Быстрины представляют собою сужение русла потока. Вода здесь течет с большей скоростью. Быстрины отличаются от переката и порога тем, что уклон на участке быстрины меняется незначительно по сравнению с уклоном всего плеса. Быстрины образуются в местах, где русло реки бывает сжато выходами коренных, пород. Русло реки на быстрине, как правило, бывает чистым, без камней или обломков скал. Для прохождения на лодке или плоту быстрины сравнительно безопасны, можно идти серединой потока. Известную трудность для прохождения представляют собою быстрины на поворотах русла. На таких местах вода устремляется к вогнутому берегу и есть опасность навала судна на него. Быстрины на повороте нужно проходить ближе к выпуклому берегу, в стороне от стремнины. При навале бывает очень трудно отгрестись, обшивка или оболочка могут быть повреждены. Для того чтобы отойти от берега на быстрине в случае навала, необходимо либо сильными движениями, упираясь веслами в берег, оттолкнуть лодку и при первой же возможности начать грести и набрать скорость, либо, если позволяет глубина, выпрыгнуть из лодки и отвести ее к стремнине, держась руками за борта.
Завалы — это нагромождение, перекрывающее русло реки, из подмытых и упавших деревьев, сучьев и прочего хлама. Как правило, завал перекрывает лишь верхние слои потока, но при этом уменьшении сечения русла заметно увеличивается скорость воды и все плывущее по реке с большой силой подтягивается под бревна завала. На реках со средней скоростью течения около 5—7 км в час не следует подходить близко к завалу, так как лодка ударится о бревна, возможна и поломка корпуса, обшивки. При подходе к завалу, если издалека не виден проход, необходимо подойти к берегу и расчистить путь. Иногда приходится пользоваться пилой и топором.
Топляком называют затонувшие деревья. Они особенно опасны, так как их сучья порою торчат против течения. Топляки лучше обойти. Если случилось, что топляк уже под лодкой, то можно, дав крен на другой борт, пройти препятствие на малом ходу.
Заломом называется скопление бревен молевого сплава, движение которого приостановилось. Заломы чаще всего образуются на поворотах русла, между островами. Длина заломов достигает иногда нескольких километров. Разобрать такие заломы не просто, и не всякая группа сможет это сделать. Преодолеть их можно, лишь обнося байдарки или волоком протаскивая лодки, а при сплаве на плоту можно сделать попытку разобрать залом либо придется бросать плот. Следует также иметь в виду, что на лесосплавных реках постоянно следят за движением молевого леса, и бригады сплавщиков разбирают такие заломы. Сплавляясь на плоту, имея резерв времени, можно сделать дневку и, дождавшись сплавщиков, помочь им разобрать залом.
Отдельные подводные камни или камень-одинец встречаются в руслах как равнинных, так и горных рек и представляют собою известную опасность. Лодка или байдарка при посадке на камень могут перевернуться, может быть повреждена обшивка и оболочка, а у байдарок случается и поломка частей корпуса. Плот может сильно накрениться, часть его окажется под водой.
Первым признаком подводного камня являются неисчезающие круги над ним. Такой камень располагается глубоко и над ним при небольшой осадке можно пройти. Другим признаком является бурун, поднимающийся всегда ниже камня, а водный поток, проходя над камнем, выглядит как бы приглаженным, поверхность остается чистой и ровной. За большими камнями можно заметить имеющуюся перед гребнем впадину у поверхности воды. Если подводный камень расположен близко к поверхности, то над ним видна вершина треугольника, образуемого двумя струями потока. Такие камни нужно обходить. Надо помнить, что опасность не в гребне, а перед ним, и соответствующим образом направлять лодку. Ни в коем случае нельзя допускать, чтобы судно двигалось лагом, т. е. бортом на камень. Это верный способ перевернуть лодку.
Если одинокий подводный камень заметен издалека, то даже опытному воднику лучше заранее изменить направление. Если же камень просмотрели и он сказался почти под несом лодки, то нужно попытаться принять камень хотя бы подводным бортом, а не килем. Для этого следует резко затабанить одним-двумя гребками с борта, противоположного тому, которым готовы встретить камень, а затем также резко развернуться на прежний курс и снова направить лодку вниз по течению. Проходя над камнем, можно дать небольшой крен на наружный по отношению к препятствию борт. При посадке на камень необходимо немедля попытаться столкнуть лодку, упираясь веслами в камень или дно. Иногда бывает достаточно, опираясь на весла, немного выжаться и тем самым разгрузить лодку. Если позволяет глубина, — лучше всего выскочить из лодки и столкнуть ее с камня. Нельзя допускать, чтобы лодка развернулась лагом на камне.
