Далее курс надо держать на шоссе N2, рассчитывая выехать на него в районе городка Heidelberg.
ОБЩИЙ САДОВЫЙ МАРШРУТ
После Джорджа все пути ведут в Порт-Елизабет. Это – наиболее живописная часть Садового Пути. После встречи трех маршрутов, первое поселение будет Вилдернес.
WILDERNESS: Если вам по душе тихий отдых на природе, прогулки по пляжу на закате солнца, купание в Индийском океане, плавание на лодке по реке, прогулки по лесу, верховая езда и многое другое, вам придется провести в Вилдернесе дня три. Это, правда, редко удается, так что хотя бы одна ночь, чтобы почувствовать идиллию этой деревушки.
С первыми поселенцами связана одна легенда. Молодой англичанин Джордж Беннет, проживавший в Кейптауне, стал свататься к одной барышне. Та заявила, что устала от шума и толп города (это уже в 19-ом веке), и согласится выйти замуж, только если жених увезет ее на дикую природу, прочь от суеты и проблем. Молодой человек сумел купить ферму на берегу Индийского океана, это было действительно райское место, буйство дикой природы, о котором мечтала его невеста. Сыграв свадьбу, они переселились на его ферму и назвали место Вилдернес – Дикая Природа.
Поселок «сухой» - в нем нет магазинов продающих алкоголь. Далее по шоссе мимо Sedgefield в центр Пути – городок Найзна.
KNYSNA: Изначально место использовалось для отправки леса в Кейптаун морем. Вход в реку Найзна охраняется двумя гигантскими утесами под названием Heads (Головы). Пройти в лагуну или выйти в океан без лоцмана могло стоить жизни. Сильные течения и подводные скалы уничтожили немало судов. В итоге, с появлением железной дороги, шпалы для которой делали из местного железного дерева (ironwood), порт прекратил существование. Пролежав сто лет под рельсами, шпалы ничуть не испортились, а сегодня из них делают дорогую и неподъемную мебель. Железное дерево тонет в воде.
Лесные заросли в 19-ом веке были полны слонов, и на них началась беспощадная охота. Истребили практически всех. В регионе осталось всего несколько слонов живущих в природе. Есть ряд проектов по возрождению их поголовья, главным из которых стал Knysna Elephant Park (Парк слонов). В этом частном парке их можно кормить с рук и гладить маленьких.
В 1876 году в лесах стали находить золото. Центром золотодобычи стал поселок Millwood. В итоге добыча иссякла, поселение умерло, но среди леса остались его следы: брошенные шахты, останки фундаментов, тропы. Таких поселений в регионе несколько, и стоит посетить хотя бы одно из них. Здесь всегда можно найти место для пикника и мангалы для шашлыков.
Лучшая обзорная площадка находится на восточной «голове». Туда ведет дорога мимо вилл стоимостью в миллионы долларов, и сверху открывается потрясающий вид на лагуну. У подножия - пара неплохих рыбных ресторанов у самой воды. По лагуне катают на корабликах, но без выхода в открытый океан.
Западная «голова» частично является частным заповедником. Хозяин, Вильям Смит (William Smith) живет на территории. К ферме ходят корабли с туристами, погулять по горным тропам, спуститься на веревках по лицевому откосу утеса, заглянуть в прибрежные пещеры, посмотреть на самую маленькую антилопу Duiker.
Лагуна реки Найзна – самая большая в ЮАР. В ней кроме рыбы водятся два интересных существа. Морской конек, тип которого встречается только в Найзне (эндемик), и гигантский краб, которого, почему-то практически не едят. В лагуне же находится одна из двух в стране ферм по разведению устриц. На острове Тесен (Thessen Island) их можно отведать в живом виде в ресторане при ферме Запивать их лучше всего шампанским или местным бочковым пивом, сваренным на семейном заводике Mitchell’s.
Еще одна достопримечательность городка – паровозик "Оутениква Чу-Чу". Он продолжает традицию железнодорожного сообщения между Джорджем и Найзной, и проходит через самые живописные места, пересекая реки, озера, тоннели, лес и пляжи.
Продолжая двигаться в восточном направлении, вы проедете поворот направо в сторону «Большого Эвкалипта» (гигантское дерево 70 м высотой) и водопада Бракенхил, сравнительно невеликого, но умиротворяющнго своей красотой.
Далее, левее, поворот на участок леса под названием Garden of Eden (Райский Сад). Там легко гулять по выложенным тропкам, наслаждаясь возможностью посмотреть на лес вплотную. Аналогичных мест в районе много, некоторые с пикниками, мангалами для костров, большими деревьями и тропами от нескольких минут ходьбы до нескольких дней, с ночевкой в лесу, в домиках. Такие походы легко организовать на месте в муниципалитете Найзны, и они практически бесплатны. В лесу вам может повезти увидеть знаменитую (и эндемическую) птицу Найзна Лури (турако). Внешне она напоминает большого попугая, яркой окраски. Лури живет в лесу, и ее регулярно можно заметить в верхней части крон деревьев.
Для тех, у кого есть лишний день, особенно рекомендую проехать из Найзны в Джордж по лесной дороге «Семи перевалов» (7 passes route). Более живописную дорогу трудно найти где-либо в мире, но понадобится часа четыре, чтобы преодолеть около 100 км.
