Прирост экспорта Франции в 1996 г. шел более динамично, чем прирост импорта: +3,5% против 9,3% в 1995 г. Объем продаж всех французских товаров и услуг за рубежом составил 1485,8 млрд. фр. в 1995 г.
Таким образом, высокий уровень положительного сальдо внешней торговли Франции отражает, с одной стороны, внутреннюю конъюнктуру, выразившуюся в недостаточном росте закупок за границей при довольно устойчивом росте экспорта. С другой стороны, позитивные результаты внешней торговли Франции на протяжении последних четырех лет свидетельствуют о возрастающей конкурентоспособности французских товаров.
В целом в 1996 г. Франция сохранила роль одной из ведущих торговых держав. По объему экспорта и импорта Франция занимает 4-е место в мире после США, Германии и Японии, хотя ее доля в мировой торговле несколько снизилась в 1996 г. (5,6% против 5,8% в 1995 г.).
В качестве приоритетных для развития внешнеэкономических связей Франция считает восемь стран (в алфавитном порядке): Бразилию, Индию, Индонезию, Китай, Мексику, Россию, ЮАР и Республику Корея.
Наиболее активно во внешней торговле участвует промышленность, на которую приходится до 4/5 национального экспорта товаров и услуг. Такие ведущие секторы индустрии, как химия и производство синтетических волокон, автомобиле-, судо- и авиастроение(экспорт составил 56% оборота, или 55,6 млрд. фр.), военная промышленность, направляют на экспорт более 40% своей продукции.
Высокими темпами развивается информатика. Оборот отрасли вырос с 16,2 млрд. фр. в 1978 г. до 80 млрд. фр. в 1990 г. Экспорт в 1990 году составил 34% оборота.
Высокоразвитой отраслью французской промышленности является производство электронного и электротехнического оборудования производственного и бытового назначения. Экспорт продукции в 1990 г. вырос до 143,9 млрд. фр. (около 48% оборота отрасли и 15,7% экспорта всей промышленной продукции).
В целом в машиностроении можно отметить сильные позиции Франции в производстве оборудования для разведки, добычи и обустройства нефтяных и газовых месторождений, энергетического оборудования. В области станкостроения Франция занимает шестое место в мире. С 1987 г. эта отрасль развивается достаточно высокими темпами. Экспорт достиг в 1990 г. 141,4 млрд. долл. (15,4% промышленного экспорта). Одновременно импортировали продукции на 156,4 млрд. фр.
Франция является четвертой страной в мире по производству автомобилей. Французский автомобильный рынок относительно стабилен. Экспорт отрасли в 1990 г. составил 2,095 млн. шт., или более 55,6%, на сумму 151,3 млрд. фр. (12,9% всего объема французского экспорта, или 16,9 промышленного экспорта).
Франция является третьим в мире экспортером продукции для железнодорожного транспорта. Однако за последние несколько лет его объем резко сократился (с 4 млрд. до 1,8 млрд. фр. в 1990 г.), в то время как продажи на внутреннем рынке существенно выросли и достигли 8,4 млрд. фр. в 1990 г.
По производству электроэнергии Франция занимает седьмое место в мире. Национальное производство электроэнергии составило в 1990 г. 82,3%, а потребление-34,4%. В 1990г. экспорт электроэнергии достиг 52,4 млрд. кВт/ч, или 13% национального производства.
Во Франции представлены все секторы металлопроизводства - от стали и алюминия до золота, кобальта и т.д.
Черная металлургия испытала на себе тяжелые последствия кризиса 1972-1973 годов и последующей за ним структурной перестройки промышленности. Отрасль длительное время находилась в кризисном состоянии. С 1974г. производство металлопродукции падало, достигнув в 1983 году уровня 1960 г. В 1984 г. падение прекратилось, и в последующие годы производство стабилизировалось. В 1988г. произошло заметное оживление спроса, загрузка мощностей значительно возросла. Сейчас Франция занимает девятое место в мире по выпуску металлопродукции, а также является одним из крупнейших в мире экспортеров и импортеров металлопродукции. В 1990 г. Франция экспортировала ее на 46,2 млрд. фр., а импортировала на 40,8 млрд. фр.
Несмотря на то что в стране нет крупных собственных запасов цветных металлов, она имеет достаточно развитую промышленность, функционирующую на импортируемом сырье. Эта отрасль достаточно стабильна и не знает проблем, с которыми сталкивается черная металлургия.
В последние годы наметился прогресс в эволюции цветной металлургии за счет усилий предприятий отрасли, направленных на совершенствование качества продукции (руд, металлов и полуфабрикатов) с целью удовлетворения современных потребностей рынка (новые сплавы и изделия, необходимые для электроники и машиностроения).
