Результатом теоретического познания является развитие теоретических основ предметных наук, возникающих как на прикладной, так и на философской ступенях познания. В составе теоретических основ предметной науки в наиболее общем случае могут быть выделены следующие основные элементы:
исходные эмпирические основы;
исходные теоретические основы;
методические основы;
теоретические результаты.
Исходные эмпирические основы представляют собой неопровергаемые (на данном этапе развития науки) знания, воспринимаемые как отправные, от науки эмпирического уровня, выступающей в роли предшественницы, к науке более высокого - теоретического уровня.
Исходные эмпирические основы включают множество относящихся к предмету изучения данной науки научных фактов, эмпирических гипотез и концепций, выявленных эмпирических соотношений, необходимых для выполнения теоретических построений.
Научный факт - это факт, имеющий описание и обоснование в результате обобщения определённого класса событий, явлений, процессов. Как известно, научный факт - это особый тип знания, связанный с непосредственным истолкованием наблюдений или экспериментов; существенными чертами научного факта являются его воспроизводимость и/или постоянство, инвариантность относительно индивидуальных особенностей наблюдателя.
Исходные теоретические основы предметной науки в качестве элементов включают:
понятийный аппарат - совокупность специфических терминов, понятий, категорий и определений, вводимых в рамках создания теоретических основ соответствующей науки;
термин - слово или словосочетание, являющееся названием определённого понятия какой-нибудь специальной области науки, техники, искусства;
понятие - целостная совокупность суждений об отличительных признаках исследуемого объекта;
категория - основное понятие, отражающее наиболее общие свойства, стороны, отношения явлений действительности и познания;
определение - пояснение, раскрывающее смысл понятия, даваемое, как правило, в виде одного повествовательного предложения;
аксиома - отправное, исходное положение какой-либо теории, лежащее в основе доказательства других положений этой теории, в пределах которой она принимается без доказательства;
постулат - принцип или положение научной теории, принятое в ней в качестве исходного, не доказуемого в её рамках.
В совокупности исходные эмпирические основы и исходные теоретические основы представляют собой первичные знания предметной науки, главным образом об основных объектах изучения и их элементах.
Методические основы предметной науки интегрируют в своём составе два основных элемента - научно-методический аппарат и методологические основы данной науки.
Научно-методический аппарат - это разработанный и разрабатываемый в ходе развития науки и практики соответствующей предметной области арсенал процедурных знаний (в том числе и материально реализованных), применяемых для обоснования и доказательства теоретических результатов данной науки.
Термины "теоретические основы", "методические основы", "научно-методический аппарат", "методологические основы" обычно не упоминается в энциклопедических изданиях, но применяются в научной деятельности, особенно в практике экспертизы научных работ, потому что при частом обращении к ассоциируемым с ними совокупностям элементов требуются краткие названия.
В сущности, научно-методический аппарат представляет собой инструментарий для получения научных результатов.
Элементами научно-методического аппарата являются апробированные на практике, прошедшие экспертизу специалистов, официально признанные и опубликованные (научные) методы (способы, приёмы, методические подходы, методики) решения научных и практических задач в области описания и анализа свойств рассматриваемых объектов познания, Синтеза и оптимизации требуемых свойств, объяснения (доказательства) и предсказания (прогнозирования) рассматриваемых явлений (процессов), а Также конкретные реализации этих методов в виде методик и средств (вычислительных, моделирующих, испытательных и др.) теоретического и Экспериментального исследования, приводящие к получению научных (в том числе и практических) результатов, обладающих обоснованной степенью достоверности. В составе научно-методического аппарата могут оказаться самые разнообразные методы, модели и алгоритмы, начиная от эвристических и вплоть до строгих математических. Элементы научно-методического аппарата создаются с учетом вполнеопределённых ограничений и допущений, что влияет на область их применимости и на целесообразное разнообразие.
Методика - совокупность методов, приёмов целесообразного проведения какой-либо работы.
Допущения - предположения, положенные в основу упрощения описания реальною объекта (процесса), используемые при исследовании.
Ограничения - требования к форме представления и пределам изменения варьируемых данных, вводимые при исследовании.
Методологические основы предметной науки, являясь (наряду с научно-методическим аппаратом - см. рис.3) важнейшей составной частью её методических основ, объединяют в своём составе методы (научного) обоснования конкретных элементов научно-методического аппарата и сами обоснования.
Таким образом, в предметной науке могут быть выделены две группы методов - предметные и методологические.
Предметные методы (входящие в состав научно-методического аппарата методических основ предметной науки) - это методы обоснования (описания, анализа, синтеза и оптимизации) свойств тех объектов изучения предметной науки, которые не являются методами.
Методологические методы (входящие в состав методологических основ предметной науки) - это методы обоснования методов, развиваемые в рамках создания методологических основ (методологии) предметной науки.
Следует акцентировать внимание на диалектической взаимосвязи методологических основ предметной науки с методическими основами предметной области: входящие в состав методологических основ теоретические обоснования элементов научно-методического аппарата осуществляются методологическими методами, развиваемыми в рамках методологии предметной области. При этом, например, методы доказательства применимости метода М в различных предметных науках рассматриваемой предметной области - это знания, относящиеся к методологии предметной области, в то время как доказательство применимости метода М в конкретной предметной науке - знания, относящиеся к данной предметной науке.
Теоретические результаты представляют собой вторичные знания предметной науки, получаемые на основе первичных знаний, и включают в свой состав
теоретические данные;
логические (предметологические) основы данной науки.
Теоретические данные представляют собой арсенал декларативных (непроцедурных) знаний об основных объектах изучения и их элементах, полученных с применением разработанного научно-методического аппарата как в интересах непосредственной отдачи практике, так и в целях дальнейшего развития соответствующей науки, выраженный в виде теоретических выводов и других более сложных теоретических построений (в том числетеоретических положений, законов, закономерностей, гипотез, соотношений, принципов, концепций, рекомендаций и др.), вытекающих из рассматриваемой и пополняемой базы научных фактов.
Логические основы предметной науки представляют собой множество непроцедурных вторичных знаний, объединяющих допустимые правила логического вывода, обоснования и доказательства теоретических данных (включая общие и частные модели, формульные описания, расчетные соотношения и другие теоретические построения и конструкции).
К необходимым признакам теории следует отнести:
нетривиальность, то есть неочевидность теоретических положений, способов получения результатов и/или самих получаемых результатов, исключающая ситуации, когда "и без теории все ясно":
прагматичность - теория как метод должна быть приложима к практике, т.е. должна давать научные обоснования выводов и рекомендаций, полезных для практической деятельности.
Всякая теория создается при вполне определённых допущениях и ограничениях, что влияет на область её применимости: она описывает, объясняет и предсказывает вполне определённую совокупность фактов, свойств и явлений той предметной области, к науке которой эта теория относится. Основываясь на общественной практике и давая целостное, достоверное, систематически развиваемое знание о существенных связях и закономерностях действительности, теория выступает как наиболее совершенная форма научного обоснования и программирования практической деятельности.
Подводя итог сравнению теории и метода, следует особо отметить, что теория во многом представляет собой описывающие, объясняющие и доказывающие {декларативные, непроцедурные) знания, отвечающие на вопросы.
Методы предметной науки, не являясь основным предметом её изучения, а лишь выступая в качестве необходимого инструмента для получения знаний.
В структуре теории можно выделить основные элементы, соответствующие ранее рассмотренным ранее элементам конкретной науки. В частности, логически взаимосвязанные элементы теории, объединяющие в споём составе общие и частные методы решения научных и практических задач соответствующей предметной области, в совокупности образуют научно-методический аппарат данной теории.