Вопросы владения, использования и распоряжения природных лечебных ресурсов находятся в совместном ведении РФ и субъектов РФ.
Природные лечебные ресурсы предоставляются юридическим и физическим лицам для лечения и профилактики заболеваний, а также в целях отдыха.
Минеральные воды могут использоваться для промышленного розлива.
Предоставление природных лечебных ресурсов для целей, не предусмотренных Федеральным Законом № 26-Ф3, как правило, не допускается. Правительство РФ в исключительных случаях при наличии положительного заключения экологической и санитарно-эпидемиологической экспертизы разрешает использование природных лечебных ресурсов для целей, не связанном с лечением, профилактикой и отдыхом населения, если это не влечет ущерба для курортно-рекреационного потенциала соответствующих территорий.
Природные лечебные ресурсы предоставляются на основании лицензий в порядке, определенном правительством РФ.
Основные наиболее полно изученные и широко применяемые в бальнеологической практике природные лечебные ресурсы сосредоточены, как правило, в пределах курортов. Менее изученными остаются ресурсы, выявленные на территории лечебно-оздоровительных местностей и за их пределами, которые соответственно и используются, чаще всего, во внекурортной практике, т.е. в организациях системы здравоохранения, в сети санаториев-профилакториев, на заводах розлива, в цехах по пакетированию и переработке лечебных грязей.
Традиционно главным природным лечебным фактором на курортах России и во внекурортной практике являются минеральные воды для наружного и внутреннего применения, имеющие широкий спектр лечебных показаний. Другими важными природными лечебными факторами РФ остаются разнообразные лечебные грязи (иловые, торфяные, сапропелевые и сопочные) и лечебный климат (ландшафтно-климатический фактор).
Минеральные воды чаще всего являются основным природным лечебным фактором, определяющим тип и медицинский профиль курортов. В Советском Союзе эксплуатировалось более 500 месторождений минеральных вод (в наибольших количествах использовались углекислые и сероводородные воды), в том числе курортами и санаториями-профилакториями свыше 170, заводами розлива около 140, Общее количество эксплуатационных запасов, утвержденных ГКЗ, превышало 450 куб. метров в сутки.
С начала 90-х годов объемы геологоразведочных работ на природные лечебные ресурсы и научные исследования постепенно сокращались в связи с введением в России с 1992 года принципиально нового законодательства о недрах и изменением общего экономического положения в стране (убывающее финансирование работ из федерального бюджета и полное прекращение такого финансирования с 1995 г.). Соответственно незначительными стали приросты разведанных запасов минеральных вод и лечебных грязей.
По состоянию на 1998 год, согласно данным государственного учета, на территории России имелось около 410 месторождений минеральных вод с суммарной величиной эксплуатационных запасов, подготовленных к промышленному освоению, 240 тыс. куб. м/сут. В настоящее время на курортах России выявлено и используется в виде бальнеопроцедур и лечебного питья 42 типа природных минеральных вод для лечения и профилактики широкого спектра болезней.
Минеральные воды разведаны в 73-х из 89 субъектов Российской Федерации, при этом число месторождений в этих субъектах изменяется от одного (Чукотский АО и др.) до 44 (Краснодарский край). Однако наиболее ценные типы минеральных вод сосредоточены в ограниченном числе регионов (Кавказский, Приморский, Восточно-Сибирский, Северо-Западный). Так, в пределах только одного федерального курортного региона Кавказских Минеральных Вод насчитывается более 80 источников и скважин с минеральными водами 24 различных типов, с общими эксплуатационными запасами 29,7 тыс. куб. м/сут. Особую ценность представляют здесь такие широко известные типы минеральных вод, как кисловодский «Нарзан», воды ессентукских источников № 4 и № 17, пятигорские углекислые, углекисло-сероводородные и радоновые воды, железноводские термы сложного химического состава.
Федеральный курорт Сочи эксплуатирует 6 месторождений лечебных и лечебно-питьевых вод с общими эксплуатационными запасами 13,5 тыс. куб. м/сут, в том числе лечебной сероводородной – 12,3 тыс. куб. м/сут, йодобромной – 0,5 тыс. куб. м/сут, лечебных питьевых вод – 0,7 тыс. куб. м/сут.
