Леса области относятся к лесам 1 группы и к высшей категории защитности – противоэрозионные, имеют большое водоохранное, водорегулирующее, почвозащитное, санитарно-гигиеническое и климаторегулирующее значение. По долинам рек, особенно Сейма, Свапы и Псёла, в балках и оврагах преобладают широколиственные леса из дуба, ясеня, вяза, липы, клёна.
Территория области занята преимущественно лиственными лесами. Наиболее часто встречаются дубовые рощи (дубравы), а также березняки, осинники, ольшаники и ивняки. Основные лесообразующие породы Курской области – дуб черешчатый, береза повислая, ольха черная, сосна, осина и др. Они занимают более 90% земель, покрытых лесной растительностью, прочие древесные породы (груша, яблоня) – менее 1%, остальная площадь – кустарники (ива кустарниковая, лещина).
Преобладают средневозрастные насаждения: средний возраст дуба 58 лет, березы 46 лет, ольхи черной 41 год.
Сосновые (хвойные) леса в естественных насаждениях встречаются на северо-западе региона, насаженные сосновые боры, располагающиеся преимущественно на левобережных песчаных террасах рек Сейм, Свапа и Псёл, можно встретить во многих районах области.
Основные лесообразующие породы сгруппированы в хозяйства: хвойное – 11%; твердолиственное – 68% и мягколиственное – 21%.
Общий запас древесины основных лесообразующих пород, по данным государственного учета лесного фонда за 2002 г., составил 32,47 млн. м3, в том числе спелых и перестойных 6,09 млн. м куб. В целом по области средний запас на 1 га спелых и перестойных насаждений составляет 193 м куб. Ежегодный средний прирост - 0,60 млн. м куб. или 2,96 м куб. на 1 га.
На территории 13 лесхозов, организовано и действует 18 питомников общей площадью 194,6 га. Из них 12 являются постоянными. Общая площадь постоянных питомников составляет 179,6 га, в т.ч. продуцирующая площадь занимает 114,8 га.
Ежегодный объем создания лесных культур, определенный лесоустройством, составляет 400 га.
В развитие положений 108 статьи Лесного кодекса с 1997 г. в области действует региональная программа по лесовосстановлению в Курской области. Программой определены объемы работ и источник финансирования мероприятий программы - областной бюджет.
Сельскохозяйственные земли составляют 83% всей площади: пашня 69%, сенокосы и пастбища 13,2%, сады 1%. Вся посевная площадь 2049,5 тыс. га (1972), из них на долю зерновых (рожь, пшеница, ячмень и др.) приходилось 54,2%, технических культур (главным образом сахарной свёклы) 10,1%, картофеля 5,3%, кормовых культур 29,6% (в т. ч. сеяных трав 18,2%). Сеются преимущественно яровые зерновые культуры. По посевам сахарной свёклы Курская область занимает 3-е место в РФ (после Краснодарского края и Воронежской области); наибольшая плотность посевов в Суджанском, Рыльском и Льговском районах. На северо-западе распространены посевы конопли. Область славится садами (наибольшей известностью пользуется сорт яблони антоновка), которых больше всего в западной частиц около Обояни, Льгова, Щигров и под Курском находятся плодопитомнические совхозы.
2.1.4 Грибо-ягодные угодья и угодья с лекарственными растениями
Важное место среди сырьевых ресурсов леса занимают недревесные, включающие пищевые, лекарственные, технические и кормовые растительные ресурсы. Заготовка данного сырья в промышленных объемах в области не производится. Сбор ягод и грибов осуществляется охотниками-любителями в малых объемах в основном для собственных нужд.
2.1.5 Ресурсы экологического туризма (ООПТ)
По данным учета площадь земель особо охраняемых территорий составляет 5,3 тыс. га, или 0,2% земельного фонда области.
Уникальным ресурсом экологического туризма Курской области являетсяЦентрально-Черноземный государственный природный биосферный заповедник имени профессора В.В. Алехина.
Центрально-Чернозёмный заповедник один из старейших в России, был организован в 1935 г. для сохранения эталонных целинных чернозёмов и последних участков девственных степей с богатейшим видовым разнообразием травянистой растительности. В 1979 г. по инициативе ЮНЕСКО заповедник был включён в мировую сеть биосферных резерватов. С 1995 г. ЦЧЗ является членом Федерации национальных парков и природных резерватов Европы (Европарк). В 1998 г. в числе четырёх из ста заповедников России стал обладателем Диплома Совета Европы.
Заповедник не представляет собой единое целое, а состоит из шести разобщенных и разных по величине участков, удаленных на расстояние до 120 км друг от друга и разбросанных по территории Курской области: Стрелецкий (2046,0 га), Казацкий (1638,0 га), Букреевы Бармы (259,0 га), Баркаловка (368,0 га), Зоринский (495,1 га) и Пойма Псёла (481,3 га). Вся территория заповедника (природное ядро) составляет 5287.4 га. Её по периметру окружает охранная (буферная) трехкилометровая зона со щадящим природопользованием.