Сложнее проходить по руслу, в котором подводные камни встречаются часто и расположены так близко, что заранее наметить линию движения судна трудно и приходится все время маневрировать. Рассмотрим здесь технику прохождения в нескольких наиболее характерных случаях при условии, что обход любой группы камней исключен.
Два подводных камня расположены на одной линии поперек русла. Если расстояние между камнями (между бурунами) немного меньше ширины лодки по миделю (среднему шпангоуту), то все же можно пройти на плаву. Подводная часть лодки уже, и надводные борта пройдут над камнями. Подходя к проходу, нужно сбавить ход, несколько потабанить и плавно, с малой скоростью, войти в пространство между камнями. Такой осторожный вход обезопасит оболочку от повреждений при возможном ударе подводной части о препятствие. Если впереди, за камнями, пространство чистое — нужно смело набирать собственную скорость.
Два камня расположены один ниже другого, а расстояние между камнями по фронту меньше ширины судна.
При подходе к камню лодку следует провести в непосредственной близости к нему. Пройдя на треть корпуса ниже буруна, сразу же за камнем резко подтабанить слева, направить лодку между камнями, и как только рулевой поровняется с буруном, можно снова направить лодку строго по течению (рис. 26, а).
В случае если два камня расположены один за другим на одной линии, приходится начинать тот же маневр при прохождении около первого и лишь позднее поворачивать по течению. В этом случае, поровнявщись скулой судна с камнем, надо «прижиматься» к нему, т. е. проходить возможно ближе (рис. 26, б).
Препятствие из трех подводных камней. Возьмем тот случай, когда камни образуют треугольник. Здесь приходится применять и комбинировать технику прохождения, описанную выше (рис. 27).
В точке 1, в нескольких метрах от камня или рядом с ним — это зависит от скорости течения, слегка табанят справа. Когда кормовой гребец пройдет камень — точка 2, лодку направляют по течению, потабанив слева. В точке 3 — передний гребец вышел на траверс камня — табанят слева и делают справа сильные гребки. В точке 4, как только примерно второй шпангоут (у байдарки) выйдет за камень, резко табанят справа и направляют лодку вниз по течению.
Маневрируя около камней, нужно помнить, что скорость течения в непосредственной близости у камня всегда несколько больше, чем рядом, на плесе. Это обязывает работать интенсивнее, гребки должны быть короткими, резкими и сильными, научиться проходить между камнями значит на 50% освоить технику прохождения порогов.
Наибольшую трудность и одновременно наибольший спортивный интерес представляют собою естественные препятствия — пороги. Порогами называются короткий участок реки, сложенный из камней и других плохо размываемых пород, на котором река имеет значительно большее падение, чем на обоих соседних плесах. Водный поток, стесненный в своем русле, резко увеличивает свою скорость и образует буруны над камнями и стоячие волны от сходящихся струй. Большая скорость, камни и стоячие волны создают, трудность прохождения порогов. Основные опасности порогов следующие: столкновение с подводным или надводным камнем; положение «лагом» по отношению к течению, что чаще всего ведет к опрокидыванию; опасность быть залитым стоячей волной.
Степень трудности прохождения порогов определяется устройством русла порожистого участка реки. Прохождение усложняется в тех случаях, когда русло имеет изгибы или делает крутой поворот. Для сопоставления сложности порогов имеется их спортивная классификация по категориям трудности прохождения. Установлено пять категорий трудности прохождения — легко проходимые (I), проходимые (II), трудно проходимые (III), опасно проходимые (IV) и непроходимые (V).
Наиболее простые пороги представляют собою участок расчищенного русла. Порог напоминает быстрину с той лишь разницей, что река здесь идет с заметно большим уклоном, чем на обоих соседних плесах. Это означает, что сидящему в лодке видна лишь верхняя часть порога и не просматривается весь треугольник, буруны и его нижняя часть. Такие пороги образуются на участках реки, где на большом протяжении естественные препятствия редки.
Первая категория трудности — прямое русло порожистого участка и высота стоячих волн около 0,5 м; вторая категория — русло делает поворот; третья категория — появляются стоячие волны в один и более метров высотой.
Сложнее пороги, в русле которых имеются отдельные подводные и надводные камни, но все же есть проходы достаточной ширины между ними различимые по треугольникам сходящихся струй. Такие пороги с уклоном 4—6 м на километр сравнительно коротки, не более 100 м, путь движения по ним можно просмотреть и легко запомнить — есть хорошие ориентиры на берегу, при прохождении надо будет сделать — самое большее —3—4 поворота. Эти пороги классифицируются по II и III категории трудности. Принимается во внимание прямолинейность или извилистость русла, высота стоячих волн. Короткие, с большим перепадом пороги образуются часто на поворотах русла рек, около обнажений коренных пород, которые резко сокращают ширину потока.