В олимпийском турнире участвуют 16 команд: 14 вакансий разыгрывается в отборочных соревнованиях: чемпион предыдущих Олимпийских игр и команда страны - организаторы Олимпиады допускаются к соревнованиям без отборочных матчей. Страна может быть представлена одной командой. На первом этапе турнира матчи проводятся с четырех группах по круговой системе (каждый с каждым), затем команды, занявшие первое и второе места в подгруппах, разбиваются на пары и продолжают борьбу с выбыванием. С 1996г. в программу Олимпийских игр включен женский турнир.
С 1930 г. проводятся чемпионаты мира по футболу (так же, как и олимпийские турниры один раз в четырехлетие, в четные годы между високосными). В них принимают участие, в основном, профессиональные футболисты, чье мастерство оплачивается клубами. Футбол принадлежит к тем видам спорта (их совсем немного), в которых самым престижным состязанием является чемпионат мира, а не Олимпийские игры.
Первым чемпионом мира стала сборная Уругвая, в которой играли многие олимпийские чемпионы 1924 г. и 1928 г.: Баппестерос, X. Насасси, Масчерони и другие. В 1934 г. кубок мира завоевали итальянцы. В 1938г. во второй раз подряд победила также сборная Италии. Во время Второй мировой войны турниры за мировое первенство не проводились.
В 1950 г. чемпионами мира во второй раз стали уругвайцы. В 1954г. все прочили победу сборной Венгрии, которая на пути к финалу одержала верх не только над Южной Кореей и ФРГ, но и над лучшими командами чемпионата мира 1950г. - Бразилией и Уругваем. Однако в финале, вновь играя с ФРГ, венгры, забив два гола, пропустили три. Чемпионом мира 1958г. стала сборная Бразилии - непременный участник предыдущих турниров. Она поочередно победила сборные Австрии (третий призер чемпионата мира 1954г), СССР (олимпийский чемпион 1956 г.), Уэльса, Франции и Швеции (олимпийский чемпион 1948 г.) и лишь в матче (в группе) с Англией сыграла вничью. Спустя четыре года (1962 г.) сборная Бразилии повторила свой успех. В третий раз бразильцы стали чемпионам мира в 1970г.
В 1966 г. чемпионами мира (единственный раз) стали англичане. Выступление советской сборной стало ее высшим достижением за все годы участия в турнирах на Кубок мира. Сборная СССР дошла до полуфинала и заняла четвертое место. В 1974 г. сборная ФРГ стала чемпионом мира во второй раз.
В 1978 г. Кубок мира впервые выиграла молодая динамичная команда Аргентины. Через восемь лет (1986 г.) аргентинская сборная Аргентины вновь завоевала высший мировой титул. Итальянцы догнали бразильцев в 1982г., став трехкратными чемпионами мира. В 1990 г. достижение бразильцев и итальянцев повторили футболисты ФРГ, также выигравшие чемпионат мира в третий раз. В 1994 г. Бразилия вновь вышла вперед, победив в четвертый раз. Чемпионат мира 1998 г., который проводился во Франции, внес в летопись футбола имя нового победителя - сборную Франции. Чемпионат мира 2002 г., состоявшийся в Корее и Японии, надолго утвердил во главе футбольной элиты сборную Бразилии, которая получила пятый высший титул. Его завоевали Маркос, Кафу, Лусио, Роке Жуниор, Эдмкпсон, Роберто Карлос, Жипберто Силва, Ривапдо, Роналдо, Роналдиньо, Клеберсон, Жуниньо, Паулиста, Денипсон, Эдипеон, Рикардиньо, Андерсон Полга, Луизао, Белпетти, Жуниор, Вампета, Кака. Серебряным призером стала команда Германии, сенсацией турнира - сборная Турции, занявшая третье место. Четвертое место (и это тоже сенсация) досталось молодой и напористой сборной Южной Кореи.
