30. СССР в эпоху перестройки (1985-1991): гласность, попытки экономических и политических реформ, «новое мышление» и поворот во внешней политике. Попытка государственного переворота 1991 и ее провал. Распад СССР.
После смерти Черненко генеральным секретарем ЦК был избран Горбачев. Апрельский пленум ЦК провозгласил курс на ускорение социально-экономического развития страны. Указывалось на необходимость технологического перевооружения тяжелой промышленности, а также активизации «человеческого фактора». В известной мере расширялись права предприятий, вводились элементы хозрасчета – с целью повысить заинтересованность коллективов в результатах своего труда. Для повышения качества продукции была введена госприемка. Кроме того, декларировался курс на приоритетное развитие социальной сферы – жилищного строительства, здравоохранения, культуры и др. Была так же разрешена индивидуальная и кооперативная деятельность. Однако весомых результатов эти нововведения не принесли. С целью затормозить процессы общественного распада, руководство КПСС начало осуществлять некоторые либеральные преобразования в идеологической сфере. Так, объявленная политика «гласности» предполагала смягчение цензуры над средствами массовой информации, публикацию запрещенной ранее литературы, архивных документов, ликвидацию спецхранов в библиотеках. Наряду с Экономической в реформировании нуждалась и политическая система, которую многие рассматривали как главный тормоз на пути выхода из кризиса. Руководство страны считало, что настало время оживить Советы, привнести в советскую систему элементы парламентаризма и вместе с тем укрепить руководящую роль КПСС в обществе. На XIX Всесоюзной партийной конференции был учрежден новый высший законодательный орган – Съезд народных депутатов СССР. Выборы в депутаты проводились на альтернативной основе и были свободными. Недовольство политикой Центра выражали лидеры союзных республик. Они требовали все большей самостоятельности.
С приходом перестройки в советской внешней политике произошли серьезные изменения. Горбачев признает приоритет общечеловеческих ценностей над классовыми. Была заявлена концепция «нового политического мышления», сводившаяся к отказу от основополагающего постулата советской идеологии о расколе современного мира на две противоборствующие общественно-политические системы (социалистическую и капиталистическую) и признанию мира единым и неделимым. В период перестройки произошла фактическая интеграция СССР в мировое сообщество. К августу 1991 удалось подготовить проект договора об образовании Содружества Суверенных Государств. Фактически ССГ представлял собой конференцию с единой президентской властью, весьма ограниченной. За Центром оставались только координирующие функции. Это была последняя попытка предотвратить бесконтрольный распад державы. 19 августа 1991 группа высших должностных лиц учредили Государственный комитет по чрезвычайному положению и ввели в Москву войска. Проект предстоящего союзного договора, означавший утрату контроля над республиками, этих руководителей не устраивал. В столице и ряде других крупных городов был организован отпор так называемым «путчистам». Процесс распада Союза заметно ускорился. Уже в августе из его состава вышли три прибалтийские республики, и Горбачев был вынужден подписать указ о признании этого факта. Подготовка нового Союзного договора зашла в тупик, в тоже время распад государства продолжается, и в этих условиях три республики заявили о создании СНГ. Позднее к России, Украине и Белоруссии присоединились другие бывшие союзные республики, за исключением прибалтийских и Грузии.
25 декабря 1991 г. президент Горбачев сложил с себя властные полномочия. СССР перестал существовать.