Петр существенно изменил торгово-промышленную политику. Осенью 1719 г. были ликвидированы фактически все монополии на вывоз товаров за границу.. Претерпела изменения и промышленная политика: усилилось поощрение частного предпринимательства. Введенная в том же году Берг-привилегия разрешила искать полезные ископаемые и строить заводы всем без исключения жителям страны и иностранцам, а в 1721 г. был издан указ, разрешавший как дворянам, так и купцам покупать крепостных крестьян к заводам. Существенную помощь предпринимателям оказывал и утвержденный в 1724 г. протекционистский таможенный тариф, облегчавший вывоз продукции отечественных мануфактур и одновременно затруднявший ввоз из-за границы товаров, производившихся на русских мануфактурах.
В 1720 г. среди центральных учреждений появился Главный магистрат, основная обязанность которого состояла в управлении городами, включая судебную и административную власть. Указом от 12 января 1722 г. создается важнейший орган самодержавного государства – прокуратура. В 1722 году публикуется унифицированная “Табель о рангах”.
После смерти в 1700 г. патриарха Адриана Петр запретил избирать ему преемника. Церковью временно управлял митрополит, назначенный Петром. В 1718 году проведена церковная реформа – замена патриархального церковного управления коллегиальным. В 1721 г. патриаршество было ликвидировано и был учрежден Святейший правительствующий Синод – духовная коллегия, подчинявшаяся Сенату. Следует отметить, что Русская Православная церковь практически без сопротивления починилась императорской власти, отказавшись от многих своих функций и привилегий, в числе которых оказалась даже тайна исповеди.
Итоги реформ.
За годы реформ принято более 2250 новых законодательных актов, в том числе – в 1700 – 1709 гг. – 500, в 1709 – 1717 гг. – около 750, в 1720 – 1725 гг. – более 1.000.
Сверху донизу было установлено единообразие, достигаемое единством внутреннего устройства, четкостью соподчинения, идентичностью компетенции органов и должностей одного административного уровня на территории всей страны. Был задействован бюрократический принцип единообразия, нередко игнорирующий специфику каждого района.
Но государство, строившееся на регулярной основе, должно было стремиться к единообразию, так как это облегчало реализацию указов центра и контроль за их исполнением.
При Петре за 20 – 30 лет промышленность выросла в несколько раз, а вскоре после того Россия вышла на первое место по металлу. Петр оставил после себя 233 завода и фабрики. Была создана крупнейшая в Европе регулярная армия, артиллерия, флот; пробито “окно в Европу” – завязаны разнообразные дипломатические и торговые связи. Россия стала крупной европейской державой. В 1710 г. к Архангельску приходило 153 иноземных корабля, а в 1722 г. уже в Петербург прибыло 116, а в 1724 г. – 240 иностранных кораблей. Победа в Северной войне позволила использовать для торговли Ригу, Ревель, Нарву, Выборг. Несомненным достижением было определение юрисдикции русского купечества. Именно эта наиболее активная часть русского населения явилась опорой и проводником реформ.
В России началась подготовка квалифицированных кадров. Стали открываться светские школы, большое значение приобретает светское образование. С 1702 г. систематически выходит первая русская газета “Ведомости”.
К 1800 г. русская промышленность, главным образом трудом крепостных, произвела больше всех в мире чугуна, Россия держала первые места по металлу, вооружению, военной технике, не уступала по многим показателям даже Англии, где уже второй век развивался капитализм.
Екатерина II.
Сильные и слабые стороны Екатерины отчетливо проявились сразу после переворота 28 июня 1762 г., во время которого она свергла с престола своего мужа Петра III и стала императрицей Екатерина II.
Императрица начала свое правление с ознакомления с центральными органами власти. Сенат ее неприятно удивил, так как там не имелось даже карты или списка городов империи, и сенаторы часто не знали, о чем они принимают решения. Более того, у центрального органа управления страной не было никаких сведений о бюджете государства, т.е. он не представлял, из чего может исходить в своей деятельности.
Купив сенаторам карту и разобравшись с бюджетом, Екатерина в 1763 г. провела сенатскую реформу, использовав идею Панина о разделении Сената на департаменты. Реформа упорядочила работу высшего органа, но лишила его законодательных функций, которые официально сосредоточились в руках императрицы, т.е. слились с исполнительной властью. Но и в судебно-административные дела Сената Екатерина II вмешивалась постоянно, отменяя его решения и навязывая свою волю, что можно расценить, как еще одну победу самовластия над коллегиальностью.
