Главными целями олимпийского движения являются:
· всемирное распространение принципов, идей и идеалов олимпизма;
· содействие организации и развитию олимпийского спорта;
· пропаганда спорта и возможностей его использования для физического, нравственного, эстетического воспитания человека;
· воспитание молодежи с помощью спорта в духе взаимопонимания и дружбы;
· создание условий для реализации программы МОК "Олимпийская солидарность", направленной на координацию деятельности национальных олимпийских комитетов и их помощь в развитии олимпийского движения;
· содействие подготовке и воспитанию спортивно-педагогических, научных и тренерских кадров, способствующих использованию спорта в гуманистических целях, обмену опытом между ними;
подготовка и проведение Олимпийских игр.
Вершиной олимпийского движения является объединение спортсменов мира на великом спортивном празднике - Олимпийских играх. Появление Олимпийских игр относится к 9 веку до н.э. Они зародились в Древней Греции как общегреческие празднества и состязания (езда на колесницах, пятиборье, кулачный бой, конкурс искусств). Устраивались в честь бога Зевса в Олимпии один раз в четыре года и начинались 11 гекатамбеона (в современном календаре - июль-август). Отсюда и название их - Олимпийские игры. Считается, что "наиболее яркие, чем кто-либо до него", Олимпийские игры в честь всемогущего Зевса организовал Пелопс.
Олимпия - древнегреческий город в северо-западной части Пелопоннесского полуострова у слияния рек Алфей и Кладей. Религиозный центр, место культа Зевса и посвященных ему Олимпийских игр Древней Греции. На территории Олимпии находились гипподром, олимпийский стадион "Леонидайон", построенный архитектором Леонидом в 4 в. до н.э., гимназий и т.д. В Олимпии зажигается Олимпийский огонь, находится Международная олимпийская академия. Олимпия включена ЮНЕСКО в Список Всемирного наследия. См.: Соколов Г.И. Олимпия.М., 1981. После значительного перерыва именно эти Игры были возрождены царем Элиды, города в юго-западной части полуострова Пелопоннес, Ифитом. Он утвердил "атлетические игры, которые будут проходить в Олимпии каждые четыре года". Это произошло в 884 г. до н.э. Ифит вместе со спартанским царем Ликургом утвердил основные правила и порядок проведения Олимпийских игр. В программу спортивного праздника включались театрализованные мероприятия, эстафеты с факелами, выступления музыкантов, поэтов и ораторов. В 776 г. до н.э. олимпийский праздник получил общегреческое признание. Этот год стал первой летописной страницей Олимпийских игр.
Греческий историк Тимей ввел летоисчисление по Олимпиадам. Олимпийские игры считались праздником мира, но в то же время являлись смотром военной мощи отдельных греческих государств. Олимпийское правило гласило: "В играх может участвовать каждый грек, родившийся свободным, не запятнанный кровавым злодеянием и не отягощенный проклятием богов". В храмах перед открытием Игр все участники давали олимпийскую клятву: "Я честно и упорно готовился и буду честно соревноваться со своими соперниками". Олимпийские игры посещали такие титаны мысли, как Пифагор, Аристотель, Платон, Геродот. На Олимпийских играх поэты воспевали Игры и их героев в стихах и гимнах, ораторы прославляли их в речах. В Олимпии звучала мудрость философов Талеса, Гераклита, Платона, Сократа, Диогена, восторженные эпиникии Архилоха, Пиндара, трагедии Софокла и Эврипида. С 146 г. до н.э. ведется отсчет римского периода в истории Олимпийских игр древности. В эпоху, когда Греция перестала существовать как независимое государство, Олимпийские игры утратили общественное значение и из общегреческого праздника превратились в обыкновенное спортивное соревнование. Проведение Олимпийских игр прекратилось в 394 г. н.э. по приказу римского императора Феодосия I. На 15 столетий Игры исчезли из истории.
Идея возрождения Игр античной Греции возникла еще в XV в. Одним из первых идею возрождения предложил итальянский государственный деятель, гуманист эпохи Возрождения Маттео Пальмиери. В своей книге "О гражданской жизни" он высказал мысль, о полезности использования античных Олимпийских игр в целях улучшения физического воспитания молодежи. Импульсом к возобновлению современных Олимпийских игр послужили археологические исследования мест проведения античных состязаний. в 18веке идею раскопок высказал французский исследователь Монфокон, но она реализована не была. Первые раскопки осуществлены французской военной экспедицией в1829 г. Тогда были найдены десятки памятников и различных предметов, которые вывезены впоследствии в Париж.
