Синтетический "александритовый" корунд, эффект изменения цвета которого обусловлен примесью окиси ванадия, является наиболее распространенным. Именно этот материал, очень дешевый в производстве, в "советские" годы широко использовался ювелирной промышленностью в изделиях женского ассортимента. Его цвет изменяется от серовато-голубого при дневном освещении до аметистово - лилового при искусственном.
В отличие от имитаций, обладающих только внешним сходством с соответствующими драгоценными камнями, синтетические ювелирные камни имеют химический состав, кристаллическую структуру и физические свойства, аналогичные природным аналогам. Синтетический александрит выращивается раствор-расплавным методом, методом вытягивания Чохральского и методом зонной плавки в промышленных масштабах. Стоимость их существенно выше, чем синтетического "александритового" корунда (до 50 – 80 долларов за карат для камней весом более 6 каратов), но в десятки и сотни раз ниже, чем природного александрита.
Определение синтетических аналогов александрита представляет собой сложную проблему и основано на различиях в линиях роста, цветовой зональности и характеристиках включений при микроскопическом исследовании.
В силу этих причин, любой камень без гарантированно подтвержденной "истории" его происхождения, имеющий признаки александрита хорошего и отличного качества, нуждается в геммологической экспертизе с целью идентификации его природы.
И, наконец, третья категория камней, с которой может столкнуться потенциальный покупатель – так называемые александритовые "дублеты".
Верх (коронку) такой композиции выполняют из соответствующим образом ограненной пластинки природного камня, а низ (павильон) – из бесцветного стекла, кварца, синтетического корунда и т.п. Обе части склеивают при помощи эпоксидной смолы в плоскости рундиста. После закрепки такой вставки в изделии, создается видимость цельного камня. При продаже таких составных камней легальным образом (например, через интернет - магазины), в их характеристике обязательно указывается, что камень является дублетом. Что касается других вариантов… К сожалению, русскую поговорку "не обманешь – не продашь" никто еще не отменял.
Завершая это обозрение, следует подчеркнуть, что впервые увиденный Вами природный александрит может Вас разочаровать. Если Вы хотите приобрести безупречный камень хорошего размера, не имеющий дефектов, безукоризненной огранки, сочного насыщенного цвета, проявляющий радикальную смену цветов, то… Вам лучше обратить свой взор на камни стоимостью порядка 100 долларов за карат, выращенные в искусственных условиях. С другой стороны, александрит не был бы отнесен к разряду истинно драгоценных камней, если бы не был представлен образцами, вызывающими восхищение как специалистов – геммологов, так и обычных людей на протяжении почти двух столетий. Кроме того, исключительная редкость александрита в целом, а камней уральского происхождения - в особенности, обусловливает высокую стоимость практически любого образца ювелирного качества. Стоит также подчеркнуть, что, в отличие от традиционного подхода к оценке драгоценных камней, где на первом месте стоит чистота камня, доминирующее значение в формировании ценности александрита приобретает выраженность "александритового" эффекта.
Насколько реально купить александрит или изделия с ним, учитывая его стоимость и специфику законодательства РФ?
Итак, согласно заключениям как российских, так и зарубежных специалистов, натуральный александрит никогда не был широко представлен на рынке ювелирных изделий. Во все времена, камень относился к разряду: а). очень дорогих и б). очень редких. "…Колец с александритом, однако, никогда не было много, ибо, как справедливо сказано у г. Пыляева, хорошие вставки из александрита и редки, и дороги. А потому на первых порах были люди, которые прилагали чрезвычайно большие усилия, чтобы отыскать александрит, и часто не находили его ни за какие деньги". (Н.С. Лесков "Рассказы кстати. Александрит. Натуральный факт в мистическом освещении", - журнал "Новь", 1884, N 6). Таким образом, поверие о том, что "александрит нужно всегда носить в паре" безосновательно, как говорится, "по определению". То же самое относится и к суеверию о "вдовьем" камне. То, что миллионы советских женщин, имевших колечки со вставками из "александритоподобных" корундов, потеряли своих мужей в годы Великой отечественной войны, никак не связано с собственно александритом. Интересно, что подобные "представления" об александрите, имеют сугубо российский колорит и больше нигде в мире не распространены.
