Климат Алтайского края умеренный, переходный к континентальному, среднегодовые температуры — положительные, 0,5-2,1°С. Средние максимальные температуры июля +26...+28°С, экстремальные достигают +40...+42°С. Средние минимальные температуры января −20...−24 °C, абсолютный зимний минимум −50...−55 °C. Безморозный период продолжается около 120 дней.
Алтайский край расположен в Южной Сибири, на границе двух обширных географических стран: Западно-Сибирской равнины и Алтайских гор. Его территория делится рекой Обь на восточную (предгорья и склоны Салаирского кряжа) и западную (Кулундинская равнина, Приобское плато) части. На юго-востоке — отроги Алтая высотой до 2421 м.
Днем рождения алтайского туризма считается 26 июля 1914 г., когда братья Троновы покорили гору Белуху.
Государственное регулирование регионального туризма осуществляет Главное управление экономики и инвестиций администрации Алтайского края. Общественным регулированием туристской деятельности занимается Алтайская региональная ассоциация туризма (АРАТ), созданная в 1995 г. АРАТ включает в себя 18 туристских фирм Барнаула, страховую компанию, санаторий «Рассветы над Бией», кафедру рекреационной географии Алтайского государственного университета. Основные цели Ассоциации — координация действий на туристском рынке, совершенствование работы организаций, связанных с туризмом, повышение качества обслуживания туристов, защита интересов членов АРАТ.
Законодательная база алтайского туризма включает постановление главы администрации Алтайского края «О развитии туризма и лечебно-оздоровительного отдыха в Алтайском районе» (2002 г.) и др.
Туристическая деятельность осуществляется в крае 121 фирмой на основании лицензий на право ведения турагентской и туроператорской деятельности.
Следует отметить, что несмотря на достаточно динамичный рост количества турфирм, не все из них реально осуществляют туристическую деятельность. В статистическое наблюдение вошли сведения только по 56 туристическим фирмам.
Выручка от оказания туристических услуг составила 29 млн. рублей. Необходимо отметить, что непосредственно в туристической деятельности (туроператорской, турагентской) формируется не более 10% общей (валовой) выручки, получаемой дестинацией (место приема туристов) от туриндустрии. Остальные 90 % приходятся на объекты инфраструктуры туризма.
По данным Главэкономики в крае функционирует около 60 в различных районах края туристических баз.
В соответствии с экспертной оценкой в течение года количество туристов и отдыхающих в Алтайском крае составляет более 500 тыс. человек в год, однако, по данным официальной статистики число лиц, пребывавших в коллективных средствах размещения, составило 384,3 тыс. человек.
Всего в 2009 году в крае функционировало 156 коллективных средств размещения, из них 8 – принадлежащих индивидуальным предпринимателям. Из общего числа организаций коллективного размещения 87 – общего назначения (гостиницы, пансионаты гостиничного типа, общежития для приезжих и другие), 69 – специального назначения (санаторно-курортные организации, организации отдыха, туристические базы).
Коллективные средства размещения занимают 4710,3 тыс.кв. метров земельной площади, из нее 297,9 – под строениями, 2189,9 – под парками и зонами отдыха. Общая площадь строений 499,2 тыс. кв. метров, в расчете на одну организацию – 3199 кв. метров.
Среднесписочная численность работников коллективных средств размещения составила 7357 человек, в том числе 1326 – в организациях общего назначения, 6031 – специального назначения.
На производственных площадях коллективных средств размещения в 2009г. находилось 81 предприятие общественного питания (столовые, рестораны, кафе, бары) на 8032 мест. Их оборот в 2009 году – 600,8 млн. рублей, а за период 2007-2009 гг. – 1,6 млрд. рублей.
Инвестиции в основной капитал коллективных средств размещения в 2008-2009 гг. составили 225 млн. рублей, из них 207,7 млн. рублей, или 92,3% - в основной капитал коллективных средств размещения специального назначения.
Из общего дохода коллективных средств размещения в 2009 году 226,3 млн. рублей получено от продажи номеров, 1924,2 млн. рублей – от реализации путевок, 56,5 млн. рублей – от дополнительных услуг, не входящих в стоимость путевки. Всего доход коллективных средств размещения в 2009 году составил более 2,3 млрд. рублей.
Следует отметить, что рекреационное освоение территории края происходит неравномерно. Туристско-рекреационная нагрузка для одних территорий становится чрезмерной, а другие – осваиваются медленно. Перспективными с точки зрения туристического освоения являются Чарышский, Краснощековский, Солонешенский, Змеиногорский, Курьинский районы, г. Змеиногорск, но цивилизованный туризм не получил там пока должного развития. Одной из основных причин является недостаточная развитость инфраструктуры: объектов дорожного и коммунального хозяйства, энергетики, связи. Существуют проблемы с обновлением автобусного парка. Настала необходимость не только реанимации аэропорта г. Бийска, но и перевода его работы на качественно новый уровень.
Наиболее развит туризм на территории Алтайского района, где по данным анкетирования сезона 2009 года действовало 42 объекта туризма и отдыха (3781 место) на левобережье реки Катуни и у озера Ая. По информации государственного пожарного надзора МЧС РФ в частных домовладениях отдыхало одновременно около 2,5 тыс. человек. В совокупности, без учета отдыхающих в палатках, с 20 июня по 20 августа ежедневно пребывает на отдыхе более 6 тыс. человек. За сезон в районе побывало около 250 тыс. человек, в том числе в Бирюзовой Катуни - 75 тыс.
По расчетным данным в пик сезона ежедневный объем предоставляемых услуг (гостиничные, питание, экскурсионные, сплавы, прокат, платные стоянки, игорный бизнес, розничная торговля и др.) составляет 6-8 млн.рублей. За летний сезон оборот туристических и других услуг – около 500 млн.рублей.
Благодаря развитию отрасли значительно возросли объемы затрат на строительство и ремонт дорог (более 40 млн. рублей - за 2006-2009 годы). Сдан в эксплуатацию оптико-волоконный кабель цифровой связи, расширена телефонная сеть. Общий объем частных инвестиций в сферу туризма и спортивно-оздоровительного отдыха в районе составил около 1 млрд. рублей.
Растет и развивается курорт Белокуриха. В 2009 году курорт принял около 1800 иностранцев. В пансионатах, санаториях и профилакториях предлагается более 3600 мест единовременного размещения. Санаторно-оздоровительный комплекс в последние годы демонстрирует высокие темпы роста объема оказываемых платных услуг населению (127,3% - в 2008 г., 132,2% - в 2009г.).
Для развития туристической отрасли первостепенное значение имеет привлечение инвестиций. Исследуя общую инвестиционную привлекательность, эксперты рейтингового агентства «Эксперт» (г.Москва), каждый год готовят рейтинг российских регионов.
Согласно оценке специалистов указанного агентства в 2009 году среди всех регионов Российской Федерации Алтайский край занимал 19 место по уровню туристического потенциала и лидирует среди регионов Сибирского федерального округа. Данная оценка подтверждает конкурентные преимущества Алтайского края в сфере туристско-экскурсионных услуг, которые необходимо эффективно использовать с целью повышения уровня социально-экономического развития региона и уровня жизни его населения.
Инвестиционный климат в Алтайском крае в настоящий момент можно назвать благоприятным. В 2009 году в туристическую отрасль края вовлечено 100 млн. рублей частных инвестиций. Осуществляется подготовка к реализации 11 инвестиционных проектов с предполагаемым на текущий год объемом вложений в 700 млн. рублей. Следует отметить, что туристические фирмы в основном являются малыми предприятиями и испытывают определенные финансовые трудности. Поскольку туроператорские организации Алтая занимаются внутренним и въездным туризмом, это определяет ярко выраженную сезонность работы.
Наиболее масштабный инвестиционный проект, осуществленный на территории Алтайского края, – это строительство туристического комплекса «Бирюзовая Катунь», организатором которого является ООО «Алтай-Известь». «Бирюзовая Катунь» — одна из семи особых туристско-рекреационных зон России. В комплекс площадью 3380 га входят пастбища, леса и горы.
Сегодня существует целый ряд факторов, обуславливающих необходимость государственной поддержки и регулирования сферы туризма в Алтайском крае:
· перспективность сферы туризма для экономики края;
· необходимость вывода деятельности туристических фирм и средств размещения из теневого сектора экономики;
· неравномерность и стихийность туристско-рекреационного освоения территории;
· недостаточная развитость инфраструктуры.
В Стратегии социально-экономического развития Алтайского края до 2025 г. определены первоочередные действия по развитию спортивно-оздоровительного туризма. Развитие туризма определено и в приоритетных направлениях развития на среднесрочную перспективу. Цель на 2010-2012 гг. – формирование современного высокоэффективного и конкурентоспособного туристического комплекса, обеспечивающего широкие возможности для удовлетворения потребностей как российских, так и иностранных граждан в туристических услугах. Сектор туризма должен стать уже в среднесрочной перспективе серьезным источником доходной части бюджета края.