Главная сложность, с которой он столкнулся на этот раз,- накормить и разместить на ночлег одновременно более 700 туристов. Однако подготовительная работа не заканчивалась договорами, заключенными с владельцами гостиниц. Для своего первого путешествия - впрочем, как и для всех последующих - Кук издал небольшой путеводитель с рассказом обо всех достопримечательностях, которые туристы смогут увидеть. Успех превзошел самые оптимистичные ожидания. Еще во время рекламной кампании спрос на билеты был так высок, что пришлось нанять два поезда вместо одного.
А дальше начались совсем уже менеджерские чудеса. В 1846 году Кук отправился в Шотландию, чтобы разработать маршрут для любителей творчества Вальтера Скотта и Роберта Бернса. Их читал и цитировал в Англии каждый. Расчет безошибочный: фанатичный читатель обязательно захочет потрогать руками волшебный мир любимых произведений. Он был первым, кто это понял и претворил в жизнь одну из самых кассовых идей будущего туристического бизнеса. После издания путеводителя по Шотландии Кук в первом же поезде отвез туда 350 человек.
Освоив маршруты по Шотландии, Ирландии, Северному Уэльсу и на остров Мэн, Кук пошел дальше. Он предложил нескольким крупным землевладельцам центральной Англии открыть их замки и парки простым людям для осмотра. Рабочим это будет интересно, считал Кук. Первым откликнулся герцог Ратлендширский, предоставив для туристов свой загородный замок. За ним потянулись и другие герцоги и магнаты.
Уйдя с головой в проблемы, связанные с организацией развлечений для туристов, Кук не прекращал трудиться и на ниве обращения заблудших душ. Он по-прежнему активно писал статьи в журналы, проповедующие воздержание, а в 1850 году на свои средства начал строительство Дворца трезвости в Лейстере. Через два года архитектор Джастин Медленд Глочестерский закончил здание, в котором разместились городская библиотека, лекционные аудитории, залы для танцев и других мероприятий. Затея дорого обошлась Куку - только строительные работы стоили 3500 фунтов. Но он не жалел денег на благотворительность.
На благотворительности была замешана еще одна акция, которая также принесла большие доходы. В 1851 году в лондонском Гайд-парке был возведен огромный павильон для торгово-промышленной выставки. Узнав об этом, Томас Кук сразу подумал, что выставка могла бы быть интересна не только праздной публике, торговцам и промышленникам, но и непосредственным производителям выставленных товаров. Кук придумал, как сделать, чтобы малоимущие смогли посетить выставку. В течение трех месяцев он разъезжал по Англии, организовывая специальные клубы для рабочих - внося еженедельно небольшую плату, член клуба получал билет до Лондона и обратно (здесь Куку помог его старый друг и компаньон Джон Эллис, директор железной дороги в центральной Англии), а также питание и ночлег.
Грандиозный план был широко разрекламирован в только что созданном Куком журнале «Экскурсант» (просуществовавшем до второй мировой войны). Благодаря стараниям Томаса Кука выставку посетили 3 тыс. школьников из Лейстера, Ноттингема и Дерби. Планируя детские экскурсии в столицу, Кук был особенно аккуратен - на станции детей и учителей встречала вереница омнибусов, фургонов и кебов, доставлявших их непосредственно в Гайд-парк и ожидавших весь день, чтобы вновь отвезти на вокзал. Итог деятельности огромен: с помощью Кука выставку посетили в общей сложности более 165 тыс. человек.
После Лондона аналогичная выставка состоялась в Дублине, а потом, в 1855 году, на Елисейских полях. Поездка в Париж была первым заграничным маршрутом Томаса Кука. И на сей раз он предусмотрел все. Многочисленные контракты, заключенные с владельцами отелей и транспортных средств, гарантировали туристам спокойствие и комфорт. Кук, как обычно, издал путеводители, которые на сей раз не только знакомили с достопримечательностями города, но и давали массу практических советов, как правильно вести себя в незнакомой стране. Один из советов Кука был адресован дамам: Леди могут, не нарушая правил приличия, входить в лучшее кафе или сидеть за столиками на улице. Однако леди должны воздержаться от посещения кафе на северной стороне бульваров, между Гранд-опера и улицей Сен-Дени. Успех был оглушительным: после окончания сезона личный секретарь Наполеона III передал Томасу Куку благодарность императора за его деятельность.
