Одно из древнейших занятий крестьян – обработка кож. В местечках и городах преобладала выделка для обувного производства, в деревнях – для изготовления зимней верхней одежды. Выделкой кож для обуви занимались в основном мещане – в большинстве своем татары и евреи. Одним из распространенных домашних промыслов было также изготовление льняной, шерстяной и пеньковой пряжи и изделий из нее. Во всех деревнях шили одежду как для себя, так и по заказу. Изготовлением женской одежды (платьев, белья) по заказу в 1897 в Беларуси занимались лишь несколько крестьянок, потому что женщины шили сами. Также слабо были развиты промыслы по изготовлению продуктов питания. А вот мукомольное производство и горшечный промысел в Беларуси имели широкое распространение. Кроме того крестьяне работали каменщиками и печниками, штукатурами и малярами, плотниками и чернорабочими.
Таким образом, в промыслах пореформенной Беларуси была занята значительная часть крестьянства. Однако постепенно домашние крестьянские изделия все больше вытеснялись более качественной ремесленной и мануфактурно-фабричной продукцией. Это происходило по причине того, что в промыслах количество выпускаемой продукции было небольшим, а качество низким, почти не существовало разделение труда, крестьянин трудился сам, иногда привлекая членов семьи. Но все-таки несмотря на все это благодаря промыслам крестьянин более тесно связывался с рынком. В итоге из среды крестьян происходило выделение на одном полюсе отдельных ремесленников, а на другом – большинства наемных рабочих.
1.3 Реформа Столыпина на Беларуси
Столыпинскую аграрную реформу считают продолжением реформы 1861 г. Началом послужил правительственный указ от 9 ноября 1906 г. «Об изменении и дополнении некоторых постановлении о крестьянском землевладении», согласно которому каждый хозяин дома, имевший в своем пользовании общинную надельную землю, мог потребовать закрепления ее в личную собственность. В тех общинах, где на протяжении последних 24 лет переделы не проводились, желающий перейти от общинного к личному землевладению получал всю землю, которой фактически пользовался, за исключением арендованной. В тех же общинах, где проводились переделы, каждый, кто выходил из общины, должен был заплатить обществу за лишнюю часть, превышавшую душевую норму по оценке 1861 г., причем плата оказывалась в 2— 3 раза ниже рыночной цены на землю. От реформы Столыпина большую выгоду получали зажиточные крестьяне, имевшие в своем распоряжении денежные и другие средства.
В случае выхода из общины крестьяне сохраняли за собой право пользования землями, находившимися ранее в общем владении: лесными угодьями, выгонами, пашней. Выход из общины производился в течение месяца со дня подачи заявления решением общего собрания крестьян-домохозяев большинством голосов. Если же общество согласия не давало, его мог дать земский начальник. Хозяин дома, за которым закреплялась надельная земля, имел право вместо имеющихся у него земельных полосок получить участок в одном месте — хутор. Указ предусматривал переход целых обществ с общинным или подворным землепользованием к владению отрубами (с со-хранением приусадебных участков по месту жительства) при согласии двух третей крестьян общества, а также права собственности хозяина дома на землю и другое имущество, в то время как в общине это являлось семейной собственностью всех членов двора.
В октябре 1908 г. указ от 9 ноября 1906 г. выносится на рассмотрение III Государственной думы. Затем, одобренный Государственным советом и утвержденный Николаем II, он публикуется 14 июня 1910 г., получив силу закона.
Об указе 9 ноября 1906 г. Столыпин сказал на заседании Думы: «А смысл, закона, идея его для всех ясна.
В тех местностях России, где личность крестьянина получила уже определенное развитие, где община, как принудительный союз, ставит преграду для его самодеятельности, там необходимо дать крестьянину свободу приложения своего труда к земле, там необходимо дать ему свободу трудиться, богатеть, распоряжаться своей собственностью, надо дать ему власть над землею, надо избавить его от кабалы отживающего общинного строя. Закон вместе с тем не ломает общины в тех местах, где хлебопашество имеет второстепенное значение, где существуют другие условия, которые делают общину лучшим способом использования земли».
Проведение аграрной реформы возлагалось на Министерство внутренних дел и подчиненный ему департамент полиции, а на местах — на губернский и уездный административно-полицейский аппараты. Использовались также земельные, судебные и финансовые органы. Размежеванием земли занимались уездные и губернские землеустроительные комиссии, созданные указом правительства от 4 марта 1906 г. Они состояли из помещиков, чиновников и незначительного числа зажиточных крестьян. Комиссии обязаны были содействовать крестьянам в покупке земли у частных лиц при помощи Крестьянского поземельного банка; организовывать продажу казенных земель, сдачу их крестьянам в аренду, содействовать переселению на казенные земли азиатской России, помогать сельским обществам и отдельным домохозяевам в улучшении условий землевладения и порядка землепользования. Руководил комиссиями комитет по земле-устроительным делам, учрежденный при главном управлении землеустройства и земледелия.
