Международное сотрудничество, организация конференций, подписание контрактов, прием делегаций из разных стран мира, проведение семинаров по тематике бизнеса, организация корпоративных мероприятий, проведение разнообразных конгресс-туров, командировки обычных сотрудников и руководящего состава является неотъемлемой частью деятельности любой компаний, что и развивает конгресс-туризм.
В сфере организации конгрессных мероприятий компании чаще всего предпочитают популярные туристические страны, такие как Турция, Испания, Кипр, Греция .
Семинары и тренинги организуются для специалистов самых различных отраслей. Они могут проходить в форме лекций, круглого стола и т.п. Возможно посещение профильных предприятий. Например, семинар "Производство шампанских вин" предполагает ознакомление с производством шампанских вин во Франции, посещение заводов, а также дегустацию. По окончании семинаров как правило выдаются дипломы, сертификаты.
Наиболее динамичный сегмент рынка деловых путешествий — конгрессно - выставочный туризм. В мире растет интерес к симпозиумам, конференциям, совещаниям, семинарам, а также выставкам и ярмаркам. Бизнесмены и ученые принимают участие в форумах, чтобы получить последнюю информацию, увидеться с коллегами и меняться с ними мнениями, провести переговоры, отвлечься от привычной обстановки и приобщиться к предлагаемой культурной программе.
Если в 30-е годы XX в. ежегодно проводилось около 200 международных конференций, то в 90-е годы число конгрессных мероприятий перевалило за 8 тыс. в год. Основная их часть, около 80%, приходится на страны Западной Европы и Северной Америки. Первые три позиции по числу международных симпозиумов и совещаний прочно удерживают США, Франция и Великобритания, Германия, занимающая четвертое место, известна своими выставками и ярмарками. Их популярность объясняется благоприятной конъюнктурой во многих отраслях промышленности этой страны, повышенным спросом на инвестиционные товары и развитой инфраструктурой [5, c. 460].
Германия получила право провести последнюю, итоговую Всемирную выставку второго тысячелетия. "Экспо-2000" открылась 1 июня 2000 г. в Ганновере — известном конгрессном и выставочном центре. На ней было представлено 189 стран, которые разместились в 53 павильонах на площади 170 га. "Экспо" не является выставкой в традиционном понимании. По мнению ее устроителей, это — огромный театр под открытым небом. Основную часть площади заняла экспозиция на тему "Человечество—Природа – Технология ". Благодаря фантазии и творчеству ее участников, посетители смогли совершить путешествие в пространстве и времени, погрузиться в виртуальные миры. Дни проведения "Экспо-2000" были насыщены культурными и спортивными событиями.
Крупнейшими центрами конгрессно - выставочной деятельности в Европе и Америке являются Амстердам, Барселона, Брюссель, Вашингтон, Вена, Женева, Копенгаген, Лондон, Мадрид, а также Париж и Страсбур. Ежегодно государственные и деловые лица съезжаются в Давос (Швейцария), где проходят форумы по актуальным вопросам развития мирового хозяйства. Эти города имеют соответствующую материально-техническую базу и располагают широкими возможностями для организации досуга иностранных гостей [6, c. 265].
Конференции проходят в конгресс - центрах, отелях, театрах и концертных залах, университетах и других учебных заведениях. В 80-е годы, когда наметилась тенденция сближения конгрессной и выставочной деятельности, возникла и получила распространение американская модель центра съездов. Эти специально возводимые здания состоят из больших залов, которые могут быть использованы под выставки и одновременно рассчитаны на прием участников конференций. В последние годы международные мероприятия все чаще проводятся в зданиях, имеющих историческое значение, в замках и нетрадиционных сооружениях. Пользуются популярностью конгрессы на борту судов.
Отдельного рассмотрения заслуживают специализированные туристские выставки и биржи. Они проводятся уже 30 лет и имеют особое значение для продвижения туристского продукта. Их число неуклонно увеличивается. Только в Европе ежегодно организуется свыше 200 международных туристских выставок и бирж. Самой крупной является Международная туристская биржа (International Tourismus Borse, ITB), которая проходит в Берлине. В 1998 г. в ней приняли участие более 7 тыс. экспонентов из 188 стран мира. В выставочном комплексе "Мессе - Берлин" разместились и скромные стенды новичков — Армении, Таджикистана, Туркменистана—и огромные павильоны мировых лидеров на рынке туризма — Германии, США, Франции, Испании. За пять дней работы биржи ее посетили 55 тыс. специалистов туристской индустрии и многочисленные любители путешествий.
Работа берлинской биржи строится по принципу тематических дней. В 1995 г., например, они были посвящены экологическому туризму в Европе, перспективам развития туристского движения в Африке и феномену немецкого туризма. В рамках выбранных тем устроители выставки предложили широкую программу специальных мероприятий: презентаций, семинаров, "круглых столов", форумов. Так, научная конференция "Европейский туризм и окружающая среда", приуроченная ко Дню Европы, объединила представителей 54 университетов и академий туризма.
