Медь, свинец и цинк отступают перед ванадием. Их в земной коре меньше. Однако месторождения ванадиевых руд очень редки. Металл этот рассеян в земле. И добывают его чаще всего из железных, урановых или свинцово-цинковых руд при разработке фосфоритов. За год добыча достигает всего нескольких тысяч тонн.
Самые большие кладовые ванадия находятся на горном плато Колорадо в США: они занимают 400 000 км2. Зато из месторождения-"лилипута" длиной в 90 м и шириной в 9 м совсем недавно получали в западном мире основное количество этого металла. Это месторождение находится в южноамериканской стране Перу. Немалые запасы ванадия спрятаны в титаномагнетитовых рудах Трансвааля, который входит в Южно-Африканскую Республику.
Разведано значительное количество руд, содержащих этот металл, и в России - на западном склоне Урала, в Карелии. В будущем источником ванадия могут стать богатейшие месторождения титаномагнетитов, фосфоритов и бокситов, которых очень много в России.
Почти 20 тысяч лет мы знакомы с медью. Сначала доисторический человек находил ее в самородках. Они иногда попадались в огромных глыбах. Известен самородок весом в 420 т. Затем рабы египетских фараонов научились добывать медь из руд и плавить этот красно-розовый мягкий металл. А потом древние римляне придумали ему имя - "купрум". Считают, что оно возникло от названия острова Кипр, где были медные рудники. "Смидой" именовали русские племена свой первый металл. Вот отсюда, возможно, и пошло по Руси измененное слово "медь". И хотя владетель уральских заводов Никита Демидов написал на медном столе, который был направлен в музей Тагила: "Сия первая в России медь отыскана в Сибири. Никитою Демидовичем Демидовым по грамотам великого Государя Императора Петра Первого в 1702, 1706 и 1709 гг., а из сей первовыплавленной меди сделан оный стол в 1715 г.", - однако ошибся. Ведь документы свидетельствуют, что близ Архангельска в 1213 году было найдено месторождение медной руды.". Московская пушечная изба", где делались бронзовые пушки, существовала уже в XVвеке.
Где же применяется медь? Почти всюду. Это второй металл по использованию после железа. Зато в земной коре красноватого металла в сотни раз меньше, чем черного. Немногие страны могут похвалиться богатыми месторождениями меди. Первые среди них: США, Чили, Перу и Канада. Штаты Юта, Нью-Мексико, Аризона и Невада - вот районы, где из магматических внедрений добывают свою медь США. В Канаде славится медноникелевое месторождение Садбери, а в Чили руды в районе Кордильер.
Африка лежит в другом полушарии земного шара. Есть там маленькое государство Замбия. Нигде в мире нет такого медного богатства. Площадь меденосных залежей здесь достигает 300 000 км2. Рядом находится другое государство - Конго со столицей Киншаса. Тут немало медной руды в Верхней
Катанге.
В Евразии медных кладов много. Это и Зангезур в Закавказье, и известные казахстанские клады Джезказгана и Коунрада, сотни новых месторождений, открытых на восточном склоне Урала, в Казахстане, Средней Азии, Восточной Сибири и Заполярье.
Россия занимает одно из ведущих мест в мире по добыче медной руды.
Самым богатым городом в древнем мире был Рим. Может быть, поэтому римляне и не жалели дорогого свинца для постройки водопроводных труб. Только тот, кто пил из них воду, жил не очень долго. Растворимые соединения свинца ядовиты. Люди теперь хорошо знают это. Работая с серым и очень мягким металлом, применяют меры предосторожности. И удивительно, почему человечество долго не замечало в свинцовых рудах постоянного спутника по имени цинк. Там его бывает в 1,5-2 раза больше, чем свинца.
Что такое свинец? Это аккумуляторы и краски, блестящая фольга и броня против радиоактивных излучений. А цинк? Ведро покрытое словно белой изморозью и желтый сплав латуни, акварельные краски и легкая пудра включают этот металл. Величественный Георгиевский зал Большого Кремлевского дворца украшен 18 витыми колоннами, отлитыми из цинка.
Главные месторождения металлов-двойников западного мира находятся в Канаде, США, Австралии, Мексике, Перу и Германии. Здесь сосредоточено две трети запасов руд. Есть они в Швеции, Испании, Бирме, Китае, Аргентине, на африканском континенте.
Много свинцово-цинковых кладов и в России: в Сибири, на Дальнем Востоке и Кавказе. Здесь можно найти дополнительно медь, золото, серебро, кадмий, селей, индий и другие металлы. Поэтому такие руды называют полиметаллическими. "Поли" значит "много". Недавно открыто крупнейшее в мире свинцово-цинковое месторождение в Казахстане, большие залежи полиметаллических руд в Красноярском крае и в Закавказье.
