Именные алмазы (стр. 4 из 5)

Все алмазы мира не могут сравниться с огромным камнем, явившимся на свет на руднике "Премьер" в районе Претории в Трансваале. Алмаз получил своё имя в честь сэра Томаса Куллинана, президента компании "Премьер даймонд майн". Первоначально камень весил 3026 карат (621 грамм); в алмазе были видны три естественные грани. Судя по форме, он представлял собой лишь часть ещё более крупного камня, превосходящего его по размерам более чем вдвое. Алмаз был прозрачным и бесцветным и имел лишь одну маленькую трещину близ поверхности. Этот замечательный камень был приобретен правительством Трансвааля за 150000 фунтов и подарен королю Эдуарду VII в день его рождения, 9 ноября 1907 года.

23 января 1908 года, через три года после того, как он был найден, камень был передан для огранки амстердамской фирме "И.Й. Ассер и К", во главе которой стоял лучший гранильщик Европы И. Ассер. В "Куллинане" имелись трещины, и было ясно, что огранить его в цельный гигантский бриллиант не удастся. Необходимо было предварительно очень умело расколоть кристалл, что мастерски делал Ассер. Ассер изучал уникальный алмаз несколько месяцев, прежде чем сделал на нем едва заметную царапину. После этого в мужественной обстановке в присутствии ряда известных ювелиров Ассер в напряженной тишине приставил к царапине лезвие инструмента, нанес удар молотком и... потерял от волнения сознание. Но расчет был верным — алмаз по направлению небольшой трещины раскололся на две части.

После этого процедура раскалывания несколько раз повторялась. В итоге было получено два крупных монолитных блока, семь средних и около сотни мелких кусочков чистейшей воды голубовато-белого цвета. Через два года, когда огранка алмазов была завершена, в Париже по этому поводу состоялось грандиозное торжество. Из самого крупного куска был огранён бриллиант "Куллинан I", получивший от короля Георга V название "Звезда Африки", имеет вид панделока, каплевидного бриллианта, весит 530,2 карат, имеет 74 грани; он был укреплён в верхней части Державного скипетра. Из второго куска был изготовлен квадратный бриллиант весом 317,4 карат, который имеет 66 граней. Этот бриллиант вставлен в Государственную. Имперскую корону. Два других крупных камня – бриллиант – панделок, весящий 94,4 карат, и квадратный бриллиант, весящий 63,65 карат, - были вставлены в Британскую корону в 1911 году. В 1959 году на выставке "Вечный алмаз" в Лондоне эти бриллианты были вправлены в брошь. Бриллианты "Куллинан II", "Куллинан III" и "Куллинан IV" получили название "Малые звёзды Африки".

Кроме этих четырёх камней, были получены следующие: камень в форме сердца весом 18,85 карат; два маркиза весом 11,51 и 8,8 карат; панделок весом 4,4 карат и 96 маленьких бриллиантов, весящих вместе 7,55 карат. Общий вес огранённых камней составляет 1063,65 карат, т.е. при огранке было потеряно 65,75% веса. Работа была завершена и камни отданы королю Эдуарду VII в ноябре 1908 года.

Алмаз "Эксельсиор"

30 июня 1893 года на руднике Ягерсфонтейн был найден алмаз, который до находки "Куллинана" считался едва ли не самым крупным из южноафриканских алмазов. Ему дали имя "Эксельсиор". Алмаз имел неправильную форму и был ограничен с одной стороны плоскостью спайности. Он обладал превосходными качествами, имел голубовато-серый оттенок. Первоначально он весил 995,2 карат. Огранку камня выполнила амстердамская фирма "И. Й. Ассер и Ко" в 1904 году; в итоге был получен двадцать один камень, причём самый крупный весил 70 карат. Вес всех огранённых камней равен 373,75 карат; таким образом, потеря веса составила 62,44%. Бриллианты были распроданы по отдельности.

Алмаз "Юбилей", или "Рейц"

В конце 1895 года на руднике Ягерсфонтейн был найден крупный алмаз, который сначала получил название "Рейц" в честь Ф.У.Рейца, бывшего в то время президентом Оранжевой Республики. Однако в 1897 году после огранки это название заменили на "Юбилей" в память о шестидесятилетии вступления на трон королевы Виктории. Алмаз представлял собой октаэдр неправильной формы без четких граней и весил 650,8 карат. Из него был получен чудесный, безупречный бриллиант весом 245,35 карат, а из "отходов" - бриллиаит-панделок весом 13,34 карат. Большой бриллиант демонстрировался на Парижской выставке 1900 года. Вскоре после этого он был продан и, сменив нескольких владельцев, был приобретен Полем-Луи Вейллером для вашингтонского Смитсоновского института и выставлен на обозрение.

Алмаз "Империал", "Виктория", или "Большой белый алмаз"

В 1884 году на лондонском алмазном рынке появился крупный алмаз, получивший не меньше трех названий; вероятно, он был контрабандой вывезен из Кейптауна. Судя по виду алмаза, он был найден на руднике Ягерсфонтейн. Его первоначальный вес составлял 469 карат. При обработке камня в Амстердаме из него было получено два бриллианта, из которых более крупный имел овальную форму и весил 185 карат, а второй, меньший, представлял собой круглый бриллиант весом 20 карат. Большой бриллиант был продан низаму Хайдарабада.

