Когда это случится, бизнес не сможет реагировать так же быстро. Фирмы будут лучше или хуже пытаться адаптироваться к снижению спроса, но все они будут вынуждены снизить объемы производства. Теперь у них будут слишком большие мощности и слишком много людей для нового уровня спроса.
Что они тогда сделают? В первую очередь они станут увольнять работников. Хотя это и помогает компаниям выжить, сокращаются потребительские расходы, поскольку у людей уже нет такого количества денег. Во-вторых, предприятия больше не расширяют своих заводов и не покупают оборудование, потому что нет больше спроса, который нужно удовлетворять. Так что в результате мы получаем спад бизнес-цикла из-за сокращения потребительских расходов и инвестиций.
Спады и подъемы в экономике
Рецессия является хорошим примером того, что называют порочным кругом. Покупатели сокращают расходы, предприятия увольняют людей (которые, конечно, тоже покупатели), снижаются инвестиции. Все это в дальнейшем лишь усугубляется, поскольку каждое из этих сокращений вызывает еще большие сокращения в других сферах.
Напротив, экономический подъем демонстрирует нам положительный цикл. Он начинается тогда, когда потребители больше не хотят ездить на своих старых машинах, надевать свои старые вещи и жить в своих старых домах. Они начинают снова тратить деньги. Предприятия снова берут людей на работу, заработанные деньги попадают в карманы потребителей, растут инвестиции. Таким образом все больше денег начинает вращаться в экономике. Все это способствует ее улучшению и продолжается до следующего спада или избытка производства, что, в свою очередь, снова приводит к рецессии.
Мы описали бизнес-цикл с точки зрения поведения потребителей и производителей. Но что мы скажем о правительстве? Правительство может лишь тратить деньги, полученные из двух источников: налогов и займов. Большую часть средств правительство получает от налоговой базы, т.е. от физических и юридических лиц. Во время спада их доходы уменьшаются.
Поскольку федеральные и прочие налоги взимаются с дохода, налоговые поступления также уменьшаются. Таким образом, во время оживления потребительские расходы и расходы фирм растут, как и доходы, а значит, и налоговые сборы растут.
Все это происходит тогда, когда правительство не пытается воздействовать на бизнес-цикл. Но на самом деле оно играет активную роль в современной экономике, включая и американскую. Давайте рассмотрим эту роль.
Чего хочет правительство?
Правительство хочет порядка в экономике. Оно хочет, чтобы валюта была стабильной, безработица низкой, а экономический рост постоянным.
Иными словами, правительство хочет, чтобы инфляция (быстрое повышение цен, подрывающее стоимость национальной валюты) была минимальной. Под постоянным ростом подразумевается в среднем 3% в год, что возможно тогда, когда инфляция не выходит из-под контроля. Правительство хочет добиться как можно более низкого уровня безработицы, который, к сожалению, никогда не сможет стать нулевым.
Четырехпроцентный уровень безработицы считается низшим лимитом, поскольку какая-то часть трудоспособного населения всегда будет временно неработающей, например, из-за поиска новой работы. Большинство этих людей являются уволенными или сокращенными и еще не подыскавшими себе нового места. Независимо от того, уволили их или сократили, они считаются безработными, хотя не все сразу бросаются искать новую работу.
Инфляция и безработица
Поскольку экономика является динамической системой, она обладает способностью избегать серьезных потрясений. Часто она растет слишком медленно, чтобы обеспечить полную занятость, а иногда слишком быстро, чтобы иметь низкий уровень инфляции. На самом деле это и есть традиционная взаимозависимость в экономике: либо вы имеете низкую инфляцию и высокую безработицу, либо высокий уровень инфляции и низкую безработицу.
И вот почему. Говорят, что экономика «накалена», когда спрос резко растет, и цены на товары растут. Это и есть инфляция, когда денежная масса возрастает, а количество товаров и услуг остается на прежнем уровне. Когда спрос опережает производственные мощности, цены на товары автоматически начинают расти. Также производители и продавцы знают, что могут повысить цены, когда спрос высок.
Однако светлой стороной этого является то, что безработица в такие периоды низкая, поскольку предприятия нанимают больше рабочих, чтобы расширить свои производства. Так что во времена оживления экономики и особенно в «накаленной» экономике особенно заметно давление инфляции, но низок уровень безработицы.
Когда наступает «охлаждение» экономики, то есть рецессия, спрос падает. Когда спрос падает, конечно, у покупателей уже не так много денег, чтобы покупать товары в прежних количествах. Так что образуются нераспроданные остатки, инфляция снижается.
