Денежная форма стоимости характеризуется выделением в результате дальнейшего развития обмена одного товара на роль всеобщего эквивалента. Таким товаром стали металлы. Сначала железо, олово, свинец, медь, бронза, серебро, а несколько позднее — золото. Оловянные деньги были известны в древней Мексике и на острове Ява. Медь в качестве денег употреблялась в древнем Китае и древнем Риме, впоследствии в качестве разменной монеты она использовалась в большинстве цивилизованных стран. Свинцовые шарики в мелких платежах применялись в середине XVII в. в Северной Америке.
Основными причинами перехода к металлическому обращению и выполнения металлами роли денег являются следующие: однородность по качеству, делимость и соединяемость без потери свойств, портативность, износостойкость, узнаваемость, большая концентрация меновой способности, сложность добычи и переработки.
Первоначально золото и серебро, игравшие роль денег, применялись в виде литых брусков. Это создавало определенные сложности для товарообмена. При каждой новой сделке приходилось проверять качество и вес бруска.
Постепенно стали выделяться крупные торговцы, занимающиеся этим видом деятельности профессионально. Для облегчения своей деятельности они начали клеймить бруски, определяя тем самым вес и качество золота в бруске. В те времена задача определения веса и пробы ложилась каждый раз на плечи тех, кто менял товар на металл. У купцов тех времен «кошелек» иной раз представлял собой набор кисета с серебряной проволокой и ножниц, маленьких весов и второго кисета с разновесами. Оплата кусочками проволоки требовала от купца, помимо всего прочего, недюжинных способностей ювелира. В дальнейшем право клеймения брусков перешло исключительно к царствующим особам.
По своей природе товары и деньги гомологичны, т. е. они имеют сходства на основе общего происхождения, содержат однопорядковую естественную основу. Но выделяясь из товарного мира и абсолютно противостоя ему, деньги приобретают общественное неравенство с товарами. Если товары временные в сфере обращения, из которой они рано или поздно уходят, то деньги являются вечным спутником этой сферы, призванным постоянно обращаться в ней. Их природа в этом отношении глубоко отлична от природы товара. Поэтому, развившись из товара, деньги продолжают оставаться товаром особенным, отличающимся от всего прочего товарного мира. Выделение денег из товарного мира приводит к тому, что они начинают выполнять специфически общественную функцию — быть посредником при обмене товаров на рынке.
С одной стороны, деньги как и любой товар имеют внутреннюю стоимость, определяемую затратами общественно необходимого труда, а с другой, — будучи особым товаром, они не могут выразить эту стоимость в цене как обычный товар, а выражают ее относительно в бесконечном многообразии товаров в виде фиксированных меновых пропорций или меновых стоимостей. Меновая стоимость денег — это их относительное выражение или покупательная способность.
При исследовании сущности денег как общественной формы производственных отношений не имеет никакого значения тот материал, из которого они изготовлены, будь то металл или бумага. В то же время деньги не являются статической категорией, их нельзя рассматривать как нечто неизменное, навсегда застывшее в своем бытии. Они развиваются, сменяя одну форму другой, т. е. конкретное воплощение всеобщего эквивалента меняется, он находится в постоянном развитии.
Вместе с тем, исторический генезис денег — не следствие отдельных случайностей. С одной стороны, их эволюция определяется общими закономерностями производственных отношений, с другой — развитие денег диктуется закономерностями, содержащимися в них самих. Поэтому научное определение сущности денег должно в обобщенной форме содержать историю их развития и в то же время найти подтверждение в их каждой конкретной форме. Это означает, что рассмотрение возникновения и развития денег в процессе исторического движения форм товарного обмена раскрывает сущность денег. Разные теории денег описывают их с различных сторон. Так, металлическая теория отожествляет деньги с благородными металлами и приписывает им свойство быть деньгами от природы. Номиналистическая теория сводит деньги к условным знакам, а количественная рассматривает деньги с точки зрения их меновых пропорций при обмене на товары и услуги. Государственная теория приписывает их создание государству.
Деньги представляют собой совокупность производственных отношений, возникающих в товарном производстве при всех видах обмена результатами трудовой деятельности. Этот обмен может происходить в разных формах на национальном или международном рынках. Вместе с тем, деньги должны иметь собственный материальный носитель. Они связаны с конкретным товаром, в котором в каждый исторический период находит свое выражение всеобщий эквивалент. Поэтому сущность денег выражается посредством понятия «всеобщий эквивалент».
Таким образом, сущность денег заключается в том, что это — специфический товарный вид, с натуральной формой которого объединяется общественная функция всеобщего эквивалента.
