Трудно отдать предпочтение какой-либо из этих гипотез. По-видимому, в каждой из них есть большая или меньшая доля правды (за исключением совершенно невероятных предположений, которые также высказывались). Несомненно, целый комплекс причин вызвал гибель динозавров, а также сильные изменения в составе других групп животного и растительного мира.
Структура земной коры и палеогеография в начале эры
В начале мезозойской эры структура земной коры сильно отличалась от структуры, существовавшей в начале позднего палеозоя. Большие изменения произошли в строении геосинклинальных поясов. В результате герцинской складчатости завершилось геосинклинальное развитие Урало-Монгольского, Атлантического и Арктического поясов, частей Тихоокеанского и Средиземноморского поясов. С начала мезозоя все эти колоссальные по площади территории превратились в молодые платформы, которые соединили древние платформы северного полушария в огромный платформенный массив Лавразия, отделявшийся от Гондваны геосинклинальными областями Средиземноморского пояса. Геосинклинальный режим продолжал существовать только в Средиземноморском и Тихоокеанском поясах на значительно меньших площадях, чем в начале палеозойской эры, так как отдельные области этих поясов превратились в молодые платформы.
Все эти изменения в структуре земной коры сильно отразились на палеогеографии. В начале мезозойской эры оба платформенных массива — Лавразия и Гондвана находились в континентальных условиях, моря располагались в геосинклинальных областях и заливали краевые части платформ.
Существовала впадина Тихого океана и начала формироваться впадина Индийского океана.
История геологического развития геосинклинальных поясов
Геосинклинальные пояса в течение мезозоя развивались по-разному. На значительных территориях Средиземноморского и Тихоокеанского поясов продолжалось геосинклинальное развитие. Существенным различием в истории этих поясов было интенсивное проявление мезозойской складчатости в Тихоокеанском, в то время как в Средиземноморском поясе она сказалась гораздо слабее и охватила меньшие площади.
Все другие пояса в течение мезозоя развивались как молодые платформы.
Средиземноморский геосинклинальный пояс
Геосинклинальные условия в течение всей мезозойской эры сохранялись на обширной территории пояса в пределах двух геосинклинальных областей — Альпийско-Гималайской и Индонезийской. Альпийско-Гималайская область охватывала западную и центральную части пояса (Южная Европа, Северо-Западная Африка, Малая Азия, Гималаи); Индонезийская — восточную (Бирма, Индонезия, часть Филиппинских островов). Мезозойская складчатость проявилась широко на территории пояса, но складчатые структуры — мезозоиды — возникли только на востоке (Южный Тибет, Индокитай, Малакка).
Краевые части Средиземноморского пояса, которые в результате герцинской складчатости превратились в складчатые структуры — герциниды (значительные территории Западной Европы, Северо-Западной Африки и т. д.), развивались в мезозое как молодые платформы.
Альпийско-Гималайская геосинклинальная область. Мезозойская история этой огромной области исключительно сложна. Она хорошо восстановлена в южной части Западной Европы и на Кавказе. Для понимания основных закономерностей развития Альпийско-Гималайской области в мезозое кратко рассмотрим историю развития Кавказа, изученную с большой полнотой.
Начиная с мезозоя на Кавказе существовали две геосинклинальные системы. На севере располагалась система Большого Кавказа, она охватывала территорию современного Большого Кавказского хребта и протягивалась в пределы Горного Крыма. На юге — система Малого Кавказа, в состав которой входили Армения, южные части Азербайджана и Грузии. Геологическая история этих геосинклинальных систем существенно различалась.
Триасовая история Кавказавосстановлена плохо, так как триасовые отложения встречены на весьма ограниченных участках. Породы представлены преимущественно известняками. По-видимому, на Кавказе в триасе существовал мелководный морской бассейн, но значительные части территории представляли собой сушу. Морской бассейн в течение триаса постепенно расширялся.
Юрская и меловая история Кавказа хорошо восстановлена, она протекала в сложных условиях. Именно в эти периоды формировались и развивались обе геосинклинальные системы. В ранней юре на месте Большого Кавказа существовал широкий и глубокий прогиб, в котором накапливалась очень мощная толща глин с прослоями песчаников. В средней юре этот прогиб разделился на две части, в его центре возникло геоантиклинальное поднятие. В северном прогибе продолжалось накопление очень мощных песчано-глинистых осадков (в Дагестане мощность нижней и средней юры достигает 7 км), а в южном прогибе осадконакопление сопровождалось подводными вулканическими излияниями. С поздней юры оба прогиба развивались совершенно обособленно.. В северном формировались преимущественно карбонатные отложения, в южном — мощная толща флишевой формации.
