Более половины территории Бразилии занимают три большие лесные зоны. Крупнейшая из них, так называемая Амазонская гилея, охватывает величайшие на земле массивы влажных вечнозеленых, тропических лесов бассейна Амазонии. Начинается гилея от самых северных границ страны и распространяется далеко на юг, в глубь Бразильского нагорья, по долинам правых притоков Амазонки. Вторая зона включает вечнозеленые и листопадные тропические и субтропические леса восточного, побережья и восточного края Бразильского нагорья. Она протянулась вдоль океана, от мыса Сан-Роки до северных границ штата Риу-Гранди-ду-Сул. Третья зона — сосновые араукариевые леса, произрастающие на южных внутренних плато Бразильского нагорья — находится в основном в пределах штатов Парана и Санта-Катарина.
В окружении главных лесных зон лежит обширная область жесткотравных саванн с ксерофитными (сухолю-бивыми) искривленными кустарниками и редколесьем — кампос серрадос, кое-где перемежающихся со светлыми низкорослыми мимозовыми лесами. Подобный тип растительности преобладает на центральном плато Бразильского нагорья (штаты Мату-Гросу, Гояс, федеральный округ), и частично в штатах Минас-Жерайс, Сан-Паулу, Баия, Пиауи и Мараньян. Для самой засушливой части этой области (внутренние районы северо-восточных штатов) характерны заросли колючих кустарников и кактусовое редколесье — каатинга.
Отдельные пятна высокотравных саванн — кампос Жерайс — и редколесья, вкраплены, и среди тропических лесов Амазонии. На внутренних равнинах южных штатов преобладают открытые степи — кампос лимпос — с галер Естественная растительность. Богатство растительного покрова Бразилии во многом обусловлено разнообразием географических, климатических, почвенных и гидрогеологических условий страны.
Растительность
Сельва (влажный тропический лес). Благодаря обилию осадков и высоким температурам в течение всего года в бассейне Амазонки и на побережье Атлантического океана между Салвадором и Сантусом широко распространена сельва. Это высокоствольный влажный лес, состоящий из разнообразных древесных пород, со слабо выраженным подлеском, который хорошо развит только в более освещенных местах. Стволы деревьев прямые, кроны зонтичные, характерно обилие лиан. При незначительных сезонных колебаниях температуры и влажности каждая древесная порода следует своему индивидуальному циклу цветения, плодоношения и рассеивания семян, поэтому во все времена года лес в целом выглядит примерно одинаково. На затопляемых во время паводков участках, главным образом в долине Амазонки, гидрофильные пальмы, древовидные папоротники и другие растения нижнего яруса поднимаются до высоты 8 м над тростниковыми и осоковыми болотами. В более освещенных участках леса буйно разросшиеся лианы и эпифиты (непаразитические растения, поселяющиеся на других, более высоких и устойчивых деревьях) превращают сообщество в непроходимые джунгли. Обилие света, тепла и влаги обеспечивает развитие пышной пологовой растительности, компенсируя бедность почв во влажных тропических лесах. В условиях теплого влажного климата органический опад очень быстро минерализуется грибами и бактериями, поэтому здесь образуется крайне мало гумуса, а питательные вещества, необходимые для выращивания сельскохозяйственных культур, во время ливней вымываются из верхних горизонтов почвы. Индейцы приспособились к низкому плодородию почв. В этих районах применяется переложная система земледелия: в течение нескольких лет с поля снимается урожай, после чего оно забрасывается, а под посевы расчищается новый участок леса. Такой тип ведения хозяйства, естественно, возможен только в малонаселенных районах. Лесовозобновление в подобных условиях довольно быстро осуществляется естественным путем, однако лишь до определенного предела.
Мата (полулистопадный лес). Тропический и субтропический полулистопадный лес – мата – покрывает восток Бразильского нагорья, где осадков выпадает меньше, чем необходимо для развития сельвы, среднегодовые температуры более низкие и четко выражен сухой сезон, в течение которого многие деревья сбрасывают листву. Такой лес растет в местах близкого залегания грунтовых вод и на почвах, хорошо сохраняющих влагу. Деревья вегетируют круглый год, густой древостой состоит в основном из высоких вечнозеленых широколиственных пород с небольшой примесью листопадных. Он наиболее характерен для некоторых районов штата Сан-Паулу и юга штата Минас-Жерайс. На рыхлых песчаных почвах при глубоком залегании грунтовых вод доминируют менее ценные в хозяйственном отношении сухие леса (mata seca), а по берегам рек – флористически более богатые галерейные леса. Сухие леса занимают огромные площади на песчаниковых плато во внутренней части штата Баия, а также в северной половине штата Минас-Жерайс.