Алмаз "Звезда Южной Африки", или "Дадли"

"Алмазная лихорадка" в Южной Африке разгорелась после того, как в 1869 году в местечке Хоуптаун на берегу Оранжевой реки темнокожий пастушок нашел идеальный алмаз весом 83,5 карата. Из него и получился знаменитый бриллиант "Звезда Южной Африки".

Конечно, и до этого знаменательного события в районе Хоуптауна белые колонисты находили алмазы. Так, например, несколькими годами ранее в этих краях произошла занимательная история. На ферме у бурского колониста Шалка Ван Найкерка заночевал охотник и торговец господин О'Рейли.

Вечером гость заметил в руках маленькой дочки Ван Найкерка, играющей на полу, красивые камушки. Внимание О'Рейли привлек один из камней, чей блеск был просто ослепительным. О'Рейли не мог поверить своим глазам – неужели фермерский ребенок играет с самым настоящим алмазом?! "Таких булыжников здесь множество", - равнодушно заметил Ван Найкерк. О'Рейли поднял камень с пола и дрожащим от возбуждения голосом спросил у хозяина, сколько тот возьмет за него. Фермер, имевший весьма смутные представления о драгоценных камнях, недоуменно пожал плечами: "О каких деньгах речь? Забирай его даром!"

На следующее утро О'Рейли, прихватив с собой "детскую игрушку", поспешил в путь. В одном из баров городка Колсберг О'Рейли похвастался своей находкой перед собутыльниками, вырезав алмазом свои инициалы на оконном стекле. Но те засмеяли О'Рейли, решив, что он не в себе.

В отчаянии О'Рейли даже швырнул камень в окно, но одумавшись, подобрал его и вскоре отправил на экспертизу в Колсберг. Там, наконец, догадки подтвердились – это был настоящий алмаз! Сразу же нашелся покупатель в лице губернатора колонии господина Вудхауза, который приобрел алмаз у О'Рейли за 200 фунтов. К чести О'Рейли надо сказать, что он поделился вырученными деньгами с Ван Найкерком. Однако представьте досаду голландского фермера – так просто упустить из рук настоящий алмаз!

В следующий раз Ван Найкерк поступил умнее. Тем более, что этот "следующий раз" не заставил себя ждать долго – именно в дом к Ван Найкерку постучался пастушок, принеся с Оранжевой реки драгоценную находку. Второй шанс Ван Найкерк не упустил: он немедля дал негритенку за найденный им алмаз 10 быков, пятьсот овец и лошадь в придачу, осчастливив того до конца его дней. Голландец выложил за камень практически все свое имущество. Но, наученный горьким опытом, Ван Найкерк знал – покупка того стоила! И уже через несколько дней предприимчивый фермер с лихвой вернул себе потраченное на алмаз, перепродав его за астрономическую по тем временам сумму в 11 200 фунтов стерлингов.

Камень, которому дали звучное имя – "Звезда Южной Африки", огранили, придав ему грушевидную форму, но при этом уменьшив его вес до 47,7 карат. Зато огранка выгодно подчеркнула его абсолютную чистоту и придала великолепный блеск, так, что по своей ценности южноафриканский камень был приравнен к лучшим образцам индийской Голконды.

Сразу же после огласки истории с нахождением этого камня, бросив свои дома и семьи, в Южную Африку устремились охотники за алмазами. Дорога через пустыню, названная "тропой смерти", была полна опасностей. Но дикие африканские хищники, лихие люди и тяжелый климат с огромными перепадами дневных и ночных температур не останавливали искателей счастья. Добравшиеся до места авантюристы раскинули на берегах рек Вааль и Оранжевой палаточные лагеря, которые позже превратились в город Кимберли, современную алмазную столицу ЮАР. Копи Южной Африки дали миру в несколько раз больше алмазов, чем все остальные месторождения планеты.

А что же "Звезда Южной Африки"? Этот прозрачный, без включений алмаз был оценен по достоинству и доставлен в Англию. Там его и купила графиня Дадли, дав ему второе имя – "Дадли". Графиня носила его в окружении 95 мелких алмазов в качестве украшения для волос.

В 1974 году драгоценный камень был продан на аукционе Christie's за 552 000 долларов и оказался в Женеве у нового владельца. А в настоящее время бриллиант, пожертвованный "частным коллекционером", находится в музее естественной истории в Лондоне и является частью его постоянной коллекции.

"Жёлтый алмаз Тиффани"

Это прекрасный оранжево-желтый камень желтый камень весом 128,5 карата был получен из кристалла, найденного на руднике Кимберли приблизительно в 1878 году и весившего 287,4 карат. (Некоторые, однако, считают, что название этого алмаза – "Рудник Де Бирс" и что он был найден в 1887 году.) Алмаз принадлежит нью-йоркской ювелирной фирме "Тиффани и К°"; он был выставлен для обозрения в хранилище этой фирмы. Интересна огранка камня: четырехугольная со скругленными углами; на коронке 40 граней, на павильоне - 49; имеется табличка и значительного размера колета. Украшение за всю историю надевалось лишь дважды, в том числе один раз Одри Хепберн, когда она снималась в фильме "Завтрак у Тиффани".