Япония отделена от материка Восточно-Китайским, Японским и Охотским морями. С востока и юго-востока страну омывают воды Тихого океана. Между островами Хонсю, Сикоку и Кюсю расположено Внутреннее Японское море.
Омывающие Японию моря и океан имеют для страны огромное значение, как источник биологических, минеральных и энергетических ресурсов. Связь Японии с другими странами мира осуществляется морским путём.Положение Японии на стыке материка Евразия и Тихого океана, находящейся в центре Азиатско-Тихоокеанского региона, открывает очень большие возможности для участия страны в международном разделении труда.
Япония – горная страна (75% территории). Для расширения жизненного пространства используется прилежащая к суше акватория: на искусственных полуостровах и островах, созданных путём засыпки мелководий, размещаются жилые и промышленные зоны. Основная часть населения страны проживает на прибрежных равнинах (в основном по тихоокеанскому побережью островов).
Значительное влияние на хозяйственное освоение оказывает высокая сейсмичность и вулканизм. Ежегодно в Японии отмечается около 1,5 тысяч землетрясений разной силы. На островах находятся 15 действующих вулканов, а еще несколько десятков могут пробудиться. Самая высокая вершина Японии – гора Фудзияма (3776 м.). С извержением подводных вулканов связаны моретрясения и вызываемые ими волны-цунами, наносящие большой ущерб хозяйству (в основном о. Хонсю и о. Хоккайдо).Впрочем, жизнь на островах нельзя назвать идиллической. За год здесь выпадает до 1700 мм осадков – больше, чем в дождливой Великобритании. К этому надо добавить тайфуны и тропические ливни, цунами и землетрясения, которые являются здесь нередкими гостями. И только удивительные стойкость и трудолюбие японского народа позволяют стране не только противостоять природным стихиям, но и процветать.
Климат Японии в целом довольно благоприятен для проживания людей и ведения хозяйства. Остров Хоккайдо и север Хонсю расположены в зоне умеренного морского климата, остальная часть Хонсю, острова Сикоку и Кюсю – во влажном субтропическом, а острова Рюкю (в т.ч. Окинава) – в зоне тропического климата.
Важнейшим фактором, формирующим климат, являются муссоны, летом сопровождающиеся тайфунами и ливнями, а зимой – снегопадами. Смягчающее воздействие оказывает тёплое океаническое течение Куросио. Благодаря климатическим условиям в южных субтропических и тропических областях можно собирать по два урожая в год.
В последние годы в Японии обострилась земельная проблема (ухудшается качество земель). Расположены в основном слабоподзолистые и торфянистые почвы, а также бурые лесные и краснозёмы, подходящих для выращивания многих сельскохозяйственных культур (от картофеля на севере до сахарного тростника на юге). Обрабатываемые земли составляют 13% площади, луга и пастбища – 4%.
В настоящее время Япония – конституционная монархия (т.е. империя). Высший орган государственной власти и высший законодательный орган – парламент, состоящий из двух палат: палаты представителей (512 депутатов) и палаты советников (252 депутата). Срок полномочий депутатов палаты представителей – 4 года, палаты советников – 6 лет (с переизбранием половины состава каждые 3 года). Парламент выполняет важную роль – принимает бюджет, ратифицирует международные договоры и соглашения, вносит предложения о поправках к Конституции.
Исполнительная власть осуществляется кабинетом министров во главе с премьер-министром. Основные религии – синтоизм и буддизм. Денежная единица – 1 иена = 10 сенам.
Особенности географического положения Японии оказали влияние на развитие традиционной культуры страны. В течение веков естественной преградой и от военных вторжений, и от прямого воздействия других культур было море. Поэтому географическая изоляция также влекла за собой полную культурную изоляцию. Отсюда странное сочетание традиционности европейских развитых государств и нетрадиционная, ни на что не похожая культура.
По количеству населения – 123,9 млн. человек – эта страна занимает шестое место в мире. На 1 кв. км площади в Японии в среднем приходится 340 человек. 2/3 территории страны занимают горы и холмы. Примерно 57% населения Японии концентрируется в равнинной части, обращенной к Тихому океану, на площади, составляющей всего 2,2% территории страны. Здесь плотность достигает 7712 человек на 1 кв. км.
