Законодательной властью обладают Генеральные штаты (парламент) и в меньшей степени правительство. Парламент состоит из двух палат: первой (75 мест) и второй (150 мест). Вторая палата, обладающая основной властью, избирается всеобщим прямым голосованием на 4 года (последние выборы состоялись 22 ноября 2006 года). Первая палата избирается непрямым образом провинциальными парламентами. Её функции сводятся к ратификации законопроектов, уже разработанных и принятых второй палатой. Основными политическими партиями Нидерландов являются Христианско-демократический призыв (41 место в нижней палате парламента из 150), Партия за труд (33 места), Социалистическая Партия (25 мест) и Народная партия за свободу и демократию (23 места).
Исполнительная власть сосредоточена в руках кабинета министров (правительства). Правительство обязано согласовывать основные решения с парламентом, и поэтому формируется на основе парламентского большинства. Ни одна партия в недавней истории Нидерландов не имела большинства в парламенте, поэтому правительства всегда носили коалиционный характер.
Премьер-министром с 22 июля 2002 года является лидер Христианско-демократического призыва Ян-Петер Балкененде. 22 февраля 2007 года он сформировал свой четвёртый кабинет министров: коалицию Христианско-демократического призыва, Партии за труд и малой партии Христианский союз (6 мест в парламенте). Заместителями Балкененде в правительстве стали лидер Партии за труд Ваутер Бос и лидер Христианского союза Андре Раувут.
20 февраля 2010 года четвёртый кабинет министров Яна-Петера Балкененде распался из-за разногласий членов коалиции по поводу участия нидердандских войск в антитеррористической операции в Афганистане.Лидер Партии за труд Ваутер Бос выступил за скорейший вывод всех нидерландских войск из Афганистана, тогда как лидер коалиции Ян-Петер Балкененде настаивает на продлении мандата в Афганистане ещё на один год (мандат истекает в августе 2010 года). В феврале 2010 года в Афганистане находились 1900 нидерландских солдат. Новые выборы должны состояться 9 июня 2010 года.
Нидерланды - богатая и прогрессивная страна с развитой инфраструктурой туристической индустрии, которая включает в себя множество отелей самого разнообразного класса (и, соответственно, стоимости), прекрасные музеи, комфортабельные, благоустроенные вокзалы. Нидерланды предлагают приезжающим туристам посетить сеть крупных универсальных и узкоспециализированных магазинов, в которых можно преобрести любой сувенир, симпатичную вещицу на память о прекрасной поездке, начиная от фигурных презервативов и заканчивая дорогой фирменной одеждой от крупнейших производителей.
По рейтингу экономической свободы Нидерланды являются 13ой страной среди 157, где проводилось исследование. Экономика страны является 16ой по величине в мире. В период с 1998 по 2000 год годовой прирост ВВП составлял 4%, но затем темпы прироста несколько снизились. Инфляция в среднем составляет 1,3 - 1,5% в год. Безработица В Нидерландах одна из самых низких в Европейском союзе: по данным Евростата, она составляет 2,9%, а по данным Голландского Агентства Статистики 4%.
Нидерланды имеют современную высокоразвитую постиндустриальную экономику. Важнейшие отрасли:
· Машиностроение
· Нефтехимия
· Авиастроение
· Судостроение
· Чёрная металлургия
· Текстильная промышленность
· Мебельная промышленность
· Целлюлозно-бумажная промышленность
· Производство пива
· Производство одежды.
Тяжёлая индустрия - нефтепереработка, химическое производство, чёрная металлургия и машиностроение сосредоточены в прибрежных районах, особенно в Роттердаме, а также в Эймяйдене, Дордрехте, Арнеме и Наймегене. Все эти города стоят на судоходных реках или каналах. На морском побережье расположены ветроэнергетические фермы. Развито также производство шоколада, сигар, джина, пива. Известной отраслью, несмотря на скромные масштабы, является обработка алмазов в Амстердаме.
В Нидерландах расположены штаб-квартиры и производственные мощности таких транснациональных и европейских компаний, как Royal Dutch/Shell, Unilever, Royal Philips Electronics.
Нидерландская банковская система представлена такими банками, как ING Groep N.V., ABN AMRO Bank.
В 2002 году Нидерланды ввели общеевропейскую валюту евро, заменив ею гульден.
С 1 января 2002 г. введен Евро (Euro). В одном евро 100 центов. До конца 2012 г. национальный банк будет обменивать национальные банкноты на евро бесплатно). Обменный курс - 1 евро = 2, 20371 голландских гульдена, зафиксирован и изменяться не будет. В обороте банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10,20 и 50 центов.
Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный процент, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше). Наиболее выгодный курс обмена в отделениях банков и на почте (обмен производится по официальному курсу и взимаются самые низкие комиссионные). Обмен валюты, а также обналичивание дорожных чеков и кредитных карт, можно произвести в офисах "GWK" (Центральная система обменных контор) - основной финансовой организации страны, специализирующейся на операциях с валютой.
Кредитные карточки основных мировых систем принимаются практически повсеместно, обналичить их можно в большинстве отделений банков и во всех отделений "GWK" (в том числе и на пограничных пунктах). По студенческим картам ISIC или молодежным FIYTO обмен валюты производится без вычета комиссионных.
Банки и обмен валюты открыты с 8.00 до 16.00 по будням, перерыв - с 12.00 до 13.30. По пятницам некоторые банки закрываются на один час раньше. Офисы "GWK" работают с 8.00 до 20.00, в воскресенье - с 10.00 до 16.00.
Возврат НДС (BTW, 17,5%) возможен при покупках на сумму свыше 150 евро при условии личного вывоза товара из страны не позднее, чем через 30 дней с момента покупки. В большинстве магазинов для этого необходимо заполнить специальную форму (необходим паспорт), которую при выезде предъявляют на таможне. Некоторые магазины выдают специальный чек, который обналичивается в аэропорту, в то время как другие высылают чек по почте. НДС для гостиниц составляет 6% (включен в цену), а в некоторых населенных пунктах введен "туристический налог" (1-2 евро), также добавляемый к счету.
Связь с другими странами можно осуществлять тремя способами. Пункты доступа в интернет и международные телефоны расположены через каждые 50 метров в каждом туристическом месте. Стоимость интернета - около 2 евро за час. Платить можно за каждые 15 мин. Скорость работы - безумная. Такой раньше нигде не видел. Можно написать домой открытку. Есть экспресс почта, которая обещает доставить послание за 1 евро в Европу за 3-4 дня.
В крупных торговых точках, банках и на наиболее посещаемых туристами объектах, имеются телефоны-автоматы, принимающие кредитные карты. Звонок из отеля в несколько раз дороже, чем из автомата. По будням с 18.00 до 8.00, а также в выходные дни, междугородные и международные переговоры значительно дешевле.
Вывод: Связь можно осуществлять рзличными способами, это является большим плюсом для туристов, которые совмещают отдых и бизнес.
Страна располагает хорошей транспортной инфраструктурой. Разветвленная система автотрасс и скоростных дорог, обширная железнодорожная и автобусная сеть охватывают всю страну, обеспечивая простоту сообщения с любой точкой. В городах действует единая городская система транспорта (GVB), включающая трамваи, троллейбусы и автобусы (в т.ч. ночные маршруты - "nachtbussen"). Билет на одну поездку действует в течение одного часа и стоит 1,5 евро. Выгоднее приобретать многоразовые билеты ("strippenkaarten"), состоящие из нескольких талончиков, оплачивающих одну поездку (билет из 15 талончиков стоит около 5 евро), а также однодневные ("dagkaart" - около 6 евро) и 9-дневные (22-30 евро) единые проездные.
Авиационный транспорт
Главные ворота Нидерландов - аэропорт Схипхол под Амстердамом (Schiphol). Попасть оттуда в центр города проще всего на электричке (каждые 15 минут, время в пути - 20 минут, стоимость проезда - 3,5 €). Также имеется аэропорт в Роттердаме, но он гораздо менее популярен. В Гронингене и Маастрихте как главных городах севера и юга тоже есть свои аэропорты.
Голландская авиакомпания KLM обслуживает многие международные маршруты. KLM - одна из легенд истории авиатранспорта.
Железнодорожный транспорт
Поезда компании Nederlandse Spoorwegen (NS) выполняют роль основного средства передвижения в стране. Крупные города связаны между собой с интервалом в полчаса или пятнадцать минут. Основными узлами являются Амстердам и близлежащий Утрехт.
Большинство поездов - скорые InterCity (IC) и Sneltrein. Региональные поезда, которые останавливаются на каждой станции, называются просто - Stoptrein. Цена от типа поезда никак не зависит, доплат во внутреннем сообщении никаких нет.
Билеты относительно недороги. Билет туда-обратно покупать в случае такой дальней поездки не стоит, лучше купить дневной проездной по стране. За лишние несколько евро к этому билету можно купить также проезд в городском транспорте по всей Голландии. На выходных этот же билет действует с 19 часов вечера пятницы до 4 утра понедельника.
Летом (с 1 июля до 9 сентября) действует билет Zomertoer, позволяющий ездить безлимитно любые три дня из десяти.
Если предполагаются интенсивные поездки по Голландии, то, скорее всего, подойдет проездной билет ЕвроДомино Нидерланды. Билет приобретается заранее.