В тридцати километрах на восток от Найзны вы попадете в еще один живописный поселок – Плеттенберг-Бей.
PLETTENBERG BAY: С западной стороны в океан выпирает полуостров-заповедник Роберг. На нем живут морские котики и желающие могут пройти по живописным тропам вокруг всего заповедника – всего километров семь.
Сегодня Плеттенберг (или Плет в народе) стал дачей местных миллионеров. Виллы, украшающие утесы, стоят от миллиона долларов, и пустуют 11 месяцев в году. Владельцы приезжают в основном из Йоханнесбурга (где больше денег) и отдыхают на полную катушку недели две-три. Для них созданы гольф-поля, поля для игры в поло, рестораны, где завтрак с шампанским стоит 600 долларов на двоих, и даже частные взлетные полосы.
Рядом с Плетом находится интересный частный парк обезьян – Monkeyland. Хозяева отгородили 16 га леса и выпустили в него несколько видов обезьян. Те размножаются и свободно живут среди деревьев, где их можно наблюдать с тропинок. В заповеднике две гордости – самый длинный в Южном полушарии подвесной мост над кронами, и, примыкающий к обезьяннику, самый большой в мире авиариум. В нем живут десятки птиц, по аналогичной системе – огромной сетчатый шатер позволяет им свободно летать по лесу, занимающему несколько гектаров. В лесу идет искусственный тропический дождь, а динамики сопровождают его звуками грома.
Плеттенберг – последнее поселение, где останавливаются туристы. Далее дорога идет на Порт-Елизабет, но по дороге есть еще немало интересных остановок, которые я приведу в их географическом порядке.
Bloukranz (Блоукранс) - мост, разделяющий две провинции – Western Cape (Западную Капскую) и Eastern Cape (Восточную Капскую). С него над ущельем глубиной 216 м совершаются прыжки на веревке «банджи». Это, согласно книге Рекордов Гиннеса, самый высокий коммерческий прыжок с моста в мире. Прыгающих снимают на видео. Кассету дарят вместе с сертификатом о прыжке и гербом рекордов Гиннеса. Стоимость прыжка - $100 с человека. Те, кто старше 65 лет, могут прыгать бесплатно – абсолютно серьезно!
Tsitsikamma Forest. Один из морских заповедников, расположенных вдоль побережья. На территории есть места для кемпинга, где люди приезжают со своими домами-прицепами на недельку-другую. Есть «шале» - домики для аренды. Для посетителей с ограниченным временем, организованы лесные тропы к устью реки Штормовая, в 2 км от стоянки. Желающие могут прокатиться на катере вверх по реке. Отвесные скалы постепенно сужаются над головой, и река резко превращается в горный поток.
Stormsriver Village - поселок, целиком посвященный развлечениям на природе. Там можно переночевать в бюджетной гостинице, или приехать на день. Можно проехать на грузовике по лесной дороге к пикнику на берегу Штормовой реки. Пройти по лесным тропам. Более энергичные могут поиграть в Тарзана, перемещаясь по кронам деревьев на веревках. «Абсейлинг» - спуск по веревкам по отвесной скале. Конные маршруты. Спуск на плотах по реке вниз к океану. Короче – на все одного дня не хватит, поэтому надо приехать, осмотреться, и выбрать то, что интересно.
Paul Sawyer Bridge – ничем не выделяется, просто мост через очередной овраг, но это – последняя остановка перед проездом практически до самого города Порт-Елизабет. Слева есть бензозаправка, туалеты, магазины. Можно пройти по мосту, посмотреть вниз с головокружительной высоты.
Далее вы проедете мимо двух небольших населенных пунктов – Kareedouw и Humansdorp. Первый вообще не заметен с дороги, и туда никто не заезжает. В Каредоу самое интересное - это плакучие ивы, привезенные с острова Святой Елены, вроде бы с места захоронения Наполеона. Хьюмансдорп тоже для любителей природы и растительности. Город построен в виде Британского флага, но для того, чтобы это оценить, надо пролететь над поселком.
Jeffrey’s Bay – Бухта Джеффри известна на всю ЮАР как рай для серфингистов. В сезон место считается серфингистами вторым по качеству после Гавай. Там проходят ежегодные международные соревнования.
А дальше уже виден Порт-Елизабет.
Перед подъездом вы пересечете мост под названием Фан Стаден. По обе стороны моста стоят телефонные будки – единственный мост в ЮАР с таким сервисом. Телефон автоматически связывает абонента с консультантом по предотвращению самоубийств. А началось все с инженера, строившего мост, по имени Фан Стадена. История такова, что накануне завершения строительства инженер не мог уснуть. Его что-то мучило в расчетах. Мост строился по оба конца ущелья, и наутро обе створки должны были опуститься и встретиться посередине. Вдруг Фан Стаден в ужасе осознал, что ошибся в расчетах, и что мост в середине не встретится. В отчаянии он вышел на площадку и бросился вниз, разбившись насмерть. Наутро мост соединился без зазора. Ошибка оказалась в его панических ночных пересчетах, а мост назвали его именем. Только с того дня более 40 человек покончило жизнь самоубийством, бросившись с этого моста, и теперь самоубийцы могут позвонить консультанту, а тот попробует уговорить повременить сводить счеты с жизнью.