Недра горы Верблюд изрезаны подземными галереями (штольнями), в которых прохладно даже в самые знойные дни. Здесь до сих пор сохранились рельсовые пути, по которым в начале века толкали тачки с известковым камнем. Сегодня штольни облюбовали летучие мыши. В этих искусственных пещерах на данный момент зимует одна из самых больших колоний летучих мышей в Поволжье. Нередко в районе горы Верблюд можно встретить самых разнообразных представителей фауны, а также найти редкие эндемичные и реликтовые виды растений.
Недалеко от горы раскинулось село Ширяево. Оно значилось по переписи уже в 1647 году. Имя своё, скорее всего, село получило от места расположения – оно находится в широком устье самой большой и самой широкой древней долины Жигулей. Долгое время село Ширяево было местом короткого отдыха бурлаков. Здесь, в Ширяево, Репин работал над своей знаменитой картиной "Бурлаки на Волге". В доме, в котором он некоторое время жил и работал, создан музей И.Е.Репина. Кроме того, жители села чтят память о своём земляке – поэте Александре Васильевиче Абрамове, который по имени родного волжского села взял себе псевдоним Ширяевец.
Вблизи от села располагается и ещё одна природная достопримечательность – Каменная Чаша – место удивительное по своей красоте и местоположению. Так называется округлое, чашеобразной формы расширение Ширяевского оврага в месте слияния его с Каменным оврагом. Место это окружено со всех сторон высокими гребнями и вершинами гор и представляет собой как бы гигантский котёл или чашу с каменными боками. Раньше на поляне был лесной кордон. В настоящее время около источника поставлена часовенка и купальня.
Уникальная природа Ширяевского оврага, историческое прошлое одноимённого села, кристальный источник Каменной Чаши, великолепие просторов, открывающихся с вершины горы Верблюд, влекут в эти места туристов из разных городов и стран. В настоящее время, в соответствии с проектом районной планировки национального парка "Самарская Лука", село Ширяево является одним из базовых центров туризма на Самарской Луке. Здесь, на горе Верблюд, альпинисты и горные туристы оборудовали скалодром.
В районе села Подгоры собственно Жигулёвские горы заканчиваются и переходят в плато, которое возвышается над Волгой на 40-50 м. Плато, рассеченное оврагами и ложбинами, которые чередуются с выступающими скалами и крутыми лбами, имеет вид горной гряды, покрытой тенистым лесом. У подножия этой горной гряды находятся сёла по названиям которых отдельные участки гряды, расположенные в окрестностях этих сёл, называются соответственно Новинскими, Шелехметскими и Винновскими горами.
Началом Шелехметских гор считается утёс Вислый Камень, расположенный недалеко от мордовского села Шелехметь, в районе Змеиного затона.
Вислый Камень – скала, которая громадой нависает над водой на высоте 70-80 метров. Она сложена мощными пластами известняка. Вокруг скалы, по крутым склонам, растут дубы, липы, клены. Из травянистой растительности встречаются ландыши, фиалки, купена, бобовник и др.
Макушка Вислого Камня представляет собой небольшую площадку (карниз) и нависает над бездной. В профиль скала напоминает бородатого старика, поэтому у неё есть ещё одно название - "Каменный Дед". Вершина скалы поросла скудной степной и опушечной растительностью: ковылём, душицей, полынью разных видов и т.д. Здесь, наверху, прекрасная смотровая площадка. С неё открываются великолепные виды на Змеиный затон и Шелехметские горы, но находиться на ней небезопасно, так как скала понемногу разрушается.
У подошвы Камня разлилось разделённое на множество рукавов озеро Вислокаменка, или Змеиное (площадь 47 га). Старожилы до сих пор называют его озером, так как до строительства каскада водохранилищ на Волге оно соединялось с рекой только во время половодья. После поднятия уровня воды в Волге Змеиное озеро слилось с ней, образовав длинный и узкий залив-ерик. Говорят, своё название озеро (а теперь затон) получило потому, что змей в этих местах всегда было очень много. По сей день эти места считаются самыми змеиными на Самарской Луке. Однако встречи с ядовитой гадюкой достаточно редки. Наиболее часто встречаются ужи, а также редкая змея - узорчатый полоз (Самарская Лука – самая северная граница его ареала).
Около 120 видов растений найдено в окрестностях Вислого Камня, в их числе и занесённые в Красную книгу, например, дремлик болотный. В окрестностях нередко можно встретить лося, косулю. Не так давно этот район облюбовали несколько пар лебедей и семейство бобров.
