На юго-востоке страны возвышается Гвианское плоскогорье высотой до 2700 м - главная кладовая полезных ископаемых страны и основной район активного туризма Венесуэлы. Само Гвианское плоскогорье - один из древнейших участков земной коры. Выходящие здесь на поверхность фрагменты Гвианского кристаллического щита относятся к докембрийскому периоду. Древние породы складываются в сильно расчлененный покров, изобилующий столовыми горами "тепуи". Многочисленные реки сбегают со склонов гор, образуя огромное количество водопадов. Густые леса покрывают практически все нижние ярусы горных массивов, переходя в подветренных районах к сезонно-влажным муссонным лесам и саваннам.
Протяженное Карибское побережье страны образует достаточно изрезанную узкую полосу в северной части Венесуэлы. Более 1700 км песчаных берегов, около 600 км островной береговой линии, более 500 бухт и заливов, обрамленных пышной зеленью, создают прекрасные условия для морского отдыха [8].
Венесуэла имеет огромное количество водных ресурсов. Они имеют особое значение речных вод, из которых 74,5% принадлежат к стороне Атлантики и 20,7% в Карибское море, остальные 4,5% стоков в систему реки Амазонки Guainia-Черная.
Территория Венесуэлы, как и большинства стран Южной Америки, разнообразна по абсолютным высотам, количеству выпадающих осадков и другим условиям среды. Это объясняет неоднородность растительного покрова и богатство флоры страны.
Можно выделить несколько флористических областей. На северном побережье флора типично карибская - с разнообразными деревьями из семейства бобовых, многочисленными кактусами, видами Capparia, Jacquinia и Ziziphus. Венесуэльские Анды - это продолжение Андийской области запада Южной Америки. Здесь характерна растительность парамо (высокогорных лугов) и умеренных лесов Колумбии, в частности Espeletia, Geranium, Ceroxylon, Cinchona, Miconia и Gentiana. Флора разнообразного по растительному покрову бассейна Ориноко связана своим происхождением с более южными возвышенностями и дождевыми лесами. Здесь широко распространены плантации экзотических видов, например сахарного тростника и кофейного дерева. Хорошо представлены многие семейства, но наиболее заметны бобовые и пальмы, выделяющиеся на фоне злаков. Значительная часть южных районов страны по флоре сходна с Амазонией. Здесь растут такие экономически важные виды, как гевея бразильская и кастилла каучуконосная, а также канатная пальма (пиассава). Самая интересная флористическая провинция невелика по площади и занимает плоские вершины песчаниковых гор Серра-Пакарайма, идущих вдоль южной границы страны от массива Рорайма на стыке Венесуэлы, Гайаны и Бразилии на запад до горы Дуида около р. Касикьяре, связывающей верховья Ориноко с верховьями Риу-Негру. Это реликтовая зона, настолько древняя, что её ближайшие флористические связи прослеживаются только с некоторыми возвышенностями юга Бразилии, а более отдаленные - с Андийской областью, горами кубинской области Орьенте и Западной Африки. Здесь произрастает много узкоэндемичных вересковых, мареновых, бромелиевых и кипарисовых.
Водосборный бассейн Ориноко занимает примерно четыре пятых территории Венесуэлы. Область Льянос к северу от реки представляет собой обширные заросли высоких злаков, перемежающиеся саваннами, пальмовыми рощами и редколесьями. Во многих местах злаковникам не дают зарастать с помощью частых палов. Леса, занимающие здесь значительные площади, относятся к тропическому листопадному типу и сходны с муссонными лесами тропиков Старого Света. Ближе к карибскому побережью они становятся суше и постепенно приобретают характер колючих зарослей с многочисленными кактусами и шипастыми бобовыми. На юге и востоке страны вдоль границ с Бразилией и Гайаной эти листопадные леса во многих местах замещаются типичным дождевым амазонским лесом из высоких вечнозеленых деревьев с сомкнутым пологом с многочисленными лианами и слабо выраженным подлеском. Лесные массивы перемежаются саваннами. Небольшие площади похожего дождевого леса находятся на севере страны, в основном у южной оконечности озера Маракайбо. Склоны Венесуэльских Анд покрыты густым и труднопроходимым моховым лесом, называемым также горным дождевым или облачным. Это пояс хинного дерева (Cinchona), часто считающийся умеренным по климату. Выше границы произрастания деревьев находятся безлесные парамо с доминированием причудливых видов Espeletia, кустарничков и подушковидных растений. Эти высокогорные сообщества поражают многочисленными яркими цветами, которые придают им сходство с огромными альпийскими садами. К сожалению, чрезмерный выпас привел к тому, что естественная растительность во многих местах деградировала до кустарниковых пустошей [5].
