Видное место в современной экономической мысли принадлежит Дж.М. Кейнсу (1883-1946) - основоположнику теории регулируемого капитализма. В отличие от многих своих современников, Дж.М. Кейнс достаточно критически проанализировал капиталистическую экономику и пришел к нестандартному к тому времени выводу, что она далека от приписываемой ей гармонии. Он считал: капитализм слишком расточительный, не полностью использует возможности производственных, в т.ч. и трудовых ресурсов, вследствие чего значительная часть его экономического потенциала не приносит ожидаемых результатов. Общество в целом явно несет убытки, следовательно, оно должно направить свои усилия на решение данной проблемы.
С другой стороны, по мнению Дж.М. Кейнса, самым значительным недостатком современного капитализма является чрезмерное неравенство в распределении доходов. Центральной идеей Кейнса стало мнение о том, что капитализм свободной конкуренции исчерпал себя, он уже не поддается саморегулированию. Вот почему в интересах всех экономика должна регулироваться государством.
Ученым был разработан конкретный механизм подобного регулирования. Его рычаги указывались Дж. Кейнсом в самом названии его основного труда «Общая теория занятости, процента и денег». Государство, по мнению Кейнса, регулируя занятость, обеспечивает большую социальную стабильность капиталистической экономики, делая доступным кредит, помогает деловым людям выходить из сложных ситуаций, обусловленных конъюнктурой, беспокоится о прочности и постоянство денег, жестко регулируя их количество в обращении, преодолевает инфляцию, Делает бизнес прогнозируемым. Кроме того, Кейнсом были разработаны: конкретные формы регулирования в зависимости от факторов рынка; теория мультипликатора, а также встроенных стабилизаторов в экономику.
Дж.М. Кейнс считается одним из выдающихся экономистов XX в. В то же время он замыкает ряд четырех крупных экономистов, составляющих вершину экономической мысли, - А. Смит, Д. Рикардо, К. Маркс, Дж.М. Кейнс. Разработанная же им теория государственного регулирования капиталистической экономики по праву получила название, происходящее из его имени, - кейнсианство.
Кейнсианство сыграло исключительную роль в стабилизации капиталистической системы, однако в настоящее время позиции его не столь однозначны. Панацеей для капиталистической экономики оно не стало, поэтому сейчас много противников. Появляются неоклассические теории свободного рыночного хозяйства, по мнению сторонников которых капиталистическая рыночная система через цены и конкуренцию способна таки к саморегулированию. Практика же показывает, что нет ни одной развитой индустриальной державы, чья экономика существенно и масштабно не регулировалась бы государством.
Последним словом в современной экономической мысли Запада считается монетаризм - теория, разработанная американским экономистом Милтон Фридмен, так называемая «чикагская школа». Автор получил за эту теорию Нобелевскую премию. Сторонниками монетаризма деньги рассматриваются как решающий фактор общественного воспроизводства (отсюда и название теории).
Таким образом, монетаризм представляет собой экономическую теорию, основанную на решающей роли денег (денежной массы) в экономике в целом, и особенно в формировании цен и регулировании инфляции. Именно поэтому монетаристы, выступая против государственного вмешательства в экономику, признают роль государства только в контроле над денежной массой и в управлении эмиссией денег, государственным бюджетом, а также в поддержании достаточно высокого уровня ссудного процента. Монетаристы исходят из существующих отношений количества денег и имеющегося прибыли, поскольку она экономически закономерная, естественная, и выступают против любого социальной защиты населения. Социальная политика, по мнению М. Фридмена, приводит к демотивации экономической деятельности людей и в конце концов ухудшает, а не улучшает экономическое положение как страны в целом, так и отдельных ее граждан.
Государство должно очень осторожно подходить к монетарной политики. Деньги - инструмент очень тонкий и ранимый. Если упомянутая политика не учтет динамики хотя бы одного фактора, регулирования денежно-кредитной сферы способно полностью расстроить денежное обращение, поэтому необходимо ограничить экономические функции государства, сократить государственные расходы и уменьшить удельную долю государственного сектора. Государство может регулировать только то, что ей реально и предусмотрено удастся - дисконтную ставку. Количество же денег в обращении должно определяться не по Марксу или Кейнсом, а по конкретным статистическим материалом на данный момент, исходя из того, что
MV = PQ (по М. Фишером),
где М - денежная масса (предложение денег);
V - скорость обращения денег;
P - уровень цен (средняя цена);
Q - объем (количество) товаров и услуг.