Большой популярностью у работников и гостей берлинской биржи пользуется ставший уже традиционным международный конкурс туристских фильмов. В 1995 г. в нем участвовало 27 лент из 15 стран. Высшей награды "Золотой компас" были удостоены рекламный ролик "1001 образ Вены", клип "Синхронный полет" авиакомпании "Дельта Эйрлайнз" и репортаж немецкого тележурналиста о Китае с интригующим названием "Взгляд внутрь закрытого прежде общества".
Свидетельством международного признания берлинской биржи служит участие в ее официальных мероприятиях видных политических и общественных деятелей. В 1996 г., когда биржа отмечала свое 30-летие, ее открыл федеральный канцлер Германии Гельмут Коль, а в 1998 г. — Генеральный Секретарь ВТО Франческо Франжиалли.
Ежегодно в конце января — начале февраля в Мадриде проводится Международная туристская выставка-биржа ФИТЮР (FITUR). Мадридская биржа занимает особое место в календаре международных туристских событий. Проходя в начале года, она определяет ценовые и иные тенденции на рынке туризма в новом сезоне. По тому вниманию, какое специалисты и публика уделяют экспозициям разных стран, можно судить о перераспределении туристских потоков, развитии тех или иных центров туризма [7, c. 80].
ФИТЮР — это осмотр прежде всего испанского и латиноамериканского туристских продуктов. Все области Испании обычно красочно представлены на бирже. Четверть выставочных площадей занимают стенды стран Центральной и Южной Америки (Бразилии, Доминиканской республики, Венесуэлы, Гренады, Ямайки, Гондураса и др.). Учитывая связи, традиционно существующие между Испанией и латиноамериканскими странами, ФИТЮР называют "мостом между Европой и Америкой". В выставке также принимают участие туристские фирмы из стран Северной, Центральной и Восточной Европы, из США и Канады, в которых отдых в Испании неизменно пользуется спросом у населения. В 1998 г. на мадридской выставке было представлено свыше 5,5 тыс. туристских фирм и организаций из 170 стран мира. За пять ее посетили около 300 тыс. человек, в том числе 40 тыс. специалистов.
В 2000 г. выставка отметила свой 20-летний юбилей. К ее работе были приурочены многочисленные конференции и семинары. Состоялся форум по деловому туризму, конгрессам, конференциям и инсентив - туризму. ВТО организовала Латиноамериканскую конференцию министров по туризму и предпринимателей СИМЕТ—2000, имеющую огромное значение для развития мирового туризма [8, c. 156].
Ежегодно в середине ноября внимание туристской индустрии и общественности всего мира приковано к Лондону. Здесь проходит Всемирная туристская выставка (World Travel Market, WTM). Эта престижная, сугубо профессиональная выставка предназначена для установления прямых контактов между специалистами разных стран. В ее работе принимают участие члены крупнейшего в мире профессионального туристского клуба "Меридиан".
1998 г. оказался очень удачным для лондонской выставки-ярмарки. Количество заключенных сделок побило все рекорды. В дни работы ярмарки ее устроители провели ряд благотворительных акций, одна из которых была направлена на охрану ресурсов питьевой воды. Сумма благотворительных взносов, собранных в рамках акции в фонд Британского Красного Креста, составила около 40 тыс. ф. ст.
Число и география участников лондонской выставки неуклонно расширяются. Каждый год количество экспонентов увеличивается на 100—120 единиц. Для их размещения требуются дополнительные площади, изыскать которые становится все сложнее. Пока эта проблема решается путем уплотнения стендов, уменьшения размеров центральной арены, сокращения ширины проходов. Ясно, что имеющиеся резервы не бесконечны, поэтому устроители ярмарки на протяжении последних лет рассматривают вопрос о ее переносе в более крупный выставочный комплекс Лондона или другой город Великобритании. Среди наиболее вероятных претендентов называется Бирмингем.
Международная туристская биржа в Милане известна далеко за пределами Италии. По числу экспонентов она соперничает с мадридской и лондонской биржами, а по стендовой площади уступает только берлинской ярмарке. В одном из крупнейших выставочных комплексов Европы миланской "Фиера" более 5 тыс. туристских фирм и организаций предлагали в 1998 г. свой продукт профессиональным посетителям и любителям путешествий.
На миланскую биржу съезжаются представители туристского бизнеса со всего мира. Самая широкая экспозиция, обычно занимающая несколько павильонов, посвящена Италии. Как всегда мощно на выставке выступают Франция, Испания, Германия, Австрия и США. Рядом можно встретить национальные стенды стран, которые редко участвуют в работе лондонской и берлинской бирж. В 1998 г., например, в Милане большую интересную экспозицию развернула Куба [9, c. 75].