В силу своего геополитического положения территория Беларуси часто становилась ареной военных действий, что предопределило относительно невысокую степень сохранности памятников старины. Тем не менее республика характеризуется значительным культурно-историческим потенциалом, который формировался на протяжении тысячелетней истории становления белорусской государственности. Одним из выводов, сделанных экспертами Всемирной туристской организации в период оказания технической помощи Беларуси в 1996 году, стало признание культурно-исторического потенциала республики в качестве основы развития туризма.
На территории Беларуси учтено свыше 15 тыс. памятниковимеющих историческую, культурную и архитектурную значимость, из них 4,8 тыс. - национального значения[11].
Втематической структуре экскурсионных объектов можно выделить несколько основных групп. Особое место среди культурно-исторических ценностей занимают памятники археологии, получившие в Беларуси широкое распространение. К ним относят обнаруженные в ходе археологических раскопок поселения (стоянки, селища и городища), курганы и иные захоронения, надмогильные и культовые сооружения, сохранившиеся объекты древних производств (шахты по добыче кремня, печи, в которых 2 тыс. лет назад выплавляли железо), а также труда, предметы быта, оружие, украшения и др.
На территории Беларуси известно около 900 памятников каменного и бронзового веков, около 1500 городищ и селищ раннего железного века, около 6 тыс. курганных могильников[12]. Археологические материалы составляют крупнейшую группу музейных коллекций Беларуси (свыше 425 тыс. предметов). В целом археологические памятники чаще встречаются на севере республики, меньше сохранилось их в центральных и юго-восточных районах. Интересно, что реки и озера республики таят в себе свыше 100 учтенных гидроархеологических (подводных) памятников.
На территории республики обнаружено много объектов, имеющих культовое назначение: свыше 100 каменных крестов, десятки культовых валунов — "чертовы" камни, камни-портные и т. п., а также идолы (Шкловский идол и др.) и языческие святилища.
Памятники истории рассказывают о важнейших событиях в жизни белорусского народа (военные сражения, национально-освободительное движение и иные исторические события), знакомят с жизнью выдающихся исторических деятелей. Памятники этой группы получили в республике наиболее широкое распространение, доля в общей структуре экскурсионных объектов составляет около 70 %.
Определенный интерес представляют историко-революционные памятники, среди которых необходимо отметить памятное место Курловского расстрела 1905 года на Привокзальной площади в Минске, Дом-музей I съезда РСДРП, памятник В.И. Ленину в Минске и др.
Важным элементом туристской привлекательности Беларуси служат памятники архитектуры, наиболее широко представленные в Брестской и Гродненской областях. Сохранившиеся произведения белорусского зодчества представляют развитие национальной архитектуры от IX века до наших дней. Среди архитектурных памятников советского периода можно отметить общественные здания, построенные в 1930-е годы в Минске по проектам И. Лангбарда: Дом правительства, Дом офицеров, главный корпус академии наук, здание Национального театра оперы и балета. В послевоенный период созданы ансамбли площадь Независимости, площадь Победы, проспект Скорины в Минске.
Важной составной частью культурно-исторического потенциала Беларуси являются памятники садово-паркового искусства. По сведениям известного исследователя А. Т. Федорука, в республике относительно сохранились 107 парков, 68 сохранились частично и заметно видоизменены, 132 представлены в виде Парки Беларуси хранят значительный генетический растений - свыше 300 видов, разновидностей и гибридов. Памятниками садово-паркового искусства являются 75 объектов (Маньковичи, Поречье, Вердомичи, Горки, Кобрин), памятники усадебно-парковой архитектуры - 48 объектов (Больтиники, Шклов, Видзы Ловчинские, Альбертин, Свислочь, и др.)[13].
Существенный культурно-исторический потенциал сконцентрирован в белорусских музеях, среди которых ведущее место занимают краеведческие (45%) и исторические (23%). Меньшее значение принадлежит литературным (16%), искусствоведческим (9%), этнографическим (4%), природоведческим музеям (1%) и музеям-заповедникам (2%)[14].
Музеи, памятники и мемориальные знаки хранят память о деятелях национальной культуры, среди которых Я. Купала, Я. Колас, М. Богданович, Ф. Богушевич и многие другие.
