Несомненно, идеалистическая философия отражает определенные умонастроения, имеющие место в обществе. Она способна развивать и обосновывать те же идеалы (гуманизма, свободы, справедливости и др.), что и материализм. Однако в ней могут найти выражение и «антиидеалы» человеконенавистничества, рабства, неравноправия «высших» и «низших» народов и социальных групп, разделения людей по вероисповеданию, расе и т.д. Тенденции такого рода можно обнаружить, например, во взглядах таких видных философов-идеалистов, как Шопенгауэр, Кьеркегор, Ницше, Хайдеггер. Материализм же – по крайней мере, в его современных формах – есть философия, категорически выступающая против подобных тенденций (другое дело, что идеологи и политики могут исказить положения материалистической философии и оправдывать этими искаженными положениями антигуманные действия).
Идеалистическая философия выдвинула немало идей, играющих важную роль в формировании представлений человечества о себе и о мире, в развитии человеческой культуры. В субъективно-идеалистических концепциях находят выражение идеи духовного самоутверждения человеческой личности в мире, ее свободы и независимости, могущества ее воли. Некоторые из этих концепций (например, персонализм Н. Бердяева) привлекательны тем, что возвышают человека, представляя его духовную деятельность как творческую силу, которая одухотворяет мертвую материю. В системах объективного идеализма (типа гегелевской философии) проявляется стремление человека понять гармонию природы, почувствовать себя частицей огромного мирового целого, увидеть с этой точки зрения высший смысл своего бытия. Религиозно-философские учения (например, неотомизм и другие варианты христианской философии) отвечают запросу церкви и потребности верующих в обосновании и развитии религиозного мировоззрения.
Разнообразие философских воззрений вызвано разнообразием жизненных позиций, умонастроений, идеалов, склонностей людей в различных культурах и в разные эпохи. Когда идеалистические концепции соответствуют особенностям личности, общества, эпохи, тогда они привлекают внимание этой личности, культуры, эпохи и воспринимаются ими как наиболее приемлемые и достойные доверия. Идеализм (или материализм) представляется лучшей философией тому, кто еще до знакомства с ним склонен к идеалистическому (или материалистическому) образу мышления. Убедить в преимуществах материализма перед идеализмом, как правило, удается только тех, кто заранее более пли менее готов в этом убедиться.
Тем не менее приведенные нами соображения представляются достаточно вескими (разумеется, если читатель проявляет желание взвешивать их) для оценки преимуществ материалистической позиции в философии.