Фишер оказался не только великолепным шахматистом, но и отличным психологом. Он долго торговался по поводу места проведения финала и призового фонда, тянул нервы из представителей Спасского, в последний момент меняя требования. Когда матч в Рейкьявике уже начался, он регулярно опаздывал к началу партий. И хотя уже в самом начале счет был не в его пользу - 0:2, - тактика психологического давления в итоге сыграла свою роль.
После того, как Спасский уступил требованию Фишера играть матч без телекамер, из следующих 19 партий американец выиграл семь, проиграв всего одну.
В США успех Фишера был воспет как победа гения-одиночки, представителя свободного мира над продуктом социалистического шахматного инкубатора. В Америке начался шахматный бум.
Сам же Фишер, в дальнейшем так и не сойдясь в условиях проведения матча с Анатолием Карповым, в 1975 году без игры потерял звание чемпиона мира и, по иронии судьбы, в дальнейшем превратился в убежденного антиамериканиста.
Как и Спасский, он оказался всего лишь пешкой в большой шахматной партии между двумя идеологическими машинами.
Но особую роль спорт как специфическое оружие холодной войны сыграл в противостоянии СССР и Запада. Яркой демонстрацией этого стала Олимпиада 1972 года в Мюнхене, где советская баскетбольная команда использовала отнюдь не только спортивное мастерство, но и закулисные рычаги, чтобы получить преимущество на заключительных минутах матча за «золото» против США. Игра закончилась победой США, но советский тренер убедил официальных лиц добавить три секунды, что позволило советской команде забросить победный мяч.
1972 год стоит особняком в истории спорта. Именно тогда, в июле-августе, был сыгран знаменитый шахматный матч Фишер - Спасский. В сентябре же спортивные журналисты просто разрывались - мало того, что именно тогда прошла грандиозная, из восьми матчей, хоккейная суперсерия СССР - Канада, сама по себе - ледовое побоище. В Мюнхене параллельно шла Олимпиада, где 10 сентября состоялся финал в мужском баскетболе, ставший классикой: СССР - США. В отличие от игроков сборной СССР, сыгравших вместе к тому времени около 400 матчей, американцы на Олимпиаде в Мюнхене были не очень сыгранной и очень молодой командой - фактически самой молодой из всех, что представляли США когда-либо до этого.
Американские баскетболисты до 1972-го не проигрывали на Олимпиадах ни разу, ни одного матча. И в Мюнхене они выиграли свои первые семь игр, а потом случилась трагедия: 5 сентября палестинские террористы убили 11 членов израильской команды. Сейчас в это трудно поверить, но руководство МОК после двухдневной паузы решило возобновить Олимпиаду.
Одной из самых ярких составляющих частей Холодной войны было противостояние сверхдержав в области культуры и спорта. Достаточно вспомнить взаимный бойкот Олимпиад в Москве и Лос-Анджелесе в 1980 и 1984гг и постоянное соперничество в количестве золотых медалей на остальных олимпиадах и чемпионатах мира. Хоккейные суперсерии между сборными и клубами Северной Америки и Советского Союза стали классикой спорта, а знаменитое «Чудо на льду» зимней Олимпиады-80 в Лейк-Плейсиде, когда сборная США, состоявшая из студентов-любителей, сумела обыграть непобедимую «красную машину» - советскую хоккейную сборную, было признано самым великим спортивным событием в Соединенных Штатах в XX веке.
Холодная война была широко отражена в кинематографе. «Рэмбо II-III», «Красный рассвет», «Вторжение в США», «Государственная граница», «Нейтральные воды» и многие другие фильмы, снятые в обеих странах, хотя и отличаются во многом друг от друга, в них, с разной степенью талантливости, показывалось, какие плохие и агрессивные «они» и какие хорошие парни служат в нашей армии, защищая мир во всем мире.
В литературе – это, прежде всего, бестселлеры таких авторов, как Т. Клэнси, Ф. Форсайт, Й. Флеминг, Ю. Семенов. Многие из их книг разошлись миллионными тиражами по всему миру и были экранизированы, например, «Охота за Красным Октябрем» Тома Клэнси, «ТАСС уполномочен заявить» Юлиана Семенова.
Помимо искусства и культуры, сверхдержавы пытались воздействовать на умы и сердца жителей мира, а особенно на людей из противоборствующего лагеря, другими, не менее эффективными методами. Передачи западных радиостанций и их глушение в Советском Союзе вошли в историю Холодной войны. «Клеветников» слушали папы и сыновья, партработники и диссиденты, офицеры и студенты. Решение о постоянном глушении зарубежных пропагандистских радиостанций было принято в 1949 году и было сугубо политическим. Руководство страны шло на огромные экономические затраты. Несмотря ни на что, продукты, порожденные борьбой идеологий времен Холодной войны до сих пор пользуются немалым успехом во всем мире, многие из пропагандистских фильмов и книг стали классикой жанра и заслуженно имеют своих почитателей.
