Государственная валютная задолженность полностью долгосрочная, и в конце 1997 г. включала следующие основные валюты: экю (8%), немецкие марки (29%), французские франки (16%), японские йены (11%) и американские доллары (10%). На долю других валют приходилось 26% валютного долга.
Объем валютных запасов Финляндии на конец 1997 года составил 51,4 млрд. фмк ($9,2 млрд.) по сравнению с 36,4 млрд. фмк в 1996 году.
По оценке на март 1998 г. кредитный рейтинг Финляндии улучшился и имеет показатель Аа1, в 1996 г. - Аа2. Рейтинг Aal - является вторым после наивысшего Ааа.
Финляндия присоединилась к Европейскому механизму валютных курсов (ЕМВК) с 14 октября 1996 года, стремясь к более тесному сотрудничеству в области валютной политики с другими странами ЕС. Присоединение к ЕМВК, по мнению финских экономистов, не должно существенно сказаться на проводимой страной финансово-кредитной политике. ЕМВК определил средний курс финской марки по отношению к экю - 5,85, немецкой марке - 3,04. Курс финской марки по отношению к доллару нa 7.01.98 составлял 5,5334 фмк за 1 долл. США. Динамика изменения валютного курса за последние годы (средний курс, фмк за 1 долл.): 1994г. - 5,2184; 1995 г. - 4,3658; 1996 г. - 4,5905; 1997 г. - 5, 1944).
Важнейшей целью всей денежной политики Финляндии остается сохранение стабильного уровня потребительских цен, то есть недопущение более чем 2% годовой инфляции, как это было провозглашено Банком Финляндии в феврале 1993 года.
Индекс потребительских цен к концу 1997 г. возрос на 1,9%. Значительных изменений цен не ожидается, как и каких-либо резких колебаний стоимости рабочей силы. Факторы, сдерживавшие инфляцию в 1997 г., продолжали оказывать влияние на ограничение роста цен и в 1998 году. В соответствии с Временным обобщенным индексом потребительских цен ЕС, их рост в Финляндии в декабре 1997 г. составил в годовом исчислении 1,6% и находился на среднем уровне инфляции в странах ЕС.
В 1997 году правительством велось активное формирование общественного мнения по вопросу необходимости присоединения Финляндии к третьему этапу Европейского валютного союза (ЕВС). Ведущие специалисты финансовой политики Европы четко заявляли, что третий этап Европейского валютного союза начнется в соответствии с ранее принятым временным графиком, т. е. с 1999 года.
Основной задачей экономической политики правительства в 1997 году являлась подготовка страны к участию в третьем этапе Европейского Валютного Союза (ЕВС). Финляндия уже в 1996 году соответствовала всем 5 критериям для вступления в ЕВС и в 1997 г. лишь укрепила свои позиции по этим критериям.
Доля государственной задолженности Финляндии в ВНП в прошлом году снизилась до 56%, в то время как максимальная граница для этого показателя, зафиксированная в Маастрихтском договоре, составляет 60%. Другие показатели - ограничение дефицитности госсектора экономики, уровня учетных ставок по долгосрочным кредитам, уровня инфляции, а также присоединение к Европейскому механизму валютных курсов. По всем этим показателям Финляндия также соответствует требованиям ЕС.
По поручению правительства Финляндии исследование вопросов целесообразности присоединения страны к ЕВС проводила группа финских экономистов, которая представила свои выводы в 1997 г.
Основные преимущества присоединения Финляндии к ЕВС.
· благодаря жесткой экономической политике ЕВС у Финляндии есть хорошие шансы выровнять доходные и расходные части госбюджета;
· возрастет эффективность экономики, и улучшатся предпосылки к экономическому росту; финансовый сектор (валютные курсы, учетные ставки по кредитам и уровень инфляции) стабилизируется, если переход будет осуществляться по намеченному плану;
· Центральный Банк ЕС благодаря проведению более жесткой линии по сравнению с Банком Финляндии сумеет удержать инфляцию на еще более низком уровне, при этом учетные ставки по реальным кредитам сократятся, что создаст предпосылки к устойчивому росту экономики;
· применение единой валюты упростит и ускорит расчеты между предприятиями стран-участниц ЕВС, сделает внутреннее производство более эффективным и приведет к дальнейшему углублению европейской интеграции;
·
Основные риски при присоединении Финляндии к ЕВС.
· отличия в структуре финской экономики от структур большинства стран-членов ЕС может стать причиной возникновения проблем в будущем;
· основы системы территориального развития и самоуправления Финляндии и налоговой системы могут со временем претерпеть существенные изменения;
· альтернативой присоединения к ЕВС в первых рядах для Финляндии может быть т. н. ЕВС-2, то есть присоединение к ЕВС с некоторой задержкой, что повлечет на переходном этапе введение плавающей марки и неизбежное повышение инфляции и учетных ставок по кредитам, что нежелательно.
