Первым беговым днем общества стало 8 января 1861 года, когда было разыграно четыре приза. В качестве призов использовались красивые серебряные вещи, например, блюдо с изображением бегущих рысаков. Предоставляли эти призы обычно аристократы, увлекавшиеся лошадьми, и великие князья. Денежное поощрение победителям призов, выделенное Управлением Государственного коннозаводства, составляло всего пять тысяч рублей. Зимой беговых дней проводилось немного, ведь сезон ограничивался двумя месяцами – февралем и мартом.
По уставу президентом общества являлся Главноуправляющий Государственным коннозаводством. И хотя на этом посту часто бывали замечательные личности, тонкие знатоки коневодства, такие как великий князь Дмитрий Константинович или граф Илларион Иванович Воронцов-Дашков, все же главную роль в рысистом обществе играли его вице-президенты. Первым из них был Петр Александрович Дубовицкий, владелец обширных имений и конного завода, чьи статьи регулярно появлялись на страницах «Журнала коннозаводства». Он руководил обществом до самой своей смерти в 1868 году.
Главной задачей общества была выработка Устава и правил испытаний рысаков. Запретили участвовать в заездах лошадям других пород – шведкам и вяткам, которых раньше можно было видеть на бегах. Отрицательно отнеслось петербургское общество и к заездам троек, считая их слишком демократической забавой, несмотря на их зрелищность и популярность. Не допускались к испытаниям и мерины.
Вторым вице-президентом общества стал князь Голицын (он имел конный завод в Орловской губернии, в котором родилось несколько выдающихся рысаков). По натуре князь был человеком консервативным. Например, он стал противником строительства ипподрома, хотя в последний год существования бегового круга на Неве лед провалился, ушла под воду беседка. Хорошо, что это произошло не в беговой день. Тем не менее, князь подал в отставку, когда было принято решение о строительстве ипподрома на Семеновском плацу. Это была территория в самом центре города, граничащая с Витебским вокзалом. Сам Семеновский плац был местом печально знаменитым – именно здесь был прочитан смертный приговор Ф.М.Достоевскому, через несколько минут замененный сибирской каторгой. В 80-е годы ХIХ века место это было достаточно заброшенным, но, чтобы получить его, обществу понадобилась протекция одного из его почетных членов – великого князя Николая Николаевича.
В 1880 году беговой ипподром был построен – с верстовой шоссированной дорожкой и очень крутыми поворотами, что делало петербургскую дорожку на две секунды «тише» московской. В 1881 году на ипподроме появился тотализатор.
Петербургский ипподром по значению занимал в России второе место после Московского. Если на Московском ипподроме в начале XX века находилось четыре тысячи лошадей, то в Петербурге – около восьмисот. Однако календарь ипподромов был составлен таким образом, что, выступив в главных призах в Москве, лошади могли приехать на осенне-зимний сезон в Санкт-Петербург. Это позволило публике того времени увидеть всех «звезд» того времени.
Вот как вспоминает о них современник А.Н.Зотов, известный русский наездник: «Как сейчас вижу перед собой серого красавца Крепыша и его главную соперницу караковую Прости, поражавшую глубиной груди и низким, легким, четким ходом. Прославленных рекордистов я видел несколько раз, но особенно памятна мне их встреча 14 февраля 1910 года в Интернациональном призе на полторы версты (1600 м). Ехали отдельно на время с поддужными. Интерес к этому соревнованию был настолько велик, что многие любители специально приехали в Петербург из Москвы и других городов.
В Петербургском архиве кинофотофонодокументов находится огромное количество фотографий тех лет. Среди них – три изображения «лошади столетия» Крепыша под управлением наездника В.Яковлева. Автор этих снимков – не менее известный К.Булла, единственный из фотографов, удостоенный в России памятника, который находится в Санкт-Петербурге. На другой фотографии – лучший российский наездник, американец Вильям Кейтон. Из всех работавших в России наездников Кейтоны без сомнения были самыми выдающимися. Франк Кейтон появился в России в 90-е годы вместе с двумя сыновьями – Вильямом и Самуилом. Вильяму тогда было восемнадцать, а Самуилу пять лет. Франк Кейтон работал у видных коннозаводчиков того времени, ездил на многих выводных и метисных жеребцах, прославился он и как наставник. Однако слава Вильяма Кейтона затмила славу отца. Современников поражало, как его умение подготовить лошадь к призу, так и с блеском проехать его.
3.4 Возникновение тотализатора
Особенно оживилось ипподромное дело после введения тотализатора. Количество ипподромов возросло с 24 до 59. Скачки в 1880 году проходили только в 7 пунктах, а к 1884 году – уже в 13 городах.