Выплавить его из руды нетрудно. Любая деревенская кузница подойдет. Мягкое олово плавится при температуре 232°. Но 6000 лет назад его считали твердым металлом. По-санскритски "ста" означает "твердый". Отсюда и произошло научное название олова - "станум".
Больше всего оловянных месторождений в Юго-Восточной Азии. Там были и первые древние рудники.
Олово может быть коварным врагом человека. В трагедии экспедиции Скотта, шедшей к Южному полюсу в 1912 году, виновато и олово, которым запаяли сосуды с горючим. В пути мороз превратил этот металл в рыхлый порошок, и топливо вытекло. Люди погибли от холода.
Самое распространенное применение олова - консервные банки. Их делают из жести, покрытой оловом, что защищает металл от ржавления. На эту защиту уходит более половины добываемого в мире металла. Остальное используется для изготовления специальных сплавов, например бронзы, фольги, и других целей.
Почти две трети олова дают Малайя и Индонезия, за ними следуют Боливия и Конго со столицей Киншаса.
В Европе англичане добывают металл в месторождении полуострова Корнуэлл. Есть оловянные залежи в Испании и Португалии. Россия располагает залежами металла главным образом на востоке. Там олово рождалось в горячих растворах вблизи магматических внедрений в Восточном Забайкалье и Якутии. В этих районах и в Приморье недавно найдены оловоносные россыпи. Именно из таких месторождений теперь добывают больше половины ценного сырья. Нашли его и в Киргизии.
Внешне он похож на серебро, только в 4 раза легче. Увидел его однажды император Луи Наполеон IIIи загорелся честолюбивым желанием: решил снабдить свою армию касками, флягами и другими вещами из легкого серебристого металла. Но тогда не сумели найти дешевого способа его получения. Металла хватило лишь на изготовление кирас для личной императорской охраны. Это произошло в середине XIXвека. В то время алюминий стоил дороже золота.
Квасцы были первой рудой, из которой удалось выплавить "соперника золота". Поэтому он и назван алюминием. Ведь "алюмен" по-латыни "квасцы".
А потом люди узнали, что соперник редкого металла - самый распространенный в земной коре. Алюминия почти в полтора раза больше, чем железа.
Изделиями из алюминия теперь действительно снабдили армию. Однако фляги, ложки, тарелки, кастрюли, - малая доля в применении легкого серебристого металла. Около половины его идет в авиа-, авто - и электропромышленность. За первые 50 лет прошлого зека производство алюминия выросло в несколько сот раз.
Больше всего металла добывают из бокситовой руды. Ее запасы есть повсюду, но основные месторождения во Франции, Венгрии, Югославии, Индии, на северо-востоке Южной Америки, в Южной и Западной Африке. США обеспечивает собственным алюминием лишь 1/ часть своих потребностей.
В царской России вообще не имели ни одного промышленного месторождения. Только в 1916 году нашли бокситы под Тихвином, невдалеке от Петрограда. Посмотрели на них представители американской алюминиевой компании и сказали: "Для добычи не годны". После революции тихвинское месторождение изучили советские геологи и заявили: "Для добычи годятся". В1932 году вошел в строй первый советский алюминиевый завод в Волхове. Бокситы Тихвина стали основным его сырьем.
Вскоре "геологи нашли богатый клад руды на Северном Урале и назвали его "Красная шапочка". Потом обнаружили бокситы на Южном Урале, в Западной и Восточной Сибири, Архангельской области, а в последние годы и в Казахстане.
Не только бокситы, но и другие породы могут быть отличной рудой алюминия: например, нефелины (их много в Хибинских горах) или алуниты (ими богаты Средняя Азия, Закавказье).
Одно из первых мест в мире по производству серебристого металла занимает Россия.
Твердое состояние - свойство почти любого металла. Но этот металл - жидкость. Правда, его литр весит больше 13 кг. При температуре чуть ниже О°С и вода твердеет. А вот этому металлу, чтобы стать твердым, необходим мороз около 40 "С.
Речь идет о ртути, той самой, что в трубочке термометра. Если термометр разбивается, десятки юрких блестящих горошин разбегаются в стороны. В таком виде можно найти в земле и самородки ртути. Но совсем непохожа на нее красная руда - киноварь.
На территории бывшего СССР издавна добывали ртуть. В Средней Азии, в районе Ферганской долины, древние мастера разрабатывали рудник Хайдаркен. В XIXвеке в Донбассе начали жидкий металл добывать в Никитовском месторождении. Спустились туда поглубже и. открыли древние выработки, увидели каменные молотки предков-горняков.
В далекой древности ртуть использовали в лекарском деле. В ней растворяли твердые металлы, например золото; делали амальгамы для покрытия разных изделий, в том числе зеркал. И теперь ртуть необходима в медицине, нужна она химикам и приборостроителям и даже при изготовлении войлока.