Как бы он ни проплыл - пусть даже провально по своей личной шкале - это абсолютно устраивало сборную США, ибо гарантированно выводило ее в борьбе с Советским Союзом на первое место. Я лично даже в такой ситуации не трогал бы и не нервировал бы СВОЕГО величайшего пловца всех времен и народов и пошел бы ему навстречу, понимая его желание уйти ТОЛЬКО в превосходных степенях без всяких примесей. Но главный тренер сборной США просит Марка выйти на старт. Марк ему аккуратно, популярно и доходчиво все объясняет, а в конце спрашивает: "Ты что, сам всего этого не понимаешь?!" Тренер просит подумать, он говорит: "Ну все ж было супер - ну так и сейчас все пройдет так же! Почему нет?" Спитц начинает нервничать! Тренер продолжает: "Ну, может, все-таки попробуешь? Ведь ты - это ты! С тобой мы всех за пояс заткнем!" Марк заводится еще больше и говорит, что не понимает, как из-за командных очков можно испоганить ему его неслыханный, идеальный, величайший рекорд. И он трижды прав! Тренер зовет психолога команды. Он просит психолога помочь развязать этот 'Гордиев узел'… Никто никогда не узнает точно, как эта ситуация разрешилась - ситуация чересчур тонкая, сложная и интимная. Это знают те, и только те, кого она касалась непосредственно, и в первую очередь - Марк Спитц. Марк об этом не распространялся - и правильно делал! Неизвестно, что говорил ему психолог - вполне возможно, что психолога Спитц просто послал в известном направлении. Мы можем только предполагать, что там было. Наверняка Спитц сидел, пытаясь 'не сорваться в нервы', и думал что-то наподобие: "Ох, и тяжела же ты - шапка Мономаха!" Но что же помогло Марку принять мучительно тяжелое решение все-таки выйти на шестой старт? Что же подвигло его на неслыханное? "О, друг Гораций, кто знает, что есть истина?" Но он вышел! Вышел, потому что он - Великий человек (не побоюсь этого слова!)! Вышел и…
Несмотря на то, что фаворит заплыва на 100м в/с Джерри Хэйдэнрик имел все шансы выиграть его и прервать 'золотой марш' Марка, этого не произошло: победил Спитц. Он финишировал на полгребка впереди Хэйдэнрика. Цифры на табло обозначили новый мировой рекорд - 51:22 сек. А потом…
Совершив невероятное, - выиграв 100м в/с, - Марк вывел свою команду на старт комбинированной эстафеты 4х100м аки лев!
'Вырвав' самое тяжелое для себя 6-е 'золото', он рвался за седьмым и уже просто не мог его не взять! Помните, как было сказано у Михаила Афанасьевича Булгакова в "Мастере и Маргарите": "… оркестр не заиграл, не вступил, не грянул, и даже не хватил, а именно урезал…" Марк плыл первым - 'сотка' баттерфляем была его вотчиной. И вот, когда он не стартанул, не прыгнул, а буквально выпулил себя с тумбочки и ринулся вперед, как торпеда, с драйвом, истовостью и одержимостью, энергия которых сопоставима с энергией легендарного ДнепроГЭСа, в мюнхенском бассейне не осталось никого, кто не понял бы, не увидел бы, не почувствовал бы: "Спитц, а вместе с ним три его товарища готовы умереть! Умереть или победить - и никаких вариантов более!" Через 3 минуты, 48 секунд и 16 сотых они вошли в историю 'золотыми'! Марк Спитц - этот уникум, этот непостижимый гений - стал в тот сентябрьский вечер семикратным олимпийским героем!
Марк Спитц вернулся домой настоящим героем. Он принял естественное решение - оставил спорт. Он ушел весь в 'золоте', абсолютным непобедимым Чемпионом - как и планировал. Свой фантастический талант он реализовал по полной! Лучшим спортсменом планеты в 1972-м году был единодушно назван именно он. Марк 'положил под сукно' свои давнишние планы по поводу карьеры дантиста (такова была его профессия после окончания университета) и погряз в просмотре и сортировке бесчисленных предложений, которые закрутили его, как лавина в горах. Его агент говорил, что Спитц стал одним из двух людей, чьи имена известны каждому в Америке (вторым был президент Никсон). Наряду с Джонни Вэйсcмюллером (Johnny Weissmuller - первый человек в мире, проплывший 100м быстрее минуты. По окончании плавательной карьеры Джонни прославился исполнением роли легендарного Тарзана в одноименном всемирноизвестном сериале. Именно Вэйссмюллер был первым кино-Тарзаном) Марк стал самым известным пловцом планеты! Чемпион всех времен и народов начал сотрудничать как рекламист с компаниями «Schick», «California Milk», «Adidas», «Speedo» и несчетным числом других фирм, так или иначе, прямо или косвенно связанных с плаванием и спортом вообще. Постер, на котором Марк Спитц был изображен во всей красе со всеми своими семью золотыми олимпийскими медалями, стал в 'Штатах' самым популярным.
