В большинстве наук и областей знаний, использующих понятие ”пространство”, оно хотя и употребляется, но специально не обсуждается как методологическая и теоретическая проблема. География же не может оставаться в стороне от обсуждения понятия ”пространство”, ибо последнее выступает в ней и в качестве предмета (т.к. география иногда определяется как пространствоведение) и инструмента познания, ключевого объяснительного принципа. Положение осложняется тем, что для географии принципиально необходимо связать естественно-научное и социокультурное понимание пространства, когда как другие дисциплины (скажем, литературоведение, физика) этим могут и пренебречь [4].
Значение пространства и времени в географии отражено в хорологической концепции А.Геттнега [1]. Он рассматривал в качестве предмета географии, во-первых, пространственное соотношение явлений живой и неживой природы и человеческого общества на земной поверхности. Во- вторых, он считал предметом географии пространственное соотношение социальных объектов и объектов живой и неживой природы, и размещение их в такой системе, как географический ландшафт. Однако эта концепция рьяно критиковалась сторонниками материалистической диалектики. С их зрения хорологическая концепция имеет ряд существенных недостатков. Главными недостатками являются следующие: 1) то, что при всей значимости пространственного подхода в географических исследованиях его нельзя возводить в ранг основного предмета географии; 2) в хорологической концепции пространство отрывается не только от материи, но и от движения, а все особенности пространственного соотношения компонентов системы как раз и определяются именно движением, их взаимодействием; 3) происходит отрыв пространства от времени, в то время как география относится к числу основных наук, которые изучают конкретные формы движения материи и свойственные ей пространственные и временные отношения [6].
К.К.Марков был противником концепции географической формы движения материи А.А.Григорьева, которая заключается в том, что географическая форма движения материи возникает с появлением особых географических систем, основными компонентами которых являются элементы гидросферы и тропосферы и формы рельефа, как носителя географической формы движения материи [3]. Однако его исследования развития оледенении, его концепция метахронности давали материал, подтверждавший мысль о существовании особой географической формы движения материи. Представления К.К.Маркова о метахронности развития покровного оледенения Северного и Южного полушарий Земли, основывались на различии их условий существования. Северное полушарие континентальное, опресняющее воздействие великих сибирских рек - все это привело к тому, что здесь покровное оледенение быстрее проходит стадии своего развития. К настоящему времени оледенение сохранилось лишь на Гренландии и на некоторых островах Северного ледовитого океана. Покровное оледенение Антарктиды как бы отстало в своем развитии и находится на ранних ступенях эволюции. Это связано с тем, что его развитие совершается в иных географических условиях: Южное полушарие океаническое. Метахронность развития этих оледенении, по терминологии К.К.Маркова, свидетельствует о том, что географическое время северного оледенения течет как бы быстрее географического времени Антарктического оледенения. Одинаковые стадии развития северный ледник проходит быстрее южного. Здесь интервалы времени, промежутки между одними и теми же состояниями как бы сжаты, а на Юге они растянуты. Географическое время течет неравномерно в Северном и Южном полушариях. В целом концепция метахронности оледенения по К.К.Маркову, фиксирует свойство развития: оно никогда и нигде не происходит равномерно. Таким образом и географическая наука отрицает идею равномернотекущего времени.
Вторая группа примеров, которые приводит К.К.Марков в статье, относится к характеристике времени для различных видов животных и растений. Время, связанное с различными видами животных и растений, также течет неравномерно и находится в определенной связи с географическими условиями. Так, мастодонты вымерли в Европе I млн. лет назад, а в Новом Свете их встречали всего 600000 лет назад. Это свидетельствует о неравномерности течения времени данного вида в различных географических условиях, хотя с точки зрения материалистической диалектики, в этих примерах речь идет о биологическом пространстве и времени. Факт неравномернотекущего времени биологического вида немаловажный для метода руководящей флоры и фауны при определении возраста отложений.
Таким образом, данные, приводимые К.К.Марковым, - серьезная постановка вопроса о специфике географического пространства и времени.
