В качестве религиозных признаются добровольные объединения совершеннолетних граждан, образованные для совместного исповедования и распространения веры и имеющие соответствующие цели и признаки /наличие вероучения и религиозной догматики; совершение богослужений, религиозных обрядов и церемоний; правоведническая деятельность, религиозное обучение, воспитание и иные формы распространения вероучения/.
Религиозными объединениями являются также региональные и централизованные религиозные объединения, состоящие из местных религиозных объединений, религиозные центры и управления /учреждения/, духовные образовательные учреждения, образуемые в соответствии с собственными установлениями религиозных объединений, закрепленными в их уставах и положениях.
Общественным объединением является добровольные формирование, возникшие в результате волеизъявления граждан, объединившихся на основе общности интересов.
Общественными объединениями признаются политические партии, массовые движения, профессиональные союзы, женские, ветеранские организации, организации инвалидов, молодежные и детские организации, научные, технические, культурно-просветительские, физкультурно-спортивные и иные добровольные общества, творческие союзы, землячества, фонды, ассоциации и другие объединения граждан.
Общественные объединения создаются в целях реализации и защиты гражданских, политических, экономических, социальных и культурных прав и свобод; развития активности и самостоятельности граждан, их участия в управлении государственными и общественными делами; удовлетворения профессиональных и любительских интересов; развития научного, технического и художественного творчества; охраны здоровья населения, участия в благотворительной деятельности; проведения культурно-просветительской, физкультурно-оздоровительной и спортивной работы; охраны природы; расширение международных связей; осуществления иной деятельности, не запрещенной законом.
Общественные объединения создаются по инициативе не менее десяти граждан.
Общественные объединения, кроме политических партий и профессиональных союзов, могут создаваться также другими общественными объединениями.
Инициаторы создания общественного объединения созывают учредительный съезд /конференцию/ или общее собрание, на котором принимается устав /положение, иное основополагающий акт/ и образуются руководящие органы.
Общественные объединения в порядке, определяемом законодательством, осуществляют производственную и хозяйственную деятельность и создают лишь в целях выполнения уставных задач предприятия и хозрасчетные организации, обладающие правом юридического лица.
Доходы от производственной и хозяйственной деятельности общественных объединений не могут перераспределяться между членами /участниками/ этих объединений и используются только для выполнения уставных задач, допускается использование общественными объединениями своих средств на благотворительные цели, даже если это не указано в их уставах.
Особенностью фонда является то обстоятельство, что эта организация не основана на членстве участников.
Следовательно, последние не только не обязаны участвовать в ее деятельности, но и лишены возможности прямо участвовать в управлении ее делами. Кроме того, фонд является собственником своего имущества, на которое у его учредителя /участников/ отсутствуют какие-либо права /п. 3 ст. 48 ГК РФ/.
Таким образом, учредители фонда вынуждены доверять его руководящим органам в том, что касается использования фонда. Для исключения возможных злоупотреблений введены два важных требования: во-первых, создание попечительского совета контролирующего деятельность фонда и его должностных лиц /п. 4 ст. 118 ГК РФ/; во-вторых, фонд обязан к публичному ведению своих имущественных дел /п. 2 ст. 118 ГК РФ/.
Участниками /учредителями/ могут быть как граждане, так и юридические лица. Фонд является собственником своего имущества, а его учредители /участники/ не несут ответственность по его долгам. Имущество фонда, оставшееся после его ликвидации и расчетов с кредиторами, не подлежит распределению между учредителями /п. 3 ст. 119 и п. 4 ст. 213 ГК РФ/.
Благотворительная или иная общественно полезная деятельность фондов нуждается постоянных материальных затрат, которые невозможно финансировать при отсутствии членских взносов /как в общественных организациях/, ибо фонд не имеет фиксированного членства. Поэтому закон разрешает фондам участвовать в предпринимательской деятельности как непосредственно, так и через создаваемое для этих целей хозяйственные общества.
В первом из названных случаев предпринимательская деятельность фонда должна соответствовать общественно полезным целям, ради которых создан фонд /по сути, его основным уставным задачам/. Во втором случае фонд может создавать хозяйственные общества или участвовать в их деятельности, которая может быть и не связана впрямую с его основными уставными задачами. Однако фонд может создавать лишь хозяйственные общества, но не другие виды коммерческих организаций, а полученные от участия в них доходы также могут быть использованы строго по целевому назначению.
Важно и то, что изменения в уставе фонда, как и его ликвидация, теперь по общему правилу возможны лишь в судебном порядке /ст. 119 ГК РФ/. При этом основания ликвидации фонда определены практически исчерпывающим образом. Все это и тоже призвано поставить деятельность фондов под жестокий контроль. Именно поэтому в числе важнейших оснований ликвидации фондов названы невозможность осуществления ими деятельности, соответствующей их назначению, либо уклонение от такой деятельности.