Все эти элементы боевого порядка размещаются в назначенной дивизии полосе обороны, которая подразделяется на полосу обеспечения, основной район обороны и тыловой район.
Полоса обеспечения дивизии создается при отсутствии непосредственного соприкосновения с противником для введения его в заблуждение относительно реального построения обороны, размещения на местности основных сил дивизии и истинного расположения переднего края обороны войск, а также создания условий, вынуждающих наступающего преждевременно развернуть главные силы и раскрыть свой замысел, что позволит нанести его группировке определенные потери, снизив боеспособность. Глубина полосы обеспечения (от переднего края обороны в сторону противника) может быть 15 – 25 км, в ней развертываются и ведут боевые действия подразделения общего и боевого охранения. Если дивизия обороняется в первом эшелоне армейского корпуса, то впереди общего охранения будут действовать войска прикрытия, состав и конкретная задача которых определяются командиром корпуса в соответствии со складывающейся обстановкой.
В общее охранение планируется выделять до батальонной тактической группы (в некоторых случаях – до бригады) обычно из состава бригад второго эшелона дивизии. Тесно взаимодействуя в полосе обеспечения с войсками прикрытия, оно ведет разведку выдвигающейся группировки противника, препятствует проникновению разведывательных подразделений наступающего к главным силам дивизии, упорной обороной на ряде отдельных рубежей наносит ущерб в живой силе и технике и вынуждает противника развернуться в невыгодных для него условиях, по возможности задерживает и дезорганизует его продвижение.
Подразделения боевого охранения выделяются, как правило, от батальонных тактических групп бригад первого эшелона. Они высылаются на удаление до 3 км от переднего края обороны. В состав боевого охранения может быть включено от усиленного взвода до роты. Оно обычно действует теми же приемами и способами, что и общее охранение, поскольку выполняет аналогичные задачи. Однако одной из важнейших его задач является недопущение внезапного нападения противника на главные силы.
В целях успешных действий войск прикрытия, а также общего и боевого охранения в полосе обеспечения оборудуются сдерживающие позиции, создаются отдельные опорные пункты, устанавливаются различные заграждения и препятствия (главным образом противотанковые). Кроме того, они могут быть усилены полевой артиллерией, противотанковыми средствами, инженерными подразделениями и средствами ПВО. Их действия будут обеспечиваться ударами армейской и тактической авиации по выдвигающейся группировке войск противника.
Основной район обороны (глубиной до 35 км от переднего края) занимается основной группировкой бронетанковой дивизии и предназначается для ведения оборонительных действий главными силами соединения, а также приданными и поддерживающими частями и подразделениями. В позиционной обороне он включает районы расположения первого и второго (резерва) эшелонов дивизии. В районе первого эшелона развертываются бригады первого эшелона, основные и запасные огневые позиции полевой артиллерии. Он может быть глубиной 10 – 20 км. Район второго эшелона (резерва) глубиной 10 – 15 км располагается от тыловой границы бригад первого эшелона и до тылового района полосы обороны дивизии. В нем размещаются второй эшелон и дивизионные резервы, намечаются и оборудуются в инженерном отношении отсечные и блокирующие позиции, маршруты выдвижения и рубежи развертывания для контратак, подготавливаются позиции для огневых средств и средств ПВО.
Перед основным районом обороны дивизии, как правило, устанавливаются минно-взрывные заграждения, создаются различные препятствия, которые предусматривается прикрывать огнем всех видов оружия.
Тыловой район дивизии глубиной 10 – 15 км оборудуется за основным районом обороны. В нем обычно размещаются части и подразделения материально-технического обеспечения дивизии и бригад, тыловой пункт управления, административные службы дивизии, узлы связи, некоторые формирования корпусного подчинения, позиции средств ПВО, блокирующие позиции.
