Алжир, как и соседние страны Магриба (Марокко, Тунис, Ливия), обладает значительным потенциалом для развития туризма по природным и по историческим объектам. Разница между соседями заключается в том, что в таких странах, как, например, Марокко или Тунис, имеющийся потенциал активно используется, и туризм здесь является важной статьей поступления твердой валюты, в то время как в Алжире он задействован крайне недостаточно.
В данной связи уместно отметить, что в Тунисе, к примеру, в последние годы туристический сектор превратился в основного поставщика иностранной валюты, который принес стране в 1999 г. более 1,5 млрд. долл. США1. Аналогичная картина наблюдается и в Марокко, где туризм также является одним из важнейших источников дохода. В 2000 г. он обеспечил поступление в казну 2 млрд. долл. и дал возможность получить работу 600 тыс. человек. Марокко посетили около 2,5 млн. туристов, причем их число постоянно увеличивается, а к 2010 г. правительство страны рассчитывает принять до 10 млн. иностранных туристов2. Небольшой по размерам, но уютный и гостеприимный Тунис принял в 1999 г. 5,9 млн. иностранных гостей, из них число туристов из Европы составило 3,5 млн. человек3. И в Тунисе, и в Марокко существуют специальные программы по развитию туризма.
Хотя статистические сведения, касающиеся развития туризма в Алжире, довольно скудны, они все же дают возможность составить общее представление о состоянии отрасли. Так, в 1999 г., по официальным данным министерства по делам туризма, страну посетили около 755,3 тыс. гостей, причем по сравнению с предыдущим годом их число возросло на 14,3%. Однако из них лишь 147,6 тыс. человек были иностранцами, остальной контингент составляли алжирцы, проживающие за рубежом, которые решили посетить родные места и навестить родственников4.
Совершенно очевидно, что туристический сектор Алжира находится в состоянии стагнации, и причин здесь несколько. К числу наиболее важных из них относятся: нехватка финансовых средств при начавшейся крупномасштабной перестройке экономических структур и проведении экономической реформы, недостаток политической воли руководства страны изменить отношение к сектору и повернуть его лицом к нуждам страны, а также продолжающаяся внутренняя нестабильность как следствие вооруженного противостояния властей и исламских экстремистов, что, естественно, отпугивает потенциальных туристов.
Вместе с тем вопросы развития туризма в Алжире в последние годы приобретают все большую актуальность. Как известно, основой стратегии экономического развития страны все прошедшие годы был и до настоящего времени остается нефтегазовый сектор, являющийся важнейшим источником валютно-финансовых накоплений. Экспорт углеводородов, несмотря на значительное развитие обрабатывающей промышленности, дает стране до 95% всех инвалютных поступлений (до 12 млрд. долл. в год). Между тем нефтяные ресурсы Алжира не беспредельны. Они постепенно сокращаются, и при нынешних темпах их добычи, по мнению специалистов, прогнозный срок эксплуатации нефтяных ресурсов в начале 90-х годов составлял 30 лет, а к началу XXI века – уже 19,8 лет. Что же касается природного газа, то при существующих темпах добычи имеющихся запасов голубого топлива должно хватить на 50,7 лет5. Это обстоятельство, естественно, не может не вызывать озабоченности алжирских властей, и в последние годы развитие туристического сектора как одного из важных альтернативных источников поступления иностранной валюты вызывает растущую заинтересованность в правительственных кругах.
В связи с этим обстоятельством вполне резонно встает вопрос, существуют ли в стране при нынешнем положении возможности для развития туризма на современном уровне и сможет ли правительство превратить эту отрасль в конкурентоспособную, хотя бы на уровне соседних Туниса и Марокко.
Что касается природных условий, то они, как и в других странах Магриба, вполне располагают к развитию туризма. Большая протяженность территории страны с севера на юг (почти до 2000 км) обусловила разнообразие ландшафтных зон, расположенных в разных природных поясах: от субтропиков южного Средиземноморья и северных склонов Телль-Атласа, сухих субтропиков, занимающих внутреннюю часть северного Алжира, Высоких плато до пустыни Сахара, одной из самых жарких пустынь мира. Средиземноморское побережье, простирающееся с востока на запад на 1300 км, имеет хорошие пляжи различной ширины, полого уходящие под воду. Это, несомненно, один из наиболее притягательных районов для иностранных туристов.
Между тем и другие регионы Алжира могут представлять не меньший интерес: горные массивы Телль-Атласа с расположенными между ними равнинами и узкими горными ущельями, цепь хребтов Сахарского Атласа, обрывающихся отвесной стеной высотой 1500–1600 м к пустыне Сахара, поражают воображение. Подвергшиеся выветриванию скалы образуют причудливые скопления утесов различных цветов: от голубоватого до красного с оттенками розового и фиолетового. В нескольких местах между горными хребтами Сахарского Атласа имеются проходы – как бы ворота в пустыню, самый живописный из которых – Эль-Кантара между горами Заб и Орес назван алжирцами «устами Сахары», «золотыми воротами».