За время проведения чемпионатов мира обнаружилась одна показательная особенность - очень часто на выступление команды, страна которой принимала мировой чемпионат, самым позитивным образом влияло место его проведения. Так было в Уругвае (1930г), Англии (1966г), Аргентине (1978г), Франции (1998г), Корее и Японии (2002г).
В 1958-1960гг. был проведен розыгрыш первого Кубка Европы (впоследствии всегда финалы Кубка и заменившего его чемпионата Европы проводятся в високосные годы). В первом финале 1960г. сборная СССР победила сборную Югославии (2:
1), в составе сборной СССР играли Л. Яшин, Г. Чохели, А. Масленкин, А. Крутиков, Ю. Воинов, И. Нетто, С. Метревели, Вал. Иванов, В. Понедельник, В. Бубукин, М. Месхи (начиная с 1/8 финала также В. Беляев, В. Кесарев, В. Царев, Н. Симонян, А. Мамедов, А. Ильин, А. Исаев). Это высшее достижение советской сборной за все годы ее выступления на международной арене. Второй Кубок Европы (1962-1964гг.) выиграла сборная Испании (в финале у команды СССР со счетом 2:
1). В cледующих турнирах (чемпионатах Европы) побеждали сборные: Италии (1968г), ФРГ (1972г., 1980г), Чехословакии (1976г), Франции (1984г., 2000г), Голландии (1988г), Дании (1992г), Германии (1996г). В 1988г. сборная СССР пробилась в финал чемпионата Европы и, проиграв сборной Голландии, заняла второе место.
В сезоне 1955-56 гг. впервые был разыгран Кубок европейских чемпионов (ныне - Лига чемпионов). Чаще всего победителем этого турнира становились мадридский "Реал" (Испания), "Милан" (Италия), "Аякс" (Амстердам, Нидерланды), "Ливерпуль" (Англия).
С сезона 1960-61гг. разыгрывается Кубок обладателей кубков европейских стран. Первым победителем турнира в 1961г. стала "Фиорентина" (Флоренция, Италия). Первым дважды выиграл приз "Милан" (Италия) - 1968г. и 1973г. "Барселона" (Испания) стала победителем турнира в 1979, 1982, 1989, 1997гг.
Кубок УЕФА (дпя призеров национальных чемпионатов) разыгрывался с 1958г. (до 1971г. носил название Кубок ярмарок). "Барселона" (Испания) побеждала в 1958, 1960, 1966, "Ювентус" (Турин, Италия) в 1977, 1990, 1993, "Интер" (Милан, Италия) в 1991, 1994, 1998.
С 1960 г. сильнейшие клубы Европы и Южной Америки (не всегда регулярно и не всегда победители главных кубков) встречаются в матчах за Межконтинентальный кубок. Чаще обладателями кубка становились южноамериканцы.
В 1956г. был учрежден популярный личный приз лучшему футболисту Европы - "Золотой мяч". Его получали и футболисты других континентов, выступающие за европейские клубы. Среди отечественных обладатели "Золотого мяча" были также Олег Блохин (СССР, "Динамо", Киев, 1975г) и Игорь Беланов (СССР, "Динамо", Киев, 1986г).
1. Гольдес И.100 легенд мирового футбола. Вып.1 / Гольдес Игорь Вячеславович. - М.: Новое дело, 2003.
2. Пирогов Б.А. Футбол: Хроника, события, факты / Пирогов Б.А. - М.: Сов. спорт, 1995.
3. Сто лет российскому футболу / Под ред. В.И. Колоскова. - М.: Рос. футбольный союз, 1997.
4. Тукманов А.В. Российский Футбольный Союз и развитие футбола в России / А.В. Тукманов // Физическая культура и спорт в Российской Федерации: (Национальные спортивные федерации): сб. ст. / Всерос. науч. - исслед. ин-т физ. культуры и спорта. - М., 2001. - Вып.2
5. Цирик Б.Я. Футбол / Цирик Б.Я., Лукашин Ю.С. - М.: Физкультура и спорт, 1982.