Почти весь XIX век городок дремал сном уездного захолустья, оживляемого лишь ярмарками. «Пробудил» его паровозный гудок. Через Челябинск прошла трансматериковая магистраль, и стал город «воротами Сибири», перекрестком железных дорог. Уже в начале нашего века он именовался «Зауральским Чикаго», так как в считанные годы вырос в один из крупнейших торговых центров России. Он занимал одно из первых мест по торговле хлебом, маслом, мясом и чаем. Буквально в считанные годы население выросло в несколько раз. Вокруг станции появилось много поселков, площадь города увеличилась на треть. Стали развиваться промышленность и образование. Начал выпускать продукцию первый завод - товарищество «Столь и К» (ныне дорожных машин). Действовали женская гимназия, реальное и духовное училища, торговая школа. Были построены народный дом и Клуб железнодорожного собрания. «Урал - опорный край державы, ее добытчик и кузнец». Этими словами Александр Твардовский в поэме «За далью - даль» с точностью определил место уральского края в делах страны. В Великую Отечественную войну Урал был опорой действующей армии.
Во время Русско-японской войны (1904 - 1905 гг.) Челябинск играл большую роль в обслуживании воинских частей. В период Первой мировой войны (1914 – 1918 гг.) Челябинск был одним из центров подготовки армейских резервов: в трех военных городках шло обучение и формирование воинских частей.
В 1919 году была сформирована Челябинская губерния, преобразованная в 1924 году в Челябинский округ Уральской области. Впоследствии губерния была укрупнена, в связи с чем 17 января 1934 года была образована Челябинская область. Челябинск – областной центр.
Революция подготовила третье рождение города. За годы первых пятилеток он превратился в один из крупнейших не только в стране, но и в мире промышленных центров. В начале в городе действовало лишь два предприятия, отнюдь не крупные по тем временам. Город обрастал сплошным кольцом заводов: тракторный, станкостроительный, ферросплавный, абразивный, цинковый ... Перед войной выдавали продукцию уже десятки предприятий. Большое значение имел Челябинск во время Великой Отечественной войны как тыловой город. В этот период Урал был опорой действующей армии. Сюда были эвакуированы многие заводы из центра страны. В Челябинске выпускали ставшие впоследствии известными всему миру Катюши и танки Т-34.
В послевоенные годы Челябинск продолжал разрастаться. Произошли изменения и в культурной жизни области: открылись новые кинотеатры, музеи, развилась целая сеть образовательных учреждений искусства и культуры. Из провинциального городка Челябинск превратился в мощный индустриальный и культурный центр Урала.
Почти за три столетия население Челябинска выросло более чем в 1080 раз. И если первыми жителями сторожевой крепости были казаки, то к XXI веку город населен представителями почти сотни национальностей.
По последним данным переписи населения 1 июля 2006г. население в г. Челябинске 1 078 300 человек.
Примерная площадь г. Челябинска около 550 км^2.
ЦЕНТРАЛЬНЫЙ РАЙОН ГОРОДА ЧЕЛЯБИНСКА
В городе семь районов: Центральный. Советский, Калининский, Курчатовский. Металлургический, Тракторозаводский и Ленинский. Самые старые из них - Центральный и Советский. Сюда входит и дореволюционная часть города. Часть Челябинска XVI 11 века - Заречье - входит в один из молодых районов - Калининский, который образован в 1971 году. Самый молодой в городе, выделившийся из него в 1985 году. - Курчатовский район. Тракторозаводский и Ленинский районы -сверстники, они ведут начало с 1936 года, это памятники первых пятилеток, третьего, индустриального рождения города. Памятником Великой Отечественной войны можно назвать Металлургический район, образованный в 1946 году из новостроек военного времени. Самый южный - Советский (до ноября 1961 года Сталинский) один из административных районов города. В 1935 местные органы власти приняли решение об организации 3 районов в Челябинске: Сталинского, Кировского и Ленинского. 17 ноября 1935 горсовет установил границы между районами и принял решение нанести их на карту города. Сталинский район включал территорию ЧГРЭС, ЧЭМК, абразивного, керамического, кислородного и цинкового заводов, Бакалстроя, кирзавода “Строитель”, мельницы “Победа”, а также жилые участки этих предприятий: Заречье, Аэропорт, Каштак. Население района 100 тысяч человек Советские и партийные органы власти в районе начали свою работу в феврале 1936: организационный пленум райкома ВКП(б) состоялся 19 февр. 1936, райсовета – 27 февр. 1936. К 1946 население района составляло 131 тыс. человек. Было построено 6 заводов, в том числе ЧМЗ, на котором работали более 11 тыс. человек. В феврале 1946 за счет разукрупнения Сталинского и в соответствии с указом Президиума Верховного Совета РСФСР был образован Металлургический район. Сталинский район имел население 81 тыс. человек (жилой фонд 164 690 м2), 234 предприятия и организации с числом работающих 23 218 чел. В районе действовало 9 бань, 4 больницы, 23 библиотеки, театр оперетты, к/т, 14 детских садов, 9 яслей, 13 школ и 2 училища. В 1968 из Центрального района в Металлургический район был передан поселок Першино. В 1970 в связи с образованием в Челябинске Калининского района за счет разукрупнения Центрального района и Советского района, областные и городские исполкомы приняли решение об изменении границ. Население Центрального района составило 125 тыс. чел. В августе 1985 часть территории Центрального района отошла к вновь образованному Курчатовскому району. Современные границы районов города, в том числе Центрального района, установила 14 апр. 1999 Челябинская городская дума. На Юге район граничит с Советским, на Севере – с Калининским и Курчатовским, на Востоке – с Тракторозаводским районами. Поселки Сосновка и Шершни относятся к Центральному району. По состоянию на 1 янв. 2000 население Центрального района 100 тыс. человек, площадь 4,4 тыс. га.
