У северных берегов Нидерландов сохранились тюлени. В конце 50 - х годов их насчитывалось около 2,2 тыс., причем 54% ежегодно отстреливалось. В настоящее время насчитывается около 500 тюленей и их промысел ограничен, а в некоторых районах вообще запрещен.
Вывод: Животный мир страны сильно обеднен из-за возросшего применения удобрений и гербицидов, которые с сельскохозяйственных угодий попадают в дренажные каналы и реки.
Национальные парки.
В Нидерландах насчитывается 20 национальных парков: Самый большой из них - Хоге-Велюве (5450 га) находится в холмистом районе Волхове. Хвойные и широколиственные леса здесь чередуются с вересковыми пустошами. В огороженной части парка, закрытой для посещения, водятся благородные олени, косули (самая крупная популяция в стране), лисицы, барсуки и куницы, а также муфлоны, интродуцированные с 1921 г. В парке гнездится чеглок. Зимой появляются скопа и орлан-белохвост. В парке ежегодно бывает около 350 тыс. человек, но основную массу посетителей привлекает музей живописи и скульптуры, расположенный на территории парка в городке Оттерло. Он славится богатым собранием картин Ван Гога. Второй национальный парк - Велювезом (4730 га) тоже находится в пределах района Велюве, третий парк - Кеннемердёйнен (1240 га) - на побережье Северной Голландии, где сохранился ландшафт дюн с богатой и разнообразной флорой и фауной.
Число природных резерватов велико, они управляются разными ведомствами и частными лицами, поэтому их подсчет затруднителен. По ориентировочным оценкам, всего насчитывается более 500 резерватов с плохой охраной природного комплекса и их общая площадь составляет около 100 тыс. га. Кроме того, есть множество резерватов, где под охраной находятся отдельные природные объекты. К ним относятся, например, лесные массивы, местообитания редких растений и животных, районы концентрации пролетных и зимующих птиц, геологические обнажения. Преобладающая масса резерватов отличается малыми размерами, что осложняет их охрану.
Вывод: Достаточное количество и качество национальных парков дает возможность привлекать туристов природой.
Численность населения Нидерландов по оценке на 1 июля 2007 составляла около 16 377 200 человек. В списке стран по количеству жителей Нидерланды занимают 59 место. По сравнению с другими странами Европы, население Нидерландов весьма быстро росло последние полтора века: 3 миллиона жителей в 1850 году, 5 миллионов в 1900 и 16 миллионов в 2000. Для сравнения: население Бельгии в тот же период увеличилось всего примерно в два раза: с 4,5 миллионов жителей в 1850 году до 10 миллионов в 2000. При площади территории в 41.526 км кв Нидерланды имеют плотность населения 395 человек на один квадратный километр (или 484 человека на один квадратный километр, если учесть, что 18,4 % территории королевства занимает вода). Таким образом, Нидерланды являются 15-м по плотности населения государством в мире. В Нидерландах живут две коренные группы населения - нидерландцы и фризы, а также большое число иммигрантов. Этнический состав населения таков: 80.8 % нидерландцы, 2.4 % немцы, 2.4 % индонезийцы, 2.2 % турки, 2.0 % суринамцы, 1.9 % марокканцы, 1.5 % индийцы, 0.8 % антилианцы и арубанцы, и 6.0 % другие этнические группы. Состав населения по вероисповеданию является следующим: 30 % католики, 21 % протестанты, 5,8 % мусульмане, 0,6 % индуисты, 1,6 % исповедуют другие религии, и 41 % не принадлежат ни к одной религии. Население Нидерландов является самым высоким в мире: средний рост взрослых мужчин - 1,83 метра, взрослых женщин - 1,70 метра.
Население Нидерландов имеет преимущественно германские и кельтские корни. Нидерландцы занимают промежуточное место между северным и западным (или альпийским) типами, обычно имеют светлые волосы и голубые глаза. В составе населения южных и юго-западных районов преобладают шатены с карими или серыми глазами.
Для стиля жизни населения характерна высокая терпимость к необычному поведению, которое часто осуждается даже в соседних европейских странах. Проституция была полностью легализована в 2000 году. Легальной является продажа и потребление марихуаны и гашиша; потребление кокаина и героина наказывается лишь в минимальной степени. Аборты возможны в первые 24 недели беременности. Эвтаназия была легализована в 2002 году, но требует строгого врачебного контроля. Однополые браки заключаются с 1 апреля 2001 года.
Вывод: в Нидерландах очень высок уровень урбанизации: 89% населения проживают в городе.