Важным элементом туристской привлекательности являются проводимые в республике фестивали, праздники и другие событие культурной жизни, которые составляют ресурсную базу событийного туризма и обогащают программы пребывания иностранных посетителей в Беларуси. Среди важнейших мероприятий подобного плана следует отметить ежегодным международный фестиваль искусств "Славянский базар" в Витебске, дни белорусской письменности, которые ежегодно проводятся в исторических городах (Полоцке, Орше, Несвиже, Новогрудке, Пинске, Заславле), музыкальный фестиваль "Музы Несвижа" и др.
Проблемы сохранения и использования объектов историко-культурного наследия определяются современными неблагоприятными социально-экономическими условиями. В сложившейся ситуации следует более активно использовать внебюджетные источники финансирования, в том числе помощь иностранных инвесторов. В республике разработан проект создания свободной экономической зоны (СЭЗ) рекреационно-туристского профиля "Золотое кольцо". Создание СЭЗ точечного типа буде способствовать привлечению инвестиций в сохранение реконструкцию памятников истории и культуры в разных районах республики, а также поможет создать условия для организации познавательного туризма[15].
Глава 2. Оценка современного состояния туризма и туристической инфраструктуры в Республике Беларусь
Развитие туризма в любой стране, регионе зависит от целого комплекса факторов, условий и ресурсов. В явном выигрыше те страны, которые имеют море и горы. Несмотря на то, что Беларусь не располагает этими знаковыми для туризма ресурсами, она имеет ряд преимуществ в сравнении с другими странами. Среди них:
1) близость к Западной Европе, Скандинавии - туристскому рынку с очень высоким финансовым потенциалом;
2) соседство со странами Балтии, России, Польши является серьезным ресурсом к развитию приграничного туризма;
3) древняя и богатая история, самобытная культура (15 тыс. объектов, имеющих историческую, культурную и архитектурную значимость);
4) богатый природный потенциал, самый старый в мире лес - Беловежская пуща и т.д.
В Республике Беларусь в последние годы произошли значительные перемены в области туристской инфраструктуры. Возросло число новых комфортабельных гостиничных комплексов. Ведется большая работа по реконструкции и обновлению существующего гостиничного фонда республики, по приведению его к общепризнанным мировым стандартам.
По состоянию на 1 января 2009 года в Беларуси насчитывается 312 средств размещения (гостиницы, мотели, кемпинги). Их единовременная вместимость превышает 25 тысячи мест. Количество работающих в данной сфере составляет около 6,7 тыс. человек[16].
В настоящий момент в Республике Беларусь функционирует 258 гостиниц, или 92% от всех средств размещения. Гостиницы находятся в различных формах собственности и ведомственных подчинениях, существенно разнятся по уровню и ценам. Число средств размещения, находящихся в частной собственности, составляет 71 единицу или 25% от их общего числа. Тем не менее, в них было размещено 38% всех проживающих, а выручка от размещения превысила 45% от общего объема. Это связано с тем, что частные средства проживания размещены, в основном, в крупных городах, то есть там, где это приносит прибыль, в то время как государство вынуждено содержать множество гостиниц, расположенных в районных центрах. Кроме этого, следует признать и более высокий уровень сервиса и самих условий проживания, что и привлекает иностранных граждан[17].
Общая проблема, присущая подавляющему большинству гостиниц, состоит в отсутствии классификации, что означает, что многие из них не имеет класса даже «одной звезды».
Хотя в гостиницах размещались граждане из довольно многочисленного круга стран, определяющее значение имеют, особенно по линии организованного туризма, прибытия и ночевки ограниченного числа стран - России, Германии, Польши, Италии, Литвы, Великобритании, Латвии и США.
Питание жителей и гостей Республики Беларусь в настоящее время осуществляют свыше 3 тысяч объектов общественного питания расположенных в общедоступной сети.
Учитывая важное географическое положение Республики Беларусь, большое внимание уделяется развитию придорожного сервиса. В настоящее время на автомобильных дорогах функционируют свыше 400 кафе, ресторанов, баров.
Актуальным является и развитие сети предприятий быстрого питания, позволяющих при относительно небольших материальных затратах решить проблему предоставления услуг питания с минимальными затратами времени на получение и прием пищи. В республике насчитывается 1,8 тысяч предприятий быстрого питания[18].
Также существуют и проблемы туристской инфраструктуры.
Например, при развитии рекреационной инфраструктуры недостаточно учитываются рекреационные потребности различных групп населения.
Практически не применялся метод комплексной застройки туристско-рекреационных зон или зон отдыха с единым благоустройством лесных и пляжных территорий, созданием эффективной инженерной и социальной инфраструктуры.
Территории отдельных туристско-рекреационных образований не связаны системой центров и маршрутов в единую планировочную систему.