Отправлять соотечественников за рубеж гораздо проще и прибыльнее, чем принимать иностранцев. При наличии положительных тенденций в развитии туризма в нашей области, Иркутские фирмы пока не заняли должного места в международном туристском бизнесе, уступая инициативу зарубежным конкурентам. По некоторым оценкам, областной центр использует свой туристский потенциал лишь на четверть.
Для иностранных туристов по степени привлекательности Байкал стоит в одном ряду с Санкт-Петербургом, Москвой и Золотым Кольцом. Но требовательных иностранцев может отпугнуть многое: кроме неразвитой инфраструктуры и отсутствия многих привычных удобств серьезным препятствием служит сама процедура оформления поездки, длительное оформление виз и их высокая стоимость. Правительством России разработана концепция развития туризма до 2005 года. Планируется облегчить визовый режим, снизить стоимость виз, устранить несовершенство таможенной системы при въезде и выезде из страны, повысить ответственность турфирм, введя финансовые гарантии туроператоров.
Туристский бизнес необходимо направить по цивилизационному пути, а для этого нужны инвестиции. Но вложение средств обязательно окупит себя. От производственной сферы туризм отличается быстрой окупаемостью. Если средства, вложенные в промышленность, возвращаются через 8-10 лет, то в сфере услуг – через 1,5 – 2 года. За инвестициями неизбежно последует приток туристов. Подсчитано, что пребывание в Иркутске одного туриста из Японии дает 150 тыс. рублей дохода в бюджетную систему. Развитие дружеских связей с этой страной может благотворно сказаться на экономике области. Тема развития туризма затрагивалась губернатором на презентации Иркутской области в Японии, экс-премьер страны г-н Мори предложил открыть прямой рейс Иркутск – Комасо, что послужило бы хорошим импульсом для развития не только деловых отношений, но и туризма.
Туризм – не только форма отдыха, это одна из отраслей экономики. Его развитие ведет за собой рост сопутствующих отраслей: транспорта, строительства (кемпенги, отели, зимние базы, шоссейное хозяйство), художественных промыслов.
По прогнозам Всемирной организации путешествий, численность туристов за 20 лет увеличится в 2-3 раза.
Чтобы занять достойное место на мировом рынке туристских услуг, следует уже сегодня уделять должное внимание развитию этого сектора экономики. Сейчас за рубеж отправляются сырьевые ресурсы, дающие доход. Турист же увозит из страны впечатления и оставляет деньги.
Для поднятия уровня туристских услуг в Иркутской области предстоит сделать очень многое. Необходимо обеспечить цивилизованные условия для отдыха на Байкале, в этом наш регион мог бы сотрудничать с любым заинтересованным зарубежным партнером. Если удастся выполнить все задуманное и в полной мере использовать имеющийся потенциал, возможно, могущество Приангарья будет прирастать не только за счет сырьевой направленности экономики, но и благодаря туризму.
С развитием производственных сил экологические факторы все активнее оказывают влияние на социально-экономическое развитие общества, заставляя больше внимания уделять рациональному использованию природных ресурсов и охране окружающей среды.
Однако угроза глобальной экологической катастрофы кажется отдаленной и почти не воспринимается правительствами большинства стран. Локальные задачи хозяйственного развития пока заслоняют тревожные общемировые тенденции. Слишком велик «контур» обратной связи и высока инерционность планетарной эколого-экономической системы. В этой ситуации гораздо эффективнее решать эколого-экономические проблемы на региональном уровне.
Байкальский регион, имеющий национальное и международное значение, может стать мировой модельной территорией. Именно здесь могут отрабатываться механизмы устойчивого развития, которые могут быть применены в других не менее уникальных регионах мира.
Байкальский регион становится той модельной территорией, где изучается взаимодействие производительных сил с окружающей средой, накапливается теоретический и практический опыт народнохозяйственного, отраслевого и регионального природопользования.
Байкал является уникальным озером планеты. Вместе с тем эколого-экономические задачи его охраны сталкиваются с противоположными социально-экономическими интересами, связанными с объективной необходимостью осуществлять хозяйственную деятельность в регионе.
Радикальное решение байкальской проблемы связано с взаимодействием экономических интересов и противоречий различных уровней. Без учета этого взаимодействия невозможно делать реальные шаги в сторону действительного разрешения «байкальской» и любой другой эколого-экономической проблемы.
Байкальский регион – это уникальное сочетание природно-географических, исторических и социально-экономических факторов.
Самобытна и разнообразна культура Байкальского региона. В ней сочетаются западные и восточные традиции, русские традиции переплетаются с национальными культурами народов, проживающих в Прибайкалье, Забайкалье, Приленье, в Монголии[7].