Доклад правительства о готовности страны к третьему этапу ЕВС, подготовленный на основе выводов рабочей группы, был представлен парламенту в середине мая 1997 года. "При благоприятных условиях, европейское валютное пространство предоставило бы народному хозяйству Финляндии больше стабильности и постоянную возможность для страны участвовать в развитии Европейского Союза", - говорится в докладе. Гораздо худшим вариантом был бы так называемый ЕВС-2 или присоединение к ЕВС только после некоторого ожидания, считают авторы доклада. Правительство не видело больших законодательных проблем на пути Финляндии к ЕВС, так как основная часть конституционных проблем была решена уже тогда, когда Парламент одобрил вступление Финляндии в ЕС в 1994г., и намеревалось получить одобрение доклада о присоединении к ЕВС.
Центральный Союз торговли Финляндии полагает, что затраты по переходу на евро будут покрыты в течение нескольких лет за счет преимуществ использования единой европейской валюты. Только за счет экономии средств при обмене валюты торговля будет ежегодно получать дополнительно около 200 млн. фмк. Союз торговли Финляндии предполагает, что оптовая торговля перейдет на расчеты в евро в начале 1999 г., а розничная - в октябре 2001 г. Ожидается, однако, что единовременные потери розничной торговли при переходе на расчеты в евро составят от 400 до 800 млн. фмк.
Согласно опросу общественного мнения, проведенному в январе 1998 г., процентное соотношение сторонников и противников вступления Финляндии в ЕВС находилось в относительном равновесии: за присоединение высказались 41% опрошенных, против - 42%.
В основе этого лежит не только неуверенность в экономической целесообразности вступления страны в ЕВС и отказ Швеции от вступления в валютный союз в "передовой группе" стран, но и страх потери независимости в принятии решений по многим вопросам внутреннего устройства Финляндии.
На текущий момент положительным фактором обязательства правительства Финляндии по вступлению в ЕВС в передовой группе, явилась лишь определенная стабилизация на валютном и финансовом рынках.
В экономической политике особое место занимает развитие приоритетных отраслей промышленности, которые в значительной степени сориентированы на экспорт. В первую очередь, это целлюлозно-бумажная промышленность, деревообработка, электротехническая и электронная промышленность, судостроение. Зависимость экономики Финляндии от внешней торговли еще больше возросла в 1997 г.: удельный вес экспорта товаров и услуг в ВНП страны составил 39,8% (в 1996 г. - 38,2%).
Товарооборот внешней торговли Финляндии в 1997г. составил 370,9 млрд. фмк ($105 млрд.), из которых на экспорт пришлось 211 млрд. фмк ($38 млрд.). Импорт в стоимостном выражении составил 159 млрд. фмк ($28,7 млрд.). В результате положительное сальдо торгового баланса составило в 1997 г. 52,5 млрд. фмк ($9,5 млрд.), что почти на 8 млрд. фмк больше, чем в 1996 г.
В 1997 г. экспорт значительно вырос по всем ориентированным на внешний рынок отраслям. Экспорт металлообрабатывающей, машиностроительной и электротехнической промышленности вырос на 16% по сравнению с предыдущим годом. В стоимостном выражении экспорт машин и оборудования составил 70 млрд. фмк. что соответствует росту почти в 20%. Наиболее заметно вырос экспорт высокотехнологичных товаров, электротехнических машин, приборов и оборудования. В частности, экспорт телекоммуникационной аппаратуры составил 24 млрд. фмк, на 32% выше чем в 1996 г. Значительным был и рост экспорта вычислительной техники и научных приборов и оборудования.
В металлургической промышленности экспорт чугуна и стали остался на уровне 1996 г. В экспорте цветных металлов на 32% возрос экспорт меди.
Экспорт в лесной промышленности существенно вырос в начале 1997 г. и по итогам года рост составил 10%.
Значительно вырос в 1997 г. и экспорт товаров деревообрабатывающей промышленности. В стоимостном выражении экспорт в этой отрасли возрос на 28%, в связи с увеличением экспортных цен на товары отрасли в среднем на 10%, а по объему - на 20%. Необходимо отметить значительный рост экспорта фанеры, пиломатериалов, готовых деревянных домов и мебели. Наибольший спрос на эти товары был в Японии. Спрос на них в Центральной Европе - главном рынке сбыта финской продукции, увеличился лишь весной 1997 г., затем, в основном из-за сокращения объемов строительства в Германии, начал сокращаться.
Экспорт товаров химической промышленности вырос на 12%. При этом экспорт нефтепродуктов сократился почти на 10%. Основной причиной этого явились простои финских нефтеперерабатывающих заводов из-за профилактических ремонтов. Экспорт других товаров химической промышленности, в частности, красителей, минеральных удобрений и пластмасс, возрос на 20%. Экспорт лекарственных препаратов вырос на 13%.
Рост экспорта потребительских товаров, таких как продукты питания, товары текстильной, швейной и обувной промышленности замедлился в 1997 г. по сравнению с предыдущим годом и составил в среднем 3,5%. Тем не менее, экспорт одежды вырос на 8%, товаров текстильной промышленности - на 14%, значительно возрос экспорт отдельных продуктов питания, в частности, молочных товаров, мяса и мясных товаров. Экспорт обуви сократился.