Подобные условия осадконакопления сохранились и в меловом периоде. Центральная геоантиклиналь продолжала расширяться, прогибы все более обособлялись. В конце мелового периода произошло общее поднятие и регрессия моря.
По-иному шло развитие Малокавказской геосинклинальной системы. В юрском периоде на Малом Кавказе произошли резкие тектонические подвижки, возник ряд глубинных разломов, по которым из подкоровой части земной коры поднимался вверх магматический материал. По разломам отдельные крупные участки опускались,- другие поднимались. В образовавшемся почти широтном прогибе в морских условиях формировалась многокилометровая толща эффузивов основного состава.
В раннемеловую эпоху Малый Кавказ был охвачен поднятиями и представлял собой сушу, в позднем мелу произошли общие опускания и снова началось формирование мощных осадочно-вулканических формаций.
Мезозойская история других геосинклинальных систем Альпийско-Гималайской геосинклинальной области обнаруживает черты сходства с рассмотренной историей Кавказа. Все геосинклинальные системы этой области находились в мезозое на главном этапе геосинклинального развития — повсеместно происходили сложные движения земной коры, усложнялась тектоническая структура, накапливались мощные толщи осадочных и вулканических пород различного состава. В окраинных геосинклинальных прогибах, расположенных около платформенных массивов (Альпы, Большой Кавказ и др.), накапливались преимущественно песчано-глинистые и карбонатные осадки без вулканического материала. Во внутренних прогибах (Малый Кавказ и др.), наоборот, вулканогенные отложения преобладают.
Тихоокеанский геосинклинальный пояс
Тихоокеанский пояс окружает впадину Тихого океана в виде неравномерно расширяющейся и сужающейся полосы. В течение всей истории Земли этот пояс всегда был самой крупной геосинклинальной структурой. В мезозое в его пределах выделялось несколько геосинклинальных областей, которые примыкали непосредственно к впадине Тихого океана. Характерной особенностью развития этих областей было повсеместное проявление мезозойской складчатости, которая в разных геосинклинальных областях протекала не одинаково. В одних областях мезозойская складчатость привела к завершению геосинклинального режима в конце мезозоя (Кордильерская, Верхоянско-Чукотская); в других геосинклинальное развитие продолжалось и в кайнозойскую эру (Восточно-Азиатская, Андийская и др.).
Мезозойский орогенез вызвал значительные изменения в палеогеографической обстановке на территории Тихоокеанского пояса. Возникли обширные горные массивы, сократились площади морских бассейнов, сильно изменились очертания материков и морей.
Урало-Монгольский складчатый пояс
В начале мезозоя вся территория этого пояса представляла собой горную складчатую страну, в пределах которой геосинклинальный режим завершился в конце палеозойской эры. В течение мезозоя на всей площади пояса господствовали процессы размыва и лишь кое-где в изолированных впадинах накапливались континентальные отложения, которые в ряде участков являются угленосными. Морское осадконакопление наблюдалось в юрском и меловом периодах только в северо-западной части пояса. Оно было вызвано опусканиями в области современной Западно-Сибирской низменности и трансгрессией моря из Арктического бассейна. С мезозойскими морскими отложениями связаны здесь крупнейшие месторождения нефти и горючего газа.
История геологического развития древних платформ
В мезозойскую эру геологическая история Лавразии существенно отличалась от истории Гондваны. Платформенный массив Лавразия, в состав которого входили все древние платформы северного полушария, в триасе находился в континентальных условиях, а в юре и мелу крупные участки его территории испытали опускания и трансгрессию моря. Южный платформенный массив — Гондвана — в течение мезозоя испытал значительные преобразования. Он распался на части, между которыми возникли крупные океанические впадины.
Восточно-Европейская древняя платформа
Мезозойская история этой платформы протекала в достаточно спокойной обстановке. В триасовом периоде платформа была приподнятым участком земной коры и накопление континентальных аллювиальных и озерных отложений происходило в Московской, Польско-Литовской и Прикаспийской синеклизах. Главными источниками сноса обломочного материала были горные массивы Урала и Тимана. Только в южную часть Прикаспийской синеклизы проникало море с юга — из Средиземноморского пояса.