В настоящее время занимает центральную и западную часть города. Омывается Шершнёвским водохранилищем и рекой Миасс. Из территорий относившихся к Сталинскому, а затем Центральному району, были выделены Металлургический, Калининский и Курчатовский районы. В состав района входят Парк культуры и отдыха имени Гагарина и Шершневский лесопарк, пешеходная улица Кирова, парк Алое поле, зоопарк - любимые места отдыха горожан. Центральный район в целом изобилует достопримечательностями. Тут находится старейшая улица города ныне носящая название Труда, на ней располагаются здания 19 века постройки. Здесь же некогда стояла и Челябинская крепость, сейчас на ее месте краеведческий музей. В районе располагается большинство административных организаций управляющих городом.
Именно в центральном районе зарождались первые улицы города Челябинска.
Закладка города Челябы состоялось погожим солнечным днём 2 сентября 1736 г. (по старому стилю). И в тот же день обозначилась первая улица будущего города: проезд, отделяющий от крепостной стены ряд изб первопоселенцев; отрезок старой дороги, шедшей по правому берегу Миасса через Селябской бор; ровно 60 саженей от восточного до западного рвов с водой, что ограничили 2 десятины городского земельного надела. Долгие годы она, как иные, в след за ней рождающиеся, улицы, была безымянной. На самом раннемиз дошедших до нас плане города, датированым 3 января 1768 года, улицы не именованы. Однако именно на этой карте появились первые имена городских объектов. Три сторожевых башни и ворота под ними названы поименно: Сибирские (на восток, к Миасской крепости), Казанские (на север, из заречной части города в Екатеринбург) и Оренбургские (на юг, к Еткульской крепости). Первая челябинская улица была названа Большая Береговая — шла она вдоль берега Миасса. Позднее она стала именоватся Сибирской, приняв именную эстафету от сторжевой башни и ворот. В начале XIX века город стал расти вверх по реке, новый западной участок, старейшой улицы получил имя — Ивановская. В 1920 году Сибирская — Ивановская была переименована в улицу Труда. К старейшим, по мнению патриарха челябинского краеведения И.В.Дёгтярёва, необходимо отнести нынешние улицы Цвиллинга и К.Маркса. На переименование им также повезло. Так, улица Цвиллинга изначально называлась Оренбургской, как и одноимённая башня с воротами. В XVIII веке являлась главной улицей города. Второе своё имя (Христорожденственская), улица получила от каменной церкви — собора, законченного постройкой в 1766 году. С конца XIX века до 1920 года улица называлась Большой. Именной список улиц К. Маркса покороче: Исетская, Михайловская (на западном участке). Третьи ворота, Казанские, исчезли с карты города, уступив Екатеринбургской улице, ныне Свердловский проспект.
ОБЪЕКТЫ ЭКСКУРСИОННОГО ПОКАЗА В РАЙОНЕ
Главная улица Челябинска - проспект Ленина
Проспект Ленина - центральная улица Челябинска (бывший Южный Бульвар). Проходит в Тракторозаводском районеот здания управления ЧТЗ; в Центральном районе– до ул. Лесопарковой. Протяженность 7 км, ширина 60–95 м. Названа в честь В. И. Ленина(1920). Проспект Ленина – одна из самых крупных и благоустроенных улиц города. Западная часть пр. Ленина выходит в лесопарковую зону – бор городской. В этой части до пр. Свердловскогонаходятся крупнейшие вузы города: ЧГПУ, ЧГАУ и ЮУрГУ; также научно-исследовательские и проектные институты (“Челябинскгражданпроект” и др.). Восточная часть пр. Ленина является индустриальной: на проспект выходит главное машиностроительное предприятие Челябинска – ЧТЗ. Центральная часть пр. Ленина – административный центр: Законодательное собрание, администрация города, ЧОУНБ, Выставочный зал СХ, музей декоративно-прикладного искусства, ЧОКМ и картинная галерея. На проспект выходят площади Науки, Революции, Комсомольская и призаводская пл. ЧТЗ; Алое поле, детский парк имени В. А. Терешковой, а также скверы на пл. Революции и в припарковой зоне. На пр. Ленина стоят памятники И. В. Курчатову, “Орлёнок”, В. И. Ленину, “Сталинец”, 1-му трактору ЧТЗ, танк “Победа” и И. Я. Трашутину. На центральной части пр. Ленина размещаются крупные магазины города: “Детский мир”, “Ритм” и др. До Великой Отечественной войны были построены гостиницы “Южный Урал” и “Центральная” (ныне административное здание), Дворец культурыЧТЗ. Ныне при въезде в Центральный район можно увидеть современное здание из металла и стекла бизнес-дома“Спиридонов”.