Сущность денег проявляется в единстве трех свойств:
· всеобщей непосредственной обмениваемости;
· кристаллизации (процесс образования) меновой стоимости;
· материализации всеобщего рабочего времени.
Следовательно, деньги, возникшие из разрешения противоречий товара (потребительной стоимости и стоимости), являются не техническим средством обращения, а отражают глубокие общественные отношения.
Таким образом, деньги — это средство выражения товарных ресурсов, участвующих в данное время в хозяйственной жизни общества, универсальное воплощение ценности в формах, соответствующих данному уровню товарных отношений. Такое определение построено на понятии ценность, которое больше соответствует принятому в мировой науке подходу к деньгам. Однако в отечественной литературе по ряду причин устоялся термин стоимость, используемый как синоним ценности.
Деньги — один из наиболее важных разделов экономической науки. Они представляют собой нечто гораздо большее, чем пассивный компонент экономической системы, чем простой инструмент, содействующий работе экономики. Деньги — это то, что деньги делают. Все, что выполняет функции денег и есть деньги. Нет ничего более важного для понимания механизмов функционирования рыночной экономики, чем ясное понимание роли денег. Недаром деньги называют «языком рынка». Действительно, реальная деловая информация состоит главным образом из высказываний, описывающих разного рода денежные платежи, которые либо кем-то произведены, либо кем-то получены. Значительную роль в такой информации играют и цены, отражающие относительную стоимость различного рода товаров и услуг, выраженную в денежных единицах. То есть, все это говорит о том, что деньги — это средство оплаты товаров и услуг, средство измерения стоимости, а также средство сохранения стоимости.
1.2. Функции денег
Сущность денег как экономической категории проявляется в их функциях, которые выражают внутреннюю основу, содержание денег.
Эволюционное развитие денег приводит к трансформации функций, которые они выполняют. Взаимосвязь классических и современных денежных функций представлена в таблице 1.1.
Таблица 1.1
Взаимосвязь классических и современных денежных функций
| Классические функции денег | Современные функции денег |
| 1. Мера стоимости | 1. Единицы счета |
| 2. Средство обращения | 2. Средство обмена или платежа |
| 3. Средство платежа | |
| 4. Средство накопления | 3. Запасная стоимость |
| 5. Мировые деньги | ¾ |
Деньги выполняют следующие пять классических функций: мера стоимости, средство обращения, средство платежа, средство накопления и сбережений, мировые деньги.
Каждая из функций денег характеризует одну из сторон социально-экономического содержания денег, как формы связи товаропроизводителей, вытекающих из процессов товарообмена. Специфика каждой функции порождает особые требования к деньгам, что приводит к появлению и обособлению отдельных форм денег в пределах этих функций. Исходя их того, что сущность денег определяется их функциями, становится понятным, что в зависимости от определения функций денег мы будем иметь определенную их суть. В то же время, как отмечают ученые-экономисты, проблема функций денег является одной из наиболее дискуссионных. Расхождение во взглядах на этот вопрос касается не только отдельных функций, но и их количества.
В период социалистического строительства, когда вся экономическая наука базировалась на исследованиях К. Маркса, выделяли пять функций денег: мера стоимости (простой товарный эквивалент); средство обращения; средство платежа; средство накопления и сбережений; мировые деньги. Экономическая литература того периода транслировала данную точку зрения с минимальными добавлениями, не затрагивавшими сути рассматриваемого вопроса. Такой же точки зрения придерживается и ряд современных российских исследователей (Жуков Е.Ф., Дробоздина Л.А., Тарасов В.И.).
Функция мировых денег, предложенная К. Марксом в середине ХIХ века и определяемая им следующим образом: «торговля золотом и серебром как товарами образует естественно возникший базис для торговли слитками... или торговли, которая опосредствует функции денег как мировых денег», на данный момент устарела. Хотя в 1867 г. Парижское соглашение и закрепило за золотом функцию всеобщего платежного средства, основная масса расчетов проводилась в валютах ведущих стран. Золото включалось в расчеты только при погашении возникшего сальдо. А к 1913 г. более трех четвертей международных расчетов обслуживалось векселями, выписанными в фунтах стерлингов. Решения Бреттон-Вудской валютно-финансовой конференции 1944 г. закрепили отказ от золота в международных расчетах в пользу национальных валют ведущих экономически развитых стран (в первую очередь в пользу доллара США). На данный момент золото применяется при расчетах в международной торговле только эпизодически, по согласованию стран-участников данного расчета.