Основой промышленного комплекса района является топливно-энергетическая индустрия, которая базируется на использовании гидроресурсов и угля. На ее долю приходится 28,8% промышленной продукции района: 18,0% — электроэнергетика, 10,8% — топливная промышленность.
Работают крупные гидроэлектростанции: Саянская (установленной мощностью 6,4 млн кВт), Красноярская (6 млн кВт), Братская (4,6 млн кВт), Усть-Илимская (4,32 млн кВт) — и небольшие по мощности — Иркутская (0,66 млн кВт), Хантайская (0, 44 млн кВт) и Майнская (0,32 млн кВт). Началось строительство Богучанской ГЭС (4 млн кВт), идет подготовка к сооружению Средне-Енисейской ГЭС (6,5 млн кВт). Следует отметить, что в Ангаро-Енисейском бассейне самые низкие затраты на выработку гидроэнергии в стране. Стоимость выработки 1 кВт обходится в 4 раза меньше, чем в Волжском, в 1,8 раза меньше, чем в Амурском, и в 3,4 раза меньше, чем в Обском бассейнах. [3, 602]
Таблица 3 – Добыча угля (тысяч тонн) [4, 466]
| 1990 | 1995 | 2000 | 2001 | 2002 | 2003 | 2004 | 2005 | 2006 | 2007 | |
| Российская Федерация | 395354 | 262812 | 258287 | 269560 | 255754 | 276664 | 281744 | 298500 | 310035 | 313787 |
| Удельный вес | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 | 100 |
| Восточно-Сибсрский эк. район, в т.ч | 98944 | 71548 | 78198 | 79589 | 66610 | 75585 | 67839 | 74464 | 75321 | 73213 |
| Удельный вес эк. района в составе РФ | 25,0 | 27,2 | 30,3 | 29,5 | 26,0 | 27,3 | 24,1 | 24,9 | 24,3 | 23,3 |
| Республика Бурятия | 4542 | 4186 | 3944 | 3867 | 3869 | 4269 | 4435 | 5182 | 5835 | 635 |
| Республика Тыва | 1068 | 710 | 523 | 575 | 521 | 563 | 564 | 659 | 684 | ... |
| Республика Хакасия | 6781 | 7186 | 5380 | 6806 | 5896 | 8169 | 9185 | 11263 | 10522 | 10608 |
| Красноярский край | 52316 | 32052 | 40232 | 38734 | 33780 | 37890 | 32701 | 36606 | 37996 | 37697 |
| Иркутская область | 24268 | 14952 | 14894 | 15294 | 12049 | 12510 | 11747 | 12132 | 11061 | 10755 |
| Забайкальский край | 9969 | 12462 | 13225 | 14313 | 10495 | 12184 | 9207 | 8622 | 9223 | 13518 |
Добыча угля в основном производится на территории Красноярского, Забайкальском крае и Иркутской области. Крупные месторождения находятся в Канско-Ачинском (разрезы Назаровский, Бородинский и Березовский), Иркутском (Черемховский, Азейский) и Минусинском (Черногорский) бассейнах. Ведется добыча в Тунгусском бассейне (Норильское и Кайерканское месторождения), на Гусиноозернском разрезе в Бурятии и Харанорском — в Забайкальском крае. По данным на 2007 год на долю Восточно-Сибирского экономического района приходится 23% добычи угля общероссийских объемов. [2, 149]
Более 1/3 производимой электроэнергии приходится на тепловые электростанции. В Канско-Ачинском бассейне работают Назаровская (установленная мощность 2,4 млн кВт), Бородинская (2,4 млн кВт) и Березовская ГРЭС-1 (6,4 млн кВт). Относительно крупные тепловые электростанции размещены в Тулуне, Черногорске, Гусиноозерске и Норильске.
На долю цветной металлургии приходится 31,8% промышленной продукции региона. За счет уменьшения затрат на топливноэнергетическую базу выпуск продукции многих производств этой отрасли обходится в 2—3 раза дешевле, чем в европейской зоне. При организации производства свинца и цинка на базе руд Горевского, Озерного и Кызыл-Таштыгского месторождений стоимость 1 т металла будет в 2 и 1,8 раза ниже, чем в среднем по стране.
Важной предпосылкой развития энергоемких производств цветной металлургии в районе является наличие многих видов основного (дефицитного в стране) сырья — никеля, меди, свинца, цинка, олова, вольфрама, молибдена, кобальта и др. В настоящее время цветная металлургия района представлена рядом отраслей, старейшей из которых является золотодобывающая — в Забайкальском крае (Балей и Вершино-Дарсунск) и Иркутской области (Бодайбо), в Красноярском крае (Норильск и Олимпиадинское). Важнейшие центры добычи полиметаллических руд: олова — Шерловая гора (Забайкальский край), вольфрама и молибдена — Закаменск (Джидинский комбинат в Бурятии), Сорск (Красноярский край), Жирекенский комбинат (Забайкальский край). Медь, никель и кобальт добываются и выплавляются в Норильске.
На территории Иркутской области и Красноярского края сложился крупный комплекс алюминиевой промышленности, предприятия которого размещены в Шелехове, Братске, Красноярске и Саянске. В Ачинске работает крупный глиноземный комбинат. Слюдяная промышленность получила развитие в Иркутской области. [1, 459]
Черная металлургия развита слабо (1,6% товарной промышленной продукции). В регионе функционируют два передельных завода — в Красноярске и Петровске-Забайкальском. Помимо этого добывается железная руда на Коршуновском (Иркутская область), Ирбинском и Краснокаменском (Хакасия) месторождениях. В районе производится 0,6 млн т проката черных металлов, а потребность в них составляет почти 5 млн т.