Вообще это азартное новшество впервые появилось на ипподроме в Царском Селе еще в 1876 году по инициативе Царскосельского скакового общества и, в частности, графа А.Н.Нирода. Интересно, что первый билет изволила купить тогдашняя супруга наследника-цесаревича, будущая вдовствующая императрица Мария Федоровна. Введение тотализатора разом подняло призовое коневодство России на новый уровень, хотя были у новшества и противники. Однако благодаря тотализатору резко увеличились доходы ипподромов и беговых обществ, значительно возросли призовые суммы, поднялся уровень призового коневодства в целом. Значение столичных ипподромов возросло: именно в Москве и Петербурге разыгрывались наиболее ценные призы и именно здесь бежали резвейшие лошади. А доходы от тотализатора непрерывно возрастали. Так, если в 1885 году на ипподроме Императорского Санкт-Петербургского общества поощрения рысистого коннозаводства доход от тотализатора составил 35 тысяч рублей, то в 1899 году он перевалил за 700 тысяч.
3.5 В заключении о скачках
Несмотря на растущую популярность скачек в России и то, как стремительно они развивались, существовало множество проблем, и Россия отставала в этих видах спорта от Запада. Хотя и вторая (после самой Англии) племенная книга чистокровных верховых лошадей появилась именно в России.
Вот как оценивал скаковое дело в России того времени в сравнении с Западом большой знаток лошадей, автор «Книги о лошади», князь С.П. Урусов: «…Заканчивая о выдержке скаковой лошади, считаем нелишним высказать несколько пожеланий в интересах упорядочения нашего скакового дела, все еще находящегося в младенческом состоянии и чрезвычайно нуждающегося в улучшении. Русской скаковой лошади не существует, без постоянного освежения крови мы обойтись не можем, и такая зависимость от иностранного коннозаводства наводит на размышления…На скачки следует смотреть как на экзамен для лошади, как на главнейший стимул процветания коннозаводства, а потому само собой понятно, насколько важно, чтобы экзамен этот проводился правильно, так как только в этом случае можно ожидать того результата, для достижения которого установлены публичные испытания… »
В России с ее огромными просторами широкой популярность пользовались разнообразные пробеги на большие расстояния.
Они стали проводиться значительно раньше многоборья, конкуров-иппиков и многих других видов соревнований. С древних времен в них ставилась задача выявить предельную возможность лошади «на скорость и дальность», а также подготовку всадника. Таким образом, конные пробеги совершались, прежде всего, из чисто практической, а в большинстве случаев, военной необходимости.
Проводиться со спортивными целями и делиться на дистанционарные, резвостные, суточные многодневные и т.д. они стали сравнительно недавно. Летопись конных пробегов в России можно начать с 1889 года, когда спортсмен-кавалерист корнет Бугского драгунского полка Михаил Васильевич Асеев «о-дву-конь» (с лошадью в заводу по туркменскому обычаю), на строевых лошадях Диана и Влага, совершил переход из г. Дубны в Париж. В общей сложности лошади находились в пути 339 часов 45 минут. По прибытии в Париж Асеев с двумя его лошадьми стал участником-экспонентом проходившей в то время в Париже Всемирной выставки, где было высказано немало восторгов по поводу совершенного им пробега и высоких качеств русской ремонтной лошади. Таким образом, пробег, совершенный Михаилом Асеевым по личной инициативе, во время отпуска и на личные средства, приобрел значимость мероприятия, получившего международную известность. В истории отечественного конного спорта совершенный Асеевым пробег примечателен тем, что с него по существу ведет начало появление любителей конного спорта России за рубежом. Очень популярны в начале века были конные пробеги на 100 верст. Российский рекорд составлял 4 часа 26 минут.
5. История возникновения тройки, состязания троек
Русская упряжка уникальна. Нигде в мире больше не встретишь деревянную дугу. А русская тройка! Мало того, что все три лошади смотрят в разные стороны, они еще и бегут разными аллюрами. А ведь существовала еще парная дуговая упряжка - сегодня ее увидишь разве только на старинных картинах. Исконно русская упряжка - лошадка в оглоблях с дугой или борзая тройка - аллегорический символ России. Считается, что русская душа, русская удаль, русский характер живут и продолжаются в этой русской запряжке.
Немало времени прошло, прежде чем гениальное изобретение древних китайцев - хомут - проникло на просторы Восточно-европейской равнины. Археологи, однако, утверждают, что предки новгородцев пользовались сим полезнейшим предметом уже в VII веке нашей эры. Приделав к хомуту сыромятные петли-гужи и пристроив с их помощью между хомутом и оглоблями деревянную пружину-дугу, они нашли способ сохранить плечи своих лошадей и получили упряжку на все случаи жизни, ведь русская упряжь в каком-то смысле - порождение второй из известных проблем нашего отечества, плохих дорог, не зря она появилась именно в лесной зоне России. Она прекрасно приспособлена для езды по ухабам, глубокой грязи, снежным заносам. Русская упряжь очень рациональна, в ней нет ни одной лишней детали.