В Витебской губернии уже в 1906 г. было создано 5 уездных землеустроительных комиссий, в 1907 г.— еще 6. В Могилевской губернии во всех 11 уездах комиссии были образованы в течение года. В 1907 г. они стали работать в Минской и других губерниях. Только в Гродно губернская землеустроительная комиссия не была создана, ее функции выполняло губернское по крестьянским делам присутствие.(3, с.66)
Законом от 29 мая 1911 г. правительство расширило права комиссий, предоставив им возможность проводить землеустроительные работы. Аграрная реформа широко рекламировалась. Только в Минской губернии было создано 65 показательных хуторов и 1604 показательных участка. Средний размер такого хутора составлял 11,3 десятины. При каждом был фруктовый сад из 20— 30 деревьев. В районы хуторского расселения организовывались экскурсии для желающих. В Могилевской губернии устраивались поездки крестьян-общинников на образцовые хутора Оршанского уезда.
К началу реформы Столыпина в Минской и Гродненской губерниях общинное землевладение исчезло, в Виленской — практически не существовало, а в Могилевской и Витебской губерниях общинные земли составляли значительные площади. В 1907—1915 гг. в пяти западных губерниях России только на надельной земле создано 113,8 тысячи хуторов и отрубных хозяйств, во владении которых находилось свыше 1116 тысяч десятин. Это составляло свыше 10 процентов земельной площади всех крестьянских дворов и почти 15 процентов — надельного землевладения. Больше всего хуторов и отрубов — 44 128, занимавших без малого четверть всей земельной площади, было создано в Витебской губернии. Всего на надельной, казенной и банковской земле в Беларуси возникло свыше 123 тысяч хуторов и отрубов, что составляло 12 процентов всех крестьянских дворов. Таким образом, в Беларуси процент крестьян, вышедших на хутора и отруба, был более высоким, чем в целом по России, где он не достиг и 10 процентов.
В хуторизации были заинтересованы в первую очередь зажиточные крестьяне, которые хотели вырваться из тесных рамок общины. Часть середняцких хозяйств стремилась уйти на хутора из-за боязни, что им достанутся худшие участки. Значительная часть бедных крестьян закрепляла за собой землю, чтобы тут же ее продать. Только в 1907—1914 гг. в пяти западных губерниях крестьяне продали 187 816 десятин земли, полученной во владение. На Крестьянский поземельный банк возлагалась задача продажи крестьянам дворянских земель, нарезанных хуторами, по выгодным для дворян ценам. В интересах помещиков банк повысил цену на землю. В 1901—1905 гг. десятина стоила 82 рубля, в 1913-м - уже 106.
Составной частью аграрной политики Российской империи являлось переселение крестьян на окраины страны, главным образом в Сибирь. За 8 лет (1907— 1914 гг.) из Беларуси на восток переселилось 335 369 человек. Почти половина всех переселенцев — 47,3 процента — пришлась на Могилевскую губернию. Основную категорию переселенцев составляли малоземельные крестьяне. На всех переселенческих пунктах в среднем на семью выдавалось путевых 4 рубля 79 копеек, краткосрочных ссуд — 2 рубля 61 копейка, возвратной помощи — 2 рубля 93 копейки. Однако помощь получали не все. Переселенцы из Витебской губернии направлялись преимущественно в Енисейскую, Томскую и Тобольскую губернии, а из Минской, кроме того, в Иркутскую губернию, в Амурскую, Приморскую, Семипалатинскую и Акмолинскую области. Газета «Могилевский вестник» в номере за 7 августа 1907 г. писала: «Приезжают переселенцы в Сибирь, являются на переселенческий пункт, народу видимо-невидимо. Ожидают раздачи земельных участков, холод, помещения теплого нет, живут в бараках, везде грязь, теснота. Участков земли не нарезано, разъехаться на жилье некуда, остались в бараках проводить неопределенное время. Дождались переселенцы теплых дней, посмотрели в суму, мало чего там осталось, не надолго хватит, а насекомые немилосердно едят... Повернули наши мужички оглобли, дай бог ноги, да скорей на родину».
В 1907—1914 гг. из всех уехавших на восток белорусов каждый десятый вернулся домой.
Столыпинские преобразования полностью успехом не увенчались. Главная экономическая цель их — открыть простор для развития производительных сил в сельском хозяйстве, расчистить дорогу капитализму в деревне — достигнута не была. И потому, прежде всего, что крупное помещичье землевладение осталось большей частью нетронутым, которое в результате реформы сократилось лишь частично. В Беларуси площадь помещичьего землевладения в 1917г. составляла практически половину общей. Сохранение латифундий привело к тому, что большинство пережитков крепостничества в ходе реформы так и не было устранено.