В пределах федерального детского курортного региона Анапа используется 4 типа минеральных вод для лечебного и столового питья, а также 2 типа минеральных вод различной минерализации для наружного использования. Хорошей гидроминеральной базой располагают и другие курорты федерального и регионального значения – Белокуриха в Алтайском крае, Нальчик в КабардиноБалкарской Республике, Шмаковка в Приморском крае, курорты Республики Северная Осетия-Алания, Калининградской, Тверской, Ульяновской областей.
Безусловно, суммарная величина разведанных запасов минеральных вод при нынешней численности населения Российской Федерации является избыточной, что связано с издержками плановой системы геологоразведочных работ на минеральные воды, которая позволяла осуществлять разведку объектов без наличия предпосылок их последующего освоения. Однако, реально с лечебной целью используют воды только 196 месторождений.
При относительно неплохом состоянии гидроминеральной базы отрасли требуется на государственном уровне разрешение ряда первоочередных проблем:
переоценка эксплуатационных запасов минеральных вод по месторождениям с истекшим расчетным сроком эксплуатации и неблагоприятным экологическим состоянием; обеспечение ведения мониторинга на разрабатываемых месторождени-ях минеральных вод;
создание единой оперативной системы учета запасов и использованияминеральных вод на федеральном уровне.
Анализ полученных из регионов материалов свидетельствуют о продолжающемся процессе разрушения системы рациональной эксплуатации месторождений природных лечебных ресурсов, снижение контроля за их режимом и состоянием окружающей среды. В последние годы неоправданно сократилось использование природных минеральных вод и лечебных грязей на курортах; при значительном росте общего числа пролеченных на курортах Кавказских Минеральных Вод и Анапа идет заметный спад использования минеральных вод для бальнеолечения. В то же время в санаториях и пансионатах с лечением все чаще стали применять различные минеральные концентраты для искусственных ванн и других лечебных процедур, чем фактически профанируется само назначение и суть курортов с их редкими и высокоэффективными природными лечебными факторами.
Особую тревогу вызывает неблагоприятная ситуация с использованием уникального природного лечебного потенциала сероводородных источников Мацесты в Сочи. Если в конце 80-х годов мацестинские ванны, ингаляции и орошения получали около 80% лечащих на курорте, то сегодня Мацеста обслуживает только 15-20% отдыхающих профсоюзных санаториев и лишь 5-6% - других ведомств.
Отсутствие финансирования привело к сворачиванию на курортах гидрогеологических режимно-эксплуатационных служб, почти полному прекращению ремонтно-восстановительных и проектно-изыскательских работ. Практически на курортах не выполняются природоохранные и санитарные мероприятия, предусмотренные округом горно-санитарной охраны.
На курортах и в целом по стране прекращены специальные поисковоразведочные работы на минеральные воды, резко упал прирост балансовых запасов, разрушается единая сеть государственного мониторинга за состоянием и использованием гидроминеральной базы.
С прекращением бюджетного финансирования геологоразведочных работ на минеральные воды и введением нового механизма предоставления недр в пользование для добычи минеральных вод и других полезных ископаемых, отнесенных, к категории лечебных, приоритетным: спросом стали пользоваться минеральные воды для целей розлива. В последние годы для этих целей выдается наибольшее количество лицензий на право пользования недрами на условиях предпринимательского риска, но разведывается и осваивается лишь небольшое количество предоставленных в пользование участков недр, как привило, из-за недостаточности или отсутствия инвестиций.
Россия имеет большое число разведанных месторождений очень ценных минеральных вод для промышленного розлива. Однако по объему разливаемых вод (в расчете на 1 человека) Россия значительно отстает от многих европейских стран. Розлив, как правило, осуществляется маломощными предприятиями, и всего 30% из них являются специализированными заводами розлива. В 1990 г. в целом по России разливалось 5-6 бутылок на 1 человека в год, в то же время по Франции - 100, Германии - около 200 бутылок, Италии - 45. В связи с этим стал осуществляться импорт минеральных вод из европейских стран в Россию, причем в значительных объемах и достаточно часто низкого качества.
Нередко применяют искусственно приготовленные воды.
Лечебные грязи являются вторым по значимости природным лечебным фактором, широко используемым в РФ, как на курортах, так и во внекурортной сфере. На территории нашей страны выявлены и применяются с хорошим клиническим эффектом все четыре известных типа лечебных грязей (пелоидов) – иловые минеральные сульфидные грязи морского и континентального генезиса, торфяные и сапропелевые грязи, а также наиболее редкие грязи вулканического типа (глинистые выбросы грязевых сопок в районах нефтегазоносных проявлений).