По данным исследования (США, Вашингтонский университет), целью которого было изучение ювелирных предпочтений американок, 30% женщин хотели бы иметь украшения с александритом.
Как уже отмечалось ранее, в России александрит утвержден в статусе драгоценного камня 1-й категории согласно Федерального закона "О драгоценных металлах и драгоценных камнях" от 26 марта 1998 г., №41, ст.1. В Положении об Алмазном фонде России (Указ Президента РФ от 15.11.99 г) прописано:
5. Зачислению в Алмазный фонд РФ подлежат:
в) природные драгоценные камни – изумруды, рубины, сапфиры и александриты массой 30 каратов и более, ограненные камни массой более 20 каратов, а также камни, уникальные по цвету, форме и качеству.
Приведенные ссылки, во-первых, подтверждают высокую позицию александрита в иерархии драгоценных камней и минералов, а во-вторых, указывают на то, что оборот природных александритов на территории РФ строго регламентирован. Нарушение установленных правил добычи, обработки и реализации преследуется по закону.
На сегодня, практически единственная возможность на легальных основаниях приобрести ювелирное украшение с уральским александритом может представиться Вам при посещении антикварных ювелирных магазинов или специализированных выставок-продаж антиквариата. Если говорить об антикварных ювелирных магазинах, - то это, прежде всего, Москва и Санкт-Петербург. Лично мне, например, неоднократно доводилось видеть изделия с александритами в антикварном салоне "Серебряный ряд" (ул. Арбат, д.18) и в небольшом антикварном магазинчике, расположенном по 9-й линии неподалеку от станции метро "Василеостровская" в Санкт-Петербурге. Разброс цен – от 65 тысяч до 250 тысяч рублей. Естественно, здесь Вы получите гарантию подлинности камня.
Вполне понятно, что при существующем выборе (вернее сказать, отсутствии такового), обсуждение вопроса о ценах на ограненный александрит имеет скорее теоретическое значение. Официальные данные можно почерпнуть в учебном пособии Н.В. Дроновой "Оценка рыночной стоимости ювелирного сырья". М.: Международная академия оценки и консалтинга. 2003. - с.41. Согласно данным, приводимых автором, базовая стоимость александрита высшего качества может варьировать от 1100 до 17 000 долларов за карат в зависимости от размерной группы. Соответственно, чем меньше размер камня и хуже его характеристики, тем ниже стоимость. Например, при массе от 0.5 до 0.99 карата базовая стоимость александрита зеленого цвета 2-й группы дефектности составит 1350, тогда как камня ярко-зеленого цвета – уже 2500 долларов за карат. Прейскурантом предусмотрены также скидки и надбавки к базовой стоимости "за форму огранки" и за "степень реверса". Важно отметить при этом, что приведенный прейскурант является лишь основой для формирования розничной цены, которая может в 2 раза превышать базовую.
Стоимость лучших уральских александритов за рубежом может варьировать от 3000 до 10000 долларов за камень в один карат и достигать 50 000 долларов за карат, если масса камня составляет 5 каратов. Как правило, далее в тексте следует ремарка: "При условии, что его удастся найти и подтвердить, что это действительно уральский александрит".
Международное геммологическое общество (TheInternationalGemSociety) в декабре 2004 года представило следующие примерные розничные цены на ограненный александрит (в долларах за карат):
| Масса камня | От 0.5 до 1 карата | Более 1 карата |
| Высший Красный/Зеленый (TopRed/Green) | От 5,000 до 15,000 | до 100,000 |
| Средний Красный/Зеленый (MediumRed/Green | От 3,000 до 9,000 | до 60,000 |
| Слабый Красный/Зеленый (Slight Red/Green) | От 100 до 2,500 | до 6,000 |
| Другие цвета | От 1,100 до 8,000 | до 10,000 |
Завершая обзор, адресованный, главным образом, широкой аудитории любителей, которые "что-то слышали" об александрите, хотелось бы надеяться, что приведенные сведения помогут составить более полное и объективное представление об этом уникальном драгоценном камне, ставшем на переломе эпох символом России с ее неповторимой, изменчивой и непредсказуемой судьбой.