С целью обеспечения строгого выполнения правил отвода земельных участков для строительства и расширения санаторно-курортных учреждений; учѐта при их сооружении таких важных показателей, как возможная вместимость курорта, имеющиеся запасы природных лечебных средств; соблюдения в первую очередь государственных, а не узковедомственных интересов. Совет Министров СССР принял в 1970г. постановление «О мерах по упорядочению застройки территорий курортов и зон отдыха и строительства санаторнокурортных учреждений и учреждений отдыха». Предусматривалось, что такие вопросы, как утверждение проектов районной планировки и генеральных планов курортов, расположение здравниц и др., решаются по согласованию с профсоюзными органами. На Центральный совет по управлению курортами профсоюзов были возложены обязанности по координации деятельности санаторно-курортных и оздоровительных учреждений (независимо от ведомственной подчинѐнности) в вопросах использования природных лечебных средств и факторов и организации курортного режима. Это позволило более эффективно расходовать силы и средства для улучшения состояния бальнеотехнического хозяйства курортов, активизации работы гидрогеологических контрольнонаблюдательных станций и установления рациональной эксплуатации минеральных источников, месторождений лечебных грязей, а также создать единые правила пользования всеми ведомственными и общекурортными учреждениями, лечебными пляжами, курортными парками, обеспечить соответствующий санаторно-курортный режим. Постановлением признано необходимым осуществлять строительство санаторно-курортных учреждений, домов отдыха, пансионатов и баз отдыха преимущественно крупными комплексами, более экономичными в строительстве и эксплуатации. Министерствам и ведомствам предоставлено право по согласованию с центральными (республиканскими) комитетами или советами профсоюзов объединять средства из определѐнных фондов предприятий и др. нецентрализованных источников и передавать их ВЦСПС для финансирования строительства здравниц с правом последующего преимущественно получения путѐвок в них. Утверждены категории курортов общесоюзного, республиканского и местного значения; в перечень общесоюзных включены новые курорты: Пицунда, Нальчик, Белокуриха, Шмаковка, Нафталан и т. д.
Основные вопросы организации и деятельности, курортов были регламентированы постановлением Совета Министров СССР «Об утверждении Положения о курортах» (1973г.), в котором нашли отражение соответствующие положения Основ законодательства СССР и союзных республик о здравоохранении, земельного и водного законодательств. Был установлен порядок признания определѐнной местности курортом общесоюзного, республиканского или местного значения; установления границ курорта; утверждения проектов районной планировки и генеральных планов курортов; условий организации и специализации санаторно-курортных учреждений и т. д. Регламентированы и основные требования к охране природных лечебных факторов и санитарному состоянию курортов. Характерная особенность организации санаторнокурортного лечения того периода заключалась в том, что она строилась на строго научных началах. В разработке проблем курортологии принимали участие врачи, гидрогеологи, метеорологи, биологи, физики, химики и другие специалисты. Они разрабатывали научные основы развития и организации курортов, сети санаторно-курортных учреждений, исследовали физико-химические, биологические и др. свойства минеральных вод, лечебных грязей, особенности климата, механизм действия курортных факторов на организм, результаты лечения на курортах, разрабатывали новые методы лечения и методики использования курортных факторов и др. С этой целью, а также для внедрения в практику курортного лечения достижений медицинской науки была созвана сеть научно-исследовательских институтов и лабораторий курортологии. Свыше 30% врачей санаториев проводили научно-практическую работу, обобщали клинические наблюдения. Особое внимание уделялось изучению использования курортных факторов для медицинской реабилитации.
По решению Секретариата ВЦСПС с 1967г. ряду московских НИИ и клинических кафедр медицинских институтов ежегодно выделялись места в санаториях различного профиля для осуществления научных исследований по проблеме долечивания больных непосредственно после проведения стационарного лечения, а также для научной разработки методик и показаний к лечению в санаториях. Анализ этой работы свидетельствует о большой эффективности такого этапного лечения. В частности, было установлено, что трудоспособность больных после перенесѐнного инфаркта миокарда и долечивания в санатории восстанавливается значительно быстрее, чем при стационарном и последующем амбулаторном лечении без пребывания в санатории. В связи с этим в Постановлении ЦК КПСС и СовМина СССР «О мерах по дальнейшему улучшению народного здравоохранения» (1977г.) было предусмотрено выделение органам здравоохранения для долечивания больных, перенѐсших острый инфаркт миокарда, по 50 тыс. санаторно-курортных путѐвок ежегодно, с бесплатной выдачей их больным за счѐт бюджета социального страхования. На базе кардиологических санаториев, расположенных вблизи промышленных центров и крупных городов, было открыто свыше 60 специализированных отделений почти на 3 тыс. коек, в т. ч. в санаториях «Подлипки» и «Переделкино» (в Подмосковье), «Чѐрная речка» и «Репино» (близ Ленинграда), «Октябрьское ущелье» (вблизи Саратова), «Амурский залив» (близ Владивостока), «Зелѐный город» (около Горького), «Звезда» (близ Киева) и др. Больным, направляемым на долечивание в санаторий после перенесѐнного острого инфаркта миокарда, выдавались листки временной нетрудоспособности на всѐ время пребывания их в санатории.