Машиностроение выпускает 6% общерайонной товарной промышленной продукции, но всего 3% общероссийского производства. В 1999—2007 гг. темпы роста этой отрасли в районе были в 1,5 раза ниже среднероссийских. В результате объем производства машиностроительной продукции на душу населения в Восточной Сибири ниже по сравнению с Уралом в 7 раз, с Поволжьем — в 5 раз, с Западной Сибирью — в 3 раза. В 2007 г. 20% внутрирегиональной потребности в машинах и оборудовании покрывалось за счет собственного производства, 80% — за счет ввоза из других районов страны.
Машиностроение в основном размещено в областных, краевом и республиканских центрах: в Красноярске выпускаются оборудование для лесной и целлюлозно-бумажной промышленности, зерноуборочные комбайны, тяжелые мостовые краны, суда, бытовые холодильники, телевизоры, экскаваторы; в Иркутске — оборудование для горнодобывающей промышленности и цветной металлургии, фрезерные станки, радиоприемники; в Чите — компрессоры; здесь находятся предприятия по ремонту железнодорожных локомотивов; в Улан-Удэ выпускаются приборы и суда; в Абакане — контейнеры и вагоны, стальное литье; в Дивногорске — электротехническая продукция; в Сосновоборске — автоприцепы; в Боготоле — инструмент.
Химическая и нефтехимическая промышленность развита недостаточно. Добыче нефти ведется в Красноярском крае и Иркутской области. На долю химической и нефтяной промышленности приходится 9% выпуска товарной продукции региона, 7,5% основных промышленно-производственных фондов и 5,1% промышленно-производственного персонала. На общероссийском фоне Восточная Сибирь производит 5% минеральных удобрений, 12% синтетических смол и пластмасс, 2% синтетического каучука, 14% искусственных и химических волокон и 22% каустической соды. [3, 606]
Крупнейшим центром нефтехимической промышленности является Ангарск. В Красноярске размещены предприятия по гидролизу древесины, производству кордной ткани, каучука, автопокрышек, резинотехнических изделий и др. В Зиме работает электрохимический комбинат, который производит каустическую соду и хлорорганические продукты.
Лесная и лесоперерабатывающая промышленность производит 8,4% общего объема промышленной продукции, сосредоточивает 4,5% основных промышленно-производственных фондов и 5% промышленно-производственного персонала. Расчетная лесосека региона используется на 1/3, хотя себестоимость древесины на 20% меньше, чем в европейской зоне.
В 2007 г. Восточная Сибирь производила 24% деловой древесины страны, 21% пиломатериалов, 26% целлюлозы, 2,5% бумаги, 5% древесно-стружечных плит, 17% картона, 10% фанеры. Крупные центры лесопиления созданы в местах пересечения сплавных рек с железными дорогами — это Лесосибирск, Тулун, Зима, Абаза, Бирюса и др.
Крупные целлюлозно-бумажные комбинаты (картонные) работают в Братске, Усть-Илимске, Красноярске, Байкальске, Селенге. Легкая и пищевая промышленность дают 10,3% товарной продукции промышленности района. Регион производит 10% шерстяных тканей в России.
Легкая промышленность в основном размешена в крупных индустриальных центрах: кожевенные предприятия — в Чите, Улан-Удэ, Ангарске, Черногорске; обувные — в Иркутске, Красноярске, Кызыле; меховые — в Красноярске, Улан-Удэ, Чите; предприятия по переработке шерсти и производству шерстяных тканей — в Улан-Удэ, Черногорске, Красноярске и Иркутске; предприятия, выпускающие хлопчатобумажные ткани, — в Канске.
Среди отраслей пищевой промышленности выделяется мясная (25% ее продукции приходится на производство мясных консервов), а также молочная. Крупные предприятия мясопереработки размещены в Республике Тыва (Кызыл-Мажалыкский и Кызылский мясокомбинаты). Развиты также соляная, мукомольно-крупяная, комбикормовая и другие отрасли. [1, 462]
Сельское хозяйство. Восточно-Сибирский экономический район — крупный сельскохозяйственный регион с развитым животноводством, особенно овцеводством и зерновым земледелием (главным образом в южной части района). В 2007 г. регион произвел 5,3% сельскохозяйственной продукции страны. В растениеводстве почти 80% посевной площади занято зерновыми культурами — пшеницей, овсом, рожью, гречихой, ячменем. Под картофелем занято 5%, под овощами — 1,8% общей площади посевных площадей региона. Из технических культур выращивают подсолнечник и лен-долгунец, из кормовых — травы и кукурузу на силос. В животноводстве преобладают молочно-мясное направление и свиноводство (к западу от озера Байкал); мясошерстное направление (в Республике Тыва и Забайкалье). На юге Тывы и Забайкалья разводят верблюдов и яков. Во всех животноводческих районах важную роль играет коневодство. На севере района развиты оленеводство, звероводство, пушной промысел, вокруг крупных ромышленных узлов — пригородное хозяйство. Формирование фермерских хозяйств в регионе идет медленно. В структуре производства основных видов сельскохозяйственной продукции они произвели зерна в 2007 г. — 13%, картофеля — 0,7, овощей — 0,6, мясной продукции — 2,1, молока — 1,7%.