Пустыни и полупустыни занимают свыше 5/6 территории страны, но и они могут стать объектом посещения туристами. Ландшафты Алжирской Сахары весьма разнообразны: от каменистых равнин до покрытых галькой и щебнем пространств, от мрачных гор с глубокими каньонами и высохшими руслами рек до песчаных массивов, покрывающих около 20% территории пустыни, с цветущими оазисами.
Большую известность получило нагорье Ахаггар в юго-восточной части Сахары в связи с открытием в 1956 г. французским ученым Анри Лотом в гротах и пещерах Тассилин-Аджера фрагментов наскальной живописи, так называемых «фресок Тассили». В последние годы в связи с заметным ростом интереса к «пустынному туризму» на Западе роль Сахары как потенциального туристического объекта существенно возрастает.
Иностранных туристов привлекают в Алжире не только мягкий средиземноморский климат и прекрасные пляжи северного прибрежного региона, обладающего, кстати, и наиболее развитой туристической инфраструктурой. Здесь расположена и основная часть отелей международного класса. Притягивает туристов и своеобразная культура Алжира, впитавшая многовековые традиции народа, и, в первую очередь, богатейшее архитектурное наследие. Памятники материальной культуры финикийцев, ценнейшие экспонаты и памятники древнеримской эпохи, музеи под открытым небом, интереснейшие памятники арабо-мусульманской цивилизации XI–XVIII вв. – все это могло бы привлечь в страну множество туристов из-за рубежа и существенно пополнить алжирскую казну.
Следует заметить, что с самого начала становления независимого алжирского государства туристический сектор был в поле зрения властей, однако по мере роста значения нефтегазового сектора в экономике страны как важнейшего поставщика иностранной валюты внимание к туристическому сектору ослабевало. В эпоху этатизации и расцвета государственного и кооперативного секторов в экономике государство в лице административных органов видело себя в роли полновластного хозяина, единственной руководящей и направляющей силы, способной обеспечить расцвет туристической отрасли. Акцент был сделан на развитие «массового народного туризма».
Политика государства в сфере туризма концентрировалась вокруг так называемых зон развития туризма, которые, по идее, должны были мобилизовать крупные инвестиции, создать новые рабочие места, развить региональную инфраструктуру и обеспечить приток туристов из-за рубежа.
Первый президентский декрет, санкционировавший создание таких зон, относился к 1966 г. Декрет, подписанный в 1981 г., в соответствии с изменениями в экономической политике, уже предоставлял министерству по делам туризма мандат на выдачу разрешений на строительство туристических объектов как на средства государства, так и за счет частного сектора.
В 70-е годы усилия алжирских властей были направлены в первую очередь на строительство крупных туристических комплексов и рекреационных центров в разных районах страны, но преимущественно на побережье для обслуживания главным образом иностранных туристов, а также и местного населения. Недалеко от г.Алжир был построен громадный комплекс Сиди-Ферруш с гостиницами, ресторанами, смотровыми башнями, лодочными станциями, казино. Затем близ столицы было построено еще несколько подобных комплексов. Крупные туристические объекты были также воздвигнуты в Эль-Уэде, Сиди-М'саде, Туггурте, Уаргле, Бискре, Тимгаде, Аррисе и некоторых других районах страны. Строительство такого рода крупных комплексов носило в какой-то степени пропагандистский характер, оно было направлено на создание впечатления, что Алжир является признанной страной туризма, и с целью привлечь как можно больше гостей из-за рубежа.
В то же время, поскольку алжирская экономика базировалась в основном на развитии нефтегазового сектора, власти уделяли недостаточно внимания подъему туристического сектора и превращению туризма в динамично развивающуюся отрасль, способную к восприятию современных технологий и продуцированию качественно новых услуг. Мало внимания уделялось также подготовке специальных кадров для туристического дела. Новые гостиницы были, как правило, дорогими, а обслуживание в них подчас не отвечало мировым стандартам.
Одним из недостатков развития туристических объектов явилось то, что правительство сосредоточило свое внимание на строительстве крупных дорогостоящих гостиничных комплексов и обустройстве курортных зон в ущерб строительству отелей среднего уровня для потребностей массового туризма.
Бюрократическая практика принятия решений, многочисленные проволочки в их оформлении и строительстве объектов парализовывали инициативу предпринимателей, вынуждая их в ряде случаев вообще отказываться от строительства и создания столь необходимых стране рабочих мест.