Недостатком этого является то, что количество рабочих мест также уменьшается. Ведь больше не нужно производить товары, спрос на которые падает. Так что имеем низкий уровень инфляции, но высокую безработицу.
Что нам всем нужно, так это золотая середина. Нам нужны устойчивые цены и стабильная занятость. Но поскольку экономика динамична, она иногда уходит от желаемого баланса. И роль правительства сводится к тому, чтобы сбалансировать ее.
Налогово-бюджетная политика: налогообложение и расходы
Поскольку федеральный бюджет состоит из двух частей — налогов и расходов, у правительства есть четыре инструмента налогово-бюджетной политики. Это может быть повышение или снижение расходов или повышение или снижение количества налоговых поступлений.
Если правительство увеличивает расходы, это подогревает экономику. Почему? Потому что это увеличит параметр П в Р+И+П. Оно увеличивает спрос и вносит свой вклад в рост ВВП. Благодаря этому поступают деньги на счета фирм и компаний и в карманы потребителей. Использование государственных расходов в целях роста экономики называется бюджетным стимулированием.
Кстати, все это справедливо вне зависимости от того, какие средства использует правительство: от налоговых ли поступлений или заемные средства. Если государство тратит больше, чем получает в виде налогов, у него дефицит бюджета Это стало общей практикой с тех пор, как английский экономист Мэйнард Кейнс создал в 1920-е годы теорию, что государство может помогать экономике выйти из рецессии при помощи бюджетного дефицита. Экономисты, придерживающиеся теории Кейнса, называются кейнсианцами.
Если правительство наблюдает «накаливание» экономики и рост инфляции, оно может приостановить эти темпы, совершая обратные действия. Если правительство сократит свои расходы, оно таким образом уменьшит уровень спроса, что скажется на всей экономике.
Налоги обладают подобным эффектом. Если правительство хочет простимулировать застоявшуюся экономику, оно может сократить налоги, вместо того чтобы увеличить расходы. Таким образом, у потребителей и предприятий остается больше денег, которые можно пустить на развитие производства. С другой стороны, увеличение налогов приводит к замедлению экономики.
Денежная политика: деньги правят деловым миром
Экономика основана на деньгах. От количества денег в обороте зависят размеры экономики. Денежная политика позволяет правительству влиять на величину денежных ресурсов и рост экономики.
Экономистов — приверженцев денежной политики, называют монетаристами. Они противостоят кейнсианцам и налогово-бюджетной политике, потому что они считают, что денежный запас имеет большее влияние на экономику, чем федеральный бюджет. Экономист Мильтон Фридман олицетворяет собой главную силу этого движения, которое ратует за медленный устойчивый рост денежных запасов.
Монетаристы рассматривают ВВП как следующую формулу:
ВВП = (денежный запас) х (оборачиваемость)
ВВП здесь тот же самый, что и тот ВВП, который рассчитывается по формуле Р+И+П+(Эк—Им), но определяется он по-другому. Он определяется объемом денежных средств — количество денег, имеющихся в обращении, плюс вклады сбережений и специальные счета, — умноженным на его оборачиваемость. Оборачиваемость — это количество раз, которые денежный запас проходит (или вращается) через экономику. Рассмотрите каждую составляющую денежного запаса, включая сбережения и чековые вклады в банках. Среднее количество раз, которое весь объем денежных средств переходит из рук в руки, называется оборачиваемостью.
Для простоты давайте скажем, что денежный запас США равен одному триллиону долларов и что этот один триллион оборачивается в экономике семь раз в год. Поскольку один триллион, умноженный на семь, равен семи триллионам, ВВП будет равен семи триллионам долларов.
Однако у этой концепции существуют некоторые сложности. Оборачиваемость бывает трудно точно измерить. Также она может изменяться. Например, по мнению некоторых экспертов, агрессивное управление корпоративными финансами (посредством которого компании пытаются замедлить оплату счетов и ускорить накопление долгов) увеличивает оборачиваемость денежных средств в последние 30 лет.
Резюме
Экономика — это внешняя среда, климат, в котором работает бизнес.
Во время спадов расходы и спрос сокращаются, делая экономический климат более трудным. Во время подъема расходы и спрос растут, в свою очередь улучшая его.
Внутренний валовой продукт, или ВВП, — это стоимость всех товаров и услуг, произведенных в какой-либо стране. Вся экономика складывается из четырех секторов: потребительские расходы, инвестиции, правительственные расходы и чистый экспорт (экспорт минус импорт).
Правительство использует фискальную политику, чтобы стимулировать экономику, устанавливая налоги и регулируя расходы.
Монетарная политика использует процентные ставки, покупку и продажу государственных ценных бумаг и средства морального убеждения для поддержания экономики.