Олимпийские игры были запрещены христианами в 1-м году 293-й Олимпиады (394 г.) императором Феодосием как языческие и были заново возрождены лишь в 1896 г.
Олимпийские игры 776 до н. э. — наиболее значимые соревнования, проводившиеся один раз в четыре года в Олимпии в честь бога Зевса. Победителям вручались венки из оливковых ветвей.
1.2 Пифийские игры
Пифийские игры 590 до н. э. — учрежденные, как считалось, самим богом в честь победы над Пифоном, проводились в честь Аполлона, бога солнечного света, бога красоты и покровителя искусств. Они проводились один раз в четыре года в Дельфах в честь Аполлона. Победители получали лавровые венки. История Пифийских Игр начинается в 582 г. до н.э., когда после окончания Священной войны управление Играми перешло к Дельфийской Амфиктионии — Совету двенадцати греческих племён. С тех пор Игры стали проходить не каждые восемь лет, как это было до этого, а каждые четыре года, соответственно за год до Олимпийских Игр, по всей видимости, в конце августа. Игры проходили 15—19 августа в третий год олимпиад с 586 г. до н.э. Место состязания — равнина в Дельфах. Виды соревнований: музыка, гимнастика, ристания колесниц. В качестве наград победителю присуждались яблоко и лавровый венок.
В самом начале в Пифийских Играх проводились только музыкальные состязания. Поначалу это было пение под аккомпанемент кифары, позднее к ним добавились пение под аккомпанемент флейты и отдельно игра на флейте. В отличие от других крупных фестивалей эти дисциплины сохранили на Играх свое большое значение, хотя при обновлении Пифийских Игр в них появились атлетические соревнования, состязания на колесницах и верховая езда. На время Игр действовал священный Мир, продолжавшийся три месяца. Перемирие гарантировало людям — как участникам так и зрителям — безопасную поездку на Игры и обратно домой. До нас дошли также упоминания о воодушевлении и восторге, с которым публика принимала участников соревнований. Большое количество людей стекалось в Грецию, это приносило Дельфам огромные доходы. Агора (рыночная площадь), становилась во время Игр значительным торговым местом для художественных товаров. Свидетельства того времени и документы, повествующие о Пифийских Играх античности, были уничтожены человеческим насилием или стихийными бедствиями. Но все сохраненные источники подчеркивают великолепие и блеск Игр. Записи, сделанные Аристотелем, дают нам представление о торжествах: Игры длились от шести до восьми дней и начинались со священного театрального действа, которое представляло победу Аполлона над Пифоном. Во время торжественной процессии в храме Аполлона совершалось большое праздничное жертвоприношение. После праздничного пиршества на четвертый день начинались Игры. В театре города Дельфы проводились музыкальные и театральные соревнования, а на стадионе города Дельфы — атлетические состязания. Из-за гористой местности Дельф состязания на колесницах проводились на равнине у города Криса.
Художественные дисциплины охватывали:
· Гимн богу Аполлону
· Игра на флейте и кифаре (древнем греческом струнном инструменте) с пением и без него
· Соревнования в театральном и танцевальном искусстве
· Соревнования по живописи
Пифийские Игры были играми чести. Победители получали в качестве награды не денежные призы, а лавровый венок. Так же как оливковая ветвь была наградой на Олимпийских Играх. Яблоки, должно быть, иногда тоже были в качестве призов, а символическую пальмовую ветвь победитель в Пифийских Играх получал так же, как и в Олимпийских Играх. При оказании особых почестей участнику соревнований ставили памятник в виде статуи. Однако самыми бесценными были почет и уважение, которые доставались победителям и их родным городам. Поэтому города поддерживали своих представителей всеми средствами, чтобы во время Игр те добились как можно большего успеха. По преданию, игры были установлены самим Аполлоном в память умерщвления им дракона Пифона, залегшего на дороге к святилищу или обитавшего на месте ещё не возникшего святилища. Историческим поводом к учреждению Пифийских игр была так называемая «священная война», ведённая членами дельфо-фермопильской амфиктионии, с Афинами во главе, против жителей г. Кирры, запахавших священные участки бога (590 до н. э.). Впрочем, по-видимому в этом случае был лишь расширен издревле совершавшийся праздник. До войны он совершался в самих Дельфах (др. греч. Δελφοί) под надзором жрецов, каждый девятый год, и состоял только из состязания кифародов, исполнявших пэан в честь Аполлона. В 590 до н. э. к этому было прибавлено состязание в игре на флейтах и пении под их аккомпанемент, а также состязания гимнастическое и конное. Призы были драгоценные. С 582 до н. э. Пифийские игры стали совершаться в каждый 3-й год олимпиады, в месяце Вукатио (август-сентябрь). Ежегодно справлялись малые пифии. Празднеством заведовали амфиктионы; в награду победителю выдавался венок из лавра — дерева, посвященного Аполлону. Музыкальные состязания на Пифийских играх всегда в противоположность прочим агонам составляли главную часть праздника. Надписи, найденные при раскопках в Дельфах французским правительством, пролили новый свет на историю Пифийских игр. Среди них оказалось, между прочим, несколько гимнов Аполлону с древней нотацией, содействовавших обогащению нашего знания древней музыки.