Шелехметские горы испытывают большую антропогенную нагрузку от расположенных неподалеку крупных промышленных центров (Самара, Новокуйбышевск) и их зон отдыха.
Здесь, особенно летом, большой наплыв туристов и отдыхающих. Кроме Вислого Камня туристов привлекают пещеры, так как Шелехметские горы сложены известняками и доломитами пермской системы и изобилуют провалами, впадинами и пещерами. Одной из наиболее известных является пещера Степана Разина. В гряде Шелехметских гор выделяются две наиболее высокие точки - Львова гора и гора Ош-Пандо-Нерь. На вершине горы Ош-Пандо-Нерь сохранились остатки городища - древнего укрепления XI - XII веков. Объекты включены в экскурсионные маршруты национального парка.
Вся величественная панорама Жигулей обязана своим существованием глубинному расколу земной коры. Примерно по руслу Волги глубоко в древнем гранитном слое проходит гигантская трещина, северный край которой неуклонно опускается, а южный, Жигулёвский, - поднимается. Неуловимая скорость движения краёв разлома за миллионы лет вылилась во внушительную цифру - 800 метров. Именно на такой глубине залегают на низменном левом берегу Волги породы, составлявшие когда-то единое ровное дно моря с породами Жигулёвского берега.
Словно лифтом, подняты из недр Земли на Самарской Луке древние известняки и доломиты каменноугольного периода в истории нашей планеты. Самым старым из выходящих на поверхность – почти 300 миллионов лет. В это время вся территория области была дном глубокого моря. Оседающие остатки раковин животных организмов понемногу составляли толщу известняков. И сейчас, внимательно рассматривая изломы известняков волжского берега Жигулёвских гор, можно легко обнаружить удивительные раковинки, формой и размером похожие на пшеничное зерно. Это - фузулиниды. В основном, они и сложили нам Жигули. Кроме того, часто можно встретить остатки и другой морской фауны того времени - кораллов, улиток, брахиопод. Последние по виду очень похожи на двустворчатые моллюски, достигая размеров кулака.
Шло время, море превратилость в огромное мелкое озеро. Жаркий климат испарял в нём воду, и оно всё более осолонялось. Богатая живность морского дна постепенно вымирала. Если, внимательно отыскивая окаменелости, шаг за шагом подниматься с берега Волги к вершинам Жигулёвских гор где-нибудь на карьере, то хорошо видно, как уменьшается количество фауны, её видовое разнообразие и размеры организмов. Всё меньше становится известняков, всё больше доломитов. В конце концов солёность озера возросла настолько, что начал отлагаться гипс. Остатки живых организмов здесь вообще не попадаются. Этот период в геологической истории называется пермским.
В самом конце пермского периода - около 260 млн лет назад - море ненадолго вернулось на территорию Самарской Луки. Известняки и доломиты этого времени - так называемый казанский ярус - распространены почти по всей её площади. Здесь встречаются в большом количестве мелкие брахиоподы и моллюски.
Породы более позднего времени накапливались на Самарской Луке с перерывами. Из них можно обратить внимание на встречаемые по вершинам увалов её западной части пески и глины юрского моря (около 150 млн лет назад) с остатками спиральных раковин аммонитов и острых белемнитов - предков кальмаров, которые часто называют "чертовыми пальцами".
Самые эффектные камни Самарской Луки – кремни и особенно халцедоны. Они довольно часто встречаются среди известняков, доломитов и даже глин, обычно в виде желваков неправильной формы.
На территории Самарской Луки охраняется немало геологических памятников природы. Наиболее ранимые - обнажения пород в оврагах и стенках старых карьеров, к ним необходимо самое бережное отношение. В их числе нужно упомянуть эталонные геологические комплексы, расположенные в ближайших окрестностях сёл Ермаково, Сосновый Солонец, Александровка.
Интереснейшими геологическими образованиями являются пещеры и гроты, образовавшиеся путём растворения доломитов, известняков, гипсов, и карстовые воронки, появившиеся на поверхности вследствие обвалов пещер.
Культурно-исторические факторы (памятники архитектуры, истории и культуры) как основа туристских ресурсов являются определяющими при выборе туристами того или иного региона для посещения.
Богатство природных и культурно-исторических ресурсов, возможность и удобство их использования оказывают существенное влияние на масштабы, темпы и направления развития туризма. Необходимо учитывать, что природные явления могут приводить как к всплескам, так и спадам туристской активности[2]. В нашей области очень много памятников архитектуры, истории и культуры:
Один из немногих в Поволжье - музей под открытым небом «Центр исторического моделирования «Древний мир», расположенный в Красноармейском районе Самарской области.