1948 г. В Риме ФИВБ провела первое в истории волейбола первенство Европы среди мужских команд, в котором участвовало 6 стран. Первое место завоевала команда Чехословакии.
Последующие годы (1948-1968 гг.) характеризуются бурным развитием волейбола во всём мире. Под руководством Международной Федерации проводятся первенства Европы и мира, Кубки европейских чемпионов.
В 1948 г. в разметку площади вместо линии нападения введены два «креста», делившие площадку на 6 равных зон (по 4,5×3м). Команде запрещено играть в пять человек. Установлен минимальный состав одной команды вместе с запасными – 8 человек.
В 1949 г. введено 3 перерыва в каждой партии, разрешен групповой блок; в Праге состоялось первое первенство среди мужских команд и Первенство Европы среди женских команд.
В1950 г. соревнования женских и мужских команд проводятся из 5 партий.
В 1950 г. отменены «кресты» в разметки площадки. Вновь введена линия нападения, на которой так же, как и на средней линии, остались короткие линии на расстояние трех метров друг от друга. Место подачи в правом углу площадки ограничены тремя метрами. Установлены: состав одной команды вместе с запасными – 12 человек. Запрещён перенос рук над сеткой (правила СССР).
В 1951 г. разрешено изменение расстановки игроков на площадке после выполнения подачи.
В 1952 г. кол-во перерывов одной партии у каждой команды уменьшено до двух.
В 1953 г. отменены «усики» на линиях. Разрешен перенос рук над сеткой без касания мяча. Установлены: окружность мяча – 65-68 см; вес мяча – 250-300 г.
В 1954 г. Международный Олимпийский комитет признал волейбол олимпийским видом спорта.
В 1956 г. сокращены: время для перерыва или замены игрока до 30 с, количество замен игроков в одной команде в одной партии до четырёх.
В 1957 г. в связи с тем, что волейбол стал терять свою зрелищность из-за большого количества остановок в игре, было ограничено число замен (с 12 до 4); сокращено время, отводимое на замену и перерывы (с 1 мин до 30с); запрещено выполнение заслона при подаче. Кроме того, было принято решение, что изменения в правилах могут вноситься только раз в четыре года.
С целью популяризации волейбола некоторые страны проходят соревнования по упрощённым правилам. Так, в Японии проводится чемпионат страны по «азиатским» правилам: с более низкой сеткой (2 м для женщин, 2,3 м и для мужчин), на площадке увеличенного размера (21×10,5 при 9 игроках в команде, без переходов и разрешения передавать мяч броском). В США, Бразилии известен «пляжный» чемпионат, когда команды из 2-3 игроков на площадке уменьшенного размера соревнуются по олимпийской системе. Матч состоит из одной партии. Финляндия, Япония проводятся чемпионаты для «стариков», т.е для игроков старше 40 лет.
В большинство стран сложилась примерно одинаковая система детско-юношеского волейбола и очень популярен мини-волейбол, который пока не имеет чётких международных критериев, а чаще всего учитывает национальные особенности страны. Наиболее развит мини-волейбол в Японии, Испании, Бразилии, США. С помощью советских тренеров мини-волейбол появился в ряде стран Ближнего Востока (Кувейт и др.).
Играют в эту игру дети на площадках уменьшенных размеров, с более низкой сеткой,, облегченными мячами, по упрощённым правилам: менее строго фиксируется двойной удар, разрешено продолжительное касание мяча и т.д.
В некоторых странах Юго-Восточной Азии, например Малайзии и Индонезии, популярен волейбол без рук (сепактакроу). Мяч рукой набрасывается на ногу подающего игрока своей команды, а соперник принимает мяч ногой и головой. В игре участвуют 2 команды по 5 человек. Площадка по размеру соответствует корту для бадминтона. Правила счёта и количество касаний мяча – как в волейболе.
Одно время в США существовала профессиональная лига волейболистов. ФИВБ не признала её и запретила любые контакты с ней командам других стран. Профессионалы играли смешанными командами (4 мужчины и 2 женщины), разноцветными мячами, без переходов игроков, в определённых игровых ситуациях, допускались приёмы мяча ногой и двойное касание его различными частями тела. Сейчас лига распалась.
В 1957 г. На 53-й сессии МОК волейбол был объявлен олимпийским видом спорта. На 58-й сессии МОК было принято решение провести XVIII Олимпийские игры в Токио и в программу впервые был включен волейбол.
В 1959 г. введено понятие «заслон» - тактический прием, выполняемый игроками подающей команды.
В 1960 г. количество замен во время игры увеличили до 6 и одновременно ликвидировали время на замену.
Изменения в правилах, вступивших в действие с 1965 г., были направлены на то, чтобы ещё больше повысить зрелищность волейбола. Было разрешено при блокировании переносить руки на сторону противника, дано право игрокам, участвующим в блокировании, ещё раз касаться мяча. В результате уменьшилось преимущество нападения над защитой, а кроме того, удалось избежать субъективизма в судействе при фиксировании ошибок на блоке.