В своих сочинениях эти великие состязания древности упоминали Плутарх, Овидий, Геродот, Диодор. Похвальные песни в честь победителей на Пифийских играх слагал и древнегреческий поэт-лирик Пиндар. Кроме того, благодаря надписям в честь Аристотеля и Каллисфена мы знаем, что регулярные Пифийские игры начались в 582 г. до н. э. Пифийские игры представляли собой общегреческие празднества и состязания при храме Аполлона в Дельфах, являлись вторыми по значению после Олимпийских игр. По преданию, Пифийские игры были учреждены Аполлоном после его победы над змеем Пифоном, а первоначально они состояли из музыкальных состязаний. Принцип состязательности играл огромную роль в жизни Древней Греции, он пронизывал все сферы деятельности греков: политическую жизнь и войну, торговлю и спорт, искусство и религию. Особое значение имели общеэллинские праздники, которые способствовали тому, что раздробленные политически и рассеянные по свету греки осознавали себя единым народом с единой эллинской культурой. К VI веку до н. э. общепризнанными, имевшими поистине международный авторитет Великими Священными играми Греции стали четыре праздника: Пифийские, Олимпийские, Истмийские и Немейские игры. Их отличительными чертами были, во-первых, общегреческий характер; во-вторых, особые награды для победителей – венки из ветвей растений-символов. Венки считались особенно почетной наградой в Греции. Пифийские игры восходили не к одному древнейшему местному обычаю, а были праздником с самого начала панэллинским, создававшимся на основе нескольких обычаев и объединившим в своей программе виды искусств с атлетическими состязаниями. Учреждение этого праздника было очередным этапом в развитии культуры древних греков. Успешный альянс соревновательного характера Игр и духа единения помог состязаниям возродиться спустя тысячелетия, ведь этот Высший форум искусств незаменим и уникален в своем роде. В 394 н. э. римский император Феодосий I запретил Пифийские Игры как языческие. В 1927г. и в 1930г. в Греции прошли два Дельфийских фестиваля, однако идея возрождения Пифийских Игр натолкнулась на сопротивление официальных властей Греции.
1.3 Истмийские игры
Истмийские игры 582 до н. э. — проводились один раз в два года недалеко от Коринфа в честь Посейдона. Победители получали венки из бузины, а позднее из пихты. Истмийские игры — один из 4-х общегреческих агонов. Они справлялись на Коринфском перешейке (Истме) через два года, вероятно, весной каждого второго и четвёртого из годов олимпиады. Предание относит их учреждение к доисторическому времени. Основателем агона оно называет бога Посейдона, впервые справившего его по утонувшем в море Меликерте. Другое предание приписывает учреждение игр Тезею после умерщвления Скирона или Синиса. На самом деле они, вероятно, возникли или, по крайней мере, получили свое общегреческое значение лишь после свержения тирании Кипселидов (ок. 582 до н. э.). Заведовали агоном коринфяне, но почётное председательство на нем имели афиняне, в честь их героя Тезея. Элейцам, напротив, доступ был закрыт. Время игр начиналось, как и в прочих агонах, объявлением священного перемирия. Состязания были гимнастические и конные; музические присоединились лишь в императорскую эпоху. Игры продолжались, вероятно, несколько дней. Победитель получал пальмовую ветвь и венок, который в древнейшее время (а также в императорское) плелся из сосновых ветвей, а в классическую эпоху — из сельдерея.
1.4 Немейские игры
Немейские игры 573 до н. э. — проводились один раз в два года близ Немеи в честь Зевса. Венок победителя изготавливался из сельдерея. Немейские игры — состязания в Древней Греции, проводившиеся как и Олимпийские игры в честь Зевса в храме Немеи. Они входили в панэллинские игры и проводились один раз в два года, за год или через год после Олимпийских игр.По одной легенде Немейские игры стали проводится после победы Геракла над Немейским львом. По другой версии Немейские игры впервые проводились в память о молодом сыне царя по имени Офельт. Первые упоминания Немейских игры относятся к 573 г. до н. э. По традиции их победитель получал в награду венок, свитый из листьев сельдерея из города Аргос.Руководство Немейскими играми осуществлял город Клеонаи, а после его завоевания в 450 г. до н. э. городом Аргосом Немейские игры стали проводится под его руководством. В программу игр входили следующие спортивные дисциплины: стадионный бег (180 м), бокс, стрельба из лука, борьба, метание диска, метание копья и гонки на повозках. Победителем в гонках на повозках стал однажды афинский полководец Алкивиад. Пиндар писал хвалебные песни в честь победителей игр. Руины стадиона Немеи сохранились до нашего времени, где до сих пор каждые четыре года проводятся спортивные соревнования (в тот же год, что и Олимпийские игры).