У 1983 р. Джоан Бенуа стала переможницею серед жінок у Бостонському марафоні - 2:22.43. Сталося це раніш, до 1957 р., і вона випередила б усіх чоловіків, що пробігли повну дистанцію на змаганнях, які тоді відбулися, (деякі з забігів були укороченими). Так, воістину "жінки в силу своїх фізіологічних особливостей не здатні пробігти марафонську дистанцію".
Незважаючи на те що Бостонський марафон привернув до себе найбільшу увага завдяки широкій участі в ньому жінок, він був не єдиним у цьому роді. Жінки заявляли про себе й в інших країнах, однак, не вважаючи декількох найбільш великих змагань, проведених у ФРН і Франції, справді масовий характер жіночий біг набув у США. Проте єдиною американкою, що зуміла поліпшити світовий рекорд, стала Жаклін Гансен: європейки двічі уступали їй пальму першості. Вона також уперше серед жінок подолала рубіж за 2 години 40 хв. Француженка Шанталь Ланглас двічі показувала кращий результат у світі, Ліана Вінтер із ФРН стала рекордсменкою світу один раз, а її співвітчизниця Криста Валенсік - двічі. У 1977 р. жіночий рекорд складав 2:34.48.
У жовтні 1978 р. загальна увага була прикута до Нью-Йоркського марафону. Завдяки допомозі спонсорів організатори запросили на змагання кращих спортсменів, переможців чекала грошова винагорода. Забіг перетворився в двобій найсильніших бігунів. Однак серед жінок переможницею тоді виявилася не відома нікому в США бігунка, що не брала участь раніше у великих змаганнях. Норвезька вчителька Грете Вайц, краща в себе на батьківщині в бігу на середні дистанції, установила новий світовий рекорд - 2:32.30. У підтвердження тому, що її видатний результат 1978 р. не був випадковістю, вона побила свої власні рекорди в 1979 і 1980 р. (відповідно 2:23.33 і 2:25.42). Тепер усім стали ясно: жінки здатні пробігти марафонську дистанцію, так ще і з високими результатами. У наступні два роки жінки всюди демонстрували свою готовність прийти до фінішу швидше ніж за 2,5 години. І в 1981 р. рекорд Грете Вайц упав. Цього разу усі заговорили про новозеландку Еллісон Роу, що взяла старт у Нью-Йорку і подолала дистанцію за 2:25.29. У наступному році Грете Вайц вже в четвертий раз перемогла в Нью-Йоркському марафоні, правда не установивши рекорду [1].
У 1983 р. Лондонський марафон стартував усього лише за день до Бостонського. У Лондоні Грете Вайц прийшла до фінішу першою і повторила світовий рекорд Еллісон Роу.
Наступного дня в Бостоні на старт вийшли Роу і Джоан Бенуа, що недавно показала кращий час серед американок (2:26.11). Бенуа, що бігла разом зі своїм тренером в ідеальних погодних умовах, поліпшила свій результат і установила новий світовий рекорд - 2:22.42. Вона мчалася як одержима і подолала половину дистанції за 1:08.23. І хоча її перемога була злегка затьмарена присутністю поруч з нею на дистанції її тренера Кевіна Райена (Нова Зеландія), показаний спортсменкою час з'явився черговим стрибком в еволюції жіночих рекордів у марафоні.
Таблиця 1. Еволюція жіночих рекордів світу в марафонському бігу
| Рік забігу | Учасниця | Країна | Результат |
| 1926 | Віолета Перси | Великобританія | 3:40.22 |
| 1963 | Мэри Леппер | США | 3:37.07 |
| 1964 | Дэйл Грейг | Шотландія | 3:27.45 |
| 1964 | Міллі Сімпсон | Нова Зеландія | 3:19.33 |
| 1967 | Морін Уілтон | Канада | 3:15.23 |
| 1967 | Анні Педе-Ердкамп | ФРН | 3:07.27 |
| 1970 | Каролін Уолкер | США | 3:02.53 |
| 1971 | Бет Боннер | США | 3.01.42 |
| 1971 | Бет Боннер | США | 2:55.22 |
| 1971 | Черіл Бріджес | США | 2:49.40 |
| 1973 | Мики Гормен | США | 2:46.36 |
| 1974 | Шанталь Ланглас | Франція | 2:46.24 |
| 1974 | Жаклін Гансен | США | 2:43.55 |
| 1975 | Ліана Винтер | ФРН | 2:42.24 |
| 1975 | Кріста Валенсік | ФРН | 2.40.15 |
| 1975 | Жаклін Хансен | США | 2:38.19 |
| 1977 | Шанталь Ланглас | Франція | 2:35.16 |
| 1977 | Кріста Валенсік | ФРН | 2:34.48 |
| 1978 | Грете Вайц | Норвегія | 2:32.30 |
| 1979 | Грете Вайц | Норвегія | 2:27.33 |
| 1980 | Грете Вайц | Норвегія | 2:25.42 |
| 1981 | Эллисон Роу | Нова Зеландія | 2:25.29 |
| 1983 | Грете Вайц | Норвегія | 2:25.29 |
| 1983 | Джоан Бе ну а | США | 2:22.43 |
| 1985 | Інгрід Крістіансен | Норвегія | 2:21.06 |
| 1986 | Інгрід Крістіансен | Норвегія | 2:21.06 |
Вчений Ернста ван Аакена із ФРН спочатку був висококваліфікованим марафонцем, потім пішов на тренерську роботу, написав кілька книг про підготовку бігунів. Він - прихильник бігу як оздоровчого засобу, думаючи, що біг не тільки зміцнює здоров'я, але і дає людям заряд бадьорості, сприяє збільшенню тривалості життя людини. Його система занять містить у собі повільний тривалий біг, який змінюється ходьбою. У результаті нещасного випадку (коли від тренувався на вулиці, його збила машина) Ернста ван Аакена розбив параліч, і він виявився прикутим до крісла-каталки. Тоді вчений вирішив пожертвувати частину отриманої ним страхової суми на розвиток жіночого марафону. Саме Ернст ван Аакен організував і фінансував перший неофіційний чемпіонат світу серед жінок у Вальднілі (ФРН, 1974). Система проведення подібного міжнародного форуму марафонців (тоді переможницею стала Ліана Вінтер - 2:50.31) була заохочена Клубом аматорів бігу, організованим фірмою "Ейвон", що у 1982 р. нагородив переможців забігу в Сан-Франциско значними грошовими призами [11].