В современной географической науке часто под пространством понимают область распространения, территорию, ареал, тех или иных растительных или животных форм. Понятно, что здесь существует лишь поверхностное сходство пространства как формы бытия географических объектов и областью их распространения. Но часто бывает трудно отказаться от установившейся терминологии.
В экономико-географической литературе также часто употребляется категория пространства и времени. Заметим, что и в математике употребляется понятие "математическое пространство". Но никто из исследователей не называет математическое пространство формой бытия материи. N -мерные пространства математики являются особыми методами исследования и в этом плане не подменяют пространства как формы бытия материальных систем. Географическое пространство в экономической географии как и пространство в математике не является формой бытия, а выступает как особый метод исследования [6].
Возможно, что разнообразные исследования экономической географии содержат представление о пространстве социальных систем, в основе которых лежит материальное производство как социальная форма движения материи. Тогда это может дать многое для понимания специфики социального пространства (и времени). Географическое пространство и время при этом остается вне исследования.
Таким образом, можно констатировать тот факт, что в географии сложилось два представления о пространстве. Первое рассматривает пространство как определенный метод исследования. Второе ставит проблему раскрытия сущности и характерных черт пространства как формы бытия географических объектов.
Однако следует отметить, что в последние года география большей частью занимается проблемами, связанными с преобразованной человеком природой. Нельзя игнорировать тот факт, что сейчас на Земле не осталось областей, не затронутых на прямую или косвенно деятельностью человека. Поэтому, в какой-то мере должно изменится и понимание пространства и времени в географии. Сейчас географическое пространство и время – это ”симбиоз” истинно-географического, биологического и социального пространства и времени (под истинно-географическим имеется ввиду пространство и время, как формы бытия движущейся материи). Исходя из этого географическое пространство можно отождествить с территорией, на которой происходит взаимодействие природы и человека. В связи в глобальной экологической проблемой роста населения нашей планеты уже произошло возникновение не менее острой экологической проблемы пространства, которая в дальнейшем станет основной, т.к. людям просто не будет хватать места для размещения и ведения хозяйственной деятельности. Возникающая из этого проблема времени заключается в том, что мы точно не знаем когда численность население достигнет кризисного значения, и хватит ли нам времени, чтобы найти решение этой проблемы и начать действовать.
Уже говорилось о связи пространства и времени, но некоторые авторы [8], занимающиеся экономической и социальой географией, настаивают на неразрывности этих двух категорий, исходя из того, что каждое время имеет свое пространство, а каждое пространства – свое время, и предлагают их называть термином ”timespace”, то есть ”временем-пространством” (ВП). Такое ВП – реальность, порождаемая текущем социальным развитием и присущая текущему социальному анализу. Можно говорить о существовании по крайней мере пяти категорий ВП: эпизодическое геополитическое ВП, циклично-идеологическое ВП, структурное ВП, вечное ВП и трансформационное ВП.
В последние годы значение пространства и времени в географии стало раскрываться в связи с развитием современной картографии. Очень немногие из тех, кто не связан с этой дисциплиной, до конца понимают сущность картографического технологического взрыва, связанного с появлением компьютерной картографии, с расширением возможностей географических информационных систем (ГИС), с аналитической методикой в пространственной и временной сферах, которая была немыслима всего лишь 20 лет назад. Очень трудно установить осмысленное различие между ГИС и аналитическими программами, поскольку она нередко являются частями одного и того же процесса. Однако в плане аналитической перспективы она всего лишь несколько лет назад открыли для себя на основе теоретизирования целый мир пространственного анализа.
Существует и динамический подход в картографии, в котором пространственные и временные последовательности используют совместно для того, чтобы прогнозировать не только значения по горизонту времени, но и те места, где эти значения ожидаются. В этом случае географ может использовать серию карт, показывающую изменения в одной переменной в течении определенного отрезка времени, чтобы спрогнозировать последующие карты [2]. Следует так же отметить, что географическое пространство на карте структурируется присутствием и вмешательством человека и его технологий .