Население страны (по оценке на 1995) составляет около 125 879 000 человек (седьмое место в мире), средняя плотность около 334 человек на квадратный километр (также одно из первых мест в мире; для сравнения в США – 28 человек на квадратный километр, а в Великобритании 238). Этнические группы: японцы – 99%, корейцы – 0,5%, китайцы, айны. Язык: японский (государственный), многие японцы говорят по-английски. Вероисповедание: синтоизм (религиозное течение, в котором насчитывается около 200 сект), буддизм, христианство (протестантизм, католицизм, православие); практически все японцы синтоисты, однако большинство синтоистов исповедует еще и буддизм. Столица – Токио. Крупнейшие города:
| Токио | 8020000 чел. |
| Иокогама | 3250500 чел. |
| Осака | 2495000 чел. |
| Нагоя | 2095000 чел. |
| Саппоро | 1600000 чел. |
| Кобе | 1468000 чел. |
| Киото | 1395000 чел. |
| Фукуока | 1200000 чел. |
| Кавасаки | 1100000 чел. |
| Китакусю | 1000000 чел. |
Еще около 80 городов имеют население, превышающее 250000 человек. Государственное устройство – конституционная монархия. Глава государства – император Акихито (у власти с 7 января 1989 года). Денежная единица – иена. Средняя продолжительность жизни (на 1992 год): 77 лет – мужчины, 82 года – женщины. Уровень рождаемости (на 1000 человек) – 10. Уровень смертности (на 1000 человек) – 7.
Япония занимает 7-е место в мире. За 100 лет её население увеличилось в 3 раза. Плотность Японии отличается исключительной национальной однородностью (99% японцев). Японский язык очень специфичен и не входит не в одну языковую группу. Среди национальных меньшинств Японии наиболее многочисленны корейцы, другие национальности настолько слабо представлены, что их доля в нём, количественно, почти не выражается. Более 3/4 населения – горожане. Сельское население непрерывно сокращается. 60% городского населения сосредоточено в четырёх крупных городах – агломерациях.
За последние десятилетия характер естественного движения населения резко изменился. Япония стала первым государством Азии, перешедшим от второго к первому типу воспроизводства населения. Эта «демографическая революция» произошла в очень короткие строки. Она явилась следствием социально – экономических преобразований в японском обществе, достижений в области образования и здравоохранения. Япония – государство с самым низким показателем детской смертности в мире. Большое влияние также оказала государственная демографическая политика.
Соотношение мужчин и женщин в населении Японии почти равно единице. В последние годы процесс «старения» населения, как результат снижения рождаемости и роста продолжительности жизни, становится острой проблемой в Японии. Этот процесс происходит здесь гораздо быстрее, чем в других развитых капиталистических странах. Темпы роста экономически активного населения (в Японии к которому относят лиц 15 лет и старше, занятых общественным трудом, а также безработных) сократились за счёт уменьшения притока в него молодёжи, что в свою очередь было связано со снижением рождаемости и увеличением времени, необходимого для получения образования. Уровень безработицы в Японии в настоящее время гораздо ниже, чем в других развитых капиталистических странах.
В отличие от других стран развитого капитализма, где высока безработица среди молодёжи, а также среди женщин, в Японии она выше всего среди мужчин, главным образом среднего и старшего возраста. Обострение проблемы занятости населения было вызвано ускоренной трансформацией производственной структуры и ростом технической оснащенности производства. Японское государство предприняло ряд мер: с помощью налоговых льгот оно стимулировало частные компании к созданию новых рабочих мест, переквалификации своих работников, к использованию рабочей силы, занятой неполный рабочий день, к привлечению капитала в районы, где имелся избыток рабочей силы.
Кроме того, государство выделило свои собственные средства, чтобы обеспечить приоритетное создание предприятий в трудоизбыточных районах, а также взяло на себя расходы по перемещению рабочей силы из районов, имеющих излишки рабочей силы, труда, где ощущается её нехватка. В целом такая государственная политика оказалась весьма эффективной.
Население Японии составляет 125,93 млн. человек (1998 г.). Япония практически мононациональная страна: 99,4% – японцы, остальные – корейцы, китайцы, американцы, айны (потомки древнего населения страны) и др. официальный язык – японский, но многие знают английский основные религии – синтаизм и буддизм. Денежная единица – японская иена. Национальный праздник – 23 декабря – День рождения императора Акихито (1933 г.).
1.3 Отрасли рыночной специализации
Япония – высокоразвитая страна, занимающая 2-е место (после США) по финансовой мощи. ВНП Японии составляет более 14% мирового. По объему ВНП на душу населения она превзошла США.
С середины 80-х годов Япония стала крупнейшим кредитором капиталистического мира, общая сумма ее зарубежных активов в настоящее время превышает 1 трлн. долларов.
С начала 90-х гг. наблюдалось определенное замедление темпов экономического развития страны. Лишь с конца 1995 г. наметились признаки постепенного выхода из состояния экономической депрессии, хотя в настоящее время экономика переживает сложный период стагнации. Темпы прироста ВВП в реальном исчислении в 1997 г. составили 0,9%.