Рациональному использованию кадров высококвалифицированных специалистов и наиболее эффективному применению современной медицинской аппаратуры, улучшению лечебно-диагностической работы способствовала организация на многих курортах централизованных, достаточно хорошо оснащѐнных общекурортных или «кустовых» клинических и биохимических лабораторий, рентгеновских центров, кабинетов функциональной диагностики, психотерапии, аллергологии. На отдельных курортах были автоматизированы сбор, передача и обработка медицинской информации, внедрены методы радиобиотелеметрии для дистанционных функциональных исследований состояния больных во время занятий лечебной физкультурой, морских купаний, дозированной ходьбы. На всех крупных курортах и в курортных местностях, где было сосредоточено большое число санаторно-курортных учреждений, организовывались базовые санатории - консультативно-методические центры.
Развитие советской курортологии создало научную базу для успешного использования курортных ресурсов в лечебно-профилактических целях. По характеру ведущих лечебных факторов выделялись 3 основные группы курортов
(курорт бальнеологический, курорт грязевой и курорт климатический). Деление курортов на эти группы условно, так как многие из них располагают двумя и даже тремя основными природными лечебными факторами и являются бальнеогрязевыми, климатобальнеологическими и т. д. Вместе с тем. специализация курортов (связанная с наличием того или иного природного лечебного фактора) и санаториев и специализированное обслуживание (регламентировалось показаниями к лечению) определѐнных контингентов больных было одним из важнейших направлений в организации курортного дела советского периода. К наиболее богатым природными лечебными факторами районам относились Кавказ и Закавказье, Урал, Алтай, Забайкалье, Средняя Азия и Казахстан, Крым, Карпаты, Одесская область.
Совершенствование санаторно-курортной помощи и условий для отдыха трудящихся опиралось на развитие соответствующей материальной базы: только за годы 10-й пятилетки (1976 -1980гг.) были построены и введены в эксплуатацию санатории, пансионаты и дома отдыха профсоюзов на 70 тыс. мест; всего в профсоюзных учреждениях за эти годы лечилось и отдыхало около 47 млн. чел.; на строительство, благоустройство и оснащение профилактических санаторно-курортных учреждений и учреждений отдыха в 1976 -1980гг. было израсходовано около 1 млрд. руб. Экономически оправдали себя в тот период строительство и эксплуатация таких крупных комплексов, рассчитанных на 1 тыс. и более мест, как объединения пансионатов в Адлере (7 тыс. мест), Пицунде (3 тыс. мест), санатории «Ленинские скалы» в Пятигорске (1300 мест), «Пикет» в Кисловодске (1200 мест), пансионат «Буревестник» на Горьковском море (1000 мест) и многие другие. Расширение сети санаториев и учреждений отдыха в р-нах Сибири, Урала, Дальнего Востока, Казахстана и Средней Азии, в Центральных областях России сделало санаторно-курортную помощь более доступной населению.
В советский период окончательно сформировался основной тип лечебных учреждения на курортах - санаторий, где в лечебно-профилактических целях применяют природные лечебные факторы в сочетании с диетотерапией, лечебной физкультурой, физиотерапией и другими методами лечения. Всѐ большее значение приобретают также местные (расположенные вне курортов) санатории особенно для больных, которым рекомендовано пребывание в привычных климатических условиях или противопоказаны дальние поездки.
Санатории для взрослых и для детей были либо однопрофильными - для лечения однородных заболеваний, либо многопрофильными, состоящими из нескольких специализированных отделений. Основная специализация, проведѐнная с учѐтом требований медицинской науки и потребности населения в санаторно-курортном лечении, предусматривала санатории для больных с заболеваниями органов кровообращения; пищеварения; дыхания (нетуберкулѐзного характера); движения; нервной системы, обмена веществ; почек и мочевых путей; гинекологическими заболеваниями; кожными заболеваниями. Имелись санатории и отделения более узкого профиля, куда больных направляли согласно специально разработанным медицинским показаниям. Например, были созданы специализированные санатории для лечения больных с активными формами туберкулѐза лѐгких, костно-суставным туберкулѐзом и т. д. Функционировали специализированные санатории для климатического лечения воспалительных заболеваний почек: «Байрам Али» (Туркм. ССР), «Ситораи Махи-хаса» (Узб. ССР), а также «Киев» (Ялта), «Янган-Тау» (Башк. АССР) и др. Для лечения больных с последствиями травм (заболеваний) позвоночника и спинного мозга на курортах были организованы санатории и отделения: им. Н. Н. Бурденко (Саки), «Славянский» (Славянск), «Латвия» (Кемери) и др. Имелись также специализированные санатории для лечения больных с профессиональными заболеваниями органов дыхания нетуберкулѐзного характера (пневмокониозы), бронхиальной астмой, диабетом и др. В соответствии с установленным профилем санаторий оборудовался лечебными и диагностическими кабинетами и обеспечивается квалифицированными врачами-специалистами.