Загальна площа країни складає 504 750 кв. км., з них 499 400 кв. км. доводяться на сушу, а 5 350 кв. км. зайняті водою. Середня висота рівнем морить -660 м, що значно середньоєвропейського показника. Майже половина поверхні знаходиться на висоті від 600 до 1. 200 метрів над рівнем моря, і головні гірські вершини розташовані поблизу побережжя. Іспанія граничить з Францією (623 км. ), Португалією (1б214 км.), Андоррою (65 км.), англійською колонією Гібралтар (1,2 км.), Марокко (15,9). Загальна протяжність межі сухопутних кордонів складає 1919,1 км., протяжність берегової лінії - 4б964 км.
Береги Іспанії омиваються Середземним морем на сході і півдні, і водами Атлантичного океану на заході.
Іспанія з усіх боків облямована горами. Найвищі розташовані на півночі і на півдні. На півночі Іспанії знаходиться гряда Пірінейськіх гір, що відокремлює півострів від Європи. Довга гряди - 440 км., середня висота гір - 2 000 м. На півдні уздовж побережжя протягнулися гори Сьєрра-Невада, де знаходиться найвища вершина півострова - пік Мулансен (3482 м. ). На території Піренейського півострова перетинаються численні гірські ланцюги і хребти, серед яких виділяються Кантабрійськіє гори, де знаходяться Списи Європи; Центральні Кордільєри з гірським масивом Гредос; Іберійські гори і Кордільєри Бетіки. У горах Іспанії дивно багата флора і фауна. Тут багато живописних льодовиків і гірських озер.
Якщо гори займають в основному прибережні території, то весь центр Піренейського півострова займає величезне плоскогір'я - Месета. Месета є найбільшим плоскогір'ям в Європі. Цей регіон завжди був центром сільськогосподарського виробництва - тут і сьогодні в промислових масштабах вирощують виноград, оливки, пшеницю і ячмінь. На північному заході від плато Месета знаходиться побережжя Біськайського затоки і Атлантичного океану. Це вологий район, покритий зеленими лісами.
Середземноморське побережжя Іспанії, розташоване на сході півострова, також облямоване гірською грядою. Воно є чергуванням піщаних долин (уздовж лагуни Валенсії і Малого моря в Мурсиі) і грізних обривистих скель (на Коста Брава), крутих берегів, що прорізають невеликими бухтами. Тут також відвіку займалися землеробством - вирощували пшеницю, виноград і оливки. Сучасні системи зрошування дозволили організувати тут виробництво цитрусових і овочів.
1.2. Форма правління та адміністративний устрій країни
Іспанія - остання держава сучасної Європи, де фашистська диктатура існувала найбільш тривалий час. Це єдина країна, в якій ідеологія фашизму пережила Другу світову війну, і в якій авторитарний режим зник природним чином в результаті смерті Франко.
Рік смерті Франко (1975) знаменує собою демократичний початок сучасної, освіченої Іспанії. Вільно вибрані уряди при Адольфо Суаресе і Феліпе Гонсалесе, а з 1996 р. при Хосе Марія Аснаре осмотрітельно і цілеспрямовано "відкривали" країну в політичному і економічному сенсі. Хоча вступ в ЄС і НАТО не обійшовся без суперечок, сьогодні це рішення розділяють більшість іспанців. Є немало прикладів, що свідчать про дійсний перехід до демократії: референдум з приводу ухвалення нової конституції, гарантія прав обласної автономії, введення права на розлучення, а також відміна страти.
Показовою для змін, що відбулися, в суспільному житті стала плюралістськая структура раніше централізованої держави.
В адміністративному відношенні Іспанія розділена на 52 провінції, об'єднаних в 17 автономних областей, які в значній мірі самостійно вирішують питання розвитку. Кожна область має свій парламент і уряд. Члени муніципалітетів провінцій обираються общинами і разом з обласними парламентами посилають своїх представників в сенат Національних Законодавчих зборів в Мадриді (Кортеси; Cortes Generales}. Друга ж палата Кортесов складається з депутатів, що обираються прямим загальнонародним голосуванням. З 1982 по 1996 рр. правлячою політичною партією Іспанії залишалася PSOE (Partido Socialista Obrero Espanol), очолювана прем'єр-міністром Феліпе Гонсалесом.
Після різних неприємностей, пов'язаних з корупцією і секретною службою, на виборах в 1996 р. вперше перемогла консервативна Народна партія (Partido Popular) на чолі з Хосе Марія Аснаром, що з'явилося поворотним пунктом в іспанській політиці. Третім по значущості знову став Союз лівих сил (IU Izquierda Unida).
Розділом держави, що є конституційною монархією, є король Хуан Карлос I. За уявленням прем'єр-міністра він затверджує членів кабінету міністрів. Отримавши від Франко владу в спадок в абсолютистському сенсі слова, представник династії Бурбонів вже в історичній тронній мові 22 листопада 1975 р. розставив акценти зовсім не так, як очікувалося. Він заявив, що хоче бути "королем всіх іспанців у вільному і сучасному суспільстві". Серйозність своїх намірів король підтвердив шість років опісля, коли сміливим наказом повернув в казарми повсталих військових. На відміну від інших європейських монархів, не тільки "представницька особа", але і впливовий політик.