История создания заповедника
Основателем заповедника является профессор В.В. Алехин, имя которого носит Центрально-Черноземный заповедник со дня своей организации.
В 1918 г. В.В. Алехин был назначен профессором МГУ. Даже в тяжёлые годы гражданской войны не прерывал своих ботанических исследований в курских степях.
Вместе с воронежскими ботаниками В.В. Алехин стал инициатором создания степного заповедника. На основе собранных материалов 10 февраля 1935 г. решением Президиума ВЦИК и был учреждён Центрально-Черноземный государственный заповедник. В его состав вошли Стрелецкая, Казацкая и Ямская (на территории современной Белгородской области) степи с прилегающими к ним участками сохранившихся дубовых лесов.
Позже Василий Васильевич не раз приезжал в курские степи, продолжая углублённые исследования растительности. Глубокой горечью наполнен один из последних его технических отчётов лета 1945 г. о потерях заповедника. После того как отгремели орудия сражений Великой Отечественной войны, Алехин деятельно приступает к восстановлению Центрально-Черноземного заповедника. В это же время он составляет мотивированное заключение и способствует принятию решения Курским Облисполкомом по присоединению к Казацкому участку 300 га старой залежи.
Недаром куряне любовно называют заповедник "Алехинским".
"Курская растительная аномалия"
Так называл профессор В.В. Алехин луговые степи Стрелецкого и Казацкого участков заповедника с характерной только для них высокой видовой насыщенностью – более 80 видов сосудистых растений на одном квадратном метре. С ранней весны до поздней осени в луговой степи, как в калейдоскопе сменяют друг друга 5-8 красочных картин. В середине апреля степь покрывается лиловыми пятнами сон-травы. Следом зацветают горицвет и первоцвет весенние, образуя золотисто-желтый фон. Весна заканчивается цветением ветреницы лесной и касатика безлистного. В конце мая – начале июня хорошо выделяются синие соцветия шалфея лугового в серебристом море ковыля перистого. Обильное цветение таволги шестилепестной, нивяника обыкновенного и клевера горного даёт беловато-кремовый фон. Во второй половине июля в побуревшей степи выделяются только синие метёлки живокости клиновидной и тёмно-лиловые свечи чемерицы черной. В.В. Алехин писал: "Представьте себе необозримое пространство, покрытое пёстрым ковром всевозможных цветов, то образующих сложную мозаику причудливого сложения, то представляющих отдельные пятна синего, желтого, красного, белого оттенков; иногда растительный покров настолько красочен, настолько ярок и пёстр, что начинает рябить в глазах, и взор ищет успокоения в далекой линии горизонта, где там и сям виднеются небольшие холмики-курганы или где далеко за балкой вырисовываются тёмные пятна кудрявых дубрав".
"Страна живых ископаемых"
В 1969 г. в состав заповедника вошли участки Баркаловка и Букреевы Бармы, расположенные в Горшеченском и Мантуровском районах области.
"Страной живых ископаемых" ещё в 30-е годы образно называл их в числе нескольких других мест известный ботаник Б.П. Козо-Полянский. Эти участки находятся в восточной части Среднерусской возвышенности. Здесь отмечается необычный холмистый рельеф местности. Последнее оледенение почти не затронуло территорию Курской области, но вблизи ледника существовали суровые условия, сравнимые с альпийской зоной гор Кавказа и Средней Азии. Здесь сформировалась растительность, схожая с тундровой и альпийской. После схода талых вод на эти места стали проникать растения из областей, не испытавших суровое влияние ледника: с гор Кавказа, Карпат, Средней Азии и других мест. Растения – свидетели оледенения, дожившие до наших дней, ученые назвали реликтами. В конце апреля – начале мая склоны меловых холмов покрывают ярко-розовые цветы реликтового растения ледникового периода волчеягодника борового с чудеснейшим ароматом, который в России охраняется только в Центрально-Черноземном заповеднике. Вместе с ним произрастают и другие реликты: шиверекия подольская, проломник Козо-Полянского, дендрантема Завадского.
Пойменные и болотные сообщества
В 1998 г. в состав заповедника вошли два новых участка – Зоринский и Пойма Псёла, находящиеся в Обоянском и Пристенском районах области.
Зоринский участок является уникальным комплексом, состоящим из многих блюдцевидных сфагновых болот, где произрастают редкие растения, не встречающиеся в других местах Курской области: мякотница и шейхцерия болотные, осока плетевидная и несколько видов сфагновых мхов.
Участок Пойма Псёла, представляющий собой пойменный комплекс реки Псёл, является местообитанием таких редких видов растений, как пальчатокоренники мясо-красный и кровавый, кувшинка белоснежная, вольфия бескорневая – самое маленькое цветковое растение мира. Из околоводных млекопитающих здесь обитают европейская норка, выдра, выхухоль. В пойме реки располагается одна из самых больших в Курской области гнездовых колоний серой цапли.
На обоих участках гнездятся такие виды птиц водно-болотных угодий, как кряква, чирок-трескунок, болотный лунь, желтоголовая трясогузка, тростниковая овсянка и многие другие.