Сельское хозяйство - одно из важнейших направлений международной специализации Франции - реализует на внешнем рынке более 1/3 производимой продукции по сравнению с 12% во второй половине 50-х гг. По объему сельскохозяйственного экспорта страна в целом отстает только от США, занимая первое место в Западной Европе. В аграрном экспорте преобладают «массовые» продукты - пшеница, ячмень, кукуруза, молочные продукты. Доля продуктов высокой степени обработки - кондитерских, мясных изделий, шоколада, консервов - ниже, чем в других ведущих странах. Тем не менее во французской внешней торговле аграрной продукцией имеются уязвимые места: увеличение экспорта во многом происходило благодаря сырью, а не переработанной продукции; ухудшился баланс в торговле со странами ЕС, которые также добились самообеспеченности или даже стали экспортерами; значительная часть положительного сальдо объясняется дорогостоящей практикой субсидирования в рамках единой сельскохозяйственной политики ЕС и т.д. В 1990 г. объем экспорта сельскохозяйственной продукции составил 190,1 млрд. фр. Страна экспортировала 28 тыс. т зерновых, 619 тыс. т говядины, более 1 млн. т сахара, значительные количества масла, сыров, вина, консервов, фруктов и овощей, шоколадных и кондитерских изделий, муки. В то же время она закупает в больших объемах сельскохозяйственную продукцию - рапс, подсолнечник, свинину, баранину, конину, тропические фрукты и т.д. В 1990 г. эти закупки составили 132,9 млрд. фр. (11% национального импорта).
Страна остается первым в мире экспортером переработанных пищевых продуктов (10,3%), опережая Нидерланды (8,9%) и США (7,9%).
Франция обладает крупнейшими в Западной Европе лесными ресурсами. Рынок лесоматериалов находится в последние годы на подъеме. Увеличивается производство целлюлозы, бумаги, картона. В то же время страна является импортером этих товаров. Так, экспорт необработанной древесины и пиломатериалов составил в 1990 г. 5,6 млн. т (4,6 млрд. фр.), а импорт - 2,8 млн. т (5,9 млрд. фр.), экспорт продукции целлюлозно-бумажной промышленности - 22,8 млрд. фр., импорт - 44,3 млрд. фр.
В сфере услуг отмечается значительное превышение экспорта над импортом (150%). По экспорту услуг Франция находится на 2-ом месте в мире (после США), ее доля в мировом экспорте - 12%.
Экспортная специализация Франции значительно уступает другим крупным странам. Так, в общем машиностроении только одно производство относится к высокому уровню специализации (реактивные двигатели) и ряд - к умеренному (насосы, паровые машины, ядерные реакторы, роторные электроэнергетические установки, холодильники, отопительное оборудование, сельхозмашины).
В последнее десятилетие в экономике страны значительно возрос импортный компонент (21% ВВП), что связано с усилением международного разделения труда и изменением конкурентоспособности французских товаров. Наиболее высока доля импорта в производстве продукции машиностроения и химической промышленности (40 - 60%). Это в значительной мере связано с особенностями развития научно - технического потенциала страны и внедрением научных достижений в производство. Франция отстает от своих конкурентов по доле НИОКР в ВВП (3,3% в 1991 г., тогда как у ФРГ - 3,6%). Характерной чертой научно - исследовательской деятельности выступает ее военная направленность. Доля средств, направляемая на военные исследования, достигает 19% всех расходов на НИОКР, а ФРГ - около 5%.
Франция проводит исследования по широкому кругу тем. По целому ряду из них она занимает ведущие позиции - атомная энергетика, авиационная техника, оборудование связи, некоторые виды электроники промышленного назначения. По другим сильно отстает - информатика, электроника, биотехнология. В настоящее время на долю электронной, авиакосмической, автомобилестроительной промышленности, химической и фармацевтической приходится более 60% ассигнований на НИОКР в промышленности. В то же время в таких отраслях, как общее машиностроение, металлообработка, пищевая промышленность и др. эти расходы незначительны. В машиностроении доля затрат на НИОКР значительно ниже, чем в других ведущих отраслях.
Многие французские компании относятся к рынку ЕС как своему внутреннему. Свыше 60% экспорта направляется в страны ЕС. Это самая крупная доля среди четырех ведущих стран Западной Европы. Главным торговым партнером Франции в этом регионе выступает ФРГ, на которую приходится 16% экспорта и 20% импорта. На втором месте Италия (12%). Среди других стран важным торговым партнером выступают США (6,1% экспорта). Доля развивающихся стран в торговле страны сократилась, в том числе доля Африки с 13,3 до 7,4% за 80-е гг. Недостатком географической структуры внешней торговли является значительная ориентация экспорта в страны с медленно расширяющимися рынками.
Французские компании прилагают большие усилия для расширения внешнеэкономической экспансии. Важным средством ее выступает экспорт капитала. На долю Франции приходится 5% общего объема заграничных прямых инвестиций. При этом в 80-е гг. произошло сокращение ее доли.
Экспорт капитала заметно переориентировался на промышленно развитые страны, где основным объектом приложения капитала является Западная Европа, но значение ее уменьшилась. В 1960 г. на страны Западной Европы приходилось 86,4% французских прямых инвестиций, а в 1986 г. их доля снизилась до 57%. За этот же период резко возрос удельный вес США - с 5,4% до 36,5%. В 80-е гг. французские компании вышли на шестое место среди иностранных инвесторов в США. В основном их инвестиции сосредоточены там в старых отраслях - металлургии, угольной, химической, нефтяной промышленности и производстве автомобильных шин. В Западной Европе основные объемы французского капитала инвестированы в ФРГ и Великобритании. Основная форма зарубежного вложения французских капиталов - приобретение иностранных фирм. В 1990 году было сделано 324 таких приобретения против 107 в 1988 году и 200 в 1989 году.