Все эти доводы позволили К. Марксу сделать следующее заключение: «определенность форм основного и оборотного капитала вытекает лишь из различий оборота капитальной стоимости, функционирующей в процессе производства». Соответствующие классификационные признаки выделены в Таблице 1 курсивом.
Капитал является динамичной категорией: «капитал можно понять лишь как движение, а не вещь пребывающую в покое». Из вышесказанного вытекает, что кругооборот совершает стоимость, которая находит свое выражение в различных формах. Из данного положения и исходит современная экономическая теория.
Основываясь на общих методологических положениях К.Маркса, изложенных в «Капитале» и других работах, отечественными экономистами определена категория оборотных средств. Впервые как самостоятельную категорию ее определил В.П. Дьяченко в 1946г.: «Оборотные фонды и фонды обращения, выраженные в деньгах, мы называем оборотными средствами предприятия» [18, с. 23].
Общей характерной особенностью движения оборотных производственных фондов и фондов обращения является постоянное их возобновление в натурально-вещественной и стоимостной формах после каждого кругооборота, поэтому в практике финансово-хозяйственной деятельности предприятий оборотные производственные фонды и фонды обращения объединяют в понятие оборотные фонды. Между тем в экономической литературе нередко отождествляют понятия «оборотные производственные фонды» и «оборотные фонды», как это и сделал автор процитированного выше определения. С учетом особенностей используемого сегодня категориального аппарата это определение должно выглядеть следующим образом: «Оборотные производственные фонды и фонды обращения, выраженные в деньгах, называются оборотными средствами предприятия». Количественное различие между характеризуемыми категориями состоит в том, что оборотные фонды - понятие более широкое, кроме оборотных производственных фондов оно включает и фонды обращения.
Такая трактовка представляется нам также некорректной с научной точки зрения, так как само экономическое понятие «фонды» подразумевает материально-вещественную основу объекта, а фонды обращения частично состоят из дебиторской задолженности и денежных средств, представляющих финансовые категории (финансы - отношения по поводу формирования и использования фондов денежных средств). Необходимо заметить в этой связи и противоречивый характер самого понятия «фонды обращения».
Таким образом, нам видится не случайным все более частое использование специалистами в практической деятельности категории «оборотные активы». Она используется преимущественно в управленческом аспекте, когда приоритетными являются не вопросы применения того или иного понятия, а процесс организации функционирования оборотных производственных фондов и фондов; обращения либо их отдельных элементов, оценка его результата.
В отношении активов сложно проследить эволюцию взглядов, поскольку это относительно «молодое» понятие, что нельзя сказать о связанным с ними капитале - одном из основополагающих понятий в экономической теории. Дадим следующие определение этой категории.
Активы - это совокупность принадлежащих предприятию материальных и нематериальных ресурсов, образованных посредством инвестирования капитала, характеризующихся доходностью, производительностью и денежной стоимостью, отраженной в балансе предприятия.
В данном определении закреплена материально-вещественная и нематериальная форма активов, их принадлежность предприятию, отражена их связь с капиталом и с активом бухгалтерского баланса, выявлены основные характеристики, отличающие активы от прочих видов имущества предприятия.
И.А. Бланк определяет активы как экономические ресурсы, а к последним помимо природных, трудовых ресурсов, предпринимательских способностей и знаний, относится капитал, который существует в форме денег - денежный капитал или средств производства, то есть реальный капитал [10, с. 50]. Вместе с тем он указывает на тесную связь категорий капитала и активов, отмечает, что эти понятия все же различны и имеют обособленные теоретические основы и подходы к их определению.
К.Маркс писал, что только производительный капитал может разделяться на основной и оборотный и эта особенность не относится к двум другим формам существования промышленного капитала - денежной и товарной. Этим он подчеркивал, что понятие оборотного капитала намного уже понятия оборотных средств.
Много внимания проблеме определения экономической сущности оборотных средств уделялось в 60 - 70гг. В результате было доказано, что оборотные средства - категория динамическая, она находится в процессе непрерывного кругооборота; что это единственная авансированная стоимость, меняющая свою форму в процессе движения: денежную на товарную, затем на производительную и снова на денежную. Было доказано в противовес определенной группе экономистов, что начальной стадией движения оборотных средств является денежная.
