Результаты раскопок Каннингтона были опубликованы его богатым патроном, сэром Ричардом Колтом Хором, который оставил подробные рассуждения о древнем народе, оставившем могильные курганы на равнине Сейлсбери. Однако когда речь заходила о Стоунхендже, он ограничивался лишь выражением восторга и благоговения: "Как возвышенно! Как чудесно! Как непонятно!».
В 1901 году сэру НормануЛойкеру, астроному и члену Королевской академии наук, пришло в голову подсчитать, в какое время солнце могло вставать точно над Хеле. (Уже в наше время астрономы Дж. Хокинс и Дж. Уайт доказали, что расположение каменных порталов Стоунхенджа могло позволять делать многие астрономические наблюдения, и сам Стоунхендж мог быть обсерваторией.)
Известно, что с ходом времени земная ось совершает легкие колебания, смещающие запад и восток, — оставалось углубиться в расчеты. Лойкер заключил: ось, соединяющая самый центр «алтаря» и центр Хеле, указывала на восход в период между 1900 и 1500 годами до н.э. В 1950 году расчет блестяще подтвердился: радиоуглеродный анализ дал дату 1347+275 лет. Та же техника астрономических расчетов помогла уточнить время сооружения египетских пирамид и восстановить точную хронологию династий. И миф о друидах, и римская легенда мгновенно отпали. Не будем тратить время на перечисление всех фантазий, какие возникали по поводу Стоунхенджа и до подсчетов Лойкера, и после (и сейчас известны две «секты» выдумщиков, из которых одна по-прежнему свято убеждена, что Стоунхендж — дело рук космических пришельцев, а другая приписывает все жителям Атлантиды). Раскопки дали более интригующие результаты.
Во-первых, еще в 1920 году выяснили, что Стоунхендж перестраивали — обнаружилось кольцо глубоких ям на пустом пространстве между уцелевшими кольцами камней.
Во-вторых, через несколько лет геологи, заинтересовавшиеся тем, откуда взяты камни для строительства, обнаружили, что лишь часть глыб вырублена поблизости. Камень для алтаря, как оказалось, доставлен сюда из Мильфорд-Хейвена (почти полсотни километров в сторону), а вот голубоватые столбы двух колец вне всякого сомнения могли быть привезены только из одного места. Это место — гряда Пресцелли в графстве Пемброкшир, в южном Уэльсе: отсюда до Стоунхенджа 250 км по прямой.
В 50-е годы раскопки возобновились под руководством замечательного археолога Стюарта Пиггота (он мудро оставил нетронутой почти половину площади Стоунхенджа — для будущих поколений ученых, которые будут располагать еще более тонкой техникой исследований). Теперь уже точно известно, что Стоунхендж перестраивали трижды в течение 200—400 лет: не правда ли, это не слишком похоже на образ медленно развивающегося «примитивного» общества, который еще полвека назад казался таким очевидным.
Итак, первый Стоунхендж построен где-то около 1800 года, то есть одновременно с большим дворцом в Кноссе, что на Крите. Видно, что камень Хеле, сидевший в грунте уже долгие тысячелетия, прошедшие с последнего оледенения, стал опорой для композиции. Центр огромного круга лежит на оси солнцестояния, но ничем заметным не выделен. Сам же круг образован мощными порталами: два вертикальных блока и потолочная балка, которые выглядят так, словно великаны окружили пустую площадку, глядя на невидимую, но очень важную точку, ее центр. Вокруг каменного круга есть еще один. Это кольцевой ров и вал, разорванные им в одном лишь месте — там, где лежит камень Хеле.
В 1998 году ученые-астрономы воссоздали с помощью компьютера первоначальный вид Стоунхенджа и провели различные исследование Их выводы явились для многих шокирующими. Оказывается, этот древний монолит является не только солнечным и лунным календарем, как предполагалось ранее, но и представляет собой точную модель солнечной системы в поперечном разрезе. Согласно этой модели, солнечная система состоит не из девяти, а из двенадцати планет, две из которых находятся за орбитой Плутона (последней из известных на сегодняшний день девяти планет), а еще одна - между орбитой Марса и Юпитера, где сейчас располагается пояс астероидов. В принципе, эта модель подтверждает предположения современной астрономической науки и полностью согласуется с представлениями многих древних народов, которые также полагали, что число планет в нашей солнечной системе равно двенадцати. Скорей всего человечество так никогда и не узнает, кем и зачем был построен таинственный Стоунхендж.