В Венесуэле водятся ягуар, пума, оцелот, кустарниковая собака, близкая к куницам тайра, выдры, обезьяны, свинковые, нутрия, цепкохвостый дикобраз, тапир и пекари. Встречаются также олени и опоссумы. Во многих реках обычны крокодилы, аллигаторы и черепахи. В джунглях обильно представлены удавы, другие змеи и ящерицы. На низменностях встречается множество журавлей, цапель, аистов, уток и другой водной дичи, а в горах - хищных птиц [1].
В стране насчитывается более 40 национальных парков и приблизительно 20 заповедников. Национальный парк Эль-Авила охватывает около 200 кв.км лесных склонов у подножия одноименной горы (2765 м) севернее Каракаса, образуя довольно удобную зону для наблюдения за живой природой и пеших экскурсий. Великолепный Национальный парк Сьерра-Невада (площадь 276 000 гектар) охраняет естественные экоценозы горных районов вокруг самых высоких пиков страны и считается лучшим районом на территории Венесуэлы для альпинизма, дельта - и парапланеризма. Самый известный обитатель парка - андийский кондор, однако всего здесь насчитывают около 750 видов растений и 260 видов животных. Небольшой Национальный парк Ла-Мукуй расположен всего в 10 км северо-восточнее Мериды и занят охраной горных лесов и альпийских лугов.
Национальный парк Канайма - самый большой заповедник Венесуэлы и шестой в мире. Здесь сосредоточены такие знаменитые места, как водопад Анхель, плато Рораима и массив Ауянтепуи, а также районы проживания традиционных индейских племен - "пемон", "камакото", "арекуна" и "таурепан". Основанный в 1973 г Национальный парк Мочима (площадь 95 000 гектар) охраняет морские берега Плайя-Колорада и коралловые рифы близ островов Исла-де-Плата, Каракас, Чимана-Гранде и Боррачас.
Открытый в 1937 г Национальный парк Энри Питтье назван (площадь около 1000 кв.км) в честь известного швейцарского географа и ботаника, который классифицировал больше чем 30 000 растений страны. Огромное разнообразие местной флоры и фауны объясняется тем, что местное побережье имеет большой уклон, резко поднимаясь от уровня моря до высоты 2430 м, что формирует огромное количество локальных зон. Здесь обитает около 520 разновидностей птиц (41,6% всех видов птиц Венесуэлы и 6,5% - в мире), около 220 других видов животных и 860 видов высших растений.
Национальный парк Морокой (площадь 30 000 гектар, открыт в 1974 г) - один из самых популярных заповедников Венесуэлы. Древние берега и рифы Морокоя заметно страдают от огромного числа туристов и все увеличивающегося прессинга со стороны нефтедобывающей промышленности, однако по-прежнему продолжают радовать гостей большим разнообразием представителей морской флоры и фауны. Также заслуживают внимания заповедники Серрания-де-Неблина, Хауа-Сарисаринама, Тикапаро, Сан-Камило, Акуаро-Гуарикуито, Гуарапиче и другие.
В штате Яракуй расположен один из самых необычных заповедников планеты - Парк Мария Лионса. Согласно легенде, дочь испанского конкистадора и принцессы одного из местных племен, Мария Лионса обладала чудесным даром врачевания и считалась покровительницей животных. Венесуэльское правительство в 1960 г создало парк в честь этой местной святой, которая часто изображается красивой женщиной, едущей на тапире, отдав под территорию парка почти 10 000 гектар девственного леса на севере страны [4].
На основании вышеизложенного материала можно сделать выводы, что природно-рекреационные факторы Венесуэлы благоприятно влияют на развитие туризма:
Протяженное Карибское побережье страны образует достаточно изрезанную узкую полосу в северной части Венесуэлы. Более 1700 км песчаных берегов, около 600 км островной береговой линии, более 500 бухт и заливов, обрамленных пышной зеленью, создают прекрасные условия для морского отдыха, водных видов спорта, дайвинга, пляжного и экологического отдыха.
Венесуэлу можно посещать круглый год: или в сухой сезон или в сезон дождей, чтобы увидеть водопад Анхель.
Венесуэла делится на четыре области, заметно отличающиеся друг от друга по рельефу, климату и растительности. Это делает возможным развитие огромного разнообразия видов туризма: рекреационного, пляжного, экологического, спортивного, активного, экстремального, экскурсионного.
Различие ландшафтов, климатических и топографических районов Венесуэлы порождает огромное разнообразие растений, большое количество национальных парков и заповедников, делает Венесуэлу интересным для любителей экологического и провинциального туризма.
Все крупные города страны связаны пассажирским авиасообщением, осуществляемым компаниямиAeropostal,AerotuyиAvensa. Внутренние рейсы сравнительно дешевы, имеется ряд скидок для студентов, для путешествующих всей семьей и т.д. Бронировать места следует заранее, так как большинство направлений пользуется повышенным спросом, и билеты раскупаются задолго до вылета. Дополнительные сборы и таксы обычно включены в стоимость билетов, но в отдельных случаях эти суммы (до VEB14 700) платятся отдельно [1].