Для облегчения общения с местным населением отдаленных территорий Обществом пролетарского туризма и экскурсий была издана серия карманных речевых справочников более чем на 20 языках народов СССР (абхазском, сванском, узбекском, таджикском и др.). Самодеятельные туристские группы разрабатывали новые маршруты, активно участвовали в исследовательской деятельности по поиску месторождений полезных ископаемых, полезных растений, изучали особенности распространения и поведения диких животных, собирали энтомологические и ботанические коллекции.
Массовый туризм обеспечивался инициативой в регионах, поэтому в туристскую деятельность была вовлечена практически вся страна. Огромный рост туризма пришелся на конец 50-х годов. По данным официальной статистики число участников туристских походов составило: в 1958г. -1 512 860 человек, в 1959г. - 3 382 868 человек, в 1960 г. - 5 892 853 человека. С 1947 по 1962 г. число туристских баз в стране возросло с 96 до 297, было создано свыше 200 туристско-оздоровительных лагерей, 600 домов рыбака и охотника, более 800 пунктов проката туристского инвентаря. Все это позволило охватить туристскими походами и экскурсиями более 10 млн человек.
Самодеятельный туризм в послевоенные годы придерживался тех же направлений, что и до войны, а именно: приветствовались краеведческая направленность, рейды по охране природы, выполнение общественно-полезной работы в лесничествах, общественных и научных организациях. В 1965 г. в туристских походах и экскурсиях участвовали 40 млн человек, в стране было 450 баз на 95 200 мест, в распоряжении отдыхающих находилось 5 тыс. туристско-оздоровительных лагерей.
В конце 60-х - середине 70-х гг. были подготовлены и проведены такие сложнейшие походы, как 13-дневный поход по неисследованным, глубинным районам Шпицбергена, полярные походы на Таймыр, северную Землю, Землю Франца-Иосифа, Чукотку. В этот же период велась активная работа по изысканию новых маршрутов самодеятельных туристских путешествий. Так в 1969 г. поисковые экспедиции работали в Саянах, Прибайкалье, на Восточном Кавказе, в Памире. В результате работы этих экспедиций было разведано и разработано более 60 пеших, горных, водных и комбинированных маршрутов.
Особое внимание уделялось развитию туризма в регионах. Так в конце 70-х гг. количество только пешеходных маршрутов в Якутии достигло почти 500, в Хабаровском крае состоялось более 15 тыс. походов выходного дня, число участников воскресных "вылазок" в Иркутской области превысило 200 тыс. На 1 января 1977 г. в СССР насчитывалось 9058 плановых маршрутов, пролегавших по многим районам страны. Их обеспечивали 996 специальных туристских гостиниц, баз и кемпингов, которые ежегодно принимали 26 млн. человек. Каждый год во второй половине 70-х гг. в стране обслуживалось свыше 140 млн. экскурсантов. Таким образом, получивший широкое распространение массовый природно-ориентированный туризм не локализировался в отдельных регионах, а охватывал практически всю территорию страны.
В 1970-1985 гг. значительно возросло количество людей, вовлеченных в активные формы туризма, и, прежде всего, в самодеятельный туризм: ежегодно в походах по родному краю в маршрутах выходного дня и др. экскурсиях принимало участие свыше 30 млн. человек. В этот период внедрялись новые формы обслуживания и виды услуг: маршруты для родителей с детьми, автотуристов, конные, лодочные, комбинированные путешествия и т.д. Объем услуг, предоставленных советским трудящимся и молодежи страны в 1985 г., превысил сумму 2 млрд. руб. (в 4 раза больше, чем в 1970 г). К1985 г. в системе Центрального совета по туризму и экскурсиям работали свыше 960 туристских гостиниц, кемпингов и баз общей вместимостью около 400 тыс. мест. В стране функционировало 925 бюро путешествий и экскурсий, которые реализовывали 20 тыс. тем в экскурсионной работе.
Развитие туризма в России в 90-е гг. В.А. Квартальное называл "переходным" периодом, в котором намечались ростки нового, однако общую ситуацию можно определить как "резкое, почти катастрофическое падение". На этом этапе развития российского туризма доминировали три основные тенденции.
Первая тенденция - изменения в структуре спроса и сегментации туристского рынка. Снижение спроса на длительный отдых и заметное возрастание потребности в кратковременном отдыхе. Подорожание транспорта и сокращение дальности поездок. Повышение требований к качеству обслуживания в сфере быта (питание, обустроенность жилья); дифференциация спроса в соответствии с социальным статусом различных групп населения. Резкое падение спроса на групповые путешествия, увеличение - на семейные формы отдыха и зарубежные поездки.