Это равенство надо постоянно поддерживать. Монетаристы утверждают, что V - скорость обращения денег - это величина относительно стабильная. Именно поэтому количество денег (М) является тем фактором, который осуществляет решающее влияние на объем реализованного продукта (P х Q).
Неолиберализм как экономическая теория разработана в основном западногерманскими экономистами В. Ойкен, Л. Эрхардом и их последователями. Главные исходные пункты указанной теории заключаются в том, что:
1. Частная собственность является фундаментом предпринимательской деятельности, реализации человеческой свободы, мотивацией повседневной деятельности человека.
2. Свободная конкуренция - это основа развития процветающей рыночной системы.
3. Государство должно защищать частную собственность и свободную конкуренцию на основе антитрестовской политики.
4. Государство как верховный судья должен задавать «правила игры» для всех субъектов экономической деятельности и строго контролировать соблюдение указанных правил. В то же время государство не должно вмешиваться в механизм конкуренции. Конкуренция - насколько это возможно, планирование - насколько необходимо - вот критерий неолиберализма.
5. И государством, и предпринимателями, и организациями должна проводиться одна политика - политика реализации социальных гарантий и социальной защищенности всех членов общества. Каждый трудящийся должен быть уверен в том, что будет обеспечен работой, иметь гарантированную заработную плату, пенсию и т. д. Тогда общество будет стабильное, динамичное, а его экономика будет представлять собой социальное рыночное хозяйство.
Наличие многочисленных различных научных школ способствует развитию экономической мысли в целом. В то же время признание той или иной научной школы в определенный исторический период происходит потому, что практика хозяйственного развития меняет свое русло. Успех определенной научной школы зависит не от того, насколько она правильная или совершенная, а в какой степени она соотносится с меняющейся действительностью. Поэтому ни одно экономическое учение не является догмой. Понять природу и функционирования хозяйственной системы, сложившейся в результате всех изменений в обществе, невозможно с позиции любого из отдельных направлений экономической науки. Сегодня актуально пословица, которая предупреждает: нельзя складывать все яйца в одну корзину. Необходимо культивировать все научные школы, даже полярные по взглядам, чтобы их синтез позволил действовать в унисон с потребностями времени. Многообразие научных школ стимулирует воспитание новых поколений ученых, формирование крупнейших центров экономических исследований, таких как экономические школы Чикагского и Калифорнийского университетов, Массачусетского технологического института (США); Кембриджского и Оксфордского университетов, Лондонской школы экономики (Великобритания); Парижской Сорбонны (Франция) и др. Из среды этих научных центров вышло много выдающихся ученых-экономистов современности, в том числе Нобелевских лауреатов, труды по экономике которых, приобретя признаков различных научных школ, в целом отражают два основных направления современной экономической мысли - неокейнсианства и монетаризм. Первое направление сегодня олицетворяет известный американский экономист П. Самуэльсон, что пытается осовременить постулаты Дж. Кейнса об ответственности государства за состояние экономики. Второе направление, представлено Чикагской школой, возглавляет М. Фридмен, который надеется на чудодейственную роль рыночных сил. Одновременно продолжается поиск точек пересечения этих двух направлений, чтобы избежать одностороннего толкования экономических процессов, развивающихся (Ф. Модильяни). Однако речь идет не о разработке «единства мнений» в экономической науке, а о поиске путей, приближение теоретических обобщений к реальным процессам хозяйственной деятельности и жизни общества в целом.
2. Предмет политэкономии и основные методы экономических исследований
2.1 Предмет политической экономии
Разнообразие направлений и школ в политической экономии определяет и различия в подходах к трактовке роли производства в развитии человеческого общества и предмета политэкономии.
Ряд западных экономистов определяют политэкономию как науку о богатстве, народное хозяйство, обеспечение благосостояния и т.д. По этому поводу в свое время А. Маршалл писал: «Политическая экономия, или экономическая наука (economic), занимается исследованием нормальной жизнедеятельности человеческого общества, она изучает ту сферу индивидуальных и общественных действий, самой тесной воображением связана с созданием и использованием материальных основ благосостояния».