огонёк желания сохранить этот лес от любой порчи. Пожалуйста, любите наш лес» (44, с. 10).