- глубокий экономический кризис, который наряду с другими причинами был обусловлен распадом старой экономической системы, нарушением экономических связей с бывшими союзными республиками;
- произошло крайнее обеднение значительной части населения, резкое снижение производства. В 1996 году объем созданного валового продукта равнялся 32% от уровня 1990 года, по сравнению с 1988 г., предшествовавшим началу экономического кризиса, - 26%.
Во второй половине 1994 г. начался процесс стабилизации, выразившийся как в улучшении внутриполитической ситуации в стране, так и в повышении ее основных макроэкономических показателей по сравнению с предыдущими двумя-тремя годами.
Основой широкомасштабной экономической реформы, охватившей все сферы и направления экономики Грузии, стала разработанная в то же году Антикризисная государственная программа. Она предусматривала создание адекватной рыночно регулируемой экономике законодательной базы, четко функционирующей финансово-кредитной системы, преобразование банковской сферы, трансформацию собственности, освобождение цен, совершенствование налоговой системы, либерализацию внешней торговли, и др. В соответствии с намеченной программой был принят ряд законов и других нормативных актов, регулирующих ход экономических реформ, в частности, законы о приватизации государственной собственности, предпринимательстве, монопольной деятельности и конкуренции, поддержке инвестиционной деятельности, аренде и арендных отношениях, собственности на сельскохозяйственные угодья и недра, о защите прав потребителей и ряд других.
Начиная с 1995 г., утвердились тенденции стабилизации экономики, о чем, в первую очередь, свидетельствует повышение производственных показателей и существенное снижение темпов инфляции.
Промышленность. Кризис индустриального сектора экономики Грузии, начавшийся по существу еще до распада СССР, усугубился в пост советский период, что было вызвано разрывом прежних хозяйственных связей, потерей рынков сырья и сбыта готовой продукции, удорожанием энергоресурсов и транспортных услуг, другими трудностями переходного периода. Ухудшение экономического и финансового положения большинства промышленных предприятий связано также с моральным и физическим старением технико-технологического парка и отсутствием возможности его обновления, нестабильным энергообеспечением, хронической нехваткой оборотных средств и т.д. В результате за последние годы объем производства промышленной продукции сократился более, чем в пять раз, катастрофически снизился коэффициент загрузки производственных мощностей ( в ряде отраслей он составляет 5-10%), что, естественно, вызывает неоправданный рост себестоимости продукции и по принципу цепной реакции, соответственно влияет на ее сбыт, на доходы предприятий, количество рабочих мест и т.д. Тенденция стабилизации наряду с другими отраслями затронула и промышленность. Сегодня уже можно сказать, что промышленные предприятия прошли первую фазу адаптации к новым условиям хозяйствования и вступили в следующую стадию экономических преобразований, приближаясь к новым организационным условиям, соответствующим требованиям рыночной экономики.
Согласно прогнозу, в период до 2000 г. производство промышленной продукции будет расти достаточно быстрыми темпами, в основном обусловленными: низким стартовым уровнем; завершением процесса «естественного отбора» отраслей и предприятий, сумевших найти свое место в новой индустриальной структуре и приспособившихся к принципам рыночной экономики; окончанием процессов преобразования управления и организации производства; активизацией инвестиционной деятельности. В 2000 г. предполагается рост промышленного производства в 2-2,3 раза по сравнению с 1995 г. При этом в соответствии с политикой структурной перестройки экономики наиболее быстрые темпы роста производства намечаются в таких отраслях промышленности, как топливная, легкая, деревообрабатывающая, производство стройматериалов, химическая, машиностроение. Несколько более медленными темпами будет развиваться пищевая промышленность.
Энергетика. В настоящее время приоритетными отраслями энергетического сектора экономики Грузии являются электроэнергетика и нефтяная промышленность. В первой особенно актуальна проблема реабилитации гидроэнергетики, ее техническое перевооружение и дальней шее развитие. Это направление наиболее выгодно, так как требует сравнительно меньших капитальных затрат и способно к быстрой окупаемости, в то время как техническое состояние имеющихся в Грузии теплоэлектростанций является критическим, что, наряду с нехваткой энергоресурсов, создает серьезные трудности с точки зрения повышения коэффициента использования их производственных мощностей. С целью улучшения функционирования энергосистемы страны проводится целенаправленная работа, ориентированная на привлечение инвестиций в эту отрасль. На сегодняшний день уже вложено в реабилитацию сферы электроэнергетики около 60 млн. долл. (в основном за счет долгосрочных кредитов), в нефтедобывающей промышленности - около 20 млн. В этом отношении существенные перспективы видятся в установлении активных контактов между энергосистемами различных регионов Кавказа. В частности, сезонные взаимопоставки электроэнергии между государствами Закавказья и регионами Северного Кавказа Российской Федерации могут значительно облегчить решение проблем энергоснабжения и тех, и других.