Покорив Париж, Кук разработал ряд маршрутов по другим европейским городам. В 1865 году он открыл для соотечественников Новый Свет, а для американцев - родину их предков. Американское отделение фирмы возглавил сын Кука, Джон Мейсон Кук, верный соратник отца во всех начинаниях. Агентство Томас Кук и сын оказывало американским туристам тот же набор услуг, что и англичанам, в том числе услуг, связанных с посещением торгово-промышленных выставок. Одним из первых американских клиентов фирмы стал Марк Твен. Он был так восхищен агентством, что настоятельно рекомендовал президенту Гранту воспользоваться услугами фирмы.
В декабре 1868 года Кук и сын предоставили англичанам возможность совершить паломничество в Святую землю. Идея гениальная - просто обустроить уже имеющийся маршрут. Впервые христиане могли совершить путешествие к своим главным святыням с комфортом и в безопасности. 60 человек пересекали пустыню с внушительным караваном: 65 верховых лошадей везли туристов, 87 вьючных лошадей вместе с огромным количеством мулов и ослов были нагружены всем необходимым, пилигримов сопровождали 77 сотрудников фирмы, среди которых были вооруженные карабинами охранники со сторожевыми собаками. Благочестивые христиане пришли в полный восторг от такого обслуживания. Представители знатнейших европейских фамилий буквально завалили Кука просьбами об организации для них аналогичных поездок. После возвращения из Палестины короля Сербии и нескольких русских князей к Куку обратился наследник английской короны принц Уэльский (будущий король Эдуард VII), пожелавший отправить ко Гробу Господню своих сыновей, Альберта и Георга (будущего Георга V).
Следующим был премьер-министр Великобритании Гладстон. Он дал Куку специальное задание: освоить для богатых англичан экскурсионные маршруты по Индии, а для богатых индусов - по Англии, поскольку, как свято верил глава правительства, только туризм может наладить дружеские отношения между жителями колонии и метрополии. Ожидания Гладстона оправдались - в индийском офисе Кука не было отбоя от клиентов. И дальше совсем невероятное: в 1878 году генерал-губернатор Индии граф Дафферин обратился к Куку с просьбой организовать для мусульманского населения региона паломничество в Мекку. Дафферин знал, что, несмотря на то что Кук был баптистом, он отличался религиозной терпимостью. И действительно, Кук возил в Святую землю представителей многочисленных христианских конфессий, не делая между ними различий. Не имея возможности самому сопровождать путешественников в закрытую для христиан Мекку, Кук на этот раз действовал через своих агентов и опять добился успеха. После этого в лондонской штаб-квартире фирмы Кук и сын было открыто специальное отделение для паломников, которое действует и до сих пор.
Когда в 1892 году основатель туризма умер, его состояние оценивалось в 2497 фунтов - неплохой итог для человека, начавшего работать за 6 пенсов в неделю. Джон Мейсон Кук, продолживший дело отца, скончался через семь лет, оставив после себя имущество стоимостью 663 534 фунта. Потомки Кука владели фирмой вплоть до конца 1920-х годов, когда агентством, сохранив его название Томас Кук и сын, стала управлять ассоциация предпринимателей. Но это произошло уже в другую эпоху, когда монополии одной семьи на туристический бизнес пришел естественный конец.
Заключение
Томас Кук, выходец из нищей английской семьи, совершил настоящее открытие. Он придумал один из самых доходных видов бизнеса, на котором сегодня богатеют не только отдельные фирмы, но и целые государства. Он придумал туризм. И все, что стоит за этой деятельностью: маршрут, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки. А начиналось все прозаично. Кук, будучи бедным баптистом, объявил войну пьяницам и курильщикам. Именно их он заодно сделал первыми туристами.
Томас Кук придумал один из самых доходных видов бизнеса. Он придумал туризм. И все, что стоит за этой деятельностью: маршруты, билеты, гостиницы, путеводители, дорожные чеки.