Кампос (саванны). В штатах Мату-Гросу, Мату-Гросу-ду-Сул, Гояс и Токантинс широко распространены сообщества из листопадных деревьев и саванновых злаков. Они простираются узкой полосой к западу от р.Сан-Франсиску через весь штат Пиауи почти до атлантического побережья. Различают три типа саванн. Редколесные кампос серрадос с кустарниками и разреженными низкорослыми деревьями широко встречаются на юге Мату-Гросу и на западе Мату-Гросу-ду-Сул. На более сухих и легких почвах преобладают кампос сужос с низкорослыми кустарниками и деревьями, растущими обособленно или небольшими группами. Далее к западу, в Мату-Гросу и Пантанале, на междуречьях раскинулись открытые травянисто-злаковые саванны без деревьев – кампос лимпос. Вдоль рек здесь обычно тянутся галерейные леса из более мощных, чем в саваннах, деревьев.
Прочие леса. На территории трех южных штатов Бразилии, там, где бывают заморозки, появляются типичные для субтропиков вечнозеленые смешанные (лиственно-хвойные) леса – пинерайя, которые получили свое название от бразильской араукарии (т.н. «сосны Параны»). Это дерево обладает хорошей строевой древесиной, составляющей одну из важных статей экспорта Бразилии. Хотя пинерайи сильно пострадали от интенсивной эксплуатации, чистые густые древостои еще встречаются на лавовых плато. Здесь же произрастает широколиственная порода – падуб парагвайский. Из его листьев готовят тонизирующий «парагвайский чай», или «мате». На засушливом северо-востоке страны распространена каатинга – редколесье, состоящее из колючих листопадных деревьев и кустарников.
На возвышенностях четырех южных штатов Бразилии встречаются участки злаковых прерий, характерных для умеренных широт. Их площадь увеличивается на юге штата Риу-Гранди-ду-Сул, где деревья произрастают только в долинах, а междуречья покрыты волнистым ковром степных трав. ейными лесами, протянувшимися вдоль рек.
Животный мир
В Бразилии насчитывается более 600 видов млекопитающих, среди которых много экзотических, древних и редких животных. В числе экзотических животных Южной Америки – тапир. Странное животное, похожее одновременно на антилопу и на свинью. Живет в лесах по берегам водоемов. Тапир питается фруктами, корнями, корой деревьев, листьями. Этот неуклюжий на вид зверь хорошо плавает, от опасности скрывается в воде. Тапир ведет ночной образ жизни, днем прячется. Тапиры любят рис и кукурузу, и нередко портят посевы.
Муравьед – животное с необычайно длинным языком. Клейкий язык муравьеда достигает длины 60 см. Питается муравьями и другими насекомыми. Муравьед съедает более 30 тысяч насекомых за день. Это сильное животное - когтистыми передними лапами муравьед может защитить себя даже от пантеры.
Пантера - самый большой хищник в Южной Америке. Пантеры бывают черными, пятнистыми, и серовато-желтыми. Живут поодиночке. Одна пантера занимает территорию от 10 до 40 кв.км. Пантеры хорошо лазают по деревьям, умеют плавать. Эти звери обитают в лесах Амазонии и Пантанала.
Пума, прозванная за свою свирепость горным львом, уступает в размерах пантере. Этот зверь способен одним прыжком покрыть расстояние в 5, 5 метров. Пума охотится ночью и днем. Хищница предпочитает жить в холмистой местности.
Жагуатирика – маленький грациозный представитель семейства кошачьих с красивой пятнистой шкурой. Питается жагуатирика птицами и мелкими грызунами. Обитает в лесах Амазонии, Пантанала, лесах – каатинге штата Баия.
Леопард - живет на всей территории Южной Америки, от Мексики до Аргентины. Это красивый зверь золотисто-медового окраса в черных пятнах. Леопард не может жить там, где экосистема нарушена присутствием людей. Обиталище этого зверя – нетронутые леса.
Дикие коты обитают на всей территории Бразилии. Окрас серо-желтый с темными полосками. Дикие коты предпочитают жить на деревьях.
Броненосец – древнее животное, которое выглядит очень необычно. Броненосец похож на бронированный футбольный мяч, из которого спереди торчит узкая морда, а сзади – длинный хвост. Броненосцы обитают почти на всей территории Бразилии. Высота этого зверя - 60 см, вес - около 30 кг. Питается броненосец насекомыми, может съесть мелкое животное или утолить голод плодами растений. Броненосец - животное ночное.
Пекари - дикая свинья. У пекари густая шерсть коричневого окраса, с торчащим хохлком на загривке. Вес этого животного – до 130 кг. Пекари живет на всей территории Южной Америки - от Мексики до Парагвая, включая Бразилию. Питается пекари корнями, плодами и мелкими животными. Живут дикие свиньи стадами до 40 особей.
Самый распространенный вид обезьян- мико – эстрела. Это серая обезьянка с пушистой белой шерстью над ушами.
Вес зверька - пол-килограмма. Мико живут в лесах, богатых фруктовыми деревьями, и неплохо приживаются в деревнях и городах. Обезьянки обкрадывают сады, могут забраться в окно и утащить еду прямо со стола.
Очень красив редкий подвид мико - львиные мико. Это обезьянки медово-рыжего цвета с пышной густой шерстью вокруг головы, похожей на львиную гриву. Львиные мико живут лишь в отдаленных, нетронутых цивилизацией лесах центральной и северо-восточной Бразилии. Этот вид обезьян охраняется государством.