А пока ученые изучают этот древний памятник, Стоунхендж продолжает жить своей жизнью в народном фольклоре. Согласно местной легенде, гигантские голубые камни обладают целебной силой, они появились на этой земле благодаря волшебнику Мерлину, чародею при дворе короля Артура, который перенес их из Ирландии. Происхождение громадного Пяточного камня связано уже с другой легендой. Говорят, однажды дьявол увидел среди камней прячущегося монаха. Прежде чем несчастный успел скрыться, дьявол запустил в него огромным валуном, который придавил ему пятку. Долгое время руины Стоунхенджа ассоциировались с жреческим культом древних кельтов-друидов, хотя специалисты эту связь отрицают.
Стоунхендж является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Еще задолго до официального признания памятников первобытной археологии объектами историко-культурного наследия Великобритания была одной из первых европейских стран, где подобное отношение к памятникам нашло свое отражение в деятельности выдающихся представителей науки и культуры. Так, знаменитые Стоунхендж возле г. Солсбери в Вильшири, построенного около ИП-I тыс. до н. н.э. (в 1986 г. данный памятник и прилегающие территории занесены в Список Всемирного наследия), еще в начале XVII в. выдающимся архитектором Иниго Джонсом (1573-1652) рассматривался как объект, который может быть использован с туристско-экскурсионной целью. Он сделал первый план и графическую реконструкцию Стоунхенджа. В конце XVII века художник Обре выполнил точный план памятника. Выдающиеся художники Джозефа Мэллорда Уильям Тернер (1775-1851) и Джон Констебль (1776-1837) первыми поставили вопрос о музеефикации памятника. В частности, последний написал картину “Стоунхендж” (1836) для Королевской Академии. В 1882 г. генерал Питт-Ривер разработал “Акт о древние памятники”, в котором изложил свой план относительно музеефикации памятника, который состоял из следующих пунктов:
1. Укрепление фундаментов
2. Проведение консервационных и реставрационных мероприятий;
3 Обеспечение охраны.
Проблемы, связанные с музеефикацией Стоунхенджа начали частично решаться с 1901 г., когда археолог Уильям Гоуленд из Королевской школы имущества (Южный Кенсингтон) начал исследования памятника. Следующим этапом в деле музеефикации памятника стал 1976. Именно в это время Питер Ллойд Джон с Кенсингтонского Политехнического института разработал генеральный план “Доисторического парке под открытым небом вокруг Стоунхенджа”, результатом которого стало с этого времени проведения систематических реставрационных мероприятий на памятнике Сегодня парк оборудован входом, который представляет собой туннель под дорогой; подземными датчиками, которые регистрируют наземные колебания, а также способствуют регулированию потока посетителей. Также сделан специальный настил для почвы, что способствует его сохранению, оборудованные тропинки для посетителей. Вокруг Стоунхенджа создана инфраструктура по обслуживанию туристов, которая включает, в частности: гудронированный шоссе, автостоянку, помещения для продажи билетов, кафе, магазины и т.д.
Сроки реализации проекта: 2011 - 2015 годы.
Подготовительный этап - 2011 год
Основной этап - 2002 - 2003 годы
Завершающий этап - 2004 - 2015 годы
Ожидаемые результаты проекта:
1. Значительное увеличение потока туристов в графство Уилтшир (Стоунхендж);
2. увеличение денежных поступлений в регион;
3. улучшение внутренней инфраструктуры отдельных населенных пунктов и регионов в графстве Уилтширв целом;
4. развитие туристской инфраструктуры (рекреационных зон, организация новых маршрутов, строительство новых гостиничных комплексов, др.);
5. закрепление туристской индустрии как высокодоходной отрасли экономики графства;
6. рост налоговых отчислений в бюджеты различных уровней;
7. развитие смежных отраслей экономики (транспорт, торговля и общественное питание, строительство и реконструкция автодорог, благоустройство городов и населенных пунктов, связь, сельское хозяйство, др.);
8. повышение занятости и благосостояния населения графства Уилтшир.
Главной целью стратегии в области научного туризма в графстве Уилтшир (Стоунхендж) является создание современного высокоэффективного и конкурентоспособного туристического комплекса, обеспечивающего широкие возможности для удовлетворения потребностей иностранных граждан в разнообразных туристических услугах путем развития правовой, организационной и экономической среды в сфере туризма для формирования современной туристической индустрии.
Основные цели развития научного туризма в графстве Уилтшир (Стоунхендж):
разработка и реализация мероприятий по развитию научного туризма;
формирование и использование современной маркетинговой стратегии продвижения туристического продукта на внутреннем и международном рынках;
строительство новых и эффективная эксплуатация старых основных фондов объектов туристской инфраструктуры;