Вторая тенденция связана с переходом от монопольности к многоукладному туристскому хозяйству, к развитию частных, средних и малых предприятий. Резкое уменьшение дотаций государства, профсоюзов, крупных предприятий на социальный туризм, общее падение доходов населения привело к заметному сокращению числа крупных учреждений отдыха, особенно в 1992 г. Одновременно стали появляться малые туристские предприятия, обеспечивающие обслуживание небольших кемпингов, комнат для ночлега, пляжей, кафе, автостоянок, сувенирных лавок и т.д.
Третья тенденция заключается в переходе к использованию туристских ресурсов на основе новых экономических отношений. Эта тенденция, по мнению автора, пока еще обладает скрытым характером, переживает латентную фазу. В ее основе лежат отношения собственности на ресурсы - перераспределение прав на их использование между федеральным, республиканским и муниципальным уровнями власти, а также возникновение права частной собственности, прежде всего, на землю. Очевидно, в этой ситуации возникает возможность для формирования нового экономического механизма, опирающегося на введение дифференциальной ренты на используемые в туризме ресурсы. В настоящее время эта рента, определяемая выгодой местоположения, служит лишь обогащению собственника ресурсов. Но ее следовало бы направлять на сохранение качества ресурсов, на развитие туристской инфраструктуры и т.п.
Изменение политических и экономических условий, характерное для России последнего десятилетия, не могли не отразиться на такой области международного сотрудничества, как туристские обмены. Однако въездной и выездной туристские потоки оказались диаметрально противоположными: граждане нашей страны устремились в открывшийся для них внешний мир, тогда как иностранцы реагируют на появившиеся возможности посещения нашей страны гораздо более осторожно. К сожалению, эта ситуация продолжает сохраняться, и даже имеет тенденции к росту. Так, по данным, в проекте Федерального закона "О туризме" (19.06.02), состояние платежного баланса по статье "Поездки" за 2000 г. (в сравнении с аналогичным периодом 1999 г) определялось следующими показателями: экспорт услуг увеличился с 3734 млн долл. (1999) до 3839 млн долл. США (2000) (увеличение на 3%), импорт услуг - с 6834 млн долл. (1999) до 10 224 млн долл. США (2000) (увеличение на 50%).
Развитие экологического туризма отечественными ООПТ (Особо охраняемые природные территории) - чрезвычайно важный процесс, способный оказать заметное влияние как на экономику российской глубинки, так и на активизацию деятельности по охране уникальных природных территорий страны. Именно ООПТ способны интенсифицировать развитие природно-ориентированного туризма в стране, стимулировать въездной поток, организовать его в форме экологического туризма. Для этих целей ООПТ имеют уникальную, организованную территорию, грамотный научный и административный персонал, опыт охраны и восстановления природы, тесные контакты с отечественной (фундаментальной и прикладной) наукой, зарубежные связи и контакты, охранные структуры.
Современное состояние эколого-туристской деятельности на ООПТ страны. Конкретные сведения о величине туристского потока на территории российских заповедников опубликованы В.П. Кекушевым, В.П. Сергеевым, В.Б. Степаницким. По сведениям авторов, к концу 1999 г.76 заповедников страны (79%) определили на своей территории (в охранной зоне, на территории подконтрольных заказников и памятников природы или на предельной территории) экологические тропы и маршруты. Средняя протяженность этих троп и маршрутов на один заповедник составила 57 км, 22 заповедника (24%) уже имеют на своей территории обустроенные или находящиеся в процессе обустройства экологические тропы и маршруты. В 1999 г. туристские группы посетили 64 заповедника (67%), в том числе иностранные туристские группы - 47 заповедников (49%). Общее число посетителей заповедников составило свыше 140 тыс. человек, в том числе иностранцев - свыше 5 тыс. человек. Свыше 300 тыс. человек посетили рекреационный участок знаменитого заповедника "Столбы" в Красноярском крае. С эколого-туристской деятельностью неразрывно связана и работа в области музейного дела, ориентированная исключительно на посетителей заповедников. Собственные музеи природы имеются в 37 заповедниках (39%).
Приведенные данные показывают, что рекреация на территориях отечественных ООПТ находится на первых этапах развития, когда количество посетителей относительно невелико: для сравнения - крупные национальные парки Запада принимают до нескольких миллионов посетителей в год.
Несмотря на сложности первых этапов развития туристской деятельности, целый ряд национальных парков страны демонстрирует очевидные успехи в развитии экологического туризма. В их числе национальные парки: Водлозерский, Югыд-Ва, Кенозерский, "Лосиный Остров" и некоторые другие. Коллектив национального парка Угра при поддержке благотворительного фонда "Центр охраны дикой природы" успешно развивает сельский туризм, в Тункинском НП разрабатывается программа "Экодеревня" и т.д.