Ширина полосы обороны дивизии будет зависеть от решаемой задачи, состава и характера действий наступающей группировки противника, условий местности в основном районе обороны и перед передним краем. Считается, что размеры полосы обороны должны способствовать созданию необходимой плотности в силах и средствах (прежде всего огневых), размещению и гибкому маневрированию элементами боевого порядка с учетом достижения их наименьшей уязвимости. Исходя из высказываний американских военных специалистов, основанных на опыте учений последних лет, она может достигать 30 – 60 км по фронту и 50 км в глубину. Ширина полосы обороны бригад первого эшелона может быть по фронту 10 – 30 км, в глубину 10 – 20 км. Батальонной тактической группе (батальону) обычно указывается район обороны 3 – 8 км по фронту и 3 – 7 км в глубину.
Среди наиболее важных тактических задач, стоящих перед дивизией, особое значение придается огневому обеспечению оборонительного боя частей и подразделений. Система огня в дивизии создается таким образом, чтобы постоянно обеспечивалось согласованное по задачам, месту и времени применение всех средств для глубокого поражения, непрерывного и нарастающего огневого воздействия по наступающему противнику. В этой связи боевые порядки артиллерийских формирований и огневые позиции орудий рекомендуется строить и выбирать таким образом, чтобы можно было наносить огневые удары по наступающей группировке на дальних подступах и рубежах развертывания, создать мощный заградительный огонь для поражения противника перед передним краем, а также вести огонь по войскам противника, вклинившегося в основной район обороны. По опыту учений, для оказания постоянной огневой поддержки подразделениям штатные дивизионы 155-мм самоходных гаубиц придаются, как правило, бригадам первого эшелона. Приданные соединения и дивизионы полевой артиллерии (РСЗО и 203,2-мм самоходных гаубиц) предполагается в основном оставлять в распоряжении командира дивизии для осуществления глубокого огневого поражения, оказания общей огневой поддержки, а также для усиления огня частей дивизии на различных этапах оборонительных действий.
Особое внимание в обороне уделяется борьбе с танками и другими боевыми бронированными машинами. Уничтожение бронетехники осуществляется по мере приближения ее к основному району обороны, а главным образом непосредственно перед передним краем и при вклинении в оборону. Считается, что оборона дивизии должна организовываться прежде всего как противотанковая, объединяющая в интересах борьбы с танками все средства, способные наносить им поражение. По взглядам американских специалистов, основой противотанковой обороны дивизии являются тщательно оборудованные в инженерном отношении районы обороны батальонных тактических групп с расположенными в них специальными противотанковыми средствами, танками и БМП, а также минно-взрывные противотанковые заграждения. При этом наличие в частях дивизии большого количества средств борьбы с танками позволяет командирам создавать высокие плотности противотанковых средств (до 35 единиц на 1 км фронта обороны). Их планируется использовать в соответствии со следующими основными принципами: сосредоточение на танкоопасных направлениях, комплексное взаимодействие с другими средствами поражения, глубокое эшелонирование, учет своеобразия условий местности, умелое применение различных заграждений и препятствий, создание мобильных резервов.
В полевых уставах армии США подчеркивается, что надежное прикрытие частей, подразделений, пунктов управления дивизии и бригад, тыловых и других важных объектов от ударов противника с воздуха является одной из важнейших задач, стоящих перед командованием дивизии в ходе организации и ведения оборонительного боя. Для решения этой задачи предусматривается наиболее эффективно использовать штатные и приданные средства ПВО. Для поражения воздушных целей на малых высотах и прикрытия важных объектов предполагается применять средства штатного зенитного дивизиона, который имеет батарею ЗРК «Усовершенствованный Чапарэл» (18 единиц), три батареи ЗСУ «Усовершенствованный Вулкан» (36) и ПЗРК «Стингер» (36). Часть средств дивизиона может выделяться в состав войск прикрытия и бригад первого эшелона. Приданный дивизион ЗРК «Усовершенствованный Хок», предназначается для поражения воздушных целей в основном на средних высотах и для прикрытия пунктов управления и второго эшелона (резерва) дивизии, а также объектов, расположенных в тыловом районе дивизии.
Существенная роль в обороне отводится управлению войсками, важнейшими составными частями которого являются принятие решения, отдача распоряжений, планирование способов поражения противника, организация взаимодействия и осуществление контроля за выполнением боевых задач. Считается целесообразным, чтобы при принятии решения и планировании основные усилия частей и средств поражения распределялись рационально: в интересах поражения важнейших объектов первых и вторых эшелонов (резервов) противника.