Наиболее крупные и результативные раскопки провел немецкий археолог профессор Э. Курциус. За 7 лет раскопок (1875-1881) найдено 130 памятников, 1300 изделий из бронзы, 6000 монет, многочисленные инструменты, треножники, гантели, диски, копья и т.п. Следствием раскопок во многих странах стали публикации об Олимпийских играх античности. В 1856 г. в российском журнале Министерства народного просвещения был опубликован "Очерк гимнастических игр у древних греков" П.В. Тихоновича - первый отечественный фундаментальный труд по истории спорта и физической культуры. Литературным памятником является книга Э. Курциуса "Алтари Олимпии" (1882). Постепенно спорт как часть общественной жизни стремился выйти за рамки отдельных стран. Для консолидации спортивных отношений, выработки общих для всех правил соревнований по различным видам спорта возникла необходимость в создании единой в мире организации. Возникла настоятельная потребность возрождения олимпийской традиции. Эту идею претворил в жизнь французский общественный деятель, педагог Пьер де Кубертен, считающийся основателем современного олимпийского движения.
Деятельность Кубертена привела его к мысли, что лишь интернационализация спорта способна преодолеть замкнутость различных систем физического воспитания, национальные предрассудки в развитии тех или иных видов спорта, вывести спорт из такого своего рода тупика, в котором он оказался. Он считал, что идеи и идеалы олимпизма вдохнут в человечество "дух свободы, мирного соревнования и духовного совершенствования".
Впервые вопрос об организации международных спортивных соревнований по образцу древних олимпиад Пьер де Кубертен поставил в 1889 г. на международном атлетическом конгрессе, который состоялся в Париже во время международной выставки. Свою концепцию олимпизма как понятия, содержащего в обобщенном виде определенные педагогические взгляды, Кубертен изложил в лекции "Олимпийский ренессанс", прочитанной им 25 ноября 1892 г. в Сорбоннском университете по случаю пятилетней годовщины создания Французского легкоатлетического союза. Именно тогда он, будучи генеральным секретарем данного союза, внес официальное предложение о возобновлении Олимпийских игр.
Кубертен, в частности, произнес: "Нужно сделать спорт интернациональным, нужно возродить Олимпийские игры". "Давайте, - сказал он в заключение лекции, - пошлем за рубеж гребцов, фехтовальщиков, бегунов и тем самым положим начало свободному движению спортсменов, с помощью которого в кровообращение старой Европы вольется идея мира. Это позволяет мне, пользуясь вашей поддержи кой, внести предложение о возобновлении Олимпийских игр, преобразованных в соответствии с требованием современности". Весной 1893 г. по предложению Пьера де Кубертена создается организационный комитет для подготовки и созыва Учредительного конгресса. В письме, которое Кубертен рассылает в разные страны, он пишет: "Возрождение Олимпийских игр на принципах и условиях, которые бы соответствовали запросам современного общества, сделает возможной встречу представителей всех народов мира каждые четыре года. Мы надеемся, что эти миролюбивые и благородные состязания будут лучшим выражением духа интернационализма". Благодаря в основном международному пацифистскому движению Кубертен установил связи с теми государствами, в которых спортивное движение получило широкое развитие.
16 июня 1894 г. на I Учредительном конгрессе делегаты 10 стран - Франции, Великобритании, США, России, Швеции, Испании, Италии, Бельгии, Нидерландов и Греции - единогласно принимают постановление о возрождении Олимпийских игр. В нем говорится: "Поскольку нет никаких сомнений в преимуществах, предоставляемых возрождением Олимпийских игр как с точки зрения спортивной, так и интернациональной, да будут возрождены эти игры на основах, которые соответствуют требованиям современной жизни". На этом конгрессе была принята Олимпийская хартия, решено, что Игры I Олимпиады состоятся в 1896 г. в Афинах. Так через 15 веков забвения благодаря барону П. де Кубертену Олимпийские игры были возвращены человечеству. Он непосредственно участвовал в подготовке и проведении Олимпийских игр 1896-1924 гг. В Играх I Олимпиады 1896 г. приняли участие 295 атлетов. История гласит, что в последний день I Олимпиады после награждения победителей оливковыми ветвями П. Кубертен произнес ставшие впоследствии всемирно известными слова: "То, что удалось один раз, еще должно утвердить себя. Подтвердить право на существование. Впереди не праздники. Впереди - борьба". Не раз судьба Олимпийских игр ставилась под вопрос, и они были на грани срыва. Олимпийские игры, без сомнения, являются одним из самых значительных культурных мероприятий в мире. Они стали соревнованиями между спортсменами в индивидуальных или командных видах, а не между странами. Игры объединяют спортсменов, отобранных НОК для этой цели, заявки которых были приняты МОК, и выступающих под техническим руководством соответствующей МСФ. Полномочия принять окончательное решение по любым вопросам, касающимся Олимпийских игр, принадлежат МОК.