В 1965 г. разрешено блокирующим игрокам: касаться мяча на стороне соперника после выполнения им атакующего действия: повторное (после блокирования) касание мяча, которое не может быть атакующим или обманным действием. Введено ограничение времени на выполнение подачи после свистка судьи – 5 с. Начинает проводиться «Кубок мира».
На ряду с совершенствованием правил развивались техника и тактика волейбола. Появились удары с краев сетки, с низких передач, поверх блока. В нападении стали развиваться такие системы игры, как с первой подачи и со второй передачи выходящего игрока. Они, в свою очередь, дали толчок рождению таких интересных комбинаций, как «крест», «эшелон», удар с отсидки.
Постепенно у большинства ведущих команд мира наметилась тенденция к более простой и рациональной игре. К этому вынуждали возросшая агрессивность подач (особенно с появлением на международной арене команд Японии) и еще слишком большое преимущество нападения над защитой. Большинство игроков команд перешли на прием снизу двумя руками. Это позволило резко сократить ошибки при приеме подач (до того их число доходило до 6-8 за партию).
С переходом на прием подач снизу двумя руками игра была проще и рациональнее, так как качество приема подач в большинстве случаев не давало возможности разыгрывать интересные комбинации. Тактику игры в нападении с первой передачи стали применять очень редко, да и то только в ходе игры. С изменением правил блокирования блок стал активным средством защиты. Поскольку блокирующим было разрешено переносить руки на сторону противника, нападающие оказалась в довольно трудных условиях. Начались поиски новых приемов, разнообразных действий. В последнее время к игре в нападении привлекаются все игроки передней и задней линии, снижается высота передач, увеличивается их скорость.
В 1965 году впервые проводится розыгрыш кубка мира среди мужских команд. Он проходит под знаком омоложения состава в большинстве команд. Сборная СССР завоевала первое место. Это были первые официальные соревнования, проводившиеся по новым правилам. Они показали, насколько возросло значение блока.
В 1966 году при провидении соревнований в помещение высота потолка увеличена до 7,5 м, глубина места подачи установлена не менее 2 м.
Начиная с 1965 года, установилась следующая очерёдность проведения крупнейших международных соревнований по волейболу: Кубок мира, в следующем году первенство мира, затем первенство Европы и, наконец, Олимпийские игры. Таким образом, каждый год проводилось какое-либо соревнование. С 1975 года первенства Европы стали проводиться раз в два года.
В 1070 г. в комплектацию сетки введены антенны, которые должны крепиться на расстоянии 9,4 м на краях сетки.
В 1974 г. установлено давление внутри мяча 0,48-0,52 кг/см2. При проведении всесоюзных соревнований в помещении увеличены: высота потолка до 9 м, глубина места подачи до 8 м. Введены судейские карточки: жёлтая (предупреждение) и красная (замечание).
В 1976 году команде разрешено выполнять ещё 3 касания мяча после состоявшегося блокирования. Введено требование: для сведения до минимума игровых пауз каждый матч проводится тремя мячами.
В 1978 году расстояние между антеннами уменьшено до 9 м.
В 1980 году установлена освещённость игровой арены в 500-1500 люксов.
Запрещено крепление стоек к полу при помощи растяжек. Введены: понятия «зона подачи», «свободная зона», «зона замены», «игровое поле», «площадка»; новые образцы судейской документации: протоколы матча, бланки расстановки и т.д.
В 1982 году уменьшено давление внутри мяча до 0,4-0,45 кг/ см2.
В 1984 году после 37 бессменных лет на посту президента ФИВБ Поль Либо ушёл в отставку. Новым президентом ФИВБ избран Рубен Акоста (Мексика). Запрещено блокирование подачи. Разрешены многократные отрывистые касания мяча способом «снизу».
В 1988 году пятая партия стала играть по системе «тай-брейк», т.е при каждой подаче разыгрывается одно очко. Введен лимит очков в каждой партии – 17.
В 1990 г. ежегодно начинают проводить соревнования «Мировой лиги».
В 1992 г. разрешено касание любой верхней части тела, включая колени. Исключен лимит очков в пятой партии, после счёта 14:14 игра ведётся до получения одной из команд преимущества в 2 очка.
Касание сетки – ошибка только в момент выполнения технического действия.
Регламентировано время повторной попытки подачи – 3с. Введена санкция (предупреждение) за опоздание тренера или игрока в перерывах между партиями. Установлена ширина сетки: 1,0м ±3см.
В 1993 г. начинается проведение соревнований «Гран-при» для женских команд. Международный Олимпийский комитет признал пляжный волейбол Олимпийским видом спорта.
В 1994 г. зона подачи расширена на всю площадь за лицевой линией и ограничивается продолжением боковой линии. Положение падающего игрока в момент касания им мяча не влияет на расстановку игроков его команды на площадке. Разрешено касания мяча любой частью тела, включая стопы, не обращая внимания на то, «активным» или «пассивным» было касание. При выполнение первого касания разрешено многократное, последовательное, отрывистое касание различных частей тела при выполнении одного действия, при этом, не обращая внимания, каким образом выполнялось действие («снизу» или «сверху»)
В 1999 году изменена система подсчёта очков – игра в каждой партии до счёта 25 по системе «тай-брейк». Введена функция защиты – «либеро».