Жіночий марафон змінюється дуже швидко. Оскільки вважалося, що заняття бігом згубні для жіночого організму, участь їх в олімпійських дисциплінах завжди було обмеженим. До 1980 р. жінкам заборонялося змагатися в бігу на дистанції, що перевищують 1500 м. Групою жінок (серед них були Джекі Гансен і Ніна Кушик) за підтримкою Кетрін Суіцер і фірми "Ейвон" була почата спроба змінити укорінене недовірливе відношення до жіночого бігу з боку МОК і Міжнародної аматорської легкоатлетичної федерації. Так, солідним людям похилого віку довелося вивчити представлені ентузіастами жіночого бігу докази, зокрема, того, що марафонським бігом займаються представниці принаймні 24 націй (у той же час "правило участі 24 націй" не застосовується до інших видів спорту, що входить у програму олімпіад), що жінки не непритомніють на фінішній лінії і т.д. і т.п.. Зрештою МОК здався: жіночий марафон був включений у програму Олімпійських ігор Лос-Анджелеса 1984 р. Сюди також увійшов біг на 3000 м для жінок, хоча дистанція 5000 м у програмі дотепер відсутня!
Популярність марафону продовжує рости. Він вийшов на міжнародну спортивну арену, у змаганнях з марафону почали брати участь бігунки з країн Східної Європи. У 1982 р. переможницею в змаганнях на Європейський кубок стала радянська спортсменка З.Іванова (2:38.58).
Ми очікуємо, що найближчим часом результати жінок наблизяться до результатів чоловіків, а існуюча нині тенденція проводити роздільні змагання остаточно відійде в минуле. Багато спортсменок люблять бігти разом з найбільш сильними марафонцями. Грехем дотримується думки, що, подібно змаганням у різних вікових категоріях, суто жіночі забіги не приносять користі; на його думку, вони тільки сприяють твердженню міфу про фізичну перевагу чоловіків. Останнє розуміння викликає сумнів, оскільки багато досвідчених бігунок вважають, що вони відтиснуті на другий план чоловіками, і дійсно люблять змагатися тільки в колі жінок [1].
Одна відома спортсменка сказала: "Поле діяльності для жінок розшириться, якщо буде проводитися усе більше жіночих забігів. Відчуття лідера змагань у жіночому забігу дуже відрізняються від відчуттів лідируючої серед жінок у змішаному забігу. Маючи можливість зустрітися з переможницею на Олімпійських іграх у Лос-Анджелесі і взяти участь у змаганнях на своєму рівні, жінки одержують необхідний емоційний заряд, що дозволяє їм продовжувати інтенсивні тренування".
У майбутньому жінки усвідомлюють, що тренуватися вони повинні так само напружено, як і чоловіка. Тренування на рівних дозволить повніше реалізувати потенціал, що накопичується в жіночому організмі. Однак перш, ніж відправитися на заняття і почати набирати свій тижневий кілометраж у 100 миль, згадаєте про принцип поступово зростаючого навантаження, про необхідність зберігати розсудливість, підтримувати гарне самопочуття й уникати травм, таких, як тріщини кісток внаслідок ударів стопи об дорожнє покриття [22].
Малоймовірно, що згодом можливості обох статей у бігу на дистанцію 42 км 195 м будуть визнані абсолютно рівними. Безсумнівно, результати, показані жінками в бігу на довгі дистанції, де витривалість має більше значення, ніж силові якості, додають теоріям про рівність статей переконливість. Однак відома бігунка Марджорі Подгайні думає, що це неможливо без фізіологічної еволюції, тому що жіночий організм не пристосований до розвитку швидкісних якостей. Сьогоднішні переможці марафонських забігів так само мають потребу у швидкості, як і у витривалості.
Поки що жіночий марафон переважно розвивається в тому ж напрямку, що і чоловічий.
Говорячи про рівність чоловіків і жінок, ні в якому разі не можна забувати і про розходження. У жінок існують свої, тільки їм властиві проблеми і труднощі, у чоловіків - свої.
Жіночий організм організований інакше, ніж чоловічий. Менший об`єм м'язових тканин, менші розміри серця, більш низький, у порівнянні з чоловіками, рівень постачання гемоглобіном, що обмежує швидкісні й аеробні можливості. Кістки в жінок здатні витримати набагато менші навантаження, а це приводить до більш частих тріщин кісток стопи. Тестування показує, що жінки мають більш низькі аеробні можливості, хоча деякі з представниць прекрасної статі і не уступають у цьому плані чоловікам, і напружене тренування, імовірно, може згладити ці розходження. У той же час змагання в тривалому бігу говорять про наступне: жінки виявляють велику емоційну стабільність і стійкість.