Экономические реформы в аграрном секторе. Успешно проводится реорганизаций сельскохозяйственных предприятий - функционируют 390 сельскохозяйственных кооперативов, около 80 акционерных обществ, свыше 50 казначейских хозяйств, а также другие формы хозяйств и организаций. По данным за 1996 г. доля частного сектора в производстве валовой сельскохозяйственной продукции составила 91%, в том числе в производстве зерновых и винограда - по 80, плодов и овощей - 94, мяса и молока - 95%.
Транспорт. Общий рост экономики оказал соответственное влияние на развитие отраслей инфраструктуры и, в первую очередь, на функционирование транспорта. В 1995 году объемы перевозок грузов всеми видами транспорта возросли на 2,9%. И хотя, в 1996 г. произошло их падение - на 5,7%, но уже за первое полугодие 1997 г. они вновь выросли на 24,3%. Такой высокий рост грузооборота объясняется в значительной мере началом практического функционирования так называемого транспортного коридора «Европа - Кавказ - Азия». К сожалению, существенно ниже темпы роста пассажирооборота, что в первую очередь связано с неплатежеспособностью населения.
Торговля. Наиболее интенсивно экономические реформы протекают в сфере торговли. Практически завершен процесс приватизации торговых объектов, полностью либерализованы цены (в том числе на хлеб и энергоносители), соответственно изменилась и структура розничного товарооборота.
Несмотря на довольно низкую покупательную способность населения, явно наблюдается тенденция существенного роста объема товарооборота, что при относительно невысоком уровне инфляции свидетельствует о возрастающих объемах реализуемой продукции в натуральном выражении.
Вместе с тем крайне неудовлетворительной остается структура наполнения товарами потребительского рынка: 1996 г. из поступивших на внутренний рынок потребительских товаров лишь 28% были отечественного производства, остальные - импортные. Такая картина свидетельствует о наличии серьезных проблем в национальном производстве.
Приоритеты экономического развития. На ближайшую перспективу стратегическими экономическими приоритетами Грузии являются:
- ускорение процесса перехода на рыночные принципы хозяйствования на основе институциональных и структурных преобразований;
- улучшения энергообеспечения экономики путем роста производства энергоносителей и энергии, установления режима энергосберегающих технологий;
- увеличение уровня потребления продовольствия в основном за счет собственного производства;
- обеспечение ускоренного развития сферы транспорта и других коммуникаций, в первую очередь, создание благоприятных условий для успешного функционирования транспортного коридора «Европа - Кавказ - Азия»;
- стимулирование экспорта прежде всего, за счет приоритетного развития наиболее перспективных в этом отношении отраслей (металлургии, химической промышленности, агропромышленного комплекса, науки и т.д.);
- привлечение иностранных инвестиций и кредитов для финансирования первоочередных государственных программ;
- создание необходимых социальных гарантий населения страны.
Исходя из выделенных приоритетов, в ближайшие годы преимущественное развитие получат такие отрасли, как энергетика, транспорт, сельское хозяйство, пищевая промышленность, коммуникации, здравоохранение. Необходимость опережающих темпов развития энергетики и коммуникаций, особенно транспорта, определяется решением проблем общего экономического возрождения страны, а также ускоренной реализации потенциальных возможностей Грузии, обусловленных преимуществами ее геополитического положения.
Сотрудничество в рамках СНГ. На современном этапе интеграция стран СНГ должна развиваться прежде всего на двусторонней основе, что, во-первых, позволяет в большей степени учитывать интересы сторон, а, во-вторых, не требует унификации их законодательств. В дальнейшем двусторонние связи могут стать основой для более глубокой и многосторонней интеграции в рамках Содружества.
Создание зоны свободной торговли подразумевает постепенную отмену таможенных пошлин и налогов, гармонизацию законодательств государств и является подготовительным этапом на пути образования таможенного союза, который в свою очередь, предполагает введение единого торгового режима и установление общих внешних границ. Учитывая сравнительно низкий уровень экономического развития государств-участников СНГ, форсирование этих процессов может поставить под угрозу сохранение ими реального суверенитета.