За конституцією він наділений великими повноваженнями.
1.3.Державна символіка
Державний прапор — складається з червоної, жовтої і червоної горизонтальних смуг з гербом посередині. Символічне значення кольорів цього прапора легенда пов'язує з його походженням. Відповідно до переказу один з королів Арагону побажав мати свій прапор. Оглядаючи різні проекти прапорів, він зупинився на одному з гладким золотим полем. Потім він велів подати келих свіжої крові тварин і, зануривши в нього два пальці, монарх провів ними по жовтому полотнищу, на якому вийшли дві червоні смуги. Згодом прапор Арагону став державним прапором всієї Іспанії. Після встановлення у 1938 році режиму Франка цей прапор став прапором Іспанії.
Державний герб — являє собою складну багато частинну конструкцію, яка включає герби земель, що належали Короні. У центрі овального щита знаходиться щиток, на якому зображений основний мотив іспанського герба, древній герб Королівства Кастилії і Леона: у першій та четвертій четвертях — золотий три баштовий замок з блакитними вікнами і воротами на червоному полі, а в другій і третій — пурпурний (червоний) коронований золотою короною лев на срібному полі. В особливій частині — знизу між третьою і четвертою четвертями — герб Гранадської провінції: на срібному полі золотий гранат з червоною серцевиною і зеленими стеблом та листям.
Державний гімн Іспанії — «Марш гренадерів», або «Королівський марш». Вперше цей гімн прозвучав у році і постійно виконувався до квітня року, коли в Іспанії була скинута монархія. Король був вигнаний, а партитуру «Королівського маршу» відправили до архіву. Але року Франко підписав декрет, відповідно до якого «Королівський марш» став національним гімном країни.
Девіз: "Plus Ultra" (латин.)
1.4.Столиця держави
Мадрид – столиця і найбільше місто Іспанії, яке розташоване в самому центрі країни. Місто ніколи не було спокійним і тихим. Свято життя в яскравому і енергійному Мадриді не приприпиняється ні на хвилину. Провівши значну частину 20-го століття в ізоляції при тоталітарному режимі, Мадрид увірвався на світову сцену з енергією, що нагадує бурхливий розквіт золотого століття в Іспанії в 16 столітті, коли художники і драматурги творили в славу країни. Будучи перетином Іберії, в якому переплелися латинські народи і культури, іспанська столиця володіє невичерпною пристрастю до мистецтва, музики і епікурейських задоволень.
Відома іспанська приказка свідчить «З Мадрида на небеса» («De Madrid al cielo»), маючи на увазі близькість неба. Дійсно, в центрі Кастильського плато на висоті 500 метрів здається, що до неба можна дістати рукою. Відчуття особливого простору з’являється через поєднання стародавніх будівель з червоним черепичним дахом, церков з червоної цеглини в мудехарському стилі, і дахів і шпилів з сірої плитки, залишеними нащадкам монархами Габзбургської династії, завдяки яким Мадрид у 1561 році, став столицею Іспанії.
Що стосується художньої спадщини, про нього краще всього свідчить живопис, що зберігається тут. Король Карлос І, що згодом став імператором Карлосом V, успадкував велику частину Європи в 1516-1519 роках і зібрав витвори мистецтва зі всіх куточків своєї імперії. Саме таким чином полотна голландських, італійських, французьких, німецьких і іспанських майстрів опинилися в іспанських палацах – у музеї Прадо, в музеї сучасного мистецтва королеви Софії, в галереї Тіссен-Борнеміса, а також в академії витончених мистецтв Сан Фернандо, монастирі Де-Лас-Деськальсас-Реалес.
Тим туристам, які втомилися від походів по галереях, можна порадити зробити перерву і відправитися на Пласа де Торос, найбільшу арену для бою биків в Іспанії, де регулярно проводяться бої. Любителі спорту можуть подивитися відкриття ігор найпопулярніших команд Іспанії.
Сучасний Мадрид тягнеться на схід до вулиці Барріо де Сала манка і на північ через райони Чамбері і Чамартін. Але той Мадрид, який знаходиться в самому центрі: між Королівським Палацом і парком Буен-Ретіро, варто дослідити пішки, неквапливо.
В Центральній алеї міста так чи інакше сходяться всі шляхи туристів. Тут вони знайдуть і символ столиці – бронзового ведмедя, суничне дерево, і нульовий кілометр, і найкращу кав’ярню всього міста – кондитерську Mallorquina.
Друга площа столиці – Plaza Major – витримана в стилі мадридського бароко, а Королівський палац, розташований на площі Орьєнте, створює разом єдину в місті завершену архітектурну композицію.
Самим улюбленим парком для туристів являється Ретіро. Цей парк був побудований в 1632 році для проведення банкетів та балів, а в 1868 році був відкритий для всіх бажаючих і до цього часу очікує гостей цілий рік. Зимою тут проводяться виставки фотографій в Кришталевому палаці, весною – розквітають мімози, літом в парку катаються на озері, на човнах, а осінню сюди приходять помилуватися листопадом.