На территории региона мирно существуют православная и буддийская религии. Это один из социально спокойных регионов России и всего мира.
Здесь отрабатываются механизмы и формы социально-экономического и политического объединения 3-х субъектов Российской Федерации и одного независимого государства.
Думается, совсем не случайно В.В. Путин связывает будущее России с развитием Байкальского региона. И ресурсы, и промышленность, и туризм – все это способствует укреплению экономической и социальной базы Байкальского региона.
Кругобайкальская железная дорога или «Кругобайкалка» (сокращенно КБЖД) — историческая железная дорога в Иркутской области России, в прошлом — часть Транссибирской магистрали, уникальный памятник инженерного искусства, одна из живописных достопримечательностей Прибайкалья. Проходит вдоль северного побережья южной оконечности озера Байкал от города Слюдянка до поселка Байкал по южной части Олхинского плато.
До 1949 года по Кругобайкальской дороге проходил основной ход Транссиба, переведенный в 1949 году на вновь построенный дублирующий участок железной дороги от Иркутска через Большой Луг до южной оконечности Байкала (станция Слюдянка-1). После ввода в эксплуатацию дублирующего участка КБЖД потеряла былое значение. Участок дороги от станции Иркутск-сортировочный до порта Байкал, проходивший по левому берегу Ангары, был в 1956 году разобран и полностью затоплен в 1958 году после строительства Иркутской ГЭС, в процессе заполнения Иркутского водохранилища.
В настоящее время КБЖД входит в состав Иркутского отделения Восточно-Сибирской железной дороги.
Отсчет километров на Кругобайкалке традиционно ведется от станции Иркутск-сортировочный (бывшая Иннокентьевская), которая до 1934 была административной границей Томской и Забайкальской железных дорог. Станция Байкал при этом расположена на 72-м километре от этой точки отсчёта, станция Слюдянка-2 — на 161 км.
В настоящее время Кругобайкальской железной дорогой называют ветку длиной 1089 км маршрутом Слюдянка-2 — Култук — Маритуй — Байкал. На дороге сейчас имеется четыре станции (Култук, Маритуй, Уланово и Байкал) и один разъезд (137 км). На КБЖД используется 38 тоннелей общей длиной 9063 м (самый длинный из них — тоннель через мыс Половинный длиной 777,5 м), 15 каменных галерей общей длиной 295 м и 3 железобетонных галереи с отверстиями, 248 мостов и виадуков, 268 подпорных стенок. По насыщенности инженерными сооружениями КБЖД не имеет равных в России и занимает одно из первых мест в мире. Тоннели и каменные галереи Кругобайкалки уникальны тем, что они строились по нетиповым проектам и не были перестроены в последующие годы, сохранив первоначальный замысел архитекторов и инженеров начала века[8].
В 1980—1990-х годах была проведена некоторая реконструкция железной дороги, проведен ряд мероприятий по укреплению сооружений, переложен новый путь на всем протяжении дороги http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9A%D0%91%D0%96%D0%94 - cite_note-15. В начале XXI века по дороге регулярно курсирует один поезд (тепловоз и два вагона) в день туда и обратно. Время в пути от Слюдянки до станции Байкал — 4 часа 40 минут. Этот поезд именуется жителями придорожных селений словом «передача», отражающим значение этого транспорта для обеспечения их предметами первой необходимости (хлеб, соль, спички, водка и табак). Еще одно название поезда — «мотаня» (мотается между станциями, потому и «мотаня»). Также периодически ходят туристические поезда, в том числе с паровозной тягой и оформлением вагонов в стиле «ретро». Имеется возможность арендовать для туристических целей дрезину.
Решением Иркутского облсовета 21 декабря 1982 года участок Кругобайкальской железной дороги от станции Байкал до станции Култук был объявлен архитектурно-ландшафтным заповедником (сейчас — в составе Прибайкальского национального парка) и взят под государственную охрану. С начала 1980-х годов начал постепенно осваиваться туристический потенциал Кругобайкальской железной дороги (впрочем, в ограниченных масштабах как дачное место и зона отдыха станции на дороге использовались с самого момента её постройки). Работает ряд туристических баз (134 км «Таежная», 102 км «Шумиха», 98 км «Хвойная», 80 км «Ретро» и «Серебряный ключ»), развит «дикий» туризм.
Помимо собственно «железнодорожных» достопримечательностей туристов по маршруту Кругобайкалки привлекают многочисленные памятники природы: скальные обнажения («Белая выемка» и др.), каменные останцы и т. п. В посёлках вдоль КБЖД, особенно в Маритуе, сохранился ряд деревянных зданий начала XX века, построенных в стиле модерн.