Решение Международного олимпийского комитета об избрании Москвы олимпийским городом было принято на 75-й сессии 23 октября 1974 года в Вене. Столица СССР выиграла право принять Игры-80 у американского Лос-Анджелеса. На 77-й сессии Международного олимпийского комитета была утверждена программа-расписание соревнований Игр XXII Олимпиады.
В программе оказались 21 вид спорта, в которых разыгрывалось 203 комплекта медалей - 150 в личных соревнованиях, 53 в командных соревнованиях. В период с 1975 по 1980 годы, в Москве и других городах, в которых планировалось проведение олимпийских соревнований Таллинн - парусная регата; Киев, Ленинград, Минск - предварительные игры футбольного турнира, были построены или реконструированы необходимые спортивные сооружения. Все они оснащались самыми современными техническими средствами, к их оборудованию были привлечены крупнейшие организации СССР и зарубежные фирмы.
Уже летом 1979 года Москва была практически готова к Играм – да это и не удивительно. Ведь ради "показухи" целые дивизии солдат работали круглосуточно. Генеральной репетицией явились финальные соревнования VII Спартакиады народов СССР состоявшиеся в июле-августе 1979 года, в которых приняли участие свыше 10 000 спортсменов, в том числе 2306 зарубежных из 84 стран всех пяти континентов.
Гром грянул после того, как Леонид Брежнев приказал советским войскам войти в Афганистан. Практически сразу после этого президент США Картер призвал свой Национальный олимпийский комитет бойкотировать Игры в Москве. К намерениям США присоединились и их союзники, которые требовали перенести Олимпиаду из СССР в другую страну, но МОК не пошел на это. Олимпийские Игры все же прошли в СССР и по уровню организации стали одними из самых успешных в истории.
19 июля 1980 года в «Лужниках» прошла церемония открытия Игр. В политическом отношении Игры московской Олимпиады, равно как и последующей лос-анджелесской, явились наиболее яркими примерами использования олимпийского спорта как инструмента «холодной войны», дальнейшего углубления антагонизма между политическими системами. В организационном отношении Игры в Москве продемонстрировали возросший авторитет Международного олимпийского комитета, федераций и Национальных олимпийских комитетов, их способность к самостоятельным решениям и противодействию политическому давлению.
Бойкот Олимпийских игр в Москве был самым серьёзным политическим актом в истории спорта, который потряс олимпийское движение и мир спорта в целом.
С момента заявления о бойкоте президента США Джимми Картера в начале олимпийского года до церемонии открытия Игр в июле почти в каждом уголке мира бушевали конфликты. Свержением правительства Афганистана, убийством руководителей страны и погружением её в хаос Советский Союз осуществил вооружённую интервенцию 28 октября 1979 года. Ответом ООН было осуждение советской интервенции.
Однако последовавшая акция США была грубым политическим нарушением самого важного спортивного события в мире. Она отозвалась эхом четыре года спустя в Лос-Анджелесе, когда большинство социалистических стран не приняло участия в играх 1984 года.
Германия стала первой европейской страной, поддержавшей идею бойкота. Вскоре акция бойкота, явившаяся оскорблением олимпийскому движению, была поддержана многими странами, в том числе странами-сателлитами США. С этого момента Олимпийские игры и олимпийское движение стали главным действующим лицом на политической мировой сцене на протяжении следующих семи месяцев. Во многих странах произошёл резкий раскол, а в других было оказано смелое сопротивление тем политикам, которые поддерживали бойкот.
В спортивном отношении московские Игры не уступили Играм трех предшествовавших Олимпиад. Общекомандную победу одержали спортсмены СССР, намного опередившие своих соперников: 195 медалей - 80 золотых, 69 серебряных, 46 бронзовых. Вторыми были олимпийцы ГДР, завоевавшие 126 медалей - 47 золотых, 37 серебряных, 42 бронзовых, третьими спортсмены Болгарии, завоевавшие 41 медаль - 8 золотых, 16 серебряных, 17 бронзовых.
Впервые в истории советского спорта трехкратным чемпионом в плавании стал Владимир Сальников.
Олимпиаду-80 многие пытались принизить из-за ее якобы «неполноценности». Да, она могла быть более представительной, но это беда не атлетов, а политиков. Оргкомитет XXII Олимпийских игр, спортивные организации страны, МОК и международные федерации по видам спорта сделали максимум для того, чтобы Олимпиада-80 прошла на высоком уровне. Это удалось, прежде всего, в плане организации, технического оснащения, создания удобств для участников и гостей.
В Москве появились новые, современные спортивные арены, тренировочные базы, гостиницы, аэропорт «Шереметьево-2». Даже несмотря на отсутствие многих ведущих атлетов из США, Канады, Японии, ФРГ и ряда других стран, уровень спортивной борьбы на Играх-80 отличался высочайшим накалом. Было установлено 74 олимпийских рекорда, 36 из которых превышали мировые. Всего же в ходе соревнований прежние олимпийские достижения превзошел 241 участник, а мировые - 97. Было разыграно 203 комплекта наград - на 5 больше, чем в Монреале. Советские спортсмены на этот раз выступали по всей программе, включая и хоккей на траве (мужчины и женщины).