Научно правильное понимание экономической категории оборотных средств имеет не только теоретическое, но и практическое значение, так как служит основой для поиска резервов повышения эффективности их использования.
В литературе по проблемам оборотных средств приводится множество различных определений этой категории. Так, некоторые авторы сводят сущность оборотных средств к их натурально-вещественному содержанию. Довольно часто оборотные средства непосредственно приравниваются к предметам труда, т.е. к совокупности вещей, материальных ценностей, выраженных в денежной или натуральной форме [12, 18, 21, 31], с чем, очевидно, согласиться нельзя. Общеизвестно, что масса предметов труда, независимо от формы выражения (денежная или натуральная), является только материальными ценностями, т.е. вещественным фактором производства,
Наиболее распространены следующие два почти тождественные определения сущности оборотных средств: оборотные средства - это совокупность оборотных производственных фондов и фондов обращения [32, 40, 43], оборотные средства - это оборотные производственные фонды и фонды обращения, вместе взятые и выраженные в денежной форме [36, 37]. Сторонники указанных определений механически объединяют оборотные производственные фонды с фондами обращения. Аргументом такого объединения является то, что один видят общее между ними в характере движения их стоимости, другие - в их денежном выражении, третьи - в том, что в практике хозяйственной деятельности предприятий производственные оборотные фонды и фонды обращения объединяются в одну группу - группу оборотных средств. Вряд ли можно согласиться с приведенными доводами о правомерности объединения этих двух самостоятельных, экономических категорий в третью новую категорию - категорию оборотных средств. Такие аргументы не являются в достаточной мере обоснованными и не раскрывают экономической сущности оборотных средств. Необходимо обратить внимание и на то, что в указанных определениях ставится знак равенства между категориями разной ступени конкретности, т.е. оборотные средства отождествляются с оборотными производственными фондами и фондами обращения. Некоторые экономисты считают такой подход к определению оборотных средств методологически неверным. В частности, М.З. Пизенгольц отмечает следующее: "Механическое объединение производственных оборотных фондов и фондов обращения и конструирование на этой основе новой категории, категории оборотных средств является грубой методологической ошибкой" [40, с. 25]. Автор этих строк приводит далее следующее определение: «Оборотные средства - это средства предприятия, авансируемые для обеспечения непрерывности кругооборота и отражающие совокупность оборотных производственных фондов и фондов обращения» [40, с. 26-27]. Подобное определение сущности оборотных средств, дано и А.И. Бирманом [9, с. 261]
Такая трактовка сущности оборотных средств является, безусловно, более точной по сравнению с рассмотренными выше. Во-первых, авторы подчеркивают, что оборотные средства - это авансируемые средства, вложенные в оборотные производственные фонды и фонды обращения, а не сумма стоимости последних. Во-вторых, из определении следует, что оборотные средства, оборотные производственные фонды и фонды обращения являются разнопорядковыми категориями, и при этом подчеркивается первичность категории оборотных средств.
Многие экономисты (A.M. Бирман, Моляков Д.С., Ковалев В.В. и др.) определяют оборотные средства как денежные: «Денежные средства, предназначенные для авансирования в запасы материальных ценностей и другие издержки производства и обращения, называются оборотными средствами» [9, 38, 27].
Автор разделяет, с одной стороны, вышеизложенное мнение, так как предприятие может иметь по балансу излишки оборотных средств, но не может рассчитаться с поставщиками, выдать заработную плату, внести амортизационные отчисления: оборотные средства находятся в форме производственных запасов, задела незавершенного производства, готовой продукции. Лишь бесперебойное возвращение к исходной денежной форме позволяет средствам на деле быть оборотными.
1.2 Методы управления оборотными активами
В управлении, чтобы удержать свою целостность и способность функционировать, организация должна отвечать на каждое внешнее и внутреннее воздействие соответствующим противодействием, причем в нужный момент.
Управление оборотным капиталом составляет наиболее обширную часть финансового менеджмента во всей системе управления использованием капитала предприятия. Это связано с существованием большого количества элементов актива, формируемых за счет оборотного капитала, требуемых индивидуализации управления. Важность проявляется и высокой динамикой трансформации видов оборотного капитала; высокой ролью в обеспечении платежеспособности, рентабельностью и других целевых результатов финансовой деятельности предприятия.