Следующим шагом Екатерины II стало завершение мероприятий Петра I по приведению церкви в полную зависимость от трона. Подчинив ее государству, учреждением Синода в политическом отношении.
Следует отметить, что Екатерина и мысли не допускала об ограничении собственного самовластия, но при этом искренне желала не просто задрапировать традиционную форму правления передовыми принципами века, но и действительно продвинуть страну по пути европейского прогресса, избавить ее от наиболее варварских правил и привычек. Императрица, без сомнения, имела идеалы, стремления, правда, трудно сказать, превратились ли они у нее в прочные убеждения. Наглядным подтверждением сказанному служит история с Уложенной комиссией и “Наказом”, написанным Екатериной II для ее депутатов.
В первоначальном варианте “Наказ” проводил две основные идеи: постепенное, растянутое на 100 лет освобождение крестьян и необходимость закрепления за сословиями их прав, т.е. юридическое оформление сословий в России.
В 1785 г. Екатерина II подписала “Жалованную грамоту городам”, которая определяла сословную структуру городского населения. По этой грамоте жители разделялись на 6 разрядов.
Царствование Екатерины II – это вторая на протяжении XVIII в. попытка модернизировать экономику страны и ее социальную структуру. И Петр I, и Екатерина II вели преобразование страны на крепостнических основах и оба добились определенных успехов. За время правления Екатерины II расширилась территория империи, в результате войн с Турцией и разделов Польши возникло 11 новых губерний; удвоилось количество населения, в 4 раза выросли доходы государства. Однако это было достигнуто, главным образом, за счет экстенсивного использования природных и людских ресурсов огромной страны.
Попытки Екатерины II, особенно в первые годы своего правления, избавить Россию от наиболее варварских привычек потерпели поражение. Дворянство и слышать не хотело о реформировании социального строя страны. После восстания Пугачева и Великой французской революции отказалась от своих планов и сама императрица. Не продвинул Россию по пути европейского прогресса и просвещенный абсолютизм Екатерины, так как он был основан на ложных посылках и утопических надеждах.
В целом же, второй рывок в преобразовании крепостнической структуры позволил стране относительно благополучно миновать грань XVIII и XIX вв. На этом потенциал традиционной системы был окончательно исчерпан. Это не означало, что она должна была рухнуть сама собой, речь идет о том, что дальнейшее ее существование, ведущее к все большему отставанию от Западной Европы, начинало угрожать благополучию самой системы. Перспектива кризиса ее с каждым последующим поколением становилась все более реальной.
Медленное расставание с феодализмом.
В середине XIX века Россия – самая большая страна Европы, с населением около 70 млн. человек, отставала от Англии по добыче угля в 850 раз (!), от США по добыче нефти в 15 – 25 раз (!), а ведь способ бурения нефтяных скважин изобрел Дмитрий Менделеев. В стране имелась одна железная дорога – Петербург – Москва, построенная в буквальном смысле на костях крепостных работников. Лишь 5% населения было горожанами. В стране имелось 10 тысяч фабрик, на которых было занято всего 500 тысяч рабочих – менее 2% трудоспособного населения; примерно такой же была численность сухопутной армии. На нужды армии и флота уходило более 40% государственного бюджета. Крепостническое сельское хозяйство не только переживало собственный перманентный застой, но и решительно тормозило промышленное развитие страны, обеспечивая крайнюю узость внутреннего рынка.
Поражение в Крымской войне (1853 – 56 гг.), выявившее значительное техническое отставание России от передовых стран Запада, не только остановило экспансию Российской империи на Балканах, но нанесло удар по международному престижу страны, не говоря уже о перенесенном национальном унижение страны (ходили упорные слухи, о том что царь Николай с горя отравился). Под вопрос ставилось дальнейшее существование страны в статусе вилкой державы.
Отменить крепостное право собирался уже Александр I, но наступившая после Восстания декабристов реакция на 35 лет затормозила процесс. В 1857 году правительство Александра II объявило о намерении решить крепостную проблему. Четыре года дискуссий выявили основные общественные позиции по этому вопросу. Манифест 19 февраля 1861 года (обнародован 1 марта) явился компромиссным вариантом. Крестьяне получали личную свободу и некоторые гражданские права, включая самоуправление. Земля, в том числе и часть крестьянских наделов, оставалась собственностью помещика вплоть до ее выкупа общиной, которая сохранялась в качестве базового социального института крестьянства.