Большинство населения страны - голландцы. Язык, на котором они говорят, принадлежит к западногерманской подгруппе индоевропейской языковой семьи. Южные провинции населяют фламандцы. Культура и язык этих народов очень близки, но есть и некоторые различия. В частности, во фламандском языке несколько иная лексика (отсутствие фризских слов, французские заимствования). Фламандцы - католики, голландцы - протестанты. На севере Нидерландов живет немногочисленная группа фризов, которая тщательно бережет особенности своей культуры и языка (близок к английскому).
Территория Нидерландов была заселена уже в неолитический период. Во второй половине 1 тысячелетия до н.э. здесь жили главным образом кельтские племена, к началу нашей эры вытесненные германцами (батавы, фризы, хамавы, каннинефаты).
В I в. до н.э. часть территории Нидерландов была завоевана римлянами, что ускорило культурное развитие местных племен.
В III-IV н.э. на территории Нидерландов поселились франки (на юге) и саксы (на востоке), север занимали фризы. С образованием Франкского государства (V в.) территория Нидерландов оказалась в его составе. Среди населявших территорию Нидерландов племен насильственно насаждались феодальные порядки и христианство.
По Верденскому договору (843) территория Нидерландов вошла в состав владений Лотаря I, по Мерсенскому договору (870) - в состав Восточно-Франкского королевства.
В Х-XI вв. на территории Нидерландов образовались ряд феодальных владений (графства Голландия, Гелдернидр.), формально связанных вассальными отношениями со "Священной Римской империей".
С XII в. начинается развитие городов. В экономике наряду с ремесленным производством в XIII - XIV вв. возрастает значение рыболовства и судоходства. Уже к XIII в. создается система плотин и дамб, позволившая освоить заболоченные или заливавшиеся при наводнениях низменные районы страны (название страны в дословном переводе с голландского означает "нижняя земля").
Главными экономическими соперниками этого периода являлись епископство Утрехтское и графства Голландия и Гелдерн. В итоге Гелдерн добился преобладания.
Во второй половине XIII в. начинается процесс централизации страны. Усиливается значение Голландии (в особенности при Флорисе V, правил 1256-1296 гг.) и графах Геннегауской династии Авенах (1299-1354). Объединяются Голландия и Геннегау, присоединяются Западная Фрисландия (1287 г.) и большая часть Зеландии (1323 г.). Авены соперничали с графами Фландрскими Дампьерами - союзниками Франции, и ориентировались на союз с Англией. Это вовлекло Голландию в Столетнюю войну (1337-1453).
В XIV в., в условиях обострившейся социальной напряженности в в Голландии, Зеландии, Гелдерне, возникло регулярно действующее сословное представительство - штаты.
В 1433 г. ослабленная внутренними раздорами, Голландия, а затем и ряд других феодальных княжеств Нидерландов были захвачены герцогами Бургундскими и вошли в состав их державы. С ее распадом Нидерланды оказались в подчинении у Габсбургов (1482 г.), завершивших в XVI в., при Карле V, присоединение и тех областей, которые до этого оставались самостоятельными (Утрехт, Гелдернидр.).
В 1548 г. Габсбурги включают все присоединенные территории в комплекс земель из 17 провинций, носивших название Нидерланды.
В 1556 г. после раздела империи Карла V Нидерланды оказываются под властью Испании.
В 1566 г. начавшаяся буржуазная революция тесно переплелась с освободительной войной против испанского господства и проходила под знаменем кальвинизма (по имени Кальвина, одного из лидеров Реформации.
В 1572-1575 гг. в результате восстания испанцы были изгнаны с территории Нидерландов.
В 1579 г. политический союз северных провинций - Утрехтская уния - заложил юридическую основу существования независимой республики на севере Нидерландов. На юге антииспанское движение потерпело поражение.
В 1609 г. затянувшаяся борьба за независимость закончилась т. н. Двенадцатилетним перемирием, по которому Испания вынуждена была признать независимость республики. Нидерланды стали первой страной, где совершилась победоносная буржуазная революция и где возникла первая в истории буржуазная республика.
В XVII в. бурное экономическое развитие страны и рост торговли приводит к тому, что мореплавание и судостроение приобретают огромное значение. Торговый флот Соединенных провинций в середине XVII в. почти вдвое превосходил флоты Англии и Франции вместе взятые и играл первостепенную роль в торговле XVII в. Нидерланды, тесня португальцев и испанцев, разворачивают колониальную экспансию в Юго-Восточной Азии (Малайский архипелаг, Малакка, остров Цейлон, Гвиана, Малые Антильские острова и др.).
В 1602 г. основана Ост-Индская компания, игравшая огромную роль в эксплуатации колоний и торговле доставляемыми оттуда товарами.
В 1621 г. основана Вест-Индская компания. Важнейшим экономическим центром страны становится Амстердам (здесь существовали торговая и фондовая биржи, в 1609 г. был основан депозитный банк.