Марк, образно говоря, 'стриг купоны' и собирал дивиденды: за первые два года после Олимпиады-'72 он заработал $7 млн. Одна из его рекламных акций заслуживает особого рассказа. Дело в том, что Марк Спитц вошел в историю еще и как усатый Чемпион. Да-да, это не шутка! Для плавания это - уникальный случай (впрочем, о чем это я? - а разве у Спитца водилось что-либо иное?)! Даже далекий от плавания человек знает, что перед ответственными стартами пловцы бреют все тело, а Марк завоевывал свои мюнхенские медали с роскошными усами! Так вот, по слухам, одна из фирм, специализировавшихся на бритвенных принадлежностях (многие кивают в сторону «Шика»), предложила Спитцу $1 млн. за то, что он сбреет в прямом эфире свои роскошные чемпионские усы. Что и было сделано, вызвав в мире настоящий ажиотаж!
Во всем мире тысячи женщин сходили по нему с ума - это была сама натуральная 'маркомания'. Понятное дело: он был величайшим Чемпионом и вдобавок к этому - эталоном мужской красоты. Но! Спитц как-то случайно увидел изображение дочери одного из знакомых своего отца (она подрабатывала моделью, а образование получала на театральном факультете знаменитого университета Лос-Анджелеса /UCLA/). Он сам позвонил ей и начал с ней встречаться. Менее чем через год после Мюнхенского триумфа Марк Спитц и Сюзи Уэйнэр (Suzy Weiner) стали мужем и женой.
Нельзя сказать, что все у Спитца складывалось удачно за бортиком бассейна (да и понятная развязка-забвение уже была не за горами). Его участие в шоу Боба Хоупа (Bob Hope), Сонни и Шер (Sonny & Cher), Джонни Карсона (Johnny Carson) и бесчисленного множества других были жестко раскритикованы за анемичность. Перестал звонить Голливуд. Постепенно, один за другим отпали и коммерческие клиенты. Спитц еще продолжал какое-то время появляться в эфире, но в течение нескольких лет полностью исчез как публичный человек. Новая Олимпиада, новые герои, новый цикл… - все, период активной, ажиотажной 'стрижки купонов' закончился…
Марк начал развлекать себя своим новым хобби: парусным спортом. Через некоторое время открыл в престижнейшем Беверли-Хиллзе (Beverly Hills) успешное агентство недвижимости.
Но все-таки, а как же ТО, ЧТО было смыслом всей его жизни? Неужели же - совсем ничего? Люди, естественно, всегда задавали ему вопрос: "Марк, а Вы еще плаваете?" Примечательно то, что ответ Чемпиона всегда был: "Нет!" Но!
В 1989 году, 39-летний Марк Спитц ошарашил мир сенсационным заявлением: "Я начинаю подготовку к Олимпиаде-'92! Собираюсь плыть свою излюбленную дистанцию - 100м баттерфляем". Да что же это такое?! В 42 года (а для плавания, например, 28 лет - это уже намного больше, чем старик-пенсионер!) плыть на Олимпийских играх?! Да серьезно ли это?! Да в здравом ли рассудке сделано это заявление?! Многие думали, что Марк просто начал 'гнать картину' и в бассейне для серьезных тренировок не появится, но он появился и начал 'пахать'! На что же он рассчитывал? Его рекорд в стометровке баттерфляем уже, конечно, давно был побит, но Спитц несколько раз выигрывал у нового мирового рекордсмена Роуди Гэйнэса (Rowdy Gaines) во время серии стартов в 1984 году.
В 1991 году, за год до Олимпиады, 41-летний безусый Марк Спитц в рамках подготовки к олимпийскому старту начал соревноваться с новыми львами-звездами американского плавания - Томом Джагером (Tom Jager) и Мэттом Бионди (Matt Biondi - настоящий гений плавания конца 80-х/начала 90-х гг., уровнем сопоставимый с Марком Спитцем. После плотного общения со Спитцем 'загорелся' идеей повторить его неповторимый рекорд и завоевать 7 золотых медалей на одной Олимпиаде. Его результат: 5 золотых, 1 серебряная и 1 бронзовая медали). Для 'разборок' была выбрана вдвое меньшая дистанция - 50м баттерфляем. Старты проходили в рамках соревнований «ABC’s Wide World of Sports». Спитц проиграл обоим. Кроме этого, он не смог преодолеть олимпийскую квалификацию (на стометровку б/т): его лучшее время было - 58:03 сек., а требуемый пропускной норматив был установлен на отметке 55:59 сек. Но, тем не менее, иначе как личную победу я этот период в жизни Спитца назвать не могу: он поставил цель и отдал все, чем он на тот момент располагал, чтобы дорваться до личного максимума! И он до него дорвался! Более того, мы не сможем найти другого человека на планете, который в 42